А что случилось?
– Громиты. Полагаю, вы слышали о набегах на границы.
– Да, но…
– Вот увидите. И обратите внимание на эту девчонку. – Торн указал на Кариган, и старик проследил за направлением его пальца.
– Вижу.
– Она виновата.
Охотник поплотнее зашнуровал кожаную куртку.
– Виновата? Она? В чем?
– В резне.
– Мне казалось, ты говорило громитах…
– Она привела их сюда, – яростно заявил Торн. – Эта девица возглавила резню и своими руками убила многих воинов. А что она сделала с капитаном… Передать невозможно. – Он покачал головой.
Охотник скептически приподнял бровь и откашлялся, будто собираясь возразить, но оценил размеры меча Торна и решил промолчать.
– Мы везем эту девчонку, эту предательницу, – продолжал Торн, с отвращением глядя на пленницу, – в Сакор. Сначала ей удалось сбежать от нас, но мы поймали ее, когда она замышляла новый набег на мирное поселение вместе с армией громитов.
– Да-да. Ну что ж, мне пора. – Охотник подстегнул мула, и тот торопливо затрусил вперед, оставляя за собой клубы красноватой пыли.
Торн улыбнулся Джендаре, приоткрыв щербатый рот, всем видом показывая удовлетворение от собственной речи. Наемница застонала и закатила глаза к небу.
Некоторые слушатели легко верили Торну и сразу предлагали повесить Кариган у обочины. Торн возражал, яростно доказывая, что как хороший гражданин хочет предоставить решение ее судьбы королю. Девушка невольно задумалась, о каком короле он говорит.
Джендара устала от бесконечного вранья своего спутника.
– Неужели обязательно болтать со всеми встречными? Никогда не замечала за тобой замашек менестреля.
– Я не какой-нибудь бесхребетный менестрель. Я просто проявляю доброжелательность. Кроме того, люди начинают задумываться, почему двое воинов вроде нас ведут связанную девчонку. Особенно в зеленом плаще.
Кариган решительно отказывалась снимать плащ, невзирая на жару. Она боялась, что Торн обнаружит запрятанные в нем запасы еды и отберет их.
– Что ж, мне твоя история уже надоела. Если ты не начнешь следить за собой, ты договоришься и выдашь нас ненароком. Тебе не хватает ловкости менестреля.
– Зато мне хватает ловкости мечника.
Джендара отвернулась от товарища с выражением отвращения на лице.
Смеркалось. Впереди показался верховой, едущий шагом. Он двигался ловко, сидел в седле как влитой. Торн прищурился, а потом неожиданно издал приветственный крик и бросился навстречу всаднику. У Кариган сердце ушло в пятки. Иммерез? Серый человек, о котором шепталась Джендара со своим товарищем?
В руках Иммереза шансы на побег значительно уменьшились бы. Но по мере приближения всадника стало ясно, что это не мирвеллец. На нем была не алая туника, а кожаная куртка, на которой красовался герб – орел, несущий в когтях человеческий череп. Наемник.
– Гарроти! – воскликнул Торн. – Какими судьбами?
Человек ухмыльнулся. Выглядел он весьма колоритно – лицо изрезано множеством шрамов, за левой щекой набит жевательный табак. Каштановые волосы с проседью завязаны в хвост, падающий на спину. Руки будто бы сплошь состояли из причудливого переплетения мышц и выступающих вен. На левом предплечье, как огромный синяк, татуировка – орел с черепом.
– Когти дали мне двухнедельный отпуск, и я путешествую. Рад видеть тебя, Торн. – У незнакомца оказался низкий, скрипучий голос. – Вижу, ты все еще разъезжаешь по свету в прекрасной компании. – Он перевел взгляд на сдержанно молчащую Джендару, потом на Кариган. – А это еще кто?
– Зеленюга, которую мы везем мирвеллцам. За плату.
– Ах да. За плату. – Он перегнулся через загривок лошади и сплюнул табак. – Ты, конечно, гордость всех наемников, Торн, по части поиска дохода. Но это вам, ребята, не слишком хорошо удавалось, когда я взял вас под свое крыло после бегства из столицы, а?
– Уверяю тебя, мы стали сильно лучше. Гарроти фыркнул.
– Доход для вас – всего лишь средство служить хозяину. Мне это больше напоминает политику.
– Что ты знаешь о политике? – спросила Джендара, всем видом показывая, что ничего.
– Я знаю, на кого ты работаешь, красавица.
– Будь добр, обращайся ко мне по имени, – вскипела наемница.
Гарроти пожал плечами.
– Почему бы нам сегодня не заночевать вместе? – предложил Торн. – Мы могли бы поболтать о том о сем.
– Почему бы тебе не поехать своей дорогой, Гарроти? – перебила спутника Джендара, недружелюбно улыбаясь.
