- Слишком многое надо
сделать.
- У тебя всегда найдется достаточно дел, которые требуется выполнить
немедленно, - резонно заметила она.
- Да.
Сейчас он слишком устал, чтобы спросить ее, зачем она явилась,
разыскала его. Он просто сидел и ждал. Что оказалось ошибкой. Чем дольше
они сидели рядом в этих сумерках, тем отчетливее он чувствовал ее
физическое присутствие всего в нескольких шагах от себя, приятно волнующий
холодок начал покалывать в груди Марка, пробиваясь даже сквозь полное
изнеможение. Что необычного в этой девушке, в самом факте ее
существования? И что заставляет его подвергать сомнению все, чему он себя
посвятил, что он должен сделать и совершить? Почему? Его разум, обычно
совершенно холодно расправлявшийся с возникающими вопросами, сейчас,
казалось, старался уклониться и избежать вопроса. А еще сильнее старался
уйти от ответа. Но он приказал себе смотреть в лицо этому вопросу, он
приказал себе понять - почему его так сильно тянуло к ней - как к девушке,
как к женщине, и что произойдет, позволь он себе естественную манеру
поведения. Тут присутствовало нечто гораздо большее. Что-то во всем ее
облике неумолимо доказывало, что во все его долгосрочное планирование
закралась ошибка...
Он с усилием оторвался от мыслей, текущих в этом направлении. Не было
никакого смысла в том, чтобы сидеть здесь и молчаливо позволять
гипнотизировать себя одним лишь ее присутствием. Он заставил себя прервать
эту тишину, громко произнеся вслух:
- Ну? Так что привело тебя сюда?
- Я сказала папочке, что собиралась посетить станцию Абруцци, чтобы
повидать Джарла, - ответила она. - Я даже сказала ему, что, быть может,
подумаю о том, чтобы выйти за него замуж.
- Выйти за него! - Эта мысль резко выдернула Марка из его усталости и
созерцательного состояния. Как ледяная рука, неожиданно сжавшая его
внутренности и его мысли.
- А почему бы и нет? Это ведь можно устроить, не так ли? - спросила
она. - Как исполняющий обязанности руководителя станции, ты вправе
провести церемонию бракосочетания колонистов, не так ли?
- Я бы не хотел заниматься этим, - сказал он.
- Ты бы не хотел? Но почему?
Марк вновь взял мысли под строгий контроль.
- Я не только устроитель церемонии, я должен одобрить такой брак, -
пояснил он. - Но я не одобряю ваш брак с Джарлом. Мне он нужен здесь.
- А если я предложу что-нибудь в виде компенсации? - спросила она. Он
пытался разглядеть в сумерках выражение ее лица, надеясь разобраться в
смысле ее предложения. - Кредитами, старыми флотскими кораблями,
оборудованием - чем угодно.
- На данный момент мы не нуждаемся так остро во всех этих предметах,
- ответил Марк. - Теперь мы взобрались на уровень, где нам больше всего
необходимо выжить, выбрав свой собственный путь, как колония, с тем
багажом, который мы уже имеем. И для этого нам нужен Джарл.
- Но ты не потеряешь при этом Джарла. Наоборот, ты получишь еще и
меня.
- Ты мне не нужна, - я хотел сказать, что ты мне не нужна здесь как
лишний колонист, - хрипло ответил Марк. - Если на то пошло, ты не сможешь
прижиться.
- А вот это мы еще посмотрим, - возразила она. - У меня есть
разрешение от Флота бывать здесь столько раз, сколько мне того захочется.
Посмотрим месяца через два-три, смогла ли я прижиться или нет.
Неожиданно ему показалось, что она прижала его к стене.
- К тому же, - снова заговорил он, - ты не хочешь выйти замуж за
Джарла. - Эти слова вырвались у него до некоторой степени сердито, удивив
его самого. Каким-то образом ей все же удалось спровоцировать его
высказать накопившееся в душе. - Ты просто убедила себя в том, что хочешь
выйти за него замуж. Только для того, чтобы успокоить свою совесть. У
большинства аристократов из Земля-сити совесть давно атрофировалась, но у
тебя она есть, и ты думаешь, что сможешь утешить ее тем, что попытаешься
что-то сделать для Джарла Рэккала, словно он какая-то специфическая жертва
ситуации. Однако он вовсе не жертва. В его участии в лотерее ничуть не
больше трагедии, чем в участии любого другого колониста. Самое лучшее из
того, что ты можешь сделать, так это прекратить игры, вернуться назад на
Землю и побыстрее забыть о Колониях. Выкинуть все это из головы, как
поступили твои друзья, оставшиеся дома.
