Они
все собрались в библиотеке бывшей Резиденции, а теперь - здании штаба
колонии. На заседании присутствовали лишь двое пограничников - Пол и Брот.
Избиратели Абруцци-14 выбрали в Совет Джарла, Лилли, Мауру Вольс и Эйджа
Хаммершельда. Уилкес Даниэльсон был тоже избран, но сейчас он находился в
спальне наверху. Его болезнь - рак кости - перешла в последнюю стадию.
Брот сидел за дальним концом стола, у окна, его мнение мало что могло
значить сейчас, на этом собрании, и он не имел особого желания высказывать
его. Все его внимание сосредоточено было на посадочной площадке. Сейчас на
Гарнере-6 уже стояла весна - загружался первый корабль с персоналом для
торговой станции и новыми колонистами для организации аванпоста в
ненаселенном мире примерно в пяти световых годах от одной из Неизвестных
Цивилизаций, в направлении к центру Галактики. Один из крейсеров, которому
была поставлена эта задача, уже был наготове, и большинство тех, кто
собрался на его борту отправиться к этой цели, уже находились там. Уже
многие недели Абруцци-14 была заполнена колонистами и пограничниками со
всех других станций, которые были отобраны как наиболее квалифицированные
для зарождения этой новой, расположенной в неосвоенной дали колонии. Брот,
являвшийся внештатным членом Совета, изъявил желание взять на себя работу
по проверке тех, кто был окончательно отобран.
Теперь часть работы уже выполнена, и его темные глаза напряженно
уставились за окно - он обозревал последние приготовления вокруг крейсера,
готовящегося к своему отлету. Но пока те, кого он высматривал, еще не
прибыли.
- Так в чем, собственно говоря, дело? - спросил Эйдж. - Они уже
передали нам все материалы. Какая разница для правительства Земля-сити от
того, будем ли мы использовать эти материалы сами или торговать ими с
Амнхоэном?
- Никакой, - ответил Джарл. - Но это шанс для них повыкручивать нам
руки и попытаться навязать нам более выгодные для них условия. Ты должен
это четко уяснить себе, Эйдж. Они нанесут нам удар исподтишка тут же, как
только им предоставится такой шанс. В этом случае они вернутся к тому
старому спору касательно Марка.
- А чего они хотят от нас? - резко выпалил Эйдж. - Чтобы мы
прекратили все работы и последующие десять тысяч лет пытались отыскать его
тело?
Снаружи, как видел Брот, главный люк крейсера уже был закрыт и
задраен, остался только трап, ведущий к открытому переднему шлюзу,
предназначенный для груза, который необходимо доставить на борт в
последнюю минуту, и для персонала. Космонавт-колонист, охранявший вход в
шлюз, сейчас отошел на значительное расстояние и теперь производил
проверку прибывших в последние минуты вещей и перекличку среди команды,
которая должна была подняться на борт и находившаяся внутри периметра.
Молодая весенняя трава темнела под днищем расчерченного шахматными
квадратами корпуса корабля.
- Не совсем, - ответил Джарл. - Они просто могут использовать это как
средство давления. Надеюсь, вы помните, что соглашение, которое Марк
подготовил для них, так никогда и не было подписано.
- Но мы действовали так, как если бы подписание произошло, - сказала
Лилли. - Так же поступали и они.
- Совершенно верно, - сказал Джарл, добавив немного иронии в свои
слова. - Но я все это объяснил еще пять месяцев назад. Они не подпишут его
до тех пор, пока могут работать на основе положения де-факто, несмотря на
то что не было подписано никакого генерального соглашения для получения
прибыли из того, что, например, можно извлечь из торговли оборудованием
Флота с чужаками. А вы, будучи на их месте, подписали бы такое соглашение?
- Думаю, что нет, - задумчиво ответила Лилли.
- И все же я по-прежнему предлагаю либо проигнорировать это - либо
отказаться сразу, - резко произнес Эйдж. - Так или иначе, что они могут
поделать с этим?
- Затянуть торговые переговоры, - ответил Джарл. - И они могут
позволить себе это. Мы - не можем, - я имею в виду нас, здесь, на
Абруцци-14. Мы крайне нуждаемся сейчас в этом оборудовании. Они таким
образом нас прижимают.
- Но никто и никогда не обещал им Марка, - произнес Пол с другого
конца стола.
Джарл раздраженно посмотрел через стол на молодого пограничника.
