- Спасибо.
- По словам Бенедикта, - сказал Джулиан, - ты сообщил Рэндому, что
Далт - сын Оберона.
- Да, - подтвердил Люк. - И потом, он прошел Лабиринт. Это что-нибудь
меняет?
- Мне не впервой хотеть убить родственника, - пожал плечами Джулиан.
- Кстати, ты ведь мне племянник, не так ли?
- Так... дядя.
Джулиан снова взболтал содержимое своего стакана.
- Ну, добро пожаловать в Амбер, - проговорил он. - Я слышал прошлой
ночью баньши. Интересно, нет ли тут какой-то связи?
- Это к переменам, - высказал свое мнение Люк. - Это означает, что
предстоит смерть, не правда ли?
- Не всегда. Иногда они просто появляются в поворотных пунктах для
драматического эффекта.
- Жаль, - молвил Джулиан. - Но всегда можно надеяться.
Я думал, Люк скажет еще что-то, но Джулиан заговорил опять прежде,
чем он успел открыть рот.
- Насколько хорошо ты знал своего отца? - спросил он.
Люк чуть напрягся, но ответил:
- Возможно, не настолько хорошо, как большинство. Не знаю. Он был
похож на коммивояжера. Все время появлялся и исчезал. Долго у нас обычно
не задерживался.
Джулиан кивнул.
- Каким он был с виду ближе к концу? - поинтересовался он.
Люк принялся изучать свои руки.
- Он был не совсем нормален, если ты это имеешь в виду, - сказал на
конец он. - Как я уже говорил Мерлину, по-моему, предпринятый им процесс
приобретения тех его сил мог несколько нарушить его психику.
- Никогда не слышал этой истории.
Люк пожал плечами.
- Подробности не так важны. Главное - результат.
- Ты говорил, что до этого он был неплохим отцом.
- Черт, откуда я знаю? У меня никогда не было другого отца для
сравнения с ним. А почему ты спрашиваешь?
- Любопытство. Об этой части его жизни я ничего не знал.
- Ну, а каким он был братом?
- Шалым, - ответил Джулиан. - Мы с ним не очень-то ладили. И потому
старались держаться подальше друг от друга. Однако, он был умен. И
талантлив. Имел склонность к искусству. Я просто пытаюсь понять, насколько
ты мог пойти в него.
Люк перевернул руки ладонями вверх.
- Провались все, если я знаю, - сказал он.
- Не имеет значения, - Джулиан поставил стакан на стол и снова
повернулся к входу в шатер. - По-моему, твой обед вот-вот прибудет.
Они двинулись в направлении входа. Я слышал доносящуюся снаружи дробь
стучавших по брезенту крошечных кристалликов льда, прерывающуюся рычанием
- концерт для вьюги и адской гончей.
Не было никаких баньши. Пока.

8
Я двигался на шаг-другой позади Люка, слева от него, пытаясь
держаться вровень с Джулианом, шедшим справа. Факел, который я нес, был
массивным - футов шесть смолистого дерева, заточенный на конце, чтобы его
легче было втыкать в землю. Я держал его на расстоянии вытянутой руки от
себя, так как пламя моталось во всех направлениях соответственно капризам
ветра. Острые ледяные снежинки падали мне на щеки, лоб, руки, а некоторые
попадали на брови и ресницы. Я энергично моргал, так как жар от факела
растапливал их и вода стекала мне в глаза. Трава под моими ногами была
достаточно холодной, почти замерзшей, так что при каждом шаге раздавался
хруст.
Впереди видны были два приближающихся факела и силуэт человека,
шедшего между ними. Я моргнул и подождал, но свет факелов не давал
разглядеть его получше. Видел я его только раз, очень недолго, через
Козырь, в Лесном Доме. Тогда волосы его выглядели золотистыми, почти
медными, но при естественном свете они должны быть грязно-белыми. А глаза,
насколько я помнил, зеленые, хотя сейчас я не мог этого разглядеть. Однако
в первый раз я начал понимать, что он очень рослый, или это он выбрал
низкорослых оруженосцев? Тогда, когда я его видел, он был один и мерки для
сравнения не было.
Когда же его осветили наши факелы, я увидел, что он одет в теплый
зеленый камзол без рукавов и воротника, поверх чего-то черного и тоже
теплого, с рукавами, обтягивающими руки и исчезающими в перчатках. Сапоги
его были черными, такого же цвета были и заправленные в них штаны, а плащ
черный с изумрудно-зеленой подкладкой, отразившей свет, когда плащ
распахнулся от порыва ветра. На шее на цепочке висел тяжелый округлый
медальон, по виду золотой, и хотя я не мог различить деталей отчеканенного
на нем герба, но был уверен, что он изображает льва, терзающего единорога.
Он остановился в десяти-двенадцати шагах от Люка, который миг спустя тоже
остановился. Далт сделал знак, и его слуги вогнали концы факелов в землю.
Мы с Джулианом сделали то же самое и остались на месте, так же как и люди
Далта. Затем Далт кивнул Люку, и они стали сближаться, встретившись в
центре квадрата, образованного светом, стиснув друг другу руки выше кистей
и пристально глядя друг другу в глаза. Люк стоял спиной ко мне, но я видел
лицо Далта. Он не проявлял никаких признаков эмоций, но губы его уже
шевелились. По крайней мере, я получил точку отсчета для определения
размеров Далта. Люк был ростом примерно шесть футов три дюйма, и я увидел,
что Далт на несколько дюймов выше. Я взглянул на Джулиана, но тот не
смотрел в мою сторону. Затем я стал гадать, сколько же пар глаз наблюдают
нас с обеих сторон поля.
Джулиан никогда не был человеком, по лицу которого можно прочитать
реакцию на происходящее. Он просто следил за двумя встретившимися, без
всякого выражения, бесстрастно. Я постарался придерживаться той же позиции
и минута за минутой шли, а снег продолжал падать.
После долгого разговора Люк повернулся и направился к нам. Далт
двинулся к одному из своих факельщиков. Люк остановился между нами и мы с
Джулианом приблизились к нему.
- Что наклевывается? - спросил я его.
- О, - ответил он, - по-моему, я нащупал способ уладить это дело без
войны.
- Великолепно, - похвалил я. - Что ты ему продал?
- Я продал ему идею дуэли со мной для определения, как далеко зайдет
это дело, - объяснил он.
- Черт побери, Люк! - разозлился я. - Да этот парень-то профи! Я
уверен, ему достался весь наш генетический комплекс в плане силы. И всю
свою жизнь он воевал. Вероятно, сейчас он в наилучшей форме. И он
превосходит тебя по весу и по длине рук.
- Значит, - усмехнулся Люк, - мне может подвезти. - Он взглянул на
Джулиана. - Так или иначе, если ты можешь отправить сообщение войскам,
чтобы те не нападали, когда мы примемся за дело, старина Далт даст точно
такое же указание.
Джулиан посмотрел в сторону Далта, от группы которого в сторону своих
войск направился один из факельщиков. Затем он повернулся в сторону своих
воинов и изобразил руками несколько сигнальных жестов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58