Именно это они выкрикивают в ночи, а их предводительница зажигает толпу своими речами.
Потрескивание вокруг рук Амильтона прекратилось, и принц задумчиво погладил усы.
– На стенах ведь стоят лучники, не правда ли, сержант?
– Да, мой лорд.
Тогда им самое время попрактиковаться в стрельбе.
– Хорошо, мой лорд. – Солдат поклонился и рысью выбежал из тронного зала.
Не обращая внимания на Джендару, Амильтон перевел взгляд на небольшую группу дворян, все еще стоящих перед ним.
– Ну-ну. Не верю своим глазам.
Он прошел среди придворных и остановился перед высокой блондинкой в черном, оглядев ее сверху донизу.
– Леди Эстора! Как приятно снова встретиться с вами. На глазах у преданной телохранительницы новоявленный король взял бледную руку молодой женщины и поцеловал ее. Блондинка смотрела прямо перед собой, не обращая внимания на Амильтона.
– Вы прекрасны, как всегда, моя леди, – продолжил принц. Другая рука скользнула по щеке и по шее красавицы.
Джендара так сжала кулаки, что у нее побелели костяшки. Амильтон смотрел на всех женщин, кроме нее.
– Моя леди, – продолжал тем временем король, наклоняясь еще ближе к молодой женщине. – Моя дорогая, дорогая наследница провинции Кутр, у меня есть на ваш счет интересные идеи.
Кариган падала, падала с небес…
Девушка дернулась и пришла в себя.
Она открыла глаза и увидела, что находится в комнате, освещенной единственной свечой. То ли она потеряла сознание, то ли уснула, но лежала разведчица теперь на камне. От жесткой, холодной поверхности болела спина.
Свеча не слишком-то хорошо разгоняла мрак. Виднелись каменные, как и во всем замке, стены, но размер помещения оценить не удавалось. И все же Кариган казалось, что комната маленькая, похожая на гробницу. На полке поблескивали стеклянные сосуды и кувшины. Слегка пахло травами и сыростью. Воздух здесь был затхлый, будто комнату давно не открывали.
Свет плясал на потолке, выхватывая из темноты вырезанные на камне руны и символы, более древние, чем старый сакоридский язык. Среди знаков красовались примитивные изображения Айрика, Айрион и прочих богов. Был там бог Вестерион – получеловек-полуптица. Он провожал души до самых звезд. Рядом с ним высился его громадный конь Салвистар, приносящий раздоры и войны.
Кариган приподняла голову, желая получше оглядеться, но виски налились болью, и девушка застонала.
– Где я?
– В бальзамировочной.
– Кто это? – У Кариган замерло сердце.
Вновь появились бесплотные руки, на сей раз вместе с бесплотным лицом со знакомыми каменными чертами, освещенными тусклым сиянием свечи.
– Фастион!
Клинок, который так часто сторожил ее дверь в казармах Всадников, приблизился, и теперь девушка смогла разглядеть и его внушительную фигуру. Иллюзию бестелесности создавала черная форма, сливавшаяся с темнотой.
– О, оказывается, ты очнулась.
– Да. Что значит – это бальзамировочная комната?
– Она для мертвых, – ответил Клинок. – Здесь королевские бальзамировщики приготовляют к упокоению тела монархов и немногих избранных, удостоенных чести быть похороненными в Зале королей и королев или вдоль Аллеи Героев. Именно здесь тело вскрывают отсюда, – он провел пальцем линию от подбородка до живота, – досюда, чтобы душа могла уйти из тела и отправиться на небо. Это древняя традиция.
Кариган резко села. У нее бешено заколотилось сердце. Неожиданно ее охватил страх перед Фастионом. Вот она лежит на погребальной плите королевского рода, где их бальзамируют перед тем, как положить в могилу. Что хочет сделать с ней Клинок?
– Спокойнее, – проговорил Фастион, – а то у тебя опять кровь пойдет из ран. – Должно быть, он понял, как испугалась девушка, поскольку, скрестив руки на груди, продолжил: – Если бы я собирался приготовить тебя к упокоению, то не стал бы перевязывать рану, и твоя душа давно бы оказалась на небесах.
Кариган невольно коснулась бока, распоротого мечом Джендары. Тот и в самом деле был хорошо забинтован.
– Здесь полно льняных пелен, – заметил Фастион.
– Чтобы оборачивать ими мертвых.
Тот кивнул.
– Прости, что усомнилась в тебе, но день был очень длинный, и это очень странно…
– Мне тоже странно. Эта комната вызывает у меня… воспоминания. – Фастион обвел бальзамировочную глазами, будто выискивая призраки прошлого. – Перед тем как стать Клинком у короля Захария, я был стражем гробниц. Я охранял покой короля Амигаста и присматривал за бальзамировщиками, чтобы они не причинили вреда ему или его душе. Я же говорю, что все эти ритуалы очень древние.