- Марка им обещал сам Марк, - сказал Джарл. - Я думал, это уже давно
дошло до вас. Именно Марк послал им первоначальное соглашение. Их
контрпредложения уже находились на полпути сюда, и именно в этих
контрпредложениях содержалось согласие, что в случае, если Марк сдастся
правосудию Земли, чтобы ответить за обвинения в своих действиях... И затем
Марк улетел отсюда...
- Марк и Улла, - тихо перебил его Пол.
- Что ж, Марк и Улла. Какая разница, если еще и Улла? - сказал Джарл.
- Дело в том, что Марк улетел отсюда, чтобы сдаться Земле. Он даже оставил
нам письмо, в котором сам говорит, что собирается предпринять, и он
заранее предположил, что потребует от него Земля. Соответственно, Земля
утверждает, что это - лишь подготовленное соглашение, в отличие от их
контрпредложений, поскольку Марк являлся договаривающейся стороной. И мы
не можем отрицать того, что он являлся договаривающейся стороной, потому
что в наших интересах заставлять Землю придерживаться оригинальной версии
соглашения, подготовленного Марком. И в самом деле, мы и не можем отрицать
этого, если хотим продолжать торговать и набирать специальный персонал на
Земле без всяких помех. Единственной ложкой дегтя во всей этой бочке меда
является то, что Марк совершил какую-то ошибку при подготовке прыжка и
потерялся в межзвездном пространстве, прежде чем смог добраться до Земли.
- Мне кажется, они не очень-то верят в это, - сказала Лилли.
- Они верят в это, - сказал Эйдж. - А даже если и не верят, какая
разница? Корабль вот уже шесть месяцев, как потерялся. Марк и Улла должны
были давно умереть от недостатка кислорода. Они уже не вернутся и не
побеспокоят Землю. И это все, чего хочет Земля.
- В общем смысле, - подтвердил Джарл, - но не в мелких нюансах. А мне
бы хотелось, чтобы именно они дошли до вас.
Брот неожиданно напрягся, прильнув к окну и рассматривая крейсер
колонистов. И наконец увидел то, чего с таким нетерпением ждал. К крейсеру
приближалась наземная машина. Сейчас она остановилась для проверки
охранниками-космонавтами. Молодой бородатый мужчина в одежде колониста и
девушка с поднятым воротником куртки медсестры, который скрывал ее лицо,
предъявили свои документы. Едва глянув в них, космонавт махнул рукой,
разрешая пройти к трапу, ведущему к переднему шлюзу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55
все собрались в библиотеке бывшей Резиденции, а теперь - здании штаба
колонии. На заседании присутствовали лишь двое пограничников - Пол и Брот.
Избиратели Абруцци-14 выбрали в Совет Джарла, Лилли, Мауру Вольс и Эйджа
Хаммершельда. Уилкес Даниэльсон был тоже избран, но сейчас он находился в
спальне наверху. Его болезнь - рак кости - перешла в последнюю стадию.
Брот сидел за дальним концом стола, у окна, его мнение мало что могло
значить сейчас, на этом собрании, и он не имел особого желания высказывать
его. Все его внимание сосредоточено было на посадочной площадке. Сейчас на
Гарнере-6 уже стояла весна - загружался первый корабль с персоналом для
торговой станции и новыми колонистами для организации аванпоста в
ненаселенном мире примерно в пяти световых годах от одной из Неизвестных
Цивилизаций, в направлении к центру Галактики. Один из крейсеров, которому
была поставлена эта задача, уже был наготове, и большинство тех, кто
собрался на его борту отправиться к этой цели, уже находились там. Уже
многие недели Абруцци-14 была заполнена колонистами и пограничниками со
всех других станций, которые были отобраны как наиболее квалифицированные
для зарождения этой новой, расположенной в неосвоенной дали колонии. Брот,
являвшийся внештатным членом Совета, изъявил желание взять на себя работу
по проверке тех, кто был окончательно отобран.
Теперь часть работы уже выполнена, и его темные глаза напряженно
уставились за окно - он обозревал последние приготовления вокруг крейсера,
готовящегося к своему отлету. Но пока те, кого он высматривал, еще не
прибыли.
- Так в чем, собственно говоря, дело? - спросил Эйдж. - Они уже
передали нам все материалы. Какая разница для правительства Земля-сити от
того, будем ли мы использовать эти материалы сами или торговать ими с
Амнхоэном?
- Никакой, - ответил Джарл. - Но это шанс для них повыкручивать нам
руки и попытаться навязать нам более выгодные для них условия. Ты должен
это четко уяснить себе, Эйдж. Они нанесут нам удар исподтишка тут же, как
только им предоставится такой шанс. В этом случае они вернутся к тому
старому спору касательно Марка.
