Он откровенно признался себе, что
боится заговорить с ней на любую тему, что язык его снова может начать
плести все, что ему вздумается. Как бы то ни было, он жестко напомнил
себе, что будущее у него строго распланировано и в нем нет места для
женщин; поэтому Марк попытался полностью выкинуть Уллу из головы...
Гости - около двадцати офицеров Базы, несколько жен и пара важных
торговцев - стоя встретили аплодисментами, как это принято на Флоте,
вошедших - хозяина, его дочь и почетного гостя. Джэзет занял место во
главе длинного узкого стола, Марк уселся по правую руку от него, а Улла -
по левую. Рядом с Марком сидел генерал, командовавший морскими
пехотинцами, с которым Марк уже встречался два дня назад на вечеринке, на
которой отмечалось прибытие Марка.
- Вы покидаете нас в конце недели? - обратился он к Марку, как только
все уселись за столом.
- Совершенно верно, - кивнул Марк.
- Жаль. - Генерал был высокого роста, но, несмотря на возраст -
где-то около тридцати, уже начал толстеть. - Если бы вы подождали до
начала следующей недели, мы бы снова неплохо провели вместе время;
познакомили бы вас с Тараки - адмирал-генералом Красных - он начнет свое
турне по Базе, а Джэзет отправится домой. - Генерал посмотрел на Джэзета.
- Как насчет моего предложения, а? Джэзет? Не уговоришь ли ты Марка
задержаться еще на недельку?
- Сомневаюсь, чтобы мне это удалось, - ответил Джэзет.
- Да уж, - весело пробурчал генерал-морпех, - потому что тебя это не
волнует. Ты едешь домой. Ну а как насчет нас всех, кто остается здесь?
- Пусть это тебя не слишком расстраивает, Джонни, - ответил Джэзет.
Ты полетишь домой через четыре месяца.
- Четыре месяца! Две трети тура службы! Черт тебя возьми, Джэзет, ты
говоришь об этом так, словно это три дня!
Джэзет рассмеялся и повернулся, чтобы поговорить с Уллой.
- Его это просто не волнует, - произнес Джонни, конфиденциально
наклонившись поближе к Марку и кивая на Джэзета. - И меня тоже не будет
волновать, когда стану адмирал-генералом. А пока что - только служба,
служба и еще раз служба - двойная служба, благодаря вам и вашим Меда
В'Дан, черт побери.
- Благодаря мне? - переспросил Марк.
Джонни уже плотно загрузился коктейлями за предыдущий час, и от него
резко пахло спиртным.
- Спасибо шумихе в Земля-сити, которую вы вызвали, подпалив парочку
кораблей ренегатов, - сказал он, - теперь у нас проводятся патрульные
учения. Патрульные учения, черт возьми! Можете ли вы представить себе
команду, любую команду ренегатов ЭмВиДи, обладающую достаточной
храбростью, чтобы напасть на эскадрилью Флота, идущую в _п_а_т_р_у_л_е_?
Они научились держаться подальше еще лет сорок назад. Кроме того - не
должен был бы говорить вам об этом, закрытая информация, - но какого
черта, вы же на нашей стороне! - мы уже послали конфиденциальное послание
властям ЭмВиДи, в котором говорится, что этим их рейдом на вашу станцию
они подняли большую вонь и на некоторое время они должны хорошенько
поприжать своих ренегатов.
- А что лично вы думаете на этот счет? - спросил Марк. - Вы думаете,
власти Меда В'Дан прислушаются к вашему посланию?
- Черт возьми, ну конечно же! - пробухтел Джонни. А потом перешел на
сбивчивый шепот: - Вы знаете ничуть не хуже меня, что все это - просто
масса всякой как-бы-вы-хотели-назвать, что они не способны прижать своих
ренегатов, когда им этого захочется. И мы это знаем. Они знают, что мы это
знаем. И обычно мы довольно неплохо сосуществовали. Черт побери, никто
особо и не возникал, когда происходили нападения на несколько станций
время от времени - скажем, пару раз за месяц. Это все указано в
статистике. Я не хочу вас обидеть, ведь вы сами пограничник, но вы
получили отличное образование в Земля-сити. И вы знаете, что мы не можем
начать войну даже из-за нескольких погибших за неделю. Вы ведь понимаете
это.
- Я видел это, - сказал Марк.
- Ну вот. Говорил же, что вы поймете. Что касается меня, то я считаю,
черт с ними, с этими проклятыми чужаками, пусть отрывают маленький кусочек
время от времени, они не проголодаются настолько, чтобы попытаться
отхватить жирный кусок. Но в то же время, черт возьми, если они совершат
ошибку и поднимется большая шумиха после какого-нибудь из их рейдов, тогда
им придется играть с нами в футбол по правилам, пока все не стихнет снова.
