Сестры и не думали уступать там, где школьная подружка покорилась бы.
Беспощадным человеком себя Кариган, конечно же, не считала. Разве что знатоком науки выживания. Трюки с мечом, показанные начальником отцовских торговых экспедиций, истории о бесчисленных опасностях и приключениях купцов в далеких землях, опыт жизни вдали от дома среди аристократов, на таких вещах и училась девушка. И никогда не приходило ей в голову применять безжалостную тактику в безобидной игре «Интрига».
Третий и последний раунды выиграла мисс Мирта. Старушка с довольной улыбкой откинулась на спинку дивана.
– Просто замечательно. Я могла бы играть без конца, но знаю, что уже поздно.
Словно в доказательство ее слов последние угли погасли в камине, и по трубе полетел сноп искр.
Мисс Мирика поджала губы. Она выиграла два или три раза, но, похоже, это ее не слишком порадовало.
– Полагаю, наше милое дитя, ты не всю себя вложила в игру. Может быть, тебе казалось, будто вежливее будет проигрывать?
Кариган вспыхнула, как нередко с ней бывало, отчего-то чувствуя себя виноватой.
– Я старалась…
– Хм… Недостаточно. Ты очень умна для такой молоденькой девочки. Используй свой разум. Многие ситуации, встречающиеся в «Интриге», напоминают настоящую жизнь. И немало аристократов используют игру для обучения своих детей искусству правления. Как знать, может, она и создавалась для этого.
Мисс Мирта возмутилась такой речью сестры.
– Мирика, тебе не следует критиковать нашу гостью.
Та лишь закатила глаза.
– Иногда кто-нибудь должен выходить за рамки приличия и высказывать собственные мысли. – Она ткнула пальцем в Кариган. – Дитя, используй свои мозги. Хорошенько думай. Нас воспитывали вежливыми и сдержанными, но позже нам пришлось понять, что не все таковы. Я полагала, судя по твоему рассказу, что ты знаешь об этом. Взять хотя бы драку с этим… Титносом или как его там звали. Иными словами, дитя, вежливость и порядочность – это прекрасно, но стоит быть бдительной. В настоящей жизни ты никогда не знаешь, кто на самом деле игроки «Интриги» и чьи интересы они поддерживают.
Последние слова все еще звучали в голове Кариган, когда она поднималась вслед за мисс Миртой, несущей лампу, по ступеням на второй этаж. Эта речь мисс Мирики напомнила девушке об учителе боевых искусств, мастере Рэндле. Однажды после тренировки, когда ученица чинила боевое снаряжение в зале, он сказал ей:
– Не ошибайся больше, как тогда с Тимасом, девушка. – Дым от его трубки поднимался над головой к стропилам крыши – Никогда не поворачивайся к врагу спиной, даже если победила его. Ты можешь заплатить за это жизнью.
Иными словами, жди от всех окружающих подвоха. Слова мисс Мирики и учителя боевых искусств заставляли задуматься, но, вспоминая, как Тимаса назвали Титносом, девушка не могла удержаться от смеха.
– Это восточная спальня для гостей, – сообщила мисс Мирта. – Отсюда виден восход, и по утрам в комнате становится тепло и светло. – Хозяйка зажгла лампу для гостьи. – Летиция проветрила здесь и налила свежую воду в кувшин рядом с умывальником. Кроме того, с утра она приготовит тебе горячую ванну.
– Если бы я могла увидеть Летицию, то непременно поблагодарила бы ее за восхитительную еду и прочую заботу. – Кариган снова подумала: как странно, что ни малейших следов слуг она пока не видела, учитывая, как часто упоминают домоправительницу.
– Мы передадим ей теплые слова, если она, конечно, не слышала их до сих пор. А теперь…
Девушка накрыла руку мисс Мирты своей, не успела та продолжить.
– Почему я не могу увидеть Летицию?
Хозяйка откинула с лица седую прядь и удивленно посмотрела на Кариган.
– Ты хочешь знать, почему… почему не встречаешь Летицию? Разве недостаточно, что она здесь и прислуживает тебе?
– Нет. В моем клане слуги фактически становятся частью семьи. Кажется вполне законным лично поблагодарить за помощь.
Мисс Мирта пощелкала языком.
– Боже, боже, – пробормотала она, однако, видя твердую решимость на лице гостьи, продолжила: – Мы не любим рассказывать неприятные истории, дитя, особенно те, в которых замешан отец. Это был несчастный случай.
– Несчастный случай? – нахмурилась Кариган. – Какой еще несчастный случай?
Мисс Мирта принялась нервно теребить край фартука.
– Невидимость Легации была случайностью. Ох, боже. – Старушка огорченно опустилась на стул.
– Она невидима? – Гостья приоткрыла рот от изумления.
