-
Направляемся к кораблям для поиска уцелевших, - сказал он. - Сперва -
корабли Флота.
Но уцелевших не оказалось. Это являлось трагическим итогом того, что
представляло собой сражение в космосе оружием, которое имели обе стороны,
в результате чего едва ли могли остаться уцелевшие, но их поиск проводился
всегда. Он проводился и сейчас, и грузовой отсек крейсера Марка стал
моргом для тех человеческих тел, которые удалось найти, с тем чтобы их
можно было отправить для погребения.
- А теперь куда? - спросила Маура Вольс, когда последнее из тел было
доставлено на борт. Марк собрал всех своих наиболее обученных людей на
корабль, который он обозначил как флагман Флота Абруцци-14. В теории,
ученики Мауры могли теперь самостоятельно управлять своими кораблями. На
практике же Маура управляла флагманом, и ее вычисления передавались на
другие суда, которые следовали ее указаниям, несмотря на то что
студенты-навигаторы должны были проводить свои собственные вычисления,
так, чтобы они могли проверить вычисления Мауры.
- Домой? - спросил Пол. - Или на Базу Флота?
Марк глубоко вздохнул. Он долго ждал этого момента. И теперь, когда
он наступил, последовав за мгновенным действом битвы, Марк чувствовал себя
странно - словно невозможная мечта неожиданно стала реальностью.
- Мы прыгаем к миру Меда В'Дан и атакуем этот их город.
Ни от Пола, ни от Мауры не последовало никакой реакции. Марк поднял
взгляд и заметил, что они оба уставились на него.
- Именно так, - сказал он. - И это приказ. Исполняйте.
Маура направилась к навигаторскому сектору пульта управления. Затем и
Пол вернулся к своему месту за коммуникационными и локационными приборами
командного поста.
Края системы, где находился мир Меда В'Дан, можно было достичь за три
прыжка. Находившиеся на борту флагмана в основном молчали, пока
производились прыжки. Одно дело попрактиковаться с корабельным
вооружением, и другое - воочию убедиться в результатах использования
оружия, подобного этому. На расстоянии в один прыжок от мира Меда В'Дан
Марк обратился по командирской связи к командам всех двенадцати крейсеров
и четырех разведывательных кораблей.
- Разведчики, - сказал он, - будут ожидать крейсеры на расстоянии в
один планетарный диаметр. Если что-нибудь пойдет не так, они должны
немедленно вернуться на станцию Абруцци. Крейсеры все вместе двинутся по
команде над городом и совершат один медленный пролет, нанося как можно
больше урона зданиям. Если не последует ответного огня, я, возможно,
разрешу и второй пролет. Если нет - я повторю всем кораблям, - убираемся
оттуда как можно быстрее. Если не будет преследования, мы соединяемся на
краю системы и возвращаемся все вместе. В ином случае каждый из кораблей
сам добирается до дома. Все понятно? Командиры кораблей, доложитесь!
Один за другим командиры кораблей доложились по межкорабельной связи.
- Хорошо, - сказал Марк, когда перекличка закончилась. Он уселся в
свое командирское кресло и пристегнулся ремнями. - Всем кораблям занять
места по боевому построению и на предписанном расстоянии от флагмана.
После этого они прыгнули.
В этот день над городом Меда В'Дан на высоте трех тысяч футов висел
тяжелый облачный покров. Корабли землян прорвали его, и им открылись
идентичные ряды строений внизу.
- Стреляйте по собственному выбору, - приказал Марк по межкорабельной
связи, и лучи их пушек начали резать тонкие стены зданий, вызвав
нескончаемую череду взрывов, взметнувших в воздух остатки сооружений.
За пять секунд они пролетели над городом, после чего их лучи жалили и
обугливали лишь обожженный камень за его пределами. Марк обратился по
межкорабельной связи.
- Весьма неплохо, - поблагодарил он. - Все - уходим.
Флагман полетел прочь от планеты с ускорением в 8 "g", и у Марка все
поплыло перед глазами. Как только они вышли на орбиту, они сделали
быстрый, короткий прыжок на край системы Меда В'Дан.
- Корабли! - доложил Пол, его голос прозвучал неожиданно хрипло. -
Корабли - десятки и десятки, - стартующие из города.
- Немедленно убираемся отсюда! - приказал Марк, услышав, как
сдавленно и слитно прозвучали его слова сквозь сжатые зубы. - Никакого
построения. Каждый корабль добирается домой самостоятельно. Исполнять!
Он поднял голову от микрофона корабельной связи и обратился по
внутрикорабельной к Мауре.
