- Ты выслушал мой рассказ. Теперь я послушаю твой.
Он пожал плечами и, откинувшись на спинку стула, посмотрел на звезды.
- Савалл умирает, - коротко сообщил он.
- Он занимается этим много лет.
- Верно, но ему стало намного хуже. Некоторые думают, что это связано
с предсмертным проклятием Эрика Амберского. Что бы там ни было, я
действительно считаю, что долго ему не протянуть.
- Начинаю понимать...
- Да. Борьба за наследование стала более интенсивной. Народ валится
направо и налево - яд, дуэли, убийства, странные несчастные случаи, то
сомнительные самоубийства. А также многие отбыли в неизвестном
направлении. Или так, во всяком случае, кажется.
- Понимаю. Но не вижу, какое это имеет отношение ко мне.
- Одно время не имело бы никакого.
- Но?
- Да. Я никогда не знал, какие именно у него для этого мотивы. Но ты
законный наследник. Ты следуешь за мной, но имеешь преимущество перед
Юртом и Деспилом.
- Все равно даже при этом я стою чертовски низко в списке.
- Верно, - медленно произнес он. - По большей части интерес
представляют только верхние строчки...
- Ты сказал "по большей части"...
- Всегда есть исключения, - ответил он. - Ты должен понимать, что в
такое время представляется прекрасный случай свести старые счеты. Одной
смертью больше, одной меньше - никто и бровью не поведет, как было бы в
более спокойные времена. Даже в относительно высоких кругах.
Я покачал головой, встретившись с ним взглядом.
- В моем случае это действительно не имеет смысла, - сказал я.
Он продолжал пристально меня разглядывать, пока я не почувствовал
себя довольно неуютно.
- Так ведь? - спросил наконец я.
- Ну... - протянул он. - Подумай немного об этом.
Я подумал. И как раз когда мне пришла на ум правильная мысль, он
кивнул, словно читал мысли.
- Юрт, - сообщил он, - довольно восторженно встретил новые времена.
Он постоянно болтал о самых последних смертях и об элегантности и внешней
легкости, с которой добивались некоторые из них. И, наконец, его страх и
тяга увеличивать собственные способности ко злу достигли момента, когда
перекрыли его страх...
- Логрус...
- Да. Он, наконец, попробовал пройти Логрус и сумел выдержать до
конца.
- Ему полагалось бы очень радоваться этому. Гордиться. Он ведь хотел
это сделать не один год.
- О да, - ответил Мандор. - И я уверен, что он также испытал и
великое множество других чувств.
- Ощущение свободы, - предположил я. - Силы, - и, изучив его
полунасмешливое выражение лица, вынужден был добавить: - И способность
играть в эту игру самому.
- Возможно, ты не безнадежен, - одобрительно сказал он. - А теперь не
хотел бы ты довести эту мысль до логического конца?
- Ладно, - отозвался я, думая о левом ухе Юрта, уплывшем после моего
рубящего удара, о распространяющемся вокруг него рое бисеринок крови. - Ты
думаешь, что Огненного Ангела послал Юрт?
- Скорее всего, - подтвердил он. - Но не хочешь ли ты продолжить эту
мысль еще?
Я подумал о сломанной ветке, проткнувшей Юрту глаз, когда мы боролись
на поляне.
- Ладно, - сказал я. - Он охотится на меня. Это может быть частью
борьбы за наследование, так как я стою впереди него в списке. Или это
может быть обыкновенной местью из-за неприязни. Или оба варианта вместе.
- Что именно скрывается за этим, не имеет значения, - сказал Мандор.
- Важны результаты. Но я подумал о напавшем на тебя волке-оборотне. У него
ведь, к тому же, наличествовал только один глаз...
- Да, - подтвердил я. - Как нынче выглядит Юрт?
- О, он уже отрастил примерно половину уха. Но оно весьма неровное и
безобразное на вид. Он всегда прикрывает его волосами. Глаз регенерировал,
но еще не способен видеть. Обычно он носит повязку.
- Это может объяснить последние события, - сказал я. - Однако, он
выбрал чертовски неподходящее время, учитывая все, что происходит.
- Это одна из причин предложения пропасть из виду и подождать, пока
все успокоится. Слишком хлопотное дело. Когда в воздухе столько стрел,
вполне возможно, что одна из них угодит в тебя.
- Я способен позаботиться о себе, Мандор.
- Ты мог бы даже обмануть меня.
Я пожал плечами, встал, подошел к перилам и посмотрел вниз, на
звезды.
После долгого молчания он окликнул меня:
- У тебя есть идеи получше?
Но я не ответил, потому что именно об этом и думал. Я размышлял о
том, что сказал Мандор о моих слабых местах и об отсутствии
подготовленности, и как раз готовился сделать вывод, что он прав, что все,
случившееся со мной вплоть до этого момента, за исключением, может быть,
умыкания Ясры из Замка, является результатом действия разных
обстоятельств. Я намного больше подвергался воздействию, чем действовал
сам. Признаться, все происходящее слишком быстро развивалось. Но все равно
я не включал в свои планы уход в подполье, чтобы там поразмыслить,
разузнать о своих врагах и нанести ответный удар. Кажется, было что-то,
что я могу сделать...
- Если учитывать обстоятельства, - сказал он, - то ты окажешься в
выгодном положении, если будешь играть наверняка.
Вероятно, с позиции рассудка, безопасности и осторожности он был
прав. Но он принадлежал исключительно ко Дворам, а у меня имелись
дополнительные обязательства, к которым он не имел отношения. Вполне
возможно, что я смогу выработать собственный план действий, способный,
может быть, даже благодаря моей связи с Люком, помочь усилить безопасность
Амбера. Пока существовал такой шанс, я чувствовал себя обязанным не
отступить. И, помимо этого, мое любопытство было слишком возбуждено, чтобы
самому отстраниться от ответов на все вопросы.
Обдумывая, как лучше всего объяснить ход моих мыслей, я снова
подвергся вызову. Вызов походил на вопрос, скребущийся, словно кошка, в
дверь, ощущение усиливалось, отметая в сторону все прочие соображения, и,
наконец, я понял, что кто-то, через Козырь, пытается связаться со мной из
очень отдаленного места. Я предположил, что запрос может исходить от
Рэндома, беспокоящегося и желающего выяснить, что же случилось после моего
отправления из гостиницы Амбера. Поэтому я настроился на прием,
приготовившись к контакту.
- Мерли, что стряслось? - спросил Мандор, но я поднял руку,
показывая, что занят. И краем глаза увидел, что он положил салфетку на
стол и поднялся на ноги.
Видение постепенно стало четче и я узнал Фиону, строгую на вид. За
спиной ее громоздились скалы, над головой было бледно-зеленое небо.
- Мерлин? - обратилась она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58