– Я хочу встать с этой плиты, – заявила Кариган. Лежать в гробнице заживо – это уже чересчур.
Фастион положил руку на плечо девушки, не давая ей подняться.
– Я понимаю, как тебе неудобно здесь, однако лучше отдыхать, пока можешь. Ты совсем ослабла, и, кажется, не только из-за потери крови. Пока приходишь в себя, мы можем поговорить. Но сначала я хочу услышать новости про короля.
– Он жив.
Обычно бесстрастное лицо Фастиона осветилось радостью, и последние сомнения в его чувствах исчезли.
– Тогда надежда все еще есть.
Кариган рассказала Клинку обо всем произошедшем на королевской охоте и о том, зачем она появилась в замке.
– Я должна вернуться и рассказать королю обо всем. А мой отец сидит в тронном зале с Амильтоном и Джендарой…
– Предательница, – с отвращением выговорил Фастион. – Я разделался бы с ней еще в коридоре, да только у меня на руках была ты…
– Прости.
– Не стоит извиняться. Теперь, услышав твою историю, я рад, что так вышло. Конечно, я получил бы немалое удовлетворение, убив Джендару, зато поднял бы тревогу и уничтожил последнюю надежду. Видишь ли, я пытался добраться до гробниц. Полагаю, там укрылись другие Клинки. Надеюсь, Амильтон забыл про них. Или они смогли отбиться от его солдат.
– Как ты думаешь, сколько их? – спросила Кариган.
– Может быть, двадцать, хотя, боюсь, куда меньше. Впрочем, ты ведь знаешь, что один Клинок стоит четверых обычных солдат. И даже больше!
– Да, – не стала спорить Кариган. – Знаю.
Фастион самодовольно улыбнулся.
– Может, у нас и нет магии Зеленых, однако есть особые навыки. И свои секреты.
Кариган лежала в тишине. Ее начинал пронизывать холод от каменной плиты, а низкие своды, казалось, душили. Нельзя было сказать, сколько времени уже потеряно, но за время беседы оплавилась половина свечи.
– Фастион, – решительно заявила девушка. – Мне надо вернуться к королю и остальным, дабы рассказать, что я узнала здесь.
– Стоять можешь?
Кариган свесила ноги с каменной плиты. В голове зашумело, и.она едва не свалилась на пол.
– Не торопись, – сказал Фастион.
Он поделился с девушкой вяленым мясом и водой, оставшимися от его собственного ужина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123
Потрескивание вокруг рук Амильтона прекратилось, и принц задумчиво погладил усы.
– На стенах ведь стоят лучники, не правда ли, сержант?
– Да, мой лорд.
Тогда им самое время попрактиковаться в стрельбе.
– Хорошо, мой лорд. – Солдат поклонился и рысью выбежал из тронного зала.
Не обращая внимания на Джендару, Амильтон перевел взгляд на небольшую группу дворян, все еще стоящих перед ним.
– Ну-ну. Не верю своим глазам.
Он прошел среди придворных и остановился перед высокой блондинкой в черном, оглядев ее сверху донизу.
– Леди Эстора! Как приятно снова встретиться с вами. На глазах у преданной телохранительницы новоявленный король взял бледную руку молодой женщины и поцеловал ее. Блондинка смотрела прямо перед собой, не обращая внимания на Амильтона.
– Вы прекрасны, как всегда, моя леди, – продолжил принц. Другая рука скользнула по щеке и по шее красавицы.
Джендара так сжала кулаки, что у нее побелели костяшки. Амильтон смотрел на всех женщин, кроме нее.
– Моя леди, – продолжал тем временем король, наклоняясь еще ближе к молодой женщине. – Моя дорогая, дорогая наследница провинции Кутр, у меня есть на ваш счет интересные идеи.
Кариган падала, падала с небес…
Девушка дернулась и пришла в себя.
Она открыла глаза и увидела, что находится в комнате, освещенной единственной свечой. То ли она потеряла сознание, то ли уснула, но лежала разведчица теперь на камне. От жесткой, холодной поверхности болела спина.
Свеча не слишком-то хорошо разгоняла мрак. Виднелись каменные, как и во всем замке, стены, но размер помещения оценить не удавалось. И все же Кариган казалось, что комната маленькая, похожая на гробницу. На полке поблескивали стеклянные сосуды и кувшины. Слегка пахло травами и сыростью. Воздух здесь был затхлый, будто комнату давно не открывали.
Свет плясал на потолке, выхватывая из темноты вырезанные на камне руны и символы, более древние, чем старый сакоридский язык. Среди знаков красовались примитивные изображения Айрика, Айрион и прочих богов. Был там бог Вестерион – получеловек-полуптица. Он провожал души до самых звезд. Рядом с ним высился его громадный конь Салвистар, приносящий раздоры и войны.
