Она натянула шорты. К сожалению, из всех топов у нее была только светло-желтая блузка, создатели которой явно переборщили со спандексом.
Как была босиком, она потопала по коридору с косметичкой и положила ее на комод в спальне. Тут вошел Тео за очками, на ходу беседуя с кем-то по сотовому. Он мельком посмотрел на Мишель, задержался взглядом на стройных ножках, хлопнул глазами и попросил собеседника повторить только что сказанное.
— Понял. Да, ее отец получил заверенное письмо только час назад. Нет, Мишель не знает. Я попрошу Джейка рассказать ей.
— Кто это был? — спросила она.
— Бен. Все еще ждет отчета криминалистов с места преступления.
— А что папа должен мне сообщить?
— Хорошие новости, — пообещал Тео.
— К нам кто-то приходил? Я сквозь сон слышала стук входной двери и какие-то чужие голоса.
— Друзья твоего отца принесли еду из твоего дома. На кухонном столе — четыре пирога, — с ухмылкой объявил он.
— И ни одной карточки, верно?
— Майк, мне нужно потолковать с тобой, — окликнул отец.
— Иду, папочка.
Она и Тео вместе вошли в гостиную. Заметив на столе альбом с фотографиями, девушка прошептала:
— Ой, папочка в меланхолии.
— А по-моему, он совершенно счастлив.
— Говорю же тебе, он тоскует. Достает семейный альбом только когда тяжело на душе.
Джон Поль растянулся на диване, сложив руки на груди и закрыв глаза.
Джейк сидел за большим дубовым столом на кухне, выходившей в гостиную.
— Ну, теперь ты жалеешь, что не поехал на похороны? — допрашивал он сына.
— Нет, — буркнул Джон Поль, не открывая глаз.
— А следовало бы, — наставительно продолжал Джейк. — Твоя кузина не была такой брюзгой, какой ты ее считал.
— Я никогда не говорил, что она брюзга. Я сказал…
— Я помню, что ты сказал, — перебил отец, — но не желаю, чтобы ты повторял это перед всеми. Кроме того, я знаю, что сейчас тебе стыдно.
Джон Поль ограничился неразборчивым мычанием, которое вряд ли могло сойти за ответ.
— Оказалось, что твоя кузина все-таки помнит о родных. Майк, иди сюда и садись. Мне нужно сообщить тебе нечто важное. Тео, ты тоже садись. Я хочу, чтобы ты посмотрел кое-какие снимки.
Тео выдвинул стул для Мишель, а сам устроился рядом Джейк взял дочь за руку и посмотрел в глаза.
— Крепись, детка. Понимаю, каким потрясением это будет для тебя.
— Кто умер?!
— Никто, — заверил отец, удивленно моргая. — Речь идет о твоей кузине, Кэтрин Боден.
— Той, которая уже умерла, — вставил Джон Поль.
— Разумеется, умерла. У нас в семье только одна кузина, со стороны твоей мамы, — объявил Джейк.
— А что с Кэтрин? — спросила Мишель.
— Она оставила нам деньги. Гору денег! — объяснил отец. Мишель ему не поверила.
— О, папа, это, должно быть, ошибка. Кэтрин ни за что не оставила бы нам деньги.
— Говорю же, оставила, — твердил отец. — Знаю, это звучит совершенно не правдоподобно, но ведь я предупреждал: крепись. Кэтрин составила завещание.
— Но почему она это сделала? Кэтрин нас ненавидела.
— Не говори так, — упрекнул отец и, вытащив из кармана Носовой платок, вытер глаза. — Твоя кузина была замечательной женщиной. — Это называется переделкой истории, — пробормотал Джон Поль.
Мишель, все еще сомневаясь, покачала головой:
— Все равно это ошибка.
— Нет, детка. Никакой ошибки. Неужели не хочешь узнать, сколько мы получили?
— Хочу, — кивнула она, гадая, какую шутку задумала сыграть Кэтрин. Судя по тому, что она слышала от братьев, кузине была присуща некоторая жестокость.
— Твоя дорогая кузина оставила каждому из нас по сто тысяч долларов.
Мишель непонимающе хлопнула глазами.
— Сто…
— Тысяч долларов, — докончил отец. — Я только что говорил по телефону с Реми. Позвонил твоему брату и рассказал о щедрости кузины. И представляешь, он отреагировал точно так же, как ты и Джон Поль. К сожалению, оказалось, что я вырастил трех циников.
Мишель все никак не могла осмыслить столь поразительную новость.
— Кэтрин Боден… дала… сто тысяч…
— Ты что-то стала заикаться, младшая сестренка, — рассмеялся Джон Поль.
— А ну-ка помолчи, — приказал отец и уже мягче обратился к Мишель:
— Видишь, детка? Кэтрин вовсе не ненавидела нас. Просто была не слишком близка с родными. Да и к чему мы ей? Она была… другой, а мы служили напоминанием о тяжелых временах.
Мишель неожиданно сообразила, что Тео не имеет ни малейшего представления, о чем идет речь.
— Моей кузине было лет семь-восемь, когда ее мать вышла замуж за очень богатого человека по фамилии Боден. Они переехали в Новый Орлеан и почти оборвали всякие связи с нами. Я никогда не видела Кэтрин и даже не говорила с ней по телефону. Поэтому и поверить не могу, что она оставила нам наследство.
— Моя жена и мать Кэтрин были сестрами, — пояснил Джейк. — Ее звали Джун, но для нас всех она была Джуни. Бедняжка не была замужем, когда обнаружилось, что она забеременела. В те времена иметь внебрачного ребенка считалось позором, но по мере того как шло время, люди обо всем забыли. Только отец не забыл и не простил. Не поверишь, но он выгнал ее из дому. Тогда мы с Элли только что поженились и взяли Джуни к себе. Когда родился ребенок, в доме стало тесновато, но мы как-то обходились. Потом Джуни встретила того богатого парня, вышла замуж и уехала.
Умерла она, когда Кэтрин было одиннадцать. Я не позволял девочке забыть, что в Боуэне есть родня, которая ее любит, поэтому и взял за правило звонить ей раз в месяц, а иногда и навещать. Правда, она была не очень-то разговорчива, так что болтал в основном я, и все о своей троице, чтобы она знала кузенов. Кэтрин здорово поразилась, узнав, что Мишель собирается стать доктором. Она гордилась тобой, детка. Просто никогда об этом не распространялась.
— Кэтрин даже не пригласила тебя на свадьбу! — запальчиво возразила Мишель. — Уж я-то знаю, как ты обиделся.
— Вовсе нет. Кроме того, это была совсем скромная церемония в суде. Она сама мне сказала.
Мишель оперлась локтем о стол и принялась рассеянно навивать локон на палец, размышляя о внезапно свалившемся богатстве. Эти деньги — просто дар с неба. Более чем достаточно, чтобы отремонтировать клинику и нанять сестру.
Отец улыбаясь наблюдал за дочерью.
— Опять ты крутишь волосы! Знаешь, Тео, в раннем детстве, когда она была совсем крошечной, точно так же дергала себя за волосы и сосала большой палец, пока не засыпала. Сказать невозможно, сколько раз мне или Реми приходилось распутывать колтуны!
Мишель отпустила рыжеватые пряди и сцепила пальцы.
— Я чувствую себя виноватой, потому что не могу сказать ничего доброго о Кэтрин, и в то же время уже придумала, как потратить часть денег.
Отец подвинул Тео семейный альбом в красно-черную клетку. Тео открыл его и принялся просматривать снимки, а Джейк объяснял, кто есть кто.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100