— Хватит пустой болтовни, — строго заметил капитан. — Поговорим о деле. В Адмиралтействе о тебе помнят. Стоит им чихнуть, и ты будешь жить спокойно. Весь квартал станет гордиться тобой, как славным защитником Отечества!
— Что им требуется?
— Работа старая, но оплата новая. Надбавка с учетом опыта и риска. Для начала придется опять поехать в Голландию.
Скрыть радость Иван не смог. Такое предложение разом решало все проблемы. Но капитан должен услышать правдоподобное объяснение.
— Я согласен, сэр! Вы правы, я засиделся на берегу. Хватит тратить время в этой берлоге. Хочу на простор, в море, сэр!
— Молодец, лейтенант! Не знаю, что там думают министры, но наши ребята готовятся к войне с Испанией в будущем году. Поэтому сейчас для Адмиралтейства главное Атлантика и Средиземное море. Но и Балтику нельзя терять из вида. Ты там бывал, сможешь обеспечить интересы Англии. Я бы и сам отправился в те края, но от холода кости болят, по утрам трудно разогнуть спину.
— Знаю ваш нрав, сэр. Желаете быть там, где намечается самое жаркое дело!
— Хе-хе-хе! Угадал, лейтенант, — капитан расплылся в улыбке. — На Мадагаскаре ты был молодцом. Сейчас нам надо малыми силами удержать Швецию в войне с Россией. По крайней мере, до тех пор, пока не вышибем дух из испанцев.
— Слышал, что король Карл собирался помочь якобитам.
— Все гораздо хуже. После разгрома шведского посольства в Лондоне он очень обиделся. Теперь наслушался советов Герца и собирается начать переговоры о мире с царем Петром. Если это случится, Россия сможет укрепиться на Балтике в то время, когда мы будем заняты на юге. С королем Карлом разберемся потом. Сейчас надо обезвредить его советника Герца. Взять его живым или мертвым!
— … Советника Герца следует сохранить любой ценой, — князь Борис Куракин говорил очень тихо. Опять его яхточка резала воды канала, и ветер с моря гудел в снастях. — То, что случилось в Лондоне, он ловко использовал для того, чтобы окончательно склонить Карла к началу мирных переговоров с Россией. Убедил отказаться от посредников, которые думают только о собственных интересах.
— Английские и датские дипломаты тайно встречались со шведами, предлагали свои услуги, — заметил Иван.
С документами на чужое имя он недавно прибыл в Голландию, чтобы получить точные указания по захвату Герца. Встреча на борту яхты российского посла проходила без свидетелей, и осунувшийся за последние месяцы князь кратко сообщал о последних событиях.
— Этот Герц жаден без меры, — губы князя тронула презрительная усмешка. — За хлопоты ему предложили до ста тысяч ефимков. Но немцу этого показалось мало. Пообещали лучшую соболью шубу, какая только найдется на Руси. Только тогда согласился говорить о начале мирных переговоров.
— Англичане думают, что сейчас Герц в Париже.
— Все может быть, — князь пожал плечами. — Вы, сударь, придумайте что-нибудь и задержитесь в Гааге на два-три дня. Мне может потребоваться верный и решительный человек. Свой, русский…
… Через несколько дней Иван стоял на опушке соснового леса. Припекало августовское солнце, пахло хвоей и смолой. По небу медленно ползли кудрявые облака. Их тени скользили по луговой траве, ложились на дорогу, петлявшую между деревьями, над вершинами которых поднимались остроконечные крыши замка Лоо. Место тихое, безлюдное в полуденный час.
Хотя люди на этой опушке били. Шагах в пятидесяти за кустами шиповника стоял синеглазый Ваня Леонов, а слева еще один молчаливый россиянин из посольства. У каждого, как и у Ивана, за поясом по паре пистолетов. Поблизости разместились и трое шведов. Как и договорились, они тоже вооружены и укрыты за кустами. Все делают вид, что не замечают друг друга и просто любуются облаками.
Вот на дороге показался князь Куракин. Идет неспеша, гуляет, рассматривает полевые цветы. Из-за поворота навстречу ему вышел какой-то человек, лицо прикрыто полями шляпы. Обычный случайный прохожий. Вежливо поклонился, о чем-то спросил. Князь махнул рукой в сторону замка, как бы показывая туда дорогу. Затем передал незнакомцу какой-то конверт. Оба приподняли шляпы, поклонились друг другу. Каждый пошел своим путем…
… На следующее утро Иван невозмутимо выслушивал недовольное ворчание одного из секретарей британского посольства.
— Закончили вы, наконец, свои дела с наследством?
— Так точно, сэр! Домик продал, все бумаги получил. Сами знаете, какая это волокита. Но судно к походу готово, сэр! Не отличите от обычного голландского барка.
— Приятно слышать. Немедленно отправляйтесь в Копенгаген, где поступите в распоряжение адмирала Бинга.
— Но раньше шла речь, что я буду проводить операции под контролем специального отдела, сэр.
— Все изменилось. Адмиралу поручено вести наблюдение за всеми балтийскими портами и перехватить Герца.
— Где сейчас находится этот немец?
— К сожалению, данные противоречивые. Осведомители сообщают, что видели его в Париже, Гамбурге и где-то на Рейне. Сведения поступают с опозданием. Но в любом случае он должен вернуться в Швецию морем, где вы его и схватите.
Глава 70
Жестокие ветры Северного моря сильно потрепали судно Ивана. У берегов Дании заплутали в тумане и сели на мель, которая не была обозначена на карте. Так что в Копенгаген пришли с большим опозданием и в самом жалком виде.
При встрече бравый вояка адмирал Бинг не стал скрывать раздражения и откровенно высказал сомнение в ценности таких подчиненных. Густо багровея и сурово хмуря брови, он после каждого высказывания постукивал волосатым кулаком по столу и не понижал голоса. Так что весь линейный корабль мог узнать, что происходит в адмиральской каюте. На всех палубах с удовольствием слушали крепкие слова в адрес «штабных водоплавающих», «истребителей бумаг» и других сомнительных личностей, которые только мешают настоящим просоленным морякам исполнить свой долг. Адмирал предупредил, что ему не нужны «палубные мыслители» и успех любой операции гарантирует лишь четкое и своевременное исполнение статей Морского устава и его собственных приказов. Добавил, что барк Ивана включен в группу патрульных судов и должен прибыть в Данциг. Более подробные инструкции сообщит местное начальство.
Стоя по стойке «смирно», Иван молчал. Отлично понимал, что, как недавно призванный из резерва лейтенант и бывший торговец лесом, в глазах боевого адмирала представляет очень небольшую ценность. О своем послужном списке и опыте в проведении специальных операций упоминать не стал. Видимо, в Лондоне, не без участия некоторых королевских советников, твердо решили сорвать начало российско-шведских мирных переговоров, и при этом обойтись без помощи некоторых британских служб. Хотя, возможно, немецкие вельможи во дворце Георга и не подозревают об их существовании.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135