– Что я сказал?! – Студент уже сам пожалел о своем сравнении.
Алка перепугана, ее прямо заклинило.
– Ценю твою деликатность… Насчет голосов ты прав.
– Алка, мы сейчас дождемся Дядю Витю и спокойно переговорим с ним. И увидишь, что все это ерунда. – Студент уже покинул кухню, прихватив с собой лампочку в сто ватт, и сейчас с улыбкой подошел к своей подруге. – Чтобы перестать бояться призраков, надо встретиться с ними лицом к лицу. И тогда они либо тают, либо оказываются обычными людьми. Скорее всего нашему остается последнее. История Всемирного Спиритоведения помалкивает о пьющих призраках…
– Балда ты. – Алка все же улыбнулась. – Книжки надо повнимательней читать… А как же Булгаков?
– Да, действительно, а как же Михаил Афанасьевич? – Студент изобразил на лице что-то вроде искреннего удивления. – Знаю… Скажем так: из всех выпивающих две бутылки водки за ужином Дядя Витя – единственный не призрак… Ну как?
– Иди меняй лампочку, – проговорила Алка с улыбкой. – Специалист по теням великих алкоголиков…
«Ну вот и хорошо – уже смеется, значит, приходит в себя, – подумал Студент. – Пять минут назад, когда я передал ей трубку и почти одновременно раздался этот звонок в дверь, я подумал – она грохнется в обморок».
Пять минут назад, когда раздался звонок в дверь, Студенту стоило немалых усилий успокоить Алку и пойти открывать. Но за дверью никого не оказалось – то ли не дождались, пока он приводил Алку в чувство, а то ли просто балуются соседские мальчишки…
Как все-таки странно иногда можно смотреть на вещи. Совпадения… Какой-то дурацкий разговор вклинился в их телефонную линию, и это совпало со звонком в дверь. Ну конечно, плюс весь этот сюр, связанный с Дядей Витей, ол зет джаз… И дама, считающаяся одной из самых стильных и стебовых в институте, превращается в милую мамзель с кружевными платочками, по малейшему поводу падающую в обморок.
У них в коридоре абсолютная темень – перегорели все лампочки. Десять метров темноты до лифта. И Алка, совершенно спокойно ночевавшая в палатке в лесу во время их весеннего байдарочного похода вдвоем, чуть ли не с мольбой в глазах просит заменить лампочку.
– Я никогда не выйду в эту темноту в коридоре… Я тебя очень прошу – замени лампочку. Может быть, ты прав, но сделай это для меня – пусть там будет светло. И тогда я успокоюсь… – Вот такая тирада.
Ну что тут скажешь?! Только то, как по-разному можно смотреть на одни и те же вещи.
– А фонарик у тебя есть?
– По-моему, он не работает… Возьми свечку.
– Конечно, попросить тебя посветить – пустое занятие? – Студент улыбнулся.
– Я бы сказала, что у тебя талант психоаналитика. – Алка улыбнулась в ответ. – Но кофе тебе приготовлю… И для юной феи тоже, вроде бы она просыпается.
– И на том спасибо… А когда придет Дядя Витя, не вздумай ему подсыпать в кофе мышьяку…
Алка прыснула и посмотрела на Студента с благодарностью.
– Давай быстрее, я тебя жду… И в общем… Я уже в норме.
– Тогда я возвращаю лампочку на место?
– Да. – Алка опять улыбнулась, указывая пальцем на входную дверь. – Только ее место в коридоре.
Фонарик вроде бы работал. По крайней мере после того, как его пару раз тряхнули. Студент спрятал лампочку в широкий внутренний карман джинсовой куртки и на всякий случай прихватил свечку.
– Держи. – Алка протягивала ему свою желтую зажигалку с синей надписью «Крикет». – А мою «Зиппу» посеял?
– Нет, спрятал в тайнике…
На день рождения Алка подарила ему чудный набор – зажигалка «Zippo» и аккуратная самопишущая ручка. Студенту так нравилось пользоваться этой зажигалкой, небрежно открывая и зажигая ее одним щелчком – движением пальцев, что ему показалось, будто он начал больше курить. И хоть ему было плевать на американскую моду некурения, он решил провести эксперимент: неделю пользоваться «Zippo», а потом неделю чем-нибудь другим и сравнить результаты. Эксперимент заведомо оказался неудачным – несколько раз его рука тянулась за «Zippo», но он вспоминал об эксперименте и не курил. И черт его знает, по какой статье пропускать эти попытки – как выкуренные сигареты или как просто желание покрутить в руках свою такую приятную зажигалку.
– Сейчас переживаю «беззипповый» период… – Он улыбнулся, взял работающий фонарик и двинулся к входной двери.
Здесь, за дверью, было темно и как-то холодно (странно: Алка жаловалась, что у них система отопления сошла с ума и во всем доме – безумное пекло), и Студент почувствовал что-то смутно неприятное в этой темноте.
– Ой, эта Алка с ее фантазиями! – Студент решил сам себя подбодрить, мрак вокруг действительно был каким-то очень густым.
Потом слабый бегающий луч фонарика вдруг погас.
– Вот черт! – Студент тряхнул фонарик, йотом несколько раз несильно ударил по корпусу – действительно не работает. Он сделал несколько шагов по коридору и чуть не врезался в стенку – глаза после светлой квартиры еще не привыкли к темноте.
– Так не пойдет, надо зажечь свечку.
Он положил фонарик на пол, чтобы высвободить руки, и вытащил из кармана свечу. Потом воспользовался «Крикетом» и понял, что собирался поджечь Ал кину новогоднюю свечку не с того конца. Он перевернул ее, нашел фитиль и запалил его. Сразу начал распространяться запах тающего парафина.
– Плачущий воск, – проговорил Студент, протягивая руки перед собой. И в следующее мгновение он чуть не вскрикнул, потому что слабый огонек осветил лицо стоящего в темноте Дяди Вити.
– Ой! – Дрожь прошла по телу Студента, вырываясь у него изо рта этим спасительным звуком. Мгновенная вспышка – воспоминание: они, еще совсем дети, подсвечивают себе подбородки фонариками или спичками, превращаясь в жутких монстров. Это вырванное сейчас из темноты неверным светом лицо выглядело не менее зловещим. – Фу, перепугал. – Студента вдруг посетило непонятное чувство, что ему необходимо придать как можно больше доверительной дружественности своему голосу. – Ты чего, Дядь Вить, стоишь в темноте?
По руке Студента, с силой сжимающей свечу, прошел электрический импульс (что за чушь, неужели он боится?!), огонек дрожал прямо перед губами Дяди Вити. В этом обманчивом освещении совершенно невозможно было определить выражение его лица. А очень бы не мешало, потому что Дядя Витя сложил губы и сделал резкий выдох. Свеча погасла. А зачем? Зачем он задул свечу?
– Ты чего, Дядь Вить? – Студент сглотнул, чувствуя, как мир расплывается вокруг, а из темноты к нему тянутся липкие паучьи лапы невероятного страха. – И так не видно ничего… – закончил он шепотом, делая шаг назад.
– Не надо бояться темноты, – услышал Студент странный чужой голос. А потом его сердце чуть не выпрыгнуло из груди, и, чувствуя, как множество маленьких волосков зашевелилось на спине, поднимая ватные волны, он увидел, что у Дяди Вити золотистые глаза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131