У него была густая, но совсем короткая светло-соломенная борода.
– Мои солдаты обучены приемам разведки, не говоря уже об умении сражаться, если дело дойдет до того…
– При всем моем уважении к вам, маршал, – вмешалась Берилл, – замечу, что ваши солдаты почти впали в панику при виде последствий этого сражения. И вы собираетесь отправить их на битву с полутысячным отрядом противника?
– Берилл… – остановила молодую женщину капитан Мэпстоун.
В глазах Мартела вспыхнул гнев.
– Я не позволю всяким Всадницам оскорблять…
Король Захарий поднял руку, прекращая назревающий скандал.
– Друзья мои, погодите. Капитан Мэпстоун права. Мы не можем выступить, не зная, какие силы нам противостоят. И маршал кавалерии тоже прав. Его конники обучены приемам разведки.
– Так нам известно что-нибудь о противнике? – спросил один из кавалерийских офицеров.
– Майор, что вы скажете?
Берилл склонила голову перед королем.
– Перед тем как мы покинули Мирвеллтон – лорд-правитель и я, – женщина бросила быстрый взгляд на старика, сидевшего в отдалении вместе с Д'рангом под охраной конной стражи, – Мирвелл собрал все регулярные войска провинции, а также несколько отрядов наемников. Принц Амильтон решил повести эту армию на штурм замка.
– Даже с тысячей солдат, – заметил король Захария, – взять замок будет непросто. Там очень мощные укрепления.
– И стража уже предупреждена, – добавила Мэпстоун.
– Амильтон подготовился к длительной осаде, мой господин. И не забывайте, он знает замок так же хорошо, как и вы. И еще одна вещь… – Берилл обвела собравшихся глазами. Не только вы, мой господин, имели своего человека во вражеском стане.
– Что? – вскричал Захарий.
– Кроу, – пробурчала капитан, – я думаю, это он.
– Правитель двора? – Мартел не мог в это поверить.
– Да, – подтвердила Берилл. – Я дважды пыталась предупредить вас. В первый раз, когда Всадник М'фартон привез приглашение правителю Мирвелла на празднество, во второй – когда пыталась поговорить с Кариган после бала. Оба раза мне помешали.
Девушке стало неуютно, когда майор взглянула на нее, однако в этом взгляде не было осуждения.
– Я оставил Кроу в замке, – пробормотал Захарий.
– Именно из-за него мы появились столь поздно, – добавил Мартел, – он всячески пытался задержать нас.
Кариган заметила, как тень пробежала по лицу короля. Еще одно предательство. Сначала брат, затем один из лордов-правителей. А вот теперь и его самый доверенный советник. По глазам короля девушка видела, что он задает себе вопрос: «Почему?», хотя никогда не выскажет его вслух. Захарий не имеет права на такие сомнения. По крайней мере теперь, пока он король и вынужден бесстрашно вести свой народ вперед. Такая ранимость растрогала Кариган. Перед ней был не просто правитель с каменным лицом и железной волей, но живой человек. Вестница надеялась, что ни интриги, ни предательства не сделают Захария жестоким и безразличным к народу Сакоридии.
– Я могу выслать небольшой отряд для разведки, – предложил маршал. – В темноте их вряд ли обнаружат. Узнав, что делает ваш братец, мы сможем планировать наши действия.
Король кивнул.
– Если они захватят замок, то я буду вынужден удалиться в изгнание. До тех пор, пока не соберу достаточно сил для повторного штурма.
– Я с вами, мой господин, – обещал Мартел, кладя руку на сердце. Остальные также выразили готовность следовать за своим королем.
Захария заметно растрогала такая верность.
– Тогда на сегодня все. Пока действуют лишь развед…
Послышался крик. Это стражники, стоящие по краям, кого-то заметили.
– Приближается всадник!
Все тут же схватились за мечи и окружили короля плотным кольцом.
– Это Зеленый Всадник!
Раздался вздох облегчения, и все-таки оружия никто не опустил. Вскоре стал ясно слышен приближающийся стук копыт, и Всадник на полной скорости влетел в долину. Он осадил своего серого скакуна и тут же спрыгнул на землю. В сумерках был виден лишь силуэт быстро приближающегося человека. Уцелевший королевский Клинок Рори тут же встал между Захарием и посланником.
– Все в порядке, – успокоила капитан Мэпстоун. – Я знаю прибывшего. Это Коннли.
Темные волосы молодого человека прилипли к залитому потом лбу. Он гнал лошадь что было мочи, дабы добраться к монарху, и теперь подбежал к королю и упал на одно колено.
– Ваше величество, – выдохнул он.
– Ты привез весть, посланник?