– Приглашение принято, – повернулся Гарроти к Торну, а потом посмотрел на Джендару. – Ничто не влечет меня так, как общество твоей прекрасной спутницы.
Кариган жалела, что наемник не последовал совету Джендары. Девушку насторожила явная враждебность женщины к новому знакомому. К тому же молодецкая посадка Гарроти на боевом коне, гнусная ухмылка и заинтересованные взгляды не расположили пленницу к нему.
Торн со своим новым товарищем двигались впереди, обсуждая оружие, войну и знакомых наемников. Невзирая на то, что его спутники шли пешком, Гарроти продолжал горделиво восседать на коне. Торну приходилось задирать голову, чтобы посмотреть на своего друга. Джендара брела позади, рядом с Кариган, в мрачном молчании ведя Коня. Девушка задумалась, почему наемница так ненавидит Гарроти.
Они шли до наступления темноты, а потом разбили небольшой лагерь рядом с дорогой. Кариган откинулась на сосновый ствол, покрытый грубой корой, закутавшись в плащ. Девушке хотелось держаться как можно дальше от Гарроти, но его грубый смех противно резал слух, отдаваясь эхом на пустом тракте. Он обсуждал доходные дела, в которых участвовал.
– Уверяю тебя, Торн, многие деревни в Рованнии жирные, тучные и небезденежные, особенно в винодельческой части страны. И бабы там не носят мечей.
Наемник подмигнул Джендаре. Та едва не оскалилась в ответ.
– Сакоридия стала слишком мирной, чтобы заработать как следует, – продолжил Гарроти. – Вот что я вам скажу. А в Нижних королевствах всегда что-нибудь да происходит. Мелкие землевладельцы пытаются перекроить карту. Этот год был урожайным для многих отрядов наемников.
– Не уходи далеко, приятель, – сказал Торн. – В Сакоридии есть те, кто хочет кое-что изменить.
– Может, и так, но Захарий сильный правитель. Чтобы его свергнуть, понадобится объединение всех сил. Может, лорды-правители не слишком его жалуют, зато простой народ любит, а губернаторам не нужен всеобщий бунт. Иначе жизнь замрет, а урожай будет гнить на полях. Остановятся бумажные мануфактуры. Богатство лордов начнет таять. Вот и все.
– Тогда что ты и твой отряд делаете в Сакоридии, если восстание так маловероятно? – спросила Джендара.
– А-а-а. Вот мы и подошли к главному. Слухи, красавица. Слухи, безусловно, пущенные твоим господином и призванные посеять смуту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123
– Громиты. Полагаю, вы слышали о набегах на границы.
– Да, но…
– Вот увидите. И обратите внимание на эту девчонку. – Торн указал на Кариган, и старик проследил за направлением его пальца.
– Вижу.
– Она виновата.
Охотник поплотнее зашнуровал кожаную куртку.
– Виновата? Она? В чем?
– В резне.
– Мне казалось, ты говорило громитах…
– Она привела их сюда, – яростно заявил Торн. – Эта девица возглавила резню и своими руками убила многих воинов. А что она сделала с капитаном… Передать невозможно. – Он покачал головой.
Охотник скептически приподнял бровь и откашлялся, будто собираясь возразить, но оценил размеры меча Торна и решил промолчать.
– Мы везем эту девчонку, эту предательницу, – продолжал Торн, с отвращением глядя на пленницу, – в Сакор. Сначала ей удалось сбежать от нас, но мы поймали ее, когда она замышляла новый набег на мирное поселение вместе с армией громитов.
– Да-да. Ну что ж, мне пора. – Охотник подстегнул мула, и тот торопливо затрусил вперед, оставляя за собой клубы красноватой пыли.
Торн улыбнулся Джендаре, приоткрыв щербатый рот, всем видом показывая удовлетворение от собственной речи. Наемница застонала и закатила глаза к небу.
Некоторые слушатели легко верили Торну и сразу предлагали повесить Кариган у обочины. Торн возражал, яростно доказывая, что как хороший гражданин хочет предоставить решение ее судьбы королю. Девушка невольно задумалась, о каком короле он говорит.
Джендара устала от бесконечного вранья своего спутника.
– Неужели обязательно болтать со всеми встречными? Никогда не замечала за тобой замашек менестреля.
– Я не какой-нибудь бесхребетный менестрель. Я просто проявляю доброжелательность. Кроме того, люди начинают задумываться, почему двое воинов вроде нас ведут связанную девчонку. Особенно в зеленом плаще.
Кариган решительно отказывалась снимать плащ, невзирая на жару. Она боялась, что Торн обнаружит запрятанные в нем запасы еды и отберет их.
– Что ж, мне твоя история уже надоела. Если ты не начнешь следить за собой, ты договоришься и выдашь нас ненароком. Тебе не хватает ловкости менестреля.
– Зато мне хватает ловкости мечника.
Джендара отвернулась от товарища с выражением отвращения на лице.
