Он не стал запускать его заново, не желая быть дисквалифицированным за нарушение техники безопасности.
ОТКЛЮЧЕНИЕ ОСНОВНОГО ДВИГАТЕЛЯ.
— Ручное управление, — не раздумывая закричал Майк. Бессмысленно — он не знал кода переключения. Это уже не имело значения — вышло все ядерное топливо. На протяжении всего полета в кабине был слышен треск и гнусавое пение остывающих труб.
Он прошел сквозь желтое финишное кольцо, и запрограммированный отрезок паутины автоматически замедлил ход корабля. Майк перевел дыхание и снял наконец затекшую ногу с педали газа основного двигателя. Выключились топливные насосы, охладительные насосы гудели на максимальной мощности, включился режим торможения, кондиционеры в кабине работали на пределе. Майк посмотрел на датчики своего защитного комбинезона. Все шло прекрасно.
— Курс на красный маяк, — скомандовали из Центра Управления Гонками.
Майк окинул взглядом экран, заметил вспыхивающие огоньки, обозначавшие выход из трека. Переведя рычаг управления, он направил корабль на них. Если повезет, ему хватит резерва топлива в реактивных двигателях, чтобы выбраться с трека самому. (Слава богу, что произошло автоматическое отключение основных.) Светящийся туннель подпространственной паутины выведет его к Питфолу.
— Э... — он последовательно оглядел все камеры внешнего обзора в поисках черного корабля Дувра Белла.
— Центр, это «Девяносто Девятый».
— Слушаю, «Девяносто Девятый».
— Э... как мое положение?
Мимо, кувыркаясь, проплыла какая-то блестящая штуковина с заостренными краями, — похоже, часть от обшивки реактора.
— Вы выиграли, «Девяносто Девятый». «Дикий Уик-энд» сошел с дистанции из-за взрыва двигателя.
— Сошел с дистанции? Почему вы... — Майк замер, увидев, что на панели, отражающей информацию о статусе гонки, горит белый индикатор «Выключено».
— Повторите, «Девяносто Девятый».
— Не важно. Кто-нибудь ранен?
— Ответ отрицательный.
— Спасибо.
— Выходите с трека, «Девяносто Девятый».
— Вас понял, Центр.
Майк покрутил ручку индикатора — белый огонек мигнул. Ну, конечно же, разболтался контакт, и из-за ускорения его так и зажало в выключенном положении. Вся работа впустую. Он захохотал.
— Дувр Белл убьет меня!
Глава 4
В «Коухогсе», в его части с малой гравитацией, Майк плюхнулся в кресло.
— Я не могу дольше задерживаться. Мне нужно выгулять кучу ОВП по гоночной системе.
— Звучит забавно, — сказал Спидбол.
— Я искал Джесса.
— Он только что ушел. Думаю, пошел в свой пит поработать над кораблем.
— Именно это мне и нужно было узнать. Корабль будет готов к следующей квалификационной гонке?
— Он старается.
— Знаю, — Майку стало любопытно, дает ли ему какие-нибудь преимущества чувство вины Джесса. Спидбол сообщил:
— Твой дружок Дувр Белл заглядывал, искал тебя.
— Эй, я не взрывал его идиотский двигатель.
— Чтобы убедить некоторых людей, требуется уйма времени.
— Несомненно.
— Я не шучу, Майк. Он выглядел как самый настоящий сумасшедший.
Думаю, тебе лучше некоторое время обходить его стороной.
— Как долго?
— Шесть-семь сотен лет в самый раз будет.
— Он что, настолько сумасшедший? Спидбол как-то угрожающе пожал своими стальными плечами.
— Кстати, я видел тебя по домовизору.
— Я наверняка казался лысым.
— Да, но мне нравится лысина.
— Еще бы.
Блестящая голова Спидбола сияла отраженным светом.
— Ты хорошо рассмотрел монету у нее в руках? — спросил он.
— Не очень. Видишь ли, она была немного оплавленной, но, по-моему, эта монета из тех, что мафия давала Джессу, чтобы вывести из строя мой... э, корабль Лека. Ты в самом деле думаешь, что она выкатилась с трека?
— Хорошо бы разузнать это. Все мои монеты исчезли где-то в течение недели до того, как я умер — после последнего обновления копии мозга, — так что я не знаю, что с ними стряслось.
— Не могла же она там просто материализоваться.
— Я подумал о Клипсисе, — сказал Спидбол.
— Клипсисе?
— Он сейчас проходит через цикл нагревания, что случается приблизительно раз в двадцать лет. Вспомни, мой корабль заглох двадцать лет назад — как раз во время цикла нагревания.
— Какое это может иметь отношение к этому делу?
— Во время цикла нагревания на треке происходят странные вещи. Я проверял записи:
появляются отклонения в скорости и в поперечном сечении трека. Просто какой-то заскок. И еще мне довелось узнать, что во время этих циклов чистильщики собирают больше мусора.
— Я ни о чем таком не слышал, хотя много месяцев проработал в техобслуживании.