– Да, мой повелитель. – Юноша встал и осмотрел собравшихся. Когда его темные глаза остановились на Кариган, в них отразилось удивление. Очень быстро посланник повернулся к Захарию. – Мой повелитель, замок взят.
Ответа не последовало. Король, казалось, погрузился в свои мысли. Вокруг были слышны только испуганные возгласы.
– Я ведь успела предупредить капитана Эйбла… – пробормотала Ларен.
– Измена. – Коннли дотронулся до ее плеча. – мне очень жаль, но капитан Эйбл и еще некоторые воины повешены у ворот замка.
– Он был замечательным человеком, – вздохнул Мартел.
Остальные стояли молча, не в силах поверить в случившееся. В тишине было слышно лишь пение птиц.
Наконец капитан Мэпстоун выговорила:
– Да, капитан гвардии был хорошим человеком и хорошим другом. Мы потеряли сегодня так много… хороших друзей.
– И все-таки я рад, что застал в живых моего капитана и моего короля, – заметил Коннли. – Думаю, наши враги уверены, что вы убиты в сражении. Хотя если они не получат доказательств своей полной победы, то уже к рассвету у них появятся подозрения, и изменники пошлют гонцов, чтобы выявить обстановку. Здесь небезопасно оставаться.
– Мы можем передислоцироваться, – высказался маршал кавалерии.
Но король отмахнулся от этого предложения.
– Мы сделаем это потом. Пусть сначала Всадник Коннли расскажет, что ему известно о случившемся.
– На самом деле очень мало, ваше величество. Правда, на улицах города нет паники.
Захарий мрачно улыбнулся.
– Новый день, новый король. Как будто горожан это не касается.
– Я провел некоторое время в таверне, что на Чанти-стрит, – заметил Коннли. – Осрик, еще один Всадник, сообщил мне о странных вещах, происходивших в течение двух последних недель. Потом мы услышали стук копыт армии принца Амильтона. Конницу сопровождала пехота и осадные орудия. Они спокойно прошли через городские ворота. Никто не попытался хотя бы закрыть их, не говоря уже об обороне. Город жил своей жизнью, люди расступались, когда въезжал принц. Некоторые даже приветствовали его.
Захарий вздрогнул.
– Да, у моего брата всегда были сторонники.
– Это правда, ваше величество. И у ворот замка захватчики явно продемонстрировали свою силу. Мы с Осриком последовали за армией, наблюдая за тем, что происходит. Сами мы, конечно, старались оставаться незамеченными.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123
– Мои солдаты обучены приемам разведки, не говоря уже об умении сражаться, если дело дойдет до того…
– При всем моем уважении к вам, маршал, – вмешалась Берилл, – замечу, что ваши солдаты почти впали в панику при виде последствий этого сражения. И вы собираетесь отправить их на битву с полутысячным отрядом противника?
– Берилл… – остановила молодую женщину капитан Мэпстоун.
В глазах Мартела вспыхнул гнев.
– Я не позволю всяким Всадницам оскорблять…
Король Захарий поднял руку, прекращая назревающий скандал.
– Друзья мои, погодите. Капитан Мэпстоун права. Мы не можем выступить, не зная, какие силы нам противостоят. И маршал кавалерии тоже прав. Его конники обучены приемам разведки.
– Так нам известно что-нибудь о противнике? – спросил один из кавалерийских офицеров.
– Майор, что вы скажете?
Берилл склонила голову перед королем.
– Перед тем как мы покинули Мирвеллтон – лорд-правитель и я, – женщина бросила быстрый взгляд на старика, сидевшего в отдалении вместе с Д'рангом под охраной конной стражи, – Мирвелл собрал все регулярные войска провинции, а также несколько отрядов наемников. Принц Амильтон решил повести эту армию на штурм замка.
– Даже с тысячей солдат, – заметил король Захария, – взять замок будет непросто. Там очень мощные укрепления.
– И стража уже предупреждена, – добавила Мэпстоун.
– Амильтон подготовился к длительной осаде, мой господин. И не забывайте, он знает замок так же хорошо, как и вы. И еще одна вещь… – Берилл обвела собравшихся глазами. Не только вы, мой господин, имели своего человека во вражеском стане.
– Что? – вскричал Захарий.
– Кроу, – пробурчала капитан, – я думаю, это он.
– Правитель двора? – Мартел не мог в это поверить.
– Да, – подтвердила Берилл. – Я дважды пыталась предупредить вас. В первый раз, когда Всадник М'фартон привез приглашение правителю Мирвелла на празднество, во второй – когда пыталась поговорить с Кариган после бала. Оба раза мне помешали.
Девушке стало неуютно, когда майор взглянула на нее, однако в этом взгляде не было осуждения.
– Я оставил Кроу в замке, – пробормотал Захарий.
