Нынешняя ситуация вызывает у меня еще большее отвращение, чем у остальных из вас. Я хочу отреагировать на перечисленные вами безобразия, а также на те интриги, с которыми Хэши Лебуол еще не ознакомил нас. Я желаю убрать все препоны на пути особого советника, чтобы он мог закончить свое служебное расследование.
Капитан повысил голос. Хэши начал побаиваться, что советник может не вынести такого напряжения. К счастью, тот пока держался.
– Когда до нас дошли сведения о неприятностях в полиции, я знал, как помочь силам правопорядка. Я уже работал над соответствующим законопроектом. Вам осталось только проголосовать за него, и ситуация пойдет на поправку.
Сотни людей наблюдали за старым советником с таким же интересом, как и Хэши. Им хотелось узнать, что последует дальше. В наступившей тишине прозвучало ехидное замечание Фейна:
– Вы позабавили меня, капитан Вертигус.
Он как бы напоминал о своем присутствии – и о Драконе, которого представлял.
– Что же вы можете нам предложить? Что, по-вашему, еще не сделано?
Вертигус пропустил его слова мимо ушей. Опираясь дрожащими руками о край стола, он старческим фальцетом продолжил свое выступление:
– Президент Лен, уважаемые советники, я хочу представить вам законопроект о реорганизации полиции. По сути, он распускает полицию, как второстепенное подразделение Концерна рудных компаний, и учреждает новую структуру, которая будет подчиняться Руководящему Совету Земли и Космоса.
Распускает? Учреждает?
Оцепенение собравшихся людей доставило Хэши неизмеримое удовольствие. Советники открыли рты от изумления. Некоторые из них недоуменно озирались, другие настойчиво шептали что-то своим помощникам. Секретари хватали друг друга за руки. Консультанты путались в скороспелых суждениях. Игенсард рухнул в кресло, словно его ударили ножом. Фейн замахал руками, как будто собирался взмыть в воздух. Зал наполнился рокотом сотни голосов.
Прикрываясь этим гулом, Койна тихо сказала:
– Спасибо, капитан.
Ее слова услышал только Хэши.
– Прошу тишины! – вскочив на ноги, закричал Эбрим Лен. – Уважаемые члены Совета, успокойтесь!
Схватив жезл, он свирепо заколотил им по столу.
– Мы должны соблюдать порядок!
Через некоторое время его вопли – или догадка, что он может сломать атрибут демократической власти, – возымели действие. Шум и крики улеглись. Возбужденные советники поправили одежды и выпрямили спины. Помощники и консультанты перестали шептаться. Секретари шипели на соседей, призывая их к молчанию.
Охранник, который вошел в зал последним, оставил свой пост у двери и сделал несколько шагов вдоль стены. Затем он замер на месте. Очевидно, ему хотелось посмотреть, что творилось на нижнем ярусе. Хэши ожидал, что Клитус Фейн потребует слова, но тот промолчал. Помощник Фэснера откинулся на спинку кресла и несколько раз взмахнул бородой, как щитом.
– Так-то лучше, – проворчал президент.
Он напоминал сварливую тетушку. Естественно, Лен тоже был удивлен и, судя по всему, терзался страхом о возможных последствиях. Когда шум голосов сменился шелестом страниц, он сердито добавил:
– Я думаю, вам лучше объясниться, капитан Вертигус.
Пока суматоха и ропот переливались по ярусам зала, старый советник стоял, рассматривая дрожащие руки. Возможно, его действительно не волновала реакция коллег. Однако после реплики Лена он тут же возобновил свою речь, как будто его не прерывали.
– Проект закона уже написан. Фактически мы можем принять его в первом чтении. Если вы хотите взглянуть на текст, воспользуйтесь терминалами.
Советники и их помощники торопливо повернулись к экранам.
– Я поместил его в директории публичных файлов и бюллетеней Объединенного западного блока. Он озаглавлен моим именем и вводится по кодовому слову «выживание».
Последовало быстрое щелканье клавиш. Вертигус спокойно продолжил комментарии:
– Предлагаемый законопроект приведен мной полностью.
Он старался держать голову прямо, но она все равно раскачивалась из стороны в сторону. Это его немного раздражало.
– Пока вы читаете текст, я позволю себе ответить на самые очевидные вопросы. Из-за сложности текущей обстановки законопроект предусматривает, что нынешние ресурсы, персонал и функции полиции останутся неизменными. Реформированное подразделение полиции ни на миг не ослабит защиту человеческого космоса. Финансирование будет осуществляться с помощью налогов, которые мы будем взимать со всех привилегированных корпораций, работающих в космосе. Процедуры начисления налогов представлены в законе отдельной статьей. То есть в этом отношении новая полиция не будет иметь никаких затруднений. Как видите, мы почти ничего не меняем. Но в таком случае вы можете спросить меня: а что нам дает введение данного закона?
– Вы угадали мой вопрос, – выкрикнул кто-то из советников.
Хэши не заметил, кто именно.
– Основная выгода заключается в том, что полиция будет подчиняться нам, а не Концерну рудных компаний, – ответил Вертигус. – Особый советник Игенсард сможет вести служебное расследование независимо от одобрения Холта Фэснера или Уордена Диоса. Такое переподчинение улучшит работу органов правопорядка и создаст атмосферу для их нормального функционирования.
Он сделал небольшую паузу и, собиравшись с силами, продолжил свою речь:
– Одобрив этот важный законопроект, мы выполним работу, ради которой нас избирали в Совет, – работу, направленную на укрепление и сохранение нашей цивилизации.
Несмотря на дрожащий фальцет, он без труда взял несколько высоких нот.
– Все прежние действия Руководящего Совета были спорами о решениях, которые принимались кем-то другим. В данный момент политику человеческого космоса определяет Холт Фэснер. Эта политика осуществляется его подчиненными. Нам же иногда позволяют ратифицировать небольшую часть его планов. В остальное время мы можем сидеть, дремать и ничего не делать. Мне не нравится такая ситуация. Я хочу изменить ее! Мы можем изменить ее! И мы имеем власть для этого! Как избранные представители человечества – как Руководящий Совет Земли и Космоса, – мы имеем право и власть. Нам лишь надо собраться с духом и принять закон об отделении полиции от Концерна.
Его голова опустилась. Он смиренно стоял перед залом, словно мученик, молившийся о спасении душ своих гонителей. Койна Хэнниш сцепила руки в замок. Возможно, ей хотелось аплодировать, но она сопротивлялась этому желанию. Если бы она начала хлопать в ладоши, Хэши тоже присоединился бы к ней.
«Интересно, – подумал он, – что чувствовали сейчас советники?» Сигард Карсин находилась в замешательстве. Она боялась показать свое невольное восхищение старшим советником, которого так долго презирала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196