— Ты слышишь об этом сейчас.
— И как это происходит? — спросил Майк. — Каков механизм?
Спидбол откинулся в кресле.
— Представь себе, что в подпространстве существует некая замкнутая область — этакий карман, набитый мусором, старыми обломками.
— Миниатюрная версия Питфола. Спидбол кивнул.
— А теперь представь, что туннель паутины от жара Клипсиса расширяется... и пересекает этот гипотетический карман. Он рвется, роняя свое содержимое на трек.
— Ладно, такая версия мне нравится. Что ты теперь собираешься предпринять?
— Хочу прямо сейчас пойти в ангар техобслуживания и проверить мусор, который привозят с трека, уделяя особое внимание треку Монза.
— Хорошая идея, жаль, что я не смогу пойти с тобой.
— Почему?
— Мне нужно работать. — Майк бросил взгляд за спину Спидбола на девушку с темно-русыми волосами, оглядывавшую столы. — Это Хелен Де Ситтер. Она работает в Музее Гонок.
Спидбол встревоженно повернул голову.
— Она меня заметила, — сообщил Майк. — Идет сюда.
— О боже, — выдохнул механический человек и полез под стол.
— Эй, успокойся, — сказал Майк. — Она ищет меня.
— А, вот ты где, — сказала Хелен Де Ситтер, подходя к ним.
— Уже пора?
— Да, — она смотрела, как Спидбол снова забирается на стул. — А вы не...
— Был когда-то, — проворчал он.
— Мы вот уже несколько недель пытаемся с вами связаться.
— Я знаю.
— По поводу гонки в честь Трехсотлетия, — уточнила Хелен.
— Да знаю. Разная ерунда в связи с Днем Старожилов. — Спидбол взглянул на Майка. — А знаешь, ведь я — музейный экспонат.
— Вы — бесценный исторический источник, — подтвердила Хелен Де Ситтер. — С вашими-то воспоминаниями.
— Я знаю. Извините. Я просто слишком... брюзглив... что ли.
Рот у Майка был закрыт, но улыбка все равно просочилась на его лицо. Брюзгливый старина Спидбол — думал Майк. Ему бы приклеить длинную седую бороду. Где найдется такой храбрец. И такой глупец.
— Жаль, что вы не передумали, — вздохнула Хелен. — Остается еще много времени. — Она посмотрела на Майка. — Но не для тебя. Тебе лучше пойти со мной прямо сейчас.
— О'кей.
Майк поднялся, и Спидбол сказал:
— Возвращайся скорее. Я тебя жду.
— Хорошо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66
ОТКЛЮЧЕНИЕ ОСНОВНОГО ДВИГАТЕЛЯ.
— Ручное управление, — не раздумывая закричал Майк. Бессмысленно — он не знал кода переключения. Это уже не имело значения — вышло все ядерное топливо. На протяжении всего полета в кабине был слышен треск и гнусавое пение остывающих труб.
Он прошел сквозь желтое финишное кольцо, и запрограммированный отрезок паутины автоматически замедлил ход корабля. Майк перевел дыхание и снял наконец затекшую ногу с педали газа основного двигателя. Выключились топливные насосы, охладительные насосы гудели на максимальной мощности, включился режим торможения, кондиционеры в кабине работали на пределе. Майк посмотрел на датчики своего защитного комбинезона. Все шло прекрасно.
— Курс на красный маяк, — скомандовали из Центра Управления Гонками.
Майк окинул взглядом экран, заметил вспыхивающие огоньки, обозначавшие выход из трека. Переведя рычаг управления, он направил корабль на них. Если повезет, ему хватит резерва топлива в реактивных двигателях, чтобы выбраться с трека самому. (Слава богу, что произошло автоматическое отключение основных.) Светящийся туннель подпространственной паутины выведет его к Питфолу.
— Э... — он последовательно оглядел все камеры внешнего обзора в поисках черного корабля Дувра Белла.
— Центр, это «Девяносто Девятый».
— Слушаю, «Девяносто Девятый».
— Э... как мое положение?
Мимо, кувыркаясь, проплыла какая-то блестящая штуковина с заостренными краями, — похоже, часть от обшивки реактора.
— Вы выиграли, «Девяносто Девятый». «Дикий Уик-энд» сошел с дистанции из-за взрыва двигателя.
— Сошел с дистанции? Почему вы... — Майк замер, увидев, что на панели, отражающей информацию о статусе гонки, горит белый индикатор «Выключено».
— Повторите, «Девяносто Девятый».
— Не важно. Кто-нибудь ранен?
— Ответ отрицательный.
— Спасибо.
— Выходите с трека, «Девяносто Девятый».
— Вас понял, Центр.
Майк покрутил ручку индикатора — белый огонек мигнул. Ну, конечно же, разболтался контакт, и из-за ускорения его так и зажало в выключенном положении. Вся работа впустую. Он захохотал.
— Дувр Белл убьет меня!
Глава 4
В «Коухогсе», в его части с малой гравитацией, Майк плюхнулся в кресло.