- Задержитесь с прыжком, - приказал он. - Сперва мы посмотрим, как
уйдут остальные.
- Сотни кораблей, - доложил Пол со своего поста. Теперь уже его голос
не был хриплым, в нем слышалась какая-то опустошенность, словно он
докладывал о чем-то, во что не мог поверить. - По-прежнему стартуют из
города. Словно рой пчел из улья... и передовые уже в пространстве, быстро
направляются в нашу сторону.
Вокруг флагмана, один за другим, словно изображения на экране, после
того как выключен проектор, начали исчезать остальные крейсеры. Их
осталось одиннадцать... девять... семь... четыре... один...
- Корабль "Иона"! - произнес Марк по межкорабельной связи,
обратившись к задержавшемуся кораблю. - В чем дело?
Ответа не последовало. Затем "Иона" также исчез.
Неожиданно температура внутри корабля подскочила градусов на
двадцать, когда снаряд, выпущенный одним из передовых кораблей Меда В'Дан,
взорвался лишь в нескольких сотнях ярдов от крейсера.
- Прыжок! - приказал Марк. Корабли чужаков и их планетарная система
исчезли с экрана, и теперь он видел вместо них молчаливую и мирную
звездную сцену примерно в четырех световых годах от системы Меда В'Дан.
- Домой? - спросила его Маура.
- База Флота, - скомандовал он.
- Есть, сэр, - ответила она.
Он отключил связь и откинулся в кресле. Спустя секунду он посмотрел
вверх, когда на него упала тень. Он увидел стоявшего над ним Пола.
- База Флота? Сейчас? - тихим голосом спросил Пол. - А как мы
выберемся оттуда, когда они узнают, что мы сделали?
- А я как раз и хочу, чтобы они узнали, что мы сделали, - сказал
Марк. - Мы не будем заползать вглубь. Мы остановимся в одной из их
передовых точек и передадим тела погибших патрульных. Я думаю, мы успеем
это сделать: передать свое сообщение и убраться прежде, чем командующий, в
настоящее время находящийся на Базе, сможет собрать корабли, чтобы
остановить нас и не допустить нашего отлета. А как только мы улетим, у них
появится возможность хорошенько все обдумать, и, быть может, они решат
ничего не предпринимать, не проконсультировавшись с Землей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55
Направляемся к кораблям для поиска уцелевших, - сказал он. - Сперва -
корабли Флота.
Но уцелевших не оказалось. Это являлось трагическим итогом того, что
представляло собой сражение в космосе оружием, которое имели обе стороны,
в результате чего едва ли могли остаться уцелевшие, но их поиск проводился
всегда. Он проводился и сейчас, и грузовой отсек крейсера Марка стал
моргом для тех человеческих тел, которые удалось найти, с тем чтобы их
можно было отправить для погребения.
- А теперь куда? - спросила Маура Вольс, когда последнее из тел было
доставлено на борт. Марк собрал всех своих наиболее обученных людей на
корабль, который он обозначил как флагман Флота Абруцци-14. В теории,
ученики Мауры могли теперь самостоятельно управлять своими кораблями. На
практике же Маура управляла флагманом, и ее вычисления передавались на
другие суда, которые следовали ее указаниям, несмотря на то что
студенты-навигаторы должны были проводить свои собственные вычисления,
так, чтобы они могли проверить вычисления Мауры.
- Домой? - спросил Пол. - Или на Базу Флота?
Марк глубоко вздохнул. Он долго ждал этого момента. И теперь, когда
он наступил, последовав за мгновенным действом битвы, Марк чувствовал себя
странно - словно невозможная мечта неожиданно стала реальностью.
- Мы прыгаем к миру Меда В'Дан и атакуем этот их город.
Ни от Пола, ни от Мауры не последовало никакой реакции. Марк поднял
взгляд и заметил, что они оба уставились на него.
- Именно так, - сказал он. - И это приказ. Исполняйте.
Маура направилась к навигаторскому сектору пульта управления. Затем и
Пол вернулся к своему месту за коммуникационными и локационными приборами
командного поста.
Края системы, где находился мир Меда В'Дан, можно было достичь за три
прыжка. Находившиеся на борту флагмана в основном молчали, пока
производились прыжки. Одно дело попрактиковаться с корабельным
вооружением, и другое - воочию убедиться в результатах использования
оружия, подобного этому. На расстоянии в один прыжок от мира Меда В'Дан
Марк обратился по командирской связи к командам всех двенадцати крейсеров
и четырех разведывательных кораблей.