Смеркалось. Впереди показался верховой, едущий шагом. Он двигался ловко, сидел в седле как влитой. Торн прищурился, а потом неожиданно издал приветственный крик и бросился навстречу всаднику. У Кариган сердце ушло в пятки. Иммерез? Серый человек, о котором шепталась Джендара со своим товарищем?
В руках Иммереза шансы на побег значительно уменьшились бы. Но по мере приближения всадника стало ясно, что это не мирвеллец. На нем была не алая туника, а кожаная куртка, на которой красовался герб – орел, несущий в когтях человеческий череп. Наемник.
– Гарроти! – воскликнул Торн. – Какими судьбами?
Человек ухмыльнулся. Выглядел он весьма колоритно – лицо изрезано множеством шрамов, за левой щекой набит жевательный табак. Каштановые волосы с проседью завязаны в хвост, падающий на спину. Руки будто бы сплошь состояли из причудливого переплетения мышц и выступающих вен. На левом предплечье, как огромный синяк, татуировка – орел с черепом.
– Когти дали мне двухнедельный отпуск, и я путешествую. Рад видеть тебя, Торн. – У незнакомца оказался низкий, скрипучий голос. – Вижу, ты все еще разъезжаешь по свету в прекрасной компании. – Он перевел взгляд на сдержанно молчащую Джендару, потом на Кариган. – А это еще кто?
– Зеленюга, которую мы везем мирвеллцам. За плату.
– Ах да. За плату. – Он перегнулся через загривок лошади и сплюнул табак. – Ты, конечно, гордость всех наемников, Торн, по части поиска дохода. Но это вам, ребята, не слишком хорошо удавалось, когда я взял вас под свое крыло после бегства из столицы, а?
– Уверяю тебя, мы стали сильно лучше. Гарроти фыркнул.
– Доход для вас – всего лишь средство служить хозяину. Мне это больше напоминает политику.
– Что ты знаешь о политике? – спросила Джендара, всем видом показывая, что ничего.
– Я знаю, на кого ты работаешь, красавица.
– Будь добр, обращайся ко мне по имени, – вскипела наемница.
Гарроти пожал плечами.
– Почему бы нам сегодня не заночевать вместе? – предложил Торн. – Мы могли бы поболтать о том о сем.
– Почему бы тебе не поехать своей дорогой, Гарроти? – перебила спутника Джендара, недружелюбно улыбаясь.
– Приглашение принято, – повернулся Гарроти к Торну, а потом посмотрел на Джендару. – Ничто не влечет меня так, как общество твоей прекрасной спутницы.
Кариган жалела, что наемник не последовал совету Джендары. Девушку насторожила явная враждебность женщины к новому знакомому. К тому же молодецкая посадка Гарроти на боевом коне, гнусная ухмылка и заинтересованные взгляды не расположили пленницу к нему.
Торн со своим новым товарищем двигались впереди, обсуждая оружие, войну и знакомых наемников. Невзирая на то, что его спутники шли пешком, Гарроти продолжал горделиво восседать на коне. Торну приходилось задирать голову, чтобы посмотреть на своего друга. Джендара брела позади, рядом с Кариган, в мрачном молчании ведя Коня. Девушка задумалась, почему наемница так ненавидит Гарроти.
Они шли до наступления темноты, а потом разбили небольшой лагерь рядом с дорогой. Кариган откинулась на сосновый ствол, покрытый грубой корой, закутавшись в плащ. Девушке хотелось держаться как можно дальше от Гарроти, но его грубый смех противно резал слух, отдаваясь эхом на пустом тракте. Он обсуждал доходные дела, в которых участвовал.
– Уверяю тебя, Торн, многие деревни в Рованнии жирные, тучные и небезденежные, особенно в винодельческой части страны. И бабы там не носят мечей.
Наемник подмигнул Джендаре. Та едва не оскалилась в ответ.
– Сакоридия стала слишком мирной, чтобы заработать как следует, – продолжил Гарроти. – Вот что я вам скажу. А в Нижних королевствах всегда что-нибудь да происходит. Мелкие землевладельцы пытаются перекроить карту. Этот год был урожайным для многих отрядов наемников.
– Не уходи далеко, приятель, – сказал Торн. – В Сакоридии есть те, кто хочет кое-что изменить.
– Может, и так, но Захарий сильный правитель. Чтобы его свергнуть, понадобится объединение всех сил. Может, лорды-правители не слишком его жалуют, зато простой народ любит, а губернаторам не нужен всеобщий бунт. Иначе жизнь замрет, а урожай будет гнить на полях. Остановятся бумажные мануфактуры. Богатство лордов начнет таять. Вот и все.
– Тогда что ты и твой отряд делаете в Сакоридии, если восстание так маловероятно? – спросила Джендара.
– А-а-а. Вот мы и подошли к главному. Слухи, красавица. Слухи, безусловно, пущенные твоим господином и призванные посеять смуту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123