- О Боже! - Киан вытащил из ножен клинок и встал спиной к Гарету, приготовившись защищать своего господина от нападения людей Дафидда.
Гарет чуть не сбил с ног своего врага и остановился, протащив его вперед еще на несколько дюймов.
- Ты хочешь крови? - Гарет нагнулся и зарычал ему в лицо, еще крепче сжимая горло Дафидда.
- Убей меня, - с вызовом проговорил Дафидд задыхающимся голосом, - и мой отец пойдет войной на твою землю.
Гарет посмотрел на него и улыбнулся той самой леденящей кровь улыбкой, при виде которой норманнские бароны и их гарнизоны на приграничных землях начинали молиться Богу, зная, что сейчас их постигнет страшная смерть.
- Ты пришел сюда, чтобы убить короля Риза. Мы доказали это. Поэтому твой отец не может объявить нам войну, - сказал Гарет. - Ты жив только благодаря милости моего дяди. Хоть я и вижу теперь, что нам удалось предотвратить войну, мне кажется оскорбительной сама мысль о том, что ты еще хоть день проживешь на этой земле.
- Извини меня.
Раздавшийся сзади голос Танон придал жестокому выражению его глаз нечто человеческое. Гарет заморгал и повернул к ней голову. Боже, как он сможет жить дальше, если рядом с ним больше не будет Танон? Если он больше не будет смотреть в эти чистые зеленые глаза, которые напоминают о том, что в мире еще есть чистота, а не только жадность, предательство и убийства?
- Я хочу, чтобы ты уделил мне немного времени. - Она хмуро посмотрела на него, а потом перевела суровый взгляд на Дафидда, которого Гарет продолжал держать.
- Прямо сейчас? - спросил он.
- Oui. - Танон скрестила руки на груди и вздернула подбородок. - Мне нужно кое-что сказать тебе, прежде чем я уеду.
Гарет разжал кулак, и Дафидд упал вниз, словно мешок с мукой.
- Я слушаю тебя.
Дафидд попытался отползти прочь, но Гарет остановил его, пнув ногой.
- Еще одно движение - и я убью тебя. - Он осмотрел своих воинов, которые потихоньку окружали его. - Олуин, присмотри за ним.
«Боже правый, - подумала про себя Танон, - каким же свирепым выглядит сейчас Гарет». Даже сейчас, после того как она убедилась в его бесчувственном варварстве, от одного взгляда на мужа ее будто охватывало огнем.
- Я думаю, что Седрик был прав насчет тебя, - решительно начала Танон. Все это было лишь притворством с его стороны. - Ты трус.
Справа от нее Киан издал такой звук, как будто его ударили в спину ножом. Олуин прищурил глаза и кинул на нее неодобрительный взгляд.
Гарет резко остановился. Он посмотрел на нее так, что Танон поднесла пальцы к своему горлу и отступила на шаг. Гарет заскрипел зубами, готовясь сказать нечто такое, что явно не понравилось бы Танон, но она прервала его:
- Ты боишься быть пойманным. Опасаешься, что до тебя дотронутся. Всю свою жизнь ты учился, как избегать этого. И это держит тебя в тисках, - сказала она с такой уверенностью, как будто изучала его характер долгие годы.
- Правда? - тихо спросил ее Гарет.
Его охватило безумное желание рассмеяться над ее словами - настолько Танон была не права. И тогда окружавшие его люди впервые за последнюю неделю услышали бы его смех.
- Oui. Вот почему ты с такой легкостью врал мне.
Длинный черный локон упал ей налицо, коснувшись губ, на которых застыла горькая улыбка. Она схватила прядь и откинула ее назад. Ее движения были такими женственными, изящными. Мускулы Гарета дернулись от непреодолимой, неконтролируемой потребности сжать ее в своих объятиях.
Он не сказал Танон о Седрике в тот день, когда покинул селение, потому что так было безопаснее для нее. Он не хотел врать ей. Он вообще не хотел впутывать ее в эту историю.
- Я бы не позволил, чтобы с тобой случилось что-то плохое, Танон. Я солгал тебе, потому что хотел уберечь от неприятностей.
Танон удивленно изогнула брови. Она не говорила об опасности. Но теперь, когда Гарет первым упомянул об этом…
- Как ты мог знать, что со мной происходит, Гарет? Ты оставил меня одну с…
- Нет, это не так. Я никогда не оставлял тебя. Я смотрел за тобой и днем, и ночью. Если бы мой брат попытался коснуться тебя, Мэдок тут же расправился бы с ним. А я с остальными людьми в это время схватил бы Дафидда и его отряд.
- Значит, ты был все время рядом, идиот?! - воскликнул Дафидд, который слышал весь их разговор. Он протянул вперед окровавленную, перевязанную руку и пихнул Гарета.
Гарет медленно повернулся. Изумление Дафидда выглядело бы забавным, если бы в глазах не мерцал угрожающий огонь.
- Ты мог убить нас в любой момент. - Дафидд откинул голову назад и засмеялся. - Ты оказался еще большим дураком, чем я думал.
Киан ощетинился.
- Если бы мы убили тебя, то не добыли бы доказательств того, что ты замышлял разделаться с королем Ризом. И тогда бы вспыхнула война, во избежание которой мы все это и затеяли.
Тут раздался голос Танон, и внимание Гарета вновь переключилось на нее.
- Но ты ведь только что сказал, что Мэдок убил бы Седрика, если он хотя бы дотронулся до меня. А ты и твои люди захватили бы Дафидда. Если бы ты зарезал их…
- Да. - Гарет кивнул, подтверждая то, что Танон начинала потихоньку понимать.
Ветерок донес до нее запах Гарета, этот дикий, мускусный аромат, что противоречил символу власти - золотому обручу вокруг его шеи.
- Ты бы рискнул развязать войну из-за меня? - Ее голос был мягким, глаза заволокло пеленой слез. Когда он кивнул, она шагнула к нему. - Но почему?
Гарету показалось странным, что Танон задала ему подобный вопрос. Его губы сложились в нежную улыбку, от которой взгляд смягчился и потеплел.
- Потому что ты значишь для меня бесконечно больше, чем мир, Танон. Я бы предпочел сражение, но чтобы рядом была ты, одному дню мира, но без тебя. Но я не попрошу от тебя такой жертвы.
- А почему? - Как он смеет признаваться в любви, а потом отказывать ей в возможности насладиться этим?
Гарет посмотрел вокруг себя, на воинов, что заполнили все пространство двора.
- Кимр не место для тебя. Ты заслуживаешь лучшей участи, чем эта.
Танон смотрела на него, не отрывая глаз. Она всегда делала то, что хотела. Каждая просьба, с которой обращался к ней отец или король Вильгельм, проистекали из любви и заботы. Но никто не заботился о ней так, как это делал Гарет. Он вернулся в Уинчестер не как варвар, а как ее защитник, чтобы спасти ее от свадьбы с Роджером и бессмысленной жизни с нелюбимым мужчиной.
- Это именно то место, где я должна жить, Гарет, - уверенно сказала Танон. - Для непривычного взгляда Кимр кажется уязвимым, но в этой стране живут замечательные люди, которые любят и защищают ее. Ее ничто не сломит. И меня тоже. - Она развернулась на каблуках и собралась идти прочь. Но Гарет заставил Танон остановиться, схватив ее за руку.
- И куда же ты пошла?
- Домой. - Танон посмотрела в его глаза, купаясь в их чудесном свете - в любви, которую она так жаждала найти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69