Он замолчал. Усилие, которое потребовалось ему на то, чтобы
произнести эти слова, заставило его напряженно выпрямиться в кресле.
Быстро светало, и теперь он мог разглядеть не только выражение ее лица, но
и темные тени под глазами. Но вид ее лица не помог Марку, он понял, что не
может понять его.
Какое-то мгновение она молчала в ответ на его тираду. А когда
заговорила, голос ее был тих и доносился как бы со стороны.
- Ты совершенно не понимаешь меня, - сказала она.
- Я не понимаю тебя?.. - обвинение показалось ему беспочвенным.
- Нет. А должен был бы, - произнесла она все тем же тихим голосом.
- Должен? Почему же?
- Потому что мы во многом похожи, - ответила она. - Ты был сиротой,
твои родители погибли раньше, чем ты мог бы их запомнить. То же самое
касается и меня. Мать умерла, когда я родилась, а отец постоянно
отсутствовал на Земле, улетая по делам Флота, или же просто находился
далеко от дома. Мы оба выросли сами по себе.
- И именно это, - спросил он, - делает нас столь похожими?
- Да, - ответила она, - потому что ни один из нас не хочет сдаваться.
Я никогда не прекращала своих попыток создать или подправить вселенную
так, чтобы она выглядела на мой вкус. И то же самое касается и тебя.
Он пристально смотрел на нее в бледном свете зари, снова ощущая, как
ее энергия прижимает его к стене.
- Конечно же, я не хочу выходить замуж за Джарла, - произнесла она. -
Ты совершенно прав. Но мой отец считает, что я прилетаю сюда именно для
этого, и ты не можешь отослать меня обратно. Я остаюсь, потому что не хочу
сдаваться в своем желании как-то улучшить мир. Я надеюсь найти свое место
здесь, наблюдая, как ты руководишь колонией и пограничниками.
Наконец, после этих слов, голос вернулся к нему.
- Черт побери! - воскликнул он. - Неужели ты считаешь, что я веду
здесь какую-то игру? Неужели ты думаешь, что Меда В'Дан лишь проделают
какие-то чисто номинальные пассы, когда нападут на станцию, что может
произойти каждую минуту?
Он обеими руками ухватился за край стола и, подтянувшись, встал на
ноги.
- Тебе убраться отсюда давно следовало, и сидеть в окопах, позади вон
тех деревьев, подальше от Резиденции, как это сделали все остальные.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55
сделать.
- У тебя всегда найдется достаточно дел, которые требуется выполнить
немедленно, - резонно заметила она.
- Да.
Сейчас он слишком устал, чтобы спросить ее, зачем она явилась,
разыскала его. Он просто сидел и ждал. Что оказалось ошибкой. Чем дольше
они сидели рядом в этих сумерках, тем отчетливее он чувствовал ее
физическое присутствие всего в нескольких шагах от себя, приятно волнующий
холодок начал покалывать в груди Марка, пробиваясь даже сквозь полное
изнеможение. Что необычного в этой девушке, в самом факте ее
существования? И что заставляет его подвергать сомнению все, чему он себя
посвятил, что он должен сделать и совершить? Почему? Его разум, обычно
совершенно холодно расправлявшийся с возникающими вопросами, сейчас,
казалось, старался уклониться и избежать вопроса. А еще сильнее старался
уйти от ответа. Но он приказал себе смотреть в лицо этому вопросу, он
приказал себе понять - почему его так сильно тянуло к ней - как к девушке,
как к женщине, и что произойдет, позволь он себе естественную манеру
поведения. Тут присутствовало нечто гораздо большее. Что-то во всем ее
облике неумолимо доказывало, что во все его долгосрочное планирование
закралась ошибка...
Он с усилием оторвался от мыслей, текущих в этом направлении. Не было
никакого смысла в том, чтобы сидеть здесь и молчаливо позволять
гипнотизировать себя одним лишь ее присутствием. Он заставил себя прервать
эту тишину, громко произнеся вслух:
- Ну? Так что привело тебя сюда?
- Я сказала папочке, что собиралась посетить станцию Абруцци, чтобы
повидать Джарла, - ответила она. - Я даже сказала ему, что, быть может,
подумаю о том, чтобы выйти за него замуж.
- Выйти за него! - Эта мысль резко выдернула Марка из его усталости и
созерцательного состояния. Как ледяная рука, неожиданно сжавшая его
внутренности и его мысли.
- А почему бы и нет? Это ведь можно устроить, не так ли? - спросила
она. - Как исполняющий обязанности руководителя станции, ты вправе
провести церемонию бракосочетания колонистов, не так ли?
- Я бы не хотел заниматься этим, - сказал он.
- Ты бы не хотел? Но почему?
Марк вновь взял мысли под строгий контроль.