- Разведчики, - сказал он, - будут ожидать крейсеры на расстоянии в
один планетарный диаметр. Если что-нибудь пойдет не так, они должны
немедленно вернуться на станцию Абруцци. Крейсеры все вместе двинутся по
команде над городом и совершат один медленный пролет, нанося как можно
больше урона зданиям. Если не последует ответного огня, я, возможно,
разрешу и второй пролет. Если нет - я повторю всем кораблям, - убираемся
оттуда как можно быстрее. Если не будет преследования, мы соединяемся на
краю системы и возвращаемся все вместе. В ином случае каждый из кораблей
сам добирается до дома. Все понятно? Командиры кораблей, доложитесь!
Один за другим командиры кораблей доложились по межкорабельной связи.
- Хорошо, - сказал Марк, когда перекличка закончилась. Он уселся в
свое командирское кресло и пристегнулся ремнями. - Всем кораблям занять
места по боевому построению и на предписанном расстоянии от флагмана.
После этого они прыгнули.
В этот день над городом Меда В'Дан на высоте трех тысяч футов висел
тяжелый облачный покров. Корабли землян прорвали его, и им открылись
идентичные ряды строений внизу.
- Стреляйте по собственному выбору, - приказал Марк по межкорабельной
связи, и лучи их пушек начали резать тонкие стены зданий, вызвав
нескончаемую череду взрывов, взметнувших в воздух остатки сооружений.
За пять секунд они пролетели над городом, после чего их лучи жалили и
обугливали лишь обожженный камень за его пределами. Марк обратился по
межкорабельной связи.
- Весьма неплохо, - поблагодарил он. - Все - уходим.
Флагман полетел прочь от планеты с ускорением в 8 "g", и у Марка все
поплыло перед глазами. Как только они вышли на орбиту, они сделали
быстрый, короткий прыжок на край системы Меда В'Дан.
- Корабли! - доложил Пол, его голос прозвучал неожиданно хрипло. -
Корабли - десятки и десятки, - стартующие из города.
- Немедленно убираемся отсюда! - приказал Марк, услышав, как
сдавленно и слитно прозвучали его слова сквозь сжатые зубы. - Никакого
построения. Каждый корабль добирается домой самостоятельно. Исполнять!
Он поднял голову от микрофона корабельной связи и обратился по
внутрикорабельной к Мауре.
- Задержитесь с прыжком, - приказал он. - Сперва мы посмотрим, как
уйдут остальные.
- Сотни кораблей, - доложил Пол со своего поста. Теперь уже его голос
не был хриплым, в нем слышалась какая-то опустошенность, словно он
докладывал о чем-то, во что не мог поверить. - По-прежнему стартуют из
города. Словно рой пчел из улья... и передовые уже в пространстве, быстро
направляются в нашу сторону.
Вокруг флагмана, один за другим, словно изображения на экране, после
того как выключен проектор, начали исчезать остальные крейсеры. Их
осталось одиннадцать... девять... семь... четыре... один...
- Корабль "Иона"! - произнес Марк по межкорабельной связи,
обратившись к задержавшемуся кораблю. - В чем дело?
Ответа не последовало. Затем "Иона" также исчез.
Неожиданно температура внутри корабля подскочила градусов на
двадцать, когда снаряд, выпущенный одним из передовых кораблей Меда В'Дан,
взорвался лишь в нескольких сотнях ярдов от крейсера.
- Прыжок! - приказал Марк. Корабли чужаков и их планетарная система
исчезли с экрана, и теперь он видел вместо них молчаливую и мирную
звездную сцену примерно в четырех световых годах от системы Меда В'Дан.
- Домой? - спросила его Маура.
- База Флота, - скомандовал он.
- Есть, сэр, - ответила она.
Он отключил связь и откинулся в кресле. Спустя секунду он посмотрел
вверх, когда на него упала тень. Он увидел стоявшего над ним Пола.
- База Флота? Сейчас? - тихим голосом спросил Пол. - А как мы
выберемся оттуда, когда они узнают, что мы сделали?
- А я как раз и хочу, чтобы они узнали, что мы сделали, - сказал
Марк. - Мы не будем заползать вглубь. Мы остановимся в одной из их
передовых точек и передадим тела погибших патрульных. Я думаю, мы успеем
это сделать: передать свое сообщение и убраться прежде, чем командующий, в
настоящее время находящийся на Базе, сможет собрать корабли, чтобы
остановить нас и не допустить нашего отлета. А как только мы улетим, у них
появится возможность хорошенько все обдумать, и, быть может, они решат
ничего не предпринимать, не проконсультировавшись с Землей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55