Впрочем, «чародей» знался не с одним простым чёрным народом. У его избушки часто видели экипажи бар, приезжавших с той стороны Невы. Порой такие же экипажи увозили и привозили патера Вацлава.
Кроме лечения болезней, он занимался и так называемым «колдовством». Он удачно открывал воров и места, где спрятано похищенное, давал воду от «сглаза», приворотные корешки и зелья. Носились слухи, что он делал всевозможные яды, но на Васильевском острове, ввиду патриархальности быта его обитателей, в этих услугах патера Вацлава не нуждались.
Был первый час дня, когда экипаж графа Свенторжецкого остановился у избушки патера Вацлава, и Иосиф Янович, сказав соскочившему с запяток кареты Якову: «Ты останься здесь, я пойду один», – твёрдой походкой поднялся на крыльцо избушки и взялся за железную скобу двери. Последняя легко отворилась, и граф вошёл в первую горницу.
За большим столом, заваленным рукописями, сидел над развёрнутой книгой патер Вацлав. Он не торопясь поднял голову.
– Друг или враг? – спросил он по-польски.
– Друг! – на том же языке ответил граф Иосиф Янович.
– Небо да благословит твой приход! Садись, сын мой, и изложи свои нужды! – ласково, насколько возможно для старчески дребезжащего голоса, произнёс патер Вацлав.
Свенторжецкий сел на стоявший сбоку стола табурет.
– Не болезнь привела тебя ко мне, сын мой, – пристальным, пронизывающим душу взглядом смотря на графа, произнёс патер Вацлав.
– И нет, и да, – ответил Свенторжецкий сдавленным шёпотом.
– Ты прав: и да, и нет. Ты здоров физически, но тебя снедает нравственная болезнь.
– Вы знаете лучше меня, отец мой!
– Ты прав опять. Я знаю многое, чего другим знать не дано. Ты любишь?
– Да, – чуть слышно произнёс граф.
– И нелюбим? Нет? Так расскажи же мне всё, без утайки. Кто она? Знай, что нас слышат только четыре стены этой комнаты; всё, что ты расскажешь мне, останется, как в могиле.
Граф начал свой рассказ о своей любви к княжне Полторацкой, конечно не упомянув ни одним словом о её самозванстве, о своих тщетных ухаживаниях и о её поведении по отношению к нему.
– Она назначает тебе свиданья?
– Да, батюшка.
– Ночью, наедине, ты, кажется, говорил так? Да? Зачем же она это делает?
– Не знаю.
– Быть может, она назначает их и другим? Быть может, это вошло в обычай её жизни?
– Не думаю! Она честная девушка! – вспыхнул граф, но в его мозг уже вползла ревнивая мысль:
«А что, если действительно она и другим назначала подобные же свидания?»
– Так ты не можешь и догадаться, для чего это она делает?
– Быть может, для того, чтобы мучить меня.
– Ты это думаешь и всё же любишь её, хочешь, чтобы она сделалась твоею женою?
– Я хочу чтобы она была моей, хочу так, что готов отдать за это половину своего состояния. Вот золото: это – только задаток за услугу, если только возможно оказать её мне! – И граф, вынув из кармана больших размеров кошелёк, высыпал пред патером Вацлавом целую груду золотых монет.
Глаза старика сверкнули алчностью.
– Тебе можно помочь, но… это средство может повредить её здоровью.
– О-о-о – простонал граф Иосиф Янович.
– Если ты питаешь к ней только страсть, то она будет твоей. Если же…
– Пусть она будет моею! – вдруг твёрдо и решительно воскликнул Свенторжецкий.
– Она может умереть, – добавил патер Вацлав.
– Пусть умрёт, но умрёт моею! – в каком-то исступлении закричал граф. – Если другого средства нет, то мне остаётся выбирать между моей и её жизнью! Я выбираю свою.
– Это естественно, – докторально заметил патер Вацлав. Граф не слыхал этого замечания.
«Она будет моею, а затем умрёт. Пусть! Я буду отмщён вдвойне. Но это ужасно Может быть, есть другое средство? Пусть она живёт… живёт моей любовницей… Эта месть была бы ещё страшнее!» – подумал Свенторжецкий и спросил:
– А может быть, есть другое средство? Пусть она живёт… Если это дороже, всё равно. Берите сколько хотите, отец.
– Ты колеблешься, сын мой? Нет, другого верного средства не имеется. Ведь не веришь же ты разным приворотным зельям и кореньям, которым верит глупая чернь?
– Тогда давайте верное средство, батюшка.
– Я изготовлю его тебе через неделю.
– Какое же это средство?
– Она любит цветы? Да? Ты дарил их ей?
– Нет.
– Начни посылать ей цветы. Через неделю я дам тебе жидкость. В день свиданья, когда ты захочешь, чтобы княжна была твоею, ты опрысни этой жидкостью букет. Несколько капель на цветах будет достаточно.
– И она умрёт после того скоро?
– В ту же ночь. Однако, чтобы это имело вид самоубийства, пошли побольше цветов. От их естественного запаха тоже умирают. Открыть же присутствие снадобья невозможно.
Граф задумался.
Патер Вацлав молча глядел на него, а затем спросил:
– Ну, как же? Приготовлять?
– Приготовляйте, батюшка! Да простит меня Бог! – воскликнул граф Свенторжецкий.
– И простит, сын мой! За сто червонных я дам тебе разрешение нашего святого папы от этого греха.
– И грех действительно простится?
– Разве ты не сын римско-католической церкви? – строго спросил патер Вацлав.
– Я сын её, – глухо ответил граф.
В действительности он был православным, но с четырнадцати лет, под влиянием матери, ходил в костёл на исповедь и причастие у ксендза. Приняв имя графа Свенторжецкого, он невольно сделался и католиком, однако, в сущности, не исповедовал никакой религии.
– Если так, то как же ты осмеливаешься задавать такие вопросы? – произнёс патер. – Разрешение святого отца, конечно, действительно в настоящей и в будущей жизни.
– Простите, я спросил это по легкомыслию. Значит, через неделю?
– Через неделю. Час в час.
– До свиданья, батюшка! – поднялся с места граф и, получив благословение монаха, вышел.
– Живы, ваше сиятельство? – встретил его Яков. – Уж очень вы долго! Я перепугался было, хотел толкнуться… Ведь, не ровен час… Нечистый какой каверзы не сделает!
– А ты думал справиться с нечистым, если бы толкнулся? – улыбнулся граф и приказал ехать домой.
«Она будет моей! Она должна быть моей! – неслось в голове графа, откинувшегося в угол кареты в глубокой задумчивости. – Во что бы то ни стало… какою бы то ни было ценою».
XI
КЛЮЧ ДОБЫТ
Назначенная патером Вацлавом неделя показалась Свенторжецкому вечностью. Чего не передумал, чего не переиспытал он в эти томительные семь дней! Несколько раз он приходил к решению не ехать к «чародею», не брать дьявольского средства, дающего наслаждение, за которое жертва должна будет поплатиться жизнью. Ведь ужасно знать, что женщина, дрожащая от страсти в объятиях, через несколько часов будет холодным трупом. Не отравит ли это дивных минут обладания? Порой он решал этот вопрос утвердительно, а порой ему казалось, что эта страсть за несколько часов пред смертью должна заключать в себе нечто волшебное, что это именно будет апофеозом страсти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226