- Я не только устроитель церемонии, я должен одобрить такой брак, -
пояснил он. - Но я не одобряю ваш брак с Джарлом. Мне он нужен здесь.
- А если я предложу что-нибудь в виде компенсации? - спросила она. Он
пытался разглядеть в сумерках выражение ее лица, надеясь разобраться в
смысле ее предложения. - Кредитами, старыми флотскими кораблями,
оборудованием - чем угодно.
- На данный момент мы не нуждаемся так остро во всех этих предметах,
- ответил Марк. - Теперь мы взобрались на уровень, где нам больше всего
необходимо выжить, выбрав свой собственный путь, как колония, с тем
багажом, который мы уже имеем. И для этого нам нужен Джарл.
- Но ты не потеряешь при этом Джарла. Наоборот, ты получишь еще и
меня.
- Ты мне не нужна, - я хотел сказать, что ты мне не нужна здесь как
лишний колонист, - хрипло ответил Марк. - Если на то пошло, ты не сможешь
прижиться.
- А вот это мы еще посмотрим, - возразила она. - У меня есть
разрешение от Флота бывать здесь столько раз, сколько мне того захочется.
Посмотрим месяца через два-три, смогла ли я прижиться или нет.
Неожиданно ему показалось, что она прижала его к стене.
- К тому же, - снова заговорил он, - ты не хочешь выйти замуж за
Джарла. - Эти слова вырвались у него до некоторой степени сердито, удивив
его самого. Каким-то образом ей все же удалось спровоцировать его
высказать накопившееся в душе. - Ты просто убедила себя в том, что хочешь
выйти за него замуж. Только для того, чтобы успокоить свою совесть. У
большинства аристократов из Земля-сити совесть давно атрофировалась, но у
тебя она есть, и ты думаешь, что сможешь утешить ее тем, что попытаешься
что-то сделать для Джарла Рэккала, словно он какая-то специфическая жертва
ситуации. Однако он вовсе не жертва. В его участии в лотерее ничуть не
больше трагедии, чем в участии любого другого колониста. Самое лучшее из
того, что ты можешь сделать, так это прекратить игры, вернуться назад на
Землю и побыстрее забыть о Колониях. Выкинуть все это из головы, как
поступили твои друзья, оставшиеся дома.
Он замолчал. Усилие, которое потребовалось ему на то, чтобы
произнести эти слова, заставило его напряженно выпрямиться в кресле.
Быстро светало, и теперь он мог разглядеть не только выражение ее лица, но
и темные тени под глазами. Но вид ее лица не помог Марку, он понял, что не
может понять его.
Какое-то мгновение она молчала в ответ на его тираду. А когда
заговорила, голос ее был тих и доносился как бы со стороны.
- Ты совершенно не понимаешь меня, - сказала она.
- Я не понимаю тебя?.. - обвинение показалось ему беспочвенным.
- Нет. А должен был бы, - произнесла она все тем же тихим голосом.
- Должен? Почему же?
- Потому что мы во многом похожи, - ответила она. - Ты был сиротой,
твои родители погибли раньше, чем ты мог бы их запомнить. То же самое
касается и меня. Мать умерла, когда я родилась, а отец постоянно
отсутствовал на Земле, улетая по делам Флота, или же просто находился
далеко от дома. Мы оба выросли сами по себе.
- И именно это, - спросил он, - делает нас столь похожими?
- Да, - ответила она, - потому что ни один из нас не хочет сдаваться.
Я никогда не прекращала своих попыток создать или подправить вселенную
так, чтобы она выглядела на мой вкус. И то же самое касается и тебя.
Он пристально смотрел на нее в бледном свете зари, снова ощущая, как
ее энергия прижимает его к стене.
- Конечно же, я не хочу выходить замуж за Джарла, - произнесла она. -
Ты совершенно прав. Но мой отец считает, что я прилетаю сюда именно для
этого, и ты не можешь отослать меня обратно. Я остаюсь, потому что не хочу
сдаваться в своем желании как-то улучшить мир. Я надеюсь найти свое место
здесь, наблюдая, как ты руководишь колонией и пограничниками.
Наконец, после этих слов, голос вернулся к нему.
- Черт побери! - воскликнул он. - Неужели ты считаешь, что я веду
здесь какую-то игру? Неужели ты думаешь, что Меда В'Дан лишь проделают
какие-то чисто номинальные пассы, когда нападут на станцию, что может
произойти каждую минуту?
Он обеими руками ухватился за край стола и, подтянувшись, встал на
ноги.
- Тебе убраться отсюда давно следовало, и сидеть в окопах, позади вон
тех деревьев, подальше от Резиденции, как это сделали все остальные.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55