В прошлом
даже воевали из-за этого дела. Несомненно, именно поэтому они примчались в
Амбер, ведя себя соответственно.
Он поднял бокал и отпил.
Чуть позже Виала что-то сказала Льювилле, встала и объявила, что ей
требуется кое-куда сходить и она тут же вернется. Льювилла начала было
тоже подниматься, но Виала положила руку ей на плечо, что-то шепнула и
удалилась.
- Интересно, что бы это могло значить? - вслух поинтересовался Билл.
- Не знаю, - ответил я.
Он улыбнулся.
- Погадаем?
- Мой мозг на автопилоте, - сообщил ему я.
Найда бросила на меня долгий взгляд. Я встретился с ней глазами и
пожал плечами.
В скором времени тарелки убрали, поставили новые. Чем бы ни было
новое блюдо, выглядело оно хорошо. Однако прежде, чем я смог узнать
наверняка, вошла представительница постоянного дворцового штата и
приблизилась ко мне.
- Герцог Мерлин, - обратилась она. - Вас хочет видеть королева.
Я сразу же оказался на ногах.
- Где она?
- Я отведу вас.
Я извинился перед соседями, позаимствовав реплику, что тотчас
вернусь, одновременно гадая, смогу ли сдержать слово. Затем я последовал
за служанкой в коридор, а потом свернул в маленькую гостиную, где она
оставила меня наедине с Виалой, сидевшей в неудобном на вид кресле с
высокой спинкой из темного дерева и кожи, удерживаемой на спинке и сиденье
кучей железных гвоздей с большими шляпками. Если бы ей потребовались
мускулы, она послала бы за Жераром. Если бы ей потребовался человек,
разбирающийся в истории и политических интригах, то здесь оказалась бы
Льювилла. Поэтому я догадывался, что речь пойдет о магии, поскольку я
являлся семейным авторитетом по этой части.
Но я оказался неправ.
- Я хотела бы поговорить с тобой, - сказала она, - о маленькой войне,
в которую мы вот-вот, кажется, ввяжемся.
8
После приятного времяпрепровождения с хорошенькой леди, нескольких
стимулирующих кулуарных разговоров и размягчающего обеда с друзьями и
родственниками казалось почти невозможным услышать что-то иное, тем более
расстраивающее. Маленькая война, по крайней мере, казалась лучше большой,
хотя Виале я этого не сказал. Миг тщательного размышления, и я
сформулировал вопрос.
- Что происходит?
- Войска Далта окопались около западной окраины Ардена, - уведомила
она. - Войска Джулиана развернулись перед ними. Бенедикт забрал у Джулиана
дополнительные войска и оружие. Говорит, что может выполнить обходной
маневр, который развалит фронт Далта. Но я запретила ему это.
- Не понимаю. Почему?
- Погибнут люди, - ответила она.
- Так уж бывает на войне. Иного выхода нет.
- Но у нас есть выбор, достаточно своеобразный, - уточнила она, -
которого я не понимаю. И хочу понять его прежде, чем отдать приказ,
который приведет к многочисленным смертям.
- Что это за выбор? - спросил я.
- Я вышла сюда ответить на сообщение по Козырю от Джулиана, - стала
рассказывать она. - Он только что разговаривал с Далтом через
парламентеров. Далт заявил ему, что цель его в данное время - не
разрушение Амбера. Он указал, тем не менее, что может произвести
нападение, которое будет дорого нам стоить. Однако он сказал, что
предпочел бы уберечь и себя, и нас от этих потерь. В действительности он
хочет только одного - чтобы мы отдали ему двух пленников - Ринальдо и
Ясру.
- Чего? - не понял я. - Мы не можем выдать ему Люка даже если бы
захотели. Его здесь нет.
- Именно так ему и передал Джулиан. Кажется, Далт очень удивился. По
какой-то причине он считал, что Ринальдо у нас в плену.
- Ну, я думаю, мы не обязаны ставить этого субъекта в известность обо
всех наших делах. Думаю, у Бенедикта есть для него подобающий ответ.
- Я позволю себе сказать, что я звала тебя не за советом, - сказала
она.
- Извиняюсь, - сказал я. - Просто не люблю, когда кто-то пытается
провернуть подобное и в действительности верит, что у него есть шанс на
успех.
- У него нет никаких шансов на успех, - подчеркнуто сказала Виала. -
Но если мы сейчас убьем его, то ничего не узнаем. Я хотела бы выяснить,
что за