И это всего лишь разумное поведение. Верно?
- Верно, - ответил Марк.
- И у этих ЭмВиДи оно есть - я имею в виду разумное поведение, -
произнес Джонни, - когда дело не касается соблюдения их собственных
интересов. Они могут быть чужаками, но у них есть рассудительность в
поведении. Не передадите ли мне вон ту бутылку с вином? Похоже, здесь у
меня все уже опять пусто.
Марк передал бутылку.
Последующие пять дней он провел в основном посещая дневные и вечерние
приемы на Базе. Тем не менее он больше не беседовал с Джэзетом насчет
дополнительных кораблей, которые попросил. Но вечером шестого дня - перед
утром, когда Джэзет должен был вернуться на Землю до следующего служебного
турне как командира Базы, через шесть месяцев, - он отвел Марка в сторону
на небольшой вечеринке в Офицерском Клубе.
- Я думал, что Улла, может быть, захочет вернуться со мной на Землю,
- произнес пожилой генерал-адмирал. - Но, похоже, она решила остаться
здесь, на вашей станции. Это немного меня беспокоит. Помимо всего прочего,
на вас ведь уже нападали однажды.
- Я не думаю, что на нас снова нападут, - сказал Марк.
- Но, - возразил Джэзет, - вы же попросили у меня эти корабли...
- Я просил корабли, имея в виду общую ситуацию, - пояснил Марк,
посмотрев в глаза Джэзету. - То, что Улла остается, - ее личный вопрос.
- Э-э... она сказала мне, что Джарл Рэккал... - Джэзет замешкался.
Какой-то момент адмирал-генерал казался искренне озабоченным. - Я не
думаю, что вы могли бы сказать мне...
- У меня полно забот со станцией и колонией, - холодно произнес Марк.
- О? Понятно. Что ж, - теперь Джэзет говорил без напряжения, - тогда
вы будете рады услышать, что я в конце концов решил предоставить вам
корабли и материалы, которые вы просили...
- И кадровый персонал, чтобы обучить моих колонистов управлять ими? -
спросил Марк.
- Кадровый персонал? - Джэзет быстро взглянул на Марка. - О нет,
только не это. Там, на Земле, я смогу объясниться по поводу кораблей. Я
могу объяснить, что это был мой секретный проект и именно поэтому вы
ничего не сообщили ранее. Я смогу доказать необходимость большего числа
кораблей и любого количества материалов, которые вы хотите получить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55
боится заговорить с ней на любую тему, что язык его снова может начать
плести все, что ему вздумается. Как бы то ни было, он жестко напомнил
себе, что будущее у него строго распланировано и в нем нет места для
женщин; поэтому Марк попытался полностью выкинуть Уллу из головы...
Гости - около двадцати офицеров Базы, несколько жен и пара важных
торговцев - стоя встретили аплодисментами, как это принято на Флоте,
вошедших - хозяина, его дочь и почетного гостя. Джэзет занял место во
главе длинного узкого стола, Марк уселся по правую руку от него, а Улла -
по левую. Рядом с Марком сидел генерал, командовавший морскими
пехотинцами, с которым Марк уже встречался два дня назад на вечеринке, на
которой отмечалось прибытие Марка.
- Вы покидаете нас в конце недели? - обратился он к Марку, как только
все уселись за столом.
- Совершенно верно, - кивнул Марк.
- Жаль. - Генерал был высокого роста, но, несмотря на возраст -
где-то около тридцати, уже начал толстеть. - Если бы вы подождали до
начала следующей недели, мы бы снова неплохо провели вместе время;
познакомили бы вас с Тараки - адмирал-генералом Красных - он начнет свое
турне по Базе, а Джэзет отправится домой. - Генерал посмотрел на Джэзета.
- Как насчет моего предложения, а? Джэзет? Не уговоришь ли ты Марка
задержаться еще на недельку?
- Сомневаюсь, чтобы мне это удалось, - ответил Джэзет.
- Да уж, - весело пробурчал генерал-морпех, - потому что тебя это не
волнует. Ты едешь домой. Ну а как насчет нас всех, кто остается здесь?
- Пусть это тебя не слишком расстраивает, Джонни, - ответил Джэзет.
Ты полетишь домой через четыре месяца.
- Четыре месяца! Две трети тура службы! Черт тебя возьми, Джэзет, ты
говоришь об этом так, словно это три дня!
Джэзет рассмеялся и повернулся, чтобы поговорить с Уллой.
- Его это просто не волнует, - произнес Джонни, конфиденциально
наклонившись поближе к Марку и кивая на Джэзета. - И меня тоже не будет
волновать, когда стану адмирал-генералом. А пока что - только служба,
служба и еще раз служба - двойная служба, благодаря вам и вашим Меда
В'Дан, черт побери.
- Благодаря мне? - переспросил Марк.
