- И что же именно?
- Я намерена попросить его послать меня туда, куда мне следует
отправиться.
- Не понимаю.
- Я намерена предоставить выбор Лабиринту.
Я покачал головой. - Он так не действует, - уведомил я ее. - Ему
требуется отдать приказ переправить тебя.
- Откуда ты знаешь?
- Просто он действует именно так.
- Ты пробовал когда-нибудь сделать то, о чем я говорю?
- Это было бы напрасной тратой времени. Слушай. Ты говоришь так,
словно Лабиринт разумный, способный сам принять решение и исполнить его.
- Да, - ответила она. - И он должен знать меня достаточно хорошо
после того, что я только что испытала при нем. Поэтому я намерена
посоветоваться с ним и...
- Подожди.
- Да?
- В том маловероятном случае, если что-нибудь произойдет, как ты
собираешься вернуться?
- Пешком, надо полагать.
Значит, ты признаешь, что что-нибудь может произойти? - Да, -
допустил я. - Вполне возможно, что у тебя есть неосознанное желание
посетить какое-нибудь место и что он прочтет это и пошлет тебя туда,
словно ты отдала приказ переправить тебя. Это не докажет, что Лабиринт
разумен - только то, что он чувствительный. Ну, а если бы я стоял там, то
побоялся бы идти на такой риск. Что, если у меня есть неведомые мне
склонности к самоубийству? Или...
- Ты тянешь время, - сказала она. - Ты действительно тянешь время.
- Я просто советую тебе сыграть наверняка. У тебя целая жизнь
впереди. Времени на исследования хватит. Было бы глупо...
- Довольно! - отрезала она. - Мое решение принято, и весь разговор.
Оно кажется мне верным. До свидания, Мерлин.
- Подожди! - снова крикнул я. - Ладно. Сделай это, если уж тебе
приспичило. Но разреши сперва мне кое-что тебе подарить.
- Что?
- Средство успешно выбраться из крупной передряги. Вот.
Я достал свои карты и сдал собственный Козырь. Затем отстегнул с
пояса кинжал в ножнах. Я намотал свой Козырь на рукоять, перемотав ее
носовым платком.
- Ты имеешь представление, как пользоваться Козырем?
- Просто пристально глядишь на него и думаешь о том человеке, пока не
возникнет контакт, не так ли?
- Сойдет, - сказал я. - Вот мой. Возьми его с собой. Вызови меня,
когда захочешь вернуться, и я проведу тебя обратно.
Я кинул кинжал над Лабиринтом, броском снизу вверх. Она легко поймала
его и повесила на пояс с другой стороны от своего.
- Спасибо, - поблагодарила она, выпрямляясь. - Полагаю, теперь можно
попробовать?
- Если получится, не задерживайся надолго. Ладно?
- Ладно, - ответила она и закрыла глаза.
Миг спустя она пропала. О-го-го!
Я подошел к краю Лабиринта и подержал над ним ладонь до тех пор, пока
не почувствовал движение его сил.
- Тебе лучше знать, что ты делаешь, - сказал я ему. - Я хочу, чтобы
она вернулась.
Искра метнулась вверх и щекотнула мне ладонь.
- Ты пытаешься сказать мне, что ты действительно разумен?
Вокруг меня все пылало. Миг спустя головокружение прошло и первое,
что я тогда заметил - это стоящий перед моей правой ногой фонарь.
Оглядевшись, я сообразил, что стою на противоположной стороне Лабиринта по
отношению к той, где был раньше, нахожусь теперь неподалеку от двери.
- Я был в радиусе действия твоего поля и уже настроен, - проговорил
я. - У меня бессознательно возникло чувство - поскорее убраться.
А затем я поднял фонарь, закрыл за собой дверь и повесил ключ обратно
на крюк. Я все еще не доверял этой штуке. Если она действительно хотела
помочь, то отправила бы меня прямиком в покои, уберегая от хождения по
лестнице. Затем я заспешил по туннелю. Пока что это свидание было самым
интересным из всех, какие у меня когда-либо были.
6
Когда я вышел из холла и направился по черному ходу, который мог
привести меня к любой из множества лестниц, из коридора справа появился
парень в черных кожаных крагах и с кусками цепей разной длины, одними
ржавыми, другими сверкающими. Он уставился на меня и остановился. Его
рыжие волосы были уложены в стрижку "мохаук", на левом его ухе висело
несколько колец серебряного цвета и что-то, похожее на электрическую
розетку.
- Мерлин, - обратился он ко мне. - Ты в норме?
- В данный момент вполне, - ответил я, подходя ближе и пытаясь
разобрать, кто это, в сумраке. - Мартин! - ты изменился...
- Я только что вернулся из очень интересного Отражения, - тихо
усмехнулся он - Провел там больше года. Это одно из мест, где время бежит
вскачь.
- Насколько я могу судить, просто угадывая, Отражение это
высокотехническое, урбанизированное...
- Правильно.
- Я думал, ты парень сельский.
- Я это преодолел. Теперь я знаю, почему мой папаша любит города и
шум.
- Ты также музыкант?
- Немного. Хотя издаю другие звуки. Ты будешь на обеде?
- Собирался быть. Как только умоюсь и переоденусь.
- Разумеется, кузен.
Он сжал мне плечо и отпустил его, когда я пошел дальше. Пожатие его
было по-прежнему сильным.
Я продолжал свой путь. И не успел я отойти очень далеко, как
почувствовал начало Козырного контакта. Я остановился и быстро потянулся,
думая, что это хочет вернуться домой Корал. Вместо этого мой взгляд
встретился со взглядом слабо улыбающегося Мандора.
- А, очень хорошо, - сказал он. - Ты один и явно в безопасности.
Когда изображение обрело четкость, я увидел, что рядом стоит Фиона,
причем очень близко к нему.
- Со мной все замечательно, - сказал я. - Я вернулся в Амбер. А с
вами все ладно?
- Целы, - ответил он коротко, глядя мимо меня, хотя смотреть там было
особенно не на что, кроме стены и кусочка гобелена.
- Не хочешь пройти? - предложил я.
- Я очень хотел бы повидать Амбер, - ответил он, - но с этим
удовольствием придется подождать до другого раза. В данный момент мы
немного заняты.
- Вы узнали, чем вызваны те аномалии? - спросил я.
Он поглядел на Фиону, а потом снова на меня.
- И да, и нет, - ответила она. - Мы наткнулись на кое-какие
интересные нити, но пока нет никакой уверенности.
- А что же тогда я могу для вас сделать?
Фиона вытянула указательный палец и стала вдруг намного четче. Я
понял, что она, должно быть, потянулась и коснулась моего Козыря для
улучшения контакта.
- Мы встретились с проявлением той, построенной тобой машины, -
сообщила она. - С Колесом-Призраком.
- Да?!
- Ты прав. Она разумна. Общественный искусственный интеллект, а не
только технический.
- Я и так был уверен, что она способна выдержать тест Тьюринга.
- О, в этом нет никаких сомнений, - согласилась она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58