Кариган приподняла голову, желая получше оглядеться, но виски налились болью, и девушка застонала.
– Где я?
– В бальзамировочной.
– Кто это? – У Кариган замерло сердце.
Вновь появились бесплотные руки, на сей раз вместе с бесплотным лицом со знакомыми каменными чертами, освещенными тусклым сиянием свечи.
– Фастион!
Клинок, который так часто сторожил ее дверь в казармах Всадников, приблизился, и теперь девушка смогла разглядеть и его внушительную фигуру. Иллюзию бестелесности создавала черная форма, сливавшаяся с темнотой.
– О, оказывается, ты очнулась.
– Да. Что значит – это бальзамировочная комната?
– Она для мертвых, – ответил Клинок. – Здесь королевские бальзамировщики приготовляют к упокоению тела монархов и немногих избранных, удостоенных чести быть похороненными в Зале королей и королев или вдоль Аллеи Героев. Именно здесь тело вскрывают отсюда, – он провел пальцем линию от подбородка до живота, – досюда, чтобы душа могла уйти из тела и отправиться на небо. Это древняя традиция.
Кариган резко села. У нее бешено заколотилось сердце. Неожиданно ее охватил страх перед Фастионом. Вот она лежит на погребальной плите королевского рода, где их бальзамируют перед тем, как положить в могилу. Что хочет сделать с ней Клинок?
– Спокойнее, – проговорил Фастион, – а то у тебя опять кровь пойдет из ран. – Должно быть, он понял, как испугалась девушка, поскольку, скрестив руки на груди, продолжил: – Если бы я собирался приготовить тебя к упокоению, то не стал бы перевязывать рану, и твоя душа давно бы оказалась на небесах.
Кариган невольно коснулась бока, распоротого мечом Джендары. Тот и в самом деле был хорошо забинтован.
– Здесь полно льняных пелен, – заметил Фастион.
– Чтобы оборачивать ими мертвых.
Тот кивнул.
– Прости, что усомнилась в тебе, но день был очень длинный, и это очень странно…
– Мне тоже странно. Эта комната вызывает у меня… воспоминания. – Фастион обвел бальзамировочную глазами, будто выискивая призраки прошлого. – Перед тем как стать Клинком у короля Захария, я был стражем гробниц. Я охранял покой короля Амигаста и присматривал за бальзамировщиками, чтобы они не причинили вреда ему или его душе. Я же говорю, что все эти ритуалы очень древние.
– Я хочу встать с этой плиты, – заявила Кариган. Лежать в гробнице заживо – это уже чересчур.
Фастион положил руку на плечо девушки, не давая ей подняться.
– Я понимаю, как тебе неудобно здесь, однако лучше отдыхать, пока можешь. Ты совсем ослабла, и, кажется, не только из-за потери крови. Пока приходишь в себя, мы можем поговорить. Но сначала я хочу услышать новости про короля.
– Он жив.
Обычно бесстрастное лицо Фастиона осветилось радостью, и последние сомнения в его чувствах исчезли.
– Тогда надежда все еще есть.
Кариган рассказала Клинку обо всем произошедшем на королевской охоте и о том, зачем она появилась в замке.
– Я должна вернуться и рассказать королю обо всем. А мой отец сидит в тронном зале с Амильтоном и Джендарой…
– Предательница, – с отвращением выговорил Фастион. – Я разделался бы с ней еще в коридоре, да только у меня на руках была ты…
– Прости.
– Не стоит извиняться. Теперь, услышав твою историю, я рад, что так вышло. Конечно, я получил бы немалое удовлетворение, убив Джендару, зато поднял бы тревогу и уничтожил последнюю надежду. Видишь ли, я пытался добраться до гробниц. Полагаю, там укрылись другие Клинки. Надеюсь, Амильтон забыл про них. Или они смогли отбиться от его солдат.
– Как ты думаешь, сколько их? – спросила Кариган.
– Может быть, двадцать, хотя, боюсь, куда меньше. Впрочем, ты ведь знаешь, что один Клинок стоит четверых обычных солдат. И даже больше!
– Да, – не стала спорить Кариган. – Знаю.
Фастион самодовольно улыбнулся.
– Может, у нас и нет магии Зеленых, однако есть особые навыки. И свои секреты.
Кариган лежала в тишине. Ее начинал пронизывать холод от каменной плиты, а низкие своды, казалось, душили. Нельзя было сказать, сколько времени уже потеряно, но за время беседы оплавилась половина свечи.
– Фастион, – решительно заявила девушка. – Мне надо вернуться к королю и остальным, дабы рассказать, что я узнала здесь.
– Стоять можешь?
Кариган свесила ноги с каменной плиты. В голове зашумело, и.она едва не свалилась на пол.
– Не торопись, – сказал Фастион.
Он поделился с девушкой вяленым мясом и водой, оставшимися от его собственного ужина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123