Я уж не говорю про обычных доносчиков и шпионов. Время от времени власти сажают пуритан в тюрьмы, высылают из страны.
— Кто такая Нелли Гвайн?
— О, это великая актриса. Сейчас она в летах, а раньше ее выступления имели шумный успех. Весь Лондон, да что там Лондон — вся Англия! повторяли ее острые словечки и язвительные замечания в адрес святош. Портрет Нелли, на котором она была изображена с обнаженной грудью, а с него печатники нашлепали тысячи копий, чуть не вызвал новую английскую революцию. Пуритане чаще всего нападают на актеров и художников, но получают достойный отпор. Со времен Шекспира они высмеивают лицемерие и глупость таких богоискателей. Простые люди верят в Бога, но не хотят отказываться и от земных радостей. Ты, лейтенант, должен побывать в наших театрах, получишь большое удовольствие.
— Там есть охрана? Или опять мне вывернут все карманы?
— Охрана есть, только она не стоит на виду. Понимаешь, англичане больше всего ценят свои права и вместо королевских слуг, увешенных бляхами и гербами магистров, предпочитают иметь дело с выборными мировыми судьями и охранниками. Жители поселка или улицы сами нанимают сторожей или «ловцов воров», которые выслеживают и хватают преступников, а потом получают за это награду.
— А что если таким «ловцом» станет вор?
— Бывает и такое. Среди самих «ловцов» много всякого сброда. Они дружат с вожаками шаек, одних преступников ловят, других выпускают за выкуп и заставляют доносить на других воров. Работенка трудная, как говорится — «кто чистит свиней, сам не скоро отмоется». Но кое-какой порядок соблюдается. Люди знают, к кому обращаться за помощью.
— Не вижу в этом порядка. Каждая улица сама себя охраняет?
— У «ловцов воров» есть старший. Недавно им стал Джонатан Уайлд, он открыл в Лондоне сыскную контору и получил звание Генерального тайного сыщика Великобритании и Ирландии. Командует десятками сыщиков и сотнями осведомителей, с преступниками расправляется беспощадно — кого в тюрьму, кого на виселицу… Ну вот мы и приехали.
Городские кварталы кончились, и дорога пролегла мимо пустырей и каких-то складов. На перекрестке виднелась кучка домов, увитых плющом и диким виноградом. В дверях одного из них гостей встретил темноволосый человек среднего роста. Тяжелый подбородок решительно выставлен вперед, в левом углу рта крупная бородавка, взгляд решительный.
Это и был известный газетер и сочинитель мистер Даниель Дефо. Улыбался доброжелательно, предложил вина. Завел разговор о погоде, расспрашивал капитана о дальних морях и корабельных порядках, признался, что очень плохо переносит путешествия по морю. Часто посматривал на Ивана, задал ему несколько вопросов, внимательно выслушал ответы. История о встрече с пуританином его развеселила, а, услышав об украденных вещах, только покачал головой. Дал Ивану несколько номеров своей газеты, посоветовал прочесть городские новости и сообщения о дебатах в парламенте.
— Мое «Обозрение» серьезная газета, она не обманывает читателей, — объяснил хозяин. — В ней печатаются новости, интересные всем. Люди читают наши сообщения, обсуждают их, сами пишут в газету. Капитан Хинсток рассказал мне много интересного. А вы, мистер Карпентер, не написали бы заметку о сражениях с французами или охоте на слонов в Африке?
— Не знаю, я же на службе и надо явиться в Адмиралтейство, — начал было Иван.
Но капитан Хинсток решительно произнес:
— Он напишет, мистер Дефо! Начнет завтра же утром. Ты, лейтенант, не беспокойся — лорды Адмиралтейства уже предоставили тебе положенный отпуск.
В гостиницу вернулись поздно. До этого побывали в театре и посмотрели веселую комедию с балетом и переодеваниями, а потом поужинали с очаровательными актрисами. Рано утром слуга осторожно постучал в дверь комнаты Ивана, внес поднес с кружкой легкого имбирного пива и яичницу с беконом. Еще принес небольшую кожаную сумку. В ней оказались походный письменный прибор, пачка чистой бумаги и все вещи, украденные на набережной.
Глава 49
В гостинице Иван провел больше двух недель. Писал, читал газеты, гулял по городу. Пару раз побывал в театре. Неприятных происшествий больше не случилось — научился внимательно смотреть по сторонам. На окрестных улицах уже знал в лицо тех, кто имел отношение к преступному миру. С их старшим здоровался. Правда, так и не смог понять — они ловят воров или другие джентльмены ловят их самих.
Часто заходил капитан Хинсток. Забирал исписанные листы, радостно потирал руки и просил ответить на новые вопросы. Пришлось вновь изложить историю разгрома пиратских поселений на Мадагаскаре и, особенно, впечатления о Либерталии, ее вождях и порядках, которые существовали в этой республике.
Однажды капитан сообщил новость, которая еще не попала в газеты. Французский флот попытался высадить десант якобитов в Шотландии. Но все поджидавшие заморских гостей заговорщики были схвачены, а внезапное появление английской эскадры заставило противника поспешно ретироваться. Еще он принес «Историю объединения Англии и Шотландии», — сочинение мистера Даниеля Дефо. Дал понять, что автор имеет прямое отношение к провалу вражеского вторжения и разгрому мятежа.
Все это Иван прочитал внимательно. Автор подробно описывал страну, совсем недавно вошедшую в состав Великобритании и бывшую убежищем для многих сторонников изгнанного короля Якова. Он убедительно доказывал, что уния с Англией означает подъем всей шотландской промышленности, сельского хозяйства и торговли. Приводил примеры, называл точные имена и цифры. Писал простым языком, без ученых слов и длинных рассуждений.
— У тебя нашлись авторитетные и солидные читатели, лейтенант. Им нравится, как ты излагаешь мысли и оцениваешь события в чужих землях, — однажды сказал капитан. — Завтра оденься поскромнее, поплывем по реке. В гости. Взглянешь на нашу Темзу и ее лебедей.
Туманным мартовским утром барка шла мимо плоских берегов, поросших осокой и мелким кустарником. Снег давно сошел, но прошлогодняя бурая зелень лугов и холмов не радовала глаз. Мимо проплывали городки и селения, чьи жители в столь ранний час еще сидели по домам. Порывы северного ветра рябили воду и пробирали до костей пассажиров барки. Кутаясь в плащ, Иван без особого интереса смотрел на встречные суда, спешившие доставить товары на столичные рынки. Один раз заметил пару лебедей. Они мелькнули в протоке и укрылись за низким песчаным островком.
— Что-то немного их на реке, — заметил он, зябко потирая руки.
— Подальше от города живут целые стаи. Королевским указом охота на лебедей запрещена, — ответил капитан. — Смотри, за рощей поднимаются башни городка Раннимед. Видишь вдали островок?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135