— Я не могу дольше задерживаться. Мне нужно выгулять кучу ОВП по гоночной системе.
— Звучит забавно, — сказал Спидбол.
— Я искал Джесса.
— Он только что ушел. Думаю, пошел в свой пит поработать над кораблем.
— Именно это мне и нужно было узнать. Корабль будет готов к следующей квалификационной гонке?
— Он старается.
— Знаю, — Майку стало любопытно, дает ли ему какие-нибудь преимущества чувство вины Джесса. Спидбол сообщил:
— Твой дружок Дувр Белл заглядывал, искал тебя.
— Эй, я не взрывал его идиотский двигатель.
— Чтобы убедить некоторых людей, требуется уйма времени.
— Несомненно.
— Я не шучу, Майк. Он выглядел как самый настоящий сумасшедший.
Думаю, тебе лучше некоторое время обходить его стороной.
— Как долго?
— Шесть-семь сотен лет в самый раз будет.
— Он что, настолько сумасшедший? Спидбол как-то угрожающе пожал своими стальными плечами.
— Кстати, я видел тебя по домовизору.
— Я наверняка казался лысым.
— Да, но мне нравится лысина.
— Еще бы.
Блестящая голова Спидбола сияла отраженным светом.
— Ты хорошо рассмотрел монету у нее в руках? — спросил он.
— Не очень. Видишь ли, она была немного оплавленной, но, по-моему, эта монета из тех, что мафия давала Джессу, чтобы вывести из строя мой... э, корабль Лека. Ты в самом деле думаешь, что она выкатилась с трека?
— Хорошо бы разузнать это. Все мои монеты исчезли где-то в течение недели до того, как я умер — после последнего обновления копии мозга, — так что я не знаю, что с ними стряслось.
— Не могла же она там просто материализоваться.
— Я подумал о Клипсисе, — сказал Спидбол.
— Клипсисе?
— Он сейчас проходит через цикл нагревания, что случается приблизительно раз в двадцать лет. Вспомни, мой корабль заглох двадцать лет назад — как раз во время цикла нагревания.
— Какое это может иметь отношение к этому делу?
— Во время цикла нагревания на треке происходят странные вещи. Я проверял записи:
появляются отклонения в скорости и в поперечном сечении трека. Просто какой-то заскок. И еще мне довелось узнать, что во время этих циклов чистильщики собирают больше мусора.
— Я ни о чем таком не слышал, хотя много месяцев проработал в техобслуживании.
— Ты слышишь об этом сейчас.
— И как это происходит? — спросил Майк. — Каков механизм?
Спидбол откинулся в кресле.
— Представь себе, что в подпространстве существует некая замкнутая область — этакий карман, набитый мусором, старыми обломками.
— Миниатюрная версия Питфола. Спидбол кивнул.
— А теперь представь, что туннель паутины от жара Клипсиса расширяется... и пересекает этот гипотетический карман. Он рвется, роняя свое содержимое на трек.
— Ладно, такая версия мне нравится. Что ты теперь собираешься предпринять?
— Хочу прямо сейчас пойти в ангар техобслуживания и проверить мусор, который привозят с трека, уделяя особое внимание треку Монза.
— Хорошая идея, жаль, что я не смогу пойти с тобой.
— Почему?
— Мне нужно работать. — Майк бросил взгляд за спину Спидбола на девушку с темно-русыми волосами, оглядывавшую столы. — Это Хелен Де Ситтер. Она работает в Музее Гонок.
Спидбол встревоженно повернул голову.
— Она меня заметила, — сообщил Майк. — Идет сюда.
— О боже, — выдохнул механический человек и полез под стол.
— Эй, успокойся, — сказал Майк. — Она ищет меня.
— А, вот ты где, — сказала Хелен Де Ситтер, подходя к ним.
— Уже пора?
— Да, — она смотрела, как Спидбол снова забирается на стул. — А вы не...
— Был когда-то, — проворчал он.
— Мы вот уже несколько недель пытаемся с вами связаться.
— Я знаю.
— По поводу гонки в честь Трехсотлетия, — уточнила Хелен.
— Да знаю. Разная ерунда в связи с Днем Старожилов. — Спидбол взглянул на Майка. — А знаешь, ведь я — музейный экспонат.
— Вы — бесценный исторический источник, — подтвердила Хелен Де Ситтер. — С вашими-то воспоминаниями.
— Я знаю. Извините. Я просто слишком... брюзглив... что ли.
Рот у Майка был закрыт, но улыбка все равно просочилась на его лицо. Брюзгливый старина Спидбол — думал Майк. Ему бы приклеить длинную седую бороду. Где найдется такой храбрец. И такой глупец.
— Жаль, что вы не передумали, — вздохнула Хелен. — Остается еще много времени. — Она посмотрела на Майка. — Но не для тебя. Тебе лучше пойти со мной прямо сейчас.
— О'кей.
Майк поднялся, и Спидбол сказал:
— Возвращайся скорее. Я тебя жду.
— Хорошо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66