Джонни уже плотно загрузился коктейлями за предыдущий час, и от него
резко пахло спиртным.
- Спасибо шумихе в Земля-сити, которую вы вызвали, подпалив парочку
кораблей ренегатов, - сказал он, - теперь у нас проводятся патрульные
учения. Патрульные учения, черт возьми! Можете ли вы представить себе
команду, любую команду ренегатов ЭмВиДи, обладающую достаточной
храбростью, чтобы напасть на эскадрилью Флота, идущую в _п_а_т_р_у_л_е_?
Они научились держаться подальше еще лет сорок назад. Кроме того - не
должен был бы говорить вам об этом, закрытая информация, - но какого
черта, вы же на нашей стороне! - мы уже послали конфиденциальное послание
властям ЭмВиДи, в котором говорится, что этим их рейдом на вашу станцию
они подняли большую вонь и на некоторое время они должны хорошенько
поприжать своих ренегатов.
- А что лично вы думаете на этот счет? - спросил Марк. - Вы думаете,
власти Меда В'Дан прислушаются к вашему посланию?
- Черт возьми, ну конечно же! - пробухтел Джонни. А потом перешел на
сбивчивый шепот: - Вы знаете ничуть не хуже меня, что все это - просто
масса всякой как-бы-вы-хотели-назвать, что они не способны прижать своих
ренегатов, когда им этого захочется. И мы это знаем. Они знают, что мы это
знаем. И обычно мы довольно неплохо сосуществовали. Черт побери, никто
особо и не возникал, когда происходили нападения на несколько станций
время от времени - скажем, пару раз за месяц. Это все указано в
статистике. Я не хочу вас обидеть, ведь вы сами пограничник, но вы
получили отличное образование в Земля-сити. И вы знаете, что мы не можем
начать войну даже из-за нескольких погибших за неделю. Вы ведь понимаете
это.
- Я видел это, - сказал Марк.
- Ну вот. Говорил же, что вы поймете. Что касается меня, то я считаю,
черт с ними, с этими проклятыми чужаками, пусть отрывают маленький кусочек
время от времени, они не проголодаются настолько, чтобы попытаться
отхватить жирный кусок. Но в то же время, черт возьми, если они совершат
ошибку и поднимется большая шумиха после какого-нибудь из их рейдов, тогда
им придется играть с нами в футбол по правилам, пока все не стихнет снова.
И это всего лишь разумное поведение. Верно?
- Верно, - ответил Марк.
- И у этих ЭмВиДи оно есть - я имею в виду разумное поведение, -
произнес Джонни, - когда дело не касается соблюдения их собственных
интересов. Они могут быть чужаками, но у них есть рассудительность в
поведении. Не передадите ли мне вон ту бутылку с вином? Похоже, здесь у
меня все уже опять пусто.
Марк передал бутылку.
Последующие пять дней он провел в основном посещая дневные и вечерние
приемы на Базе. Тем не менее он больше не беседовал с Джэзетом насчет
дополнительных кораблей, которые попросил. Но вечером шестого дня - перед
утром, когда Джэзет должен был вернуться на Землю до следующего служебного
турне как командира Базы, через шесть месяцев, - он отвел Марка в сторону
на небольшой вечеринке в Офицерском Клубе.
- Я думал, что Улла, может быть, захочет вернуться со мной на Землю,
- произнес пожилой генерал-адмирал. - Но, похоже, она решила остаться
здесь, на вашей станции. Это немного меня беспокоит. Помимо всего прочего,
на вас ведь уже нападали однажды.
- Я не думаю, что на нас снова нападут, - сказал Марк.
- Но, - возразил Джэзет, - вы же попросили у меня эти корабли...
- Я просил корабли, имея в виду общую ситуацию, - пояснил Марк,
посмотрев в глаза Джэзету. - То, что Улла остается, - ее личный вопрос.
- Э-э... она сказала мне, что Джарл Рэккал... - Джэзет замешкался.
Какой-то момент адмирал-генерал казался искренне озабоченным. - Я не
думаю, что вы могли бы сказать мне...
- У меня полно забот со станцией и колонией, - холодно произнес Марк.
- О? Понятно. Что ж, - теперь Джэзет говорил без напряжения, - тогда
вы будете рады услышать, что я в конце концов решил предоставить вам
корабли и материалы, которые вы просили...
- И кадровый персонал, чтобы обучить моих колонистов управлять ими? -
спросил Марк.
- Кадровый персонал? - Джэзет быстро взглянул на Марка. - О нет,
только не это. Там, на Земле, я смогу объясниться по поводу кораблей. Я
могу объяснить, что это был мой секретный проект и именно поэтому вы
ничего не сообщили ранее. Я смогу доказать необходимость большего числа
кораблей и любого количества материалов, которые вы хотите получить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55