– Совсем невидима. До пределов, которых не может достичь твоя брошь, дитя. Совершенно, безвозвратно, до полной прозрачности невидима. Она скорее сродни энергии или призраку, поэтому мы и слышать ее не можем. Но мы знаем, она все еще здесь. Дом остается чистым, хотя ни я, ни Мирика и пальцем не шевелим. Нам готовят еду, и так далее, и так далее. Мы знаем, когда она недовольна, потому что начинает мести лестницу, поднимая клубы пыли. И так не только с Летицией.
– Не только… с Летицией? – Кариган огляделась, думая, сколько же невидимых слуг может находиться в этот миг в комнате. Ей стало не по себе.
– Ну, есть еще Ральф, конюший, и Фарнхам, садовник.
– И они стали невидимыми совершенно случайно?
– Именно так, дитя, – печально кивнула мисс Мирта. – Видишь ли, Летиция вечно бранила отца. Он был вынужден выслушивать ворчание по поводу грязи, притащенной из сада, про магическую пыль в библиотеке, которую пришлось вытирать… Папу занимали исследования и вовсе не волновали проблемы оттирания капель воска со стола и укладки бумаги ровными стопками.
И вот однажды, когда отец, сидя в библиотеке, изучал какое-то очередное колдовство, в дверях появилась Летиция, упирая руки в боки. «Опять вашим делом занялись, профессор? – заявила она. – Вы прольете мерзкую жидкость из стакана и испортите полировку прекрасного стола. И что тогда делать? А ведь Хершел отполировал его заново только месяц назад!»
– А кто такой Хершел? – спросила Кариган.
– Он был мастером на все руки. Кажется, жил с нашей семьей лет сто. Мы думаем, что он умер. Вещи ломаются, а никто их не чинит. – Мисс Мирта грустно вздохнула. – Даже если Хершел лежит где-нибудь мертвый, мы этого не увидим – Старушка помолчала и продолжила рассказ: – Летиция ворчала, пока отец не приказал ей замолчать: «Мне нужна тишина, женщина, а не твои постоянные упреки».
Летиция не из тех, кто будет спокойно сидеть, когда хаос, пыль и кипящие жидкости грозят ее царству порядка и домашнего уюта. Но на этот раз она зашла слишком далеко.
«Сэр, – сказала она, размахивая грязной тряпкой, словно свидетель, представляющий в суде важную улику. – Позвольте вам напомнить, что вы угрожаете санитарному состоянию дома, а ведь у вас две дочери!» За упреком еще последовало цоканье языком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123
Беспощадным человеком себя Кариган, конечно же, не считала. Разве что знатоком науки выживания. Трюки с мечом, показанные начальником отцовских торговых экспедиций, истории о бесчисленных опасностях и приключениях купцов в далеких землях, опыт жизни вдали от дома среди аристократов, на таких вещах и училась девушка. И никогда не приходило ей в голову применять безжалостную тактику в безобидной игре «Интрига».
Третий и последний раунды выиграла мисс Мирта. Старушка с довольной улыбкой откинулась на спинку дивана.
– Просто замечательно. Я могла бы играть без конца, но знаю, что уже поздно.
Словно в доказательство ее слов последние угли погасли в камине, и по трубе полетел сноп искр.
Мисс Мирика поджала губы. Она выиграла два или три раза, но, похоже, это ее не слишком порадовало.
– Полагаю, наше милое дитя, ты не всю себя вложила в игру. Может быть, тебе казалось, будто вежливее будет проигрывать?
Кариган вспыхнула, как нередко с ней бывало, отчего-то чувствуя себя виноватой.
– Я старалась…
– Хм… Недостаточно. Ты очень умна для такой молоденькой девочки. Используй свой разум. Многие ситуации, встречающиеся в «Интриге», напоминают настоящую жизнь. И немало аристократов используют игру для обучения своих детей искусству правления. Как знать, может, она и создавалась для этого.
Мисс Мирта возмутилась такой речью сестры.
– Мирика, тебе не следует критиковать нашу гостью.
Та лишь закатила глаза.
– Иногда кто-нибудь должен выходить за рамки приличия и высказывать собственные мысли. – Она ткнула пальцем в Кариган. – Дитя, используй свои мозги. Хорошенько думай. Нас воспитывали вежливыми и сдержанными, но позже нам пришлось понять, что не все таковы. Я полагала, судя по твоему рассказу, что ты знаешь об этом. Взять хотя бы драку с этим… Титносом или как его там звали. Иными словами, дитя, вежливость и порядочность – это прекрасно, но стоит быть бдительной. В настоящей жизни ты никогда не знаешь, кто на самом деле игроки «Интриги» и чьи интересы они поддерживают.