– Именно из-за него мы появились столь поздно, – добавил Мартел, – он всячески пытался задержать нас.
Кариган заметила, как тень пробежала по лицу короля. Еще одно предательство. Сначала брат, затем один из лордов-правителей. А вот теперь и его самый доверенный советник. По глазам короля девушка видела, что он задает себе вопрос: «Почему?», хотя никогда не выскажет его вслух. Захарий не имеет права на такие сомнения. По крайней мере теперь, пока он король и вынужден бесстрашно вести свой народ вперед. Такая ранимость растрогала Кариган. Перед ней был не просто правитель с каменным лицом и железной волей, но живой человек. Вестница надеялась, что ни интриги, ни предательства не сделают Захария жестоким и безразличным к народу Сакоридии.
– Я могу выслать небольшой отряд для разведки, – предложил маршал. – В темноте их вряд ли обнаружат. Узнав, что делает ваш братец, мы сможем планировать наши действия.
Король кивнул.
– Если они захватят замок, то я буду вынужден удалиться в изгнание. До тех пор, пока не соберу достаточно сил для повторного штурма.
– Я с вами, мой господин, – обещал Мартел, кладя руку на сердце. Остальные также выразили готовность следовать за своим королем.
Захария заметно растрогала такая верность.
– Тогда на сегодня все. Пока действуют лишь развед…
Послышался крик. Это стражники, стоящие по краям, кого-то заметили.
– Приближается всадник!
Все тут же схватились за мечи и окружили короля плотным кольцом.
– Это Зеленый Всадник!
Раздался вздох облегчения, и все-таки оружия никто не опустил. Вскоре стал ясно слышен приближающийся стук копыт, и Всадник на полной скорости влетел в долину. Он осадил своего серого скакуна и тут же спрыгнул на землю. В сумерках был виден лишь силуэт быстро приближающегося человека. Уцелевший королевский Клинок Рори тут же встал между Захарием и посланником.
– Все в порядке, – успокоила капитан Мэпстоун. – Я знаю прибывшего. Это Коннли.
Темные волосы молодого человека прилипли к залитому потом лбу. Он гнал лошадь что было мочи, дабы добраться к монарху, и теперь подбежал к королю и упал на одно колено.
– Ваше величество, – выдохнул он.
– Ты привез весть, посланник?
– Да, мой повелитель. – Юноша встал и осмотрел собравшихся. Когда его темные глаза остановились на Кариган, в них отразилось удивление. Очень быстро посланник повернулся к Захарию. – Мой повелитель, замок взят.
Ответа не последовало. Король, казалось, погрузился в свои мысли. Вокруг были слышны только испуганные возгласы.
– Я ведь успела предупредить капитана Эйбла… – пробормотала Ларен.
– Измена. – Коннли дотронулся до ее плеча. – мне очень жаль, но капитан Эйбл и еще некоторые воины повешены у ворот замка.
– Он был замечательным человеком, – вздохнул Мартел.
Остальные стояли молча, не в силах поверить в случившееся. В тишине было слышно лишь пение птиц.
Наконец капитан Мэпстоун выговорила:
– Да, капитан гвардии был хорошим человеком и хорошим другом. Мы потеряли сегодня так много… хороших друзей.
– И все-таки я рад, что застал в живых моего капитана и моего короля, – заметил Коннли. – Думаю, наши враги уверены, что вы убиты в сражении. Хотя если они не получат доказательств своей полной победы, то уже к рассвету у них появятся подозрения, и изменники пошлют гонцов, чтобы выявить обстановку. Здесь небезопасно оставаться.
– Мы можем передислоцироваться, – высказался маршал кавалерии.
Но король отмахнулся от этого предложения.
– Мы сделаем это потом. Пусть сначала Всадник Коннли расскажет, что ему известно о случившемся.
– На самом деле очень мало, ваше величество. Правда, на улицах города нет паники.
Захарий мрачно улыбнулся.
– Новый день, новый король. Как будто горожан это не касается.
– Я провел некоторое время в таверне, что на Чанти-стрит, – заметил Коннли. – Осрик, еще один Всадник, сообщил мне о странных вещах, происходивших в течение двух последних недель. Потом мы услышали стук копыт армии принца Амильтона. Конницу сопровождала пехота и осадные орудия. Они спокойно прошли через городские ворота. Никто не попытался хотя бы закрыть их, не говоря уже об обороне. Город жил своей жизнью, люди расступались, когда въезжал принц. Некоторые даже приветствовали его.
Захарий вздрогнул.
– Да, у моего брата всегда были сторонники.
– Это правда, ваше величество. И у ворот замка захватчики явно продемонстрировали свою силу. Мы с Осриком последовали за армией, наблюдая за тем, что происходит. Сами мы, конечно, старались оставаться незамеченными.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123