– Агашка подглядела. Она вот думает, что у него ключ есть от калитки в саду.
– Ага, – протянул граф Иосиф Янович. – Ну, спасибо, ты службу свою мне сослужил, завтра же пошлю твоему помещику деньги и тебе обещанные выдам.
– Да неужто, ваше сиятельство? – Весь просиял Яков. – И больше вам разузнавать ничего не надо?
– Ничего, братец, всё разузнано в лучшем виде.
– Ну, слава Богу! Признаться, ваше сиятельство, девка-то эта Агашка малость надоела мне.
– Можешь прекратить ухаживанье за нею. Только теперь у меня будет для тебя ещё дело. Тебе надо ещё трёх-четырёх парней подыскать.
– Это можно найти. А что им делать?
– Они отправятся к калитке сада княжны и будут сторожить по очереди, когда войдёт странник. Как только калитка захлопнется за ним, один из караульных побежит известить остальных. Мы эти две недельки посидим дома, особенно по ночам. Тогда мы все отправимся к калитке, захватим странника и приведём сюда. Мне надо переговорить с ним.
– А как не изловим, ваше сиятельство?
– Это впятером-то или вшестером?
– Тут дело не в числе. Агашка болтает, что он – оборотень…
– Такой же человек, как и мы с тобой. Я даже знаю, как его зовут. Так ты подыщи молодцов-то… рослых да сильных.
– Один к одному будут!
– Постарайся. Награжу как следует и их, и тебя. Так завтра надо начинать. День дежурят одни, ночь – другие.
– Слушаю-с.
Яков вышел, не чувствуя под собою ног от радости.
Граф также был очень доволен – он не ожидал, что так быстро откроется всё, что ему надо.
Этот странник – несомненно Никита, убийца княгини и княжны Полторацких, муж матери Татьяны Берестовой. В этом ни на минуту не сомневался граф Свенторжецкий. Не нынче-завтра Никита будет в его руках и даст ему неопровержимые доказательства самозванства княжны Полторацкой и соучастия Татьяны Берестовой в убийстве своих помещиц.
Яков действительно принялся за дело умело и энергично. Он набрал шесть молодцов, и те терпеливо и зорко по двое стали дежурить у калитки сада княжны Людмилы.
Дня через четыре Свенторжецкому донесли, что странник прошёл в калитку, и Иосиф Янович, переодевшись в нагольный тулуп, в сопровождении Якова и других его товарищей отправился и сел в засаду около калитки сада княжны Полторацкой.
Ночь была тёмная, крутила вьюга. Сидевшие в засаде терпеливо ждали. Но вот скрипнула калитка, и среди ночной тишины послышался звук тяжёлых шагов Берестова. Все восемь человек сразу набросились на Никиту, и он был связан приготовленными верёвками по рукам и ногам. Он вздумал было отбиваться, но граф Свенторжецкий наклонился к нему и прошептал:
– Повинуйся, Никита Берестов, убийца княжны и княгини Полторацких!
Странник перестал отбиваться. Его взвалили в сани, повезли на квартиру Свенторжецкого, а там, по приказанию графа, внесли в кабинет.
– Развяжите, – приказал Иосиф Янович, – и оставьте нас!
– Встань! – грозно сказал граф «страннику».
Никита медленно приподнялся с пола и глядел на графа глазами затравленного волка.
– Ты теперь знаешь, что ты у меня в руках, я тебя не боюсь, а в соседней комнате к моим услугам люди, которые тотчас препроводят тебя в полицию как убийцу княгини Полторацкой и её горничной, которого разыскивают Понял? Значит, в твоих интересах быть отпущенным отсюда на волю и снова делить свою добычу со своей сообщницей – Татьяной Берестовой.
– Что же надо для этого сделать?
– Рассказать мне подробно о том, как вы задумали убийство и как исполнили. Мне надо знать всё.
– Что всё-то? Много и говорить-то не приходится. Убили, да и к стороне.
– Татьяна знала?
– Вестимо, знала. Она мне и дверь отперла, и платье своё дала, чтобы разорвать и бросить его у тела княжны.
– А сама она переоделась в её платье?
– Только рубашку да юбку надела и в сад убежала.
– Она заплатила тебе?
– Я шкатулку княжны захватил – сот восемь в ней было – и бежал.
– А теперь она тебе платит?
– Сколько моей душеньке угодно.
– Это она дала тебе ключ от калитки сада?
– Полдюжины ключей я для неё сделал – правда, не сам, я этому мастерству не обучен. Но паренёк у меня тут есть, на ключи мастак.
– Так слушай. Я тебя полиции не выдам; мне ей служить не приходится, пусть сама ищет. Но знай, что я тебя всегда найду, а потому тебе выгоднее служить мне, нежели идти против меня. Так вот тебе мой наказ: скажи своей княжне, что я всё знаю и вас обоих погубить могу, чтобы она, значит, мной не пренебрегала.
По лицу Никиты вдруг расплылась довольная улыбка.
– Не извольте, барин, сомневаться. Зачем ей таким красавцем пренебрегать? Всякую ласку окажет, когда потребуете.
– Коли так, ступай на все четыре стороны и помни! – И граф отворил дверь, а затем приказал Якову: – Выпусти его за ворота!
– На волю, значит? Слушаю-с.
Яков проводил пленника и вернулся в кабинет к барину.
– Что, проводил?
– Стрекача задал такого, что только пятки засверкали.
– Ну, Яков, я тобой доволен. Возьми это себе и своим товарищам. – И граф бросил Якову объёмистый мешок с серебряными рублями.
Тот поймал его на лету, поблагодарил барина и удалился.
– Ну-с, ваше сиятельство, как вам понравится сообщение вашего папеньки? – потирая руки, сказал себе Свенторжецкий. – Через денёк-другой придём к вам за ответом. Вы, вероятно, будете благосклоннее. Наверно, Никита сегодня побежит к вам и всё доподлинно доложит. И как сразу, бестия, догадался, чего мне нужно от этой красотки!
Граф не ошибся. Никита отправился прямо в дом княжны Полторацкой (так мы будем продолжать называть Татьяну Берестову). Княжна уже спала. Однако когда, отперев ключом калитку, Никита пробрался в потайную дверь и постучался в дверь её будуара, княжна, спавшая чутко, тотчас проснулась.
– Кто там? – спросила она.
– Пусти, Таня! Дело есть.
– Подождёшь до завтра.
– Никак нельзя. Отвори! Сейчас же всё узнаешь.
– Что такое?
Княжна накинула капот и отперла дверь. Пред нею стоял бледный как смерть Никита.
– Пропали мы с тобой! – воскликнул он. – Открыли, всё открыли!
– Что открыли? Кто?
– Сам я во всём сейчас признался.
– Что ты болтаешь? Кому признался? Полиции?
– Нет ещё, слава Богу, а барину признался! – И Никита подробно рассказал, как его схватили у калитки и отвезли в квартиру какого-то строгого чёрного барина.
– Каков он собой? – прошептала княжна и, когда Никита описал, заметила: – Это граф Свенторжецкий. Значит, он знает?
– Знает. Да вот сказал, что если ты к нему ласкова будешь, то он ничего никому не скажет. Уж ты, Таня, постарайся!
– Не беспокойся. Никому он не скажет. Положись на меня и иди спать или пить, как хочешь! – И она выпроводила за дверь Никиту, а сама стала думать:
«Вот почему граф тогда вдруг прервал свои любовные объяснения! Но почему он догадался? Это интересно узнать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226