Последние слова все еще звучали в голове Кариган, когда она поднималась вслед за мисс Миртой, несущей лампу, по ступеням на второй этаж. Эта речь мисс Мирики напомнила девушке об учителе боевых искусств, мастере Рэндле. Однажды после тренировки, когда ученица чинила боевое снаряжение в зале, он сказал ей:
– Не ошибайся больше, как тогда с Тимасом, девушка. – Дым от его трубки поднимался над головой к стропилам крыши – Никогда не поворачивайся к врагу спиной, даже если победила его. Ты можешь заплатить за это жизнью.
Иными словами, жди от всех окружающих подвоха. Слова мисс Мирики и учителя боевых искусств заставляли задуматься, но, вспоминая, как Тимаса назвали Титносом, девушка не могла удержаться от смеха.
– Это восточная спальня для гостей, – сообщила мисс Мирта. – Отсюда виден восход, и по утрам в комнате становится тепло и светло. – Хозяйка зажгла лампу для гостьи. – Летиция проветрила здесь и налила свежую воду в кувшин рядом с умывальником. Кроме того, с утра она приготовит тебе горячую ванну.
– Если бы я могла увидеть Летицию, то непременно поблагодарила бы ее за восхитительную еду и прочую заботу. – Кариган снова подумала: как странно, что ни малейших следов слуг она пока не видела, учитывая, как часто упоминают домоправительницу.
– Мы передадим ей теплые слова, если она, конечно, не слышала их до сих пор. А теперь…
Девушка накрыла руку мисс Мирты своей, не успела та продолжить.
– Почему я не могу увидеть Летицию?
Хозяйка откинула с лица седую прядь и удивленно посмотрела на Кариган.
– Ты хочешь знать, почему… почему не встречаешь Летицию? Разве недостаточно, что она здесь и прислуживает тебе?
– Нет. В моем клане слуги фактически становятся частью семьи. Кажется вполне законным лично поблагодарить за помощь.
Мисс Мирта пощелкала языком.
– Боже, боже, – пробормотала она, однако, видя твердую решимость на лице гостьи, продолжила: – Мы не любим рассказывать неприятные истории, дитя, особенно те, в которых замешан отец. Это был несчастный случай.
– Несчастный случай? – нахмурилась Кариган. – Какой еще несчастный случай?
Мисс Мирта принялась нервно теребить край фартука.
– Невидимость Легации была случайностью. Ох, боже. – Старушка огорченно опустилась на стул.
– Она невидима? – Гостья приоткрыла рот от изумления.
– Совсем невидима. До пределов, которых не может достичь твоя брошь, дитя. Совершенно, безвозвратно, до полной прозрачности невидима. Она скорее сродни энергии или призраку, поэтому мы и слышать ее не можем. Но мы знаем, она все еще здесь. Дом остается чистым, хотя ни я, ни Мирика и пальцем не шевелим. Нам готовят еду, и так далее, и так далее. Мы знаем, когда она недовольна, потому что начинает мести лестницу, поднимая клубы пыли. И так не только с Летицией.
– Не только… с Летицией? – Кариган огляделась, думая, сколько же невидимых слуг может находиться в этот миг в комнате. Ей стало не по себе.
– Ну, есть еще Ральф, конюший, и Фарнхам, садовник.
– И они стали невидимыми совершенно случайно?
– Именно так, дитя, – печально кивнула мисс Мирта. – Видишь ли, Летиция вечно бранила отца. Он был вынужден выслушивать ворчание по поводу грязи, притащенной из сада, про магическую пыль в библиотеке, которую пришлось вытирать… Папу занимали исследования и вовсе не волновали проблемы оттирания капель воска со стола и укладки бумаги ровными стопками.
И вот однажды, когда отец, сидя в библиотеке, изучал какое-то очередное колдовство, в дверях появилась Летиция, упирая руки в боки. «Опять вашим делом занялись, профессор? – заявила она. – Вы прольете мерзкую жидкость из стакана и испортите полировку прекрасного стола. И что тогда делать? А ведь Хершел отполировал его заново только месяц назад!»
– А кто такой Хершел? – спросила Кариган.
– Он был мастером на все руки. Кажется, жил с нашей семьей лет сто. Мы думаем, что он умер. Вещи ломаются, а никто их не чинит. – Мисс Мирта грустно вздохнула. – Даже если Хершел лежит где-нибудь мертвый, мы этого не увидим – Старушка помолчала и продолжила рассказ: – Летиция ворчала, пока отец не приказал ей замолчать: «Мне нужна тишина, женщина, а не твои постоянные упреки».
Летиция не из тех, кто будет спокойно сидеть, когда хаос, пыль и кипящие жидкости грозят ее царству порядка и домашнего уюта. Но на этот раз она зашла слишком далеко.
«Сэр, – сказала она, размахивая грязной тряпкой, словно свидетель, представляющий в суде важную улику. – Позвольте вам напомнить, что вы угрожаете санитарному состоянию дома, а ведь у вас две дочери!» За упреком еще последовало цоканье языком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123