- А чего они хотят от нас? - резко выпалил Эйдж. - Чтобы мы
прекратили все работы и последующие десять тысяч лет пытались отыскать его
тело?
Снаружи, как видел Брот, главный люк крейсера уже был закрыт и
задраен, остался только трап, ведущий к открытому переднему шлюзу,
предназначенный для груза, который необходимо доставить на борт в
последнюю минуту, и для персонала. Космонавт-колонист, охранявший вход в
шлюз, сейчас отошел на значительное расстояние и теперь производил
проверку прибывших в последние минуты вещей и перекличку среди команды,
которая должна была подняться на борт и находившаяся внутри периметра.
Молодая весенняя трава темнела под днищем расчерченного шахматными
квадратами корпуса корабля.
- Не совсем, - ответил Джарл. - Они просто могут использовать это как
средство давления. Надеюсь, вы помните, что соглашение, которое Марк
подготовил для них, так никогда и не было подписано.
- Но мы действовали так, как если бы подписание произошло, - сказала
Лилли. - Так же поступали и они.
- Совершенно верно, - сказал Джарл, добавив немного иронии в свои
слова. - Но я все это объяснил еще пять месяцев назад. Они не подпишут его
до тех пор, пока могут работать на основе положения де-факто, несмотря на
то что не было подписано никакого генерального соглашения для получения
прибыли из того, что, например, можно извлечь из торговли оборудованием
Флота с чужаками. А вы, будучи на их месте, подписали бы такое соглашение?
- Думаю, что нет, - задумчиво ответила Лилли.
- И все же я по-прежнему предлагаю либо проигнорировать это - либо
отказаться сразу, - резко произнес Эйдж. - Так или иначе, что они могут
поделать с этим?
- Затянуть торговые переговоры, - ответил Джарл. - И они могут
позволить себе это. Мы - не можем, - я имею в виду нас, здесь, на
Абруцци-14. Мы крайне нуждаемся сейчас в этом оборудовании. Они таким
образом нас прижимают.
- Но никто и никогда не обещал им Марка, - произнес Пол с другого
конца стола.
Джарл раздраженно посмотрел через стол на молодого пограничника.
- Марка им обещал сам Марк, - сказал Джарл. - Я думал, это уже давно
дошло до вас. Именно Марк послал им первоначальное соглашение. Их
контрпредложения уже находились на полпути сюда, и именно в этих
контрпредложениях содержалось согласие, что в случае, если Марк сдастся
правосудию Земли, чтобы ответить за обвинения в своих действиях... И затем
Марк улетел отсюда...
- Марк и Улла, - тихо перебил его Пол.
- Что ж, Марк и Улла. Какая разница, если еще и Улла? - сказал Джарл.
- Дело в том, что Марк улетел отсюда, чтобы сдаться Земле. Он даже оставил
нам письмо, в котором сам говорит, что собирается предпринять, и он
заранее предположил, что потребует от него Земля. Соответственно, Земля
утверждает, что это - лишь подготовленное соглашение, в отличие от их
контрпредложений, поскольку Марк являлся договаривающейся стороной. И мы
не можем отрицать того, что он являлся договаривающейся стороной, потому
что в наших интересах заставлять Землю придерживаться оригинальной версии
соглашения, подготовленного Марком. И в самом деле, мы и не можем отрицать
этого, если хотим продолжать торговать и набирать специальный персонал на
Земле без всяких помех. Единственной ложкой дегтя во всей этой бочке меда
является то, что Марк совершил какую-то ошибку при подготовке прыжка и
потерялся в межзвездном пространстве, прежде чем смог добраться до Земли.
- Мне кажется, они не очень-то верят в это, - сказала Лилли.
- Они верят в это, - сказал Эйдж. - А даже если и не верят, какая
разница? Корабль вот уже шесть месяцев, как потерялся. Марк и Улла должны
были давно умереть от недостатка кислорода. Они уже не вернутся и не
побеспокоят Землю. И это все, чего хочет Земля.
- В общем смысле, - подтвердил Джарл, - но не в мелких нюансах. А мне
бы хотелось, чтобы именно они дошли до вас.
Брот неожиданно напрягся, прильнув к окну и рассматривая крейсер
колонистов. И наконец увидел то, чего с таким нетерпением ждал. К крейсеру
приближалась наземная машина. Сейчас она остановилась для проверки
охранниками-космонавтами. Молодой бородатый мужчина в одежде колониста и
девушка с поднятым воротником куртки медсестры, который скрывал ее лицо,
предъявили свои документы. Едва глянув в них, космонавт махнул рукой,
разрешая пройти к трапу, ведущему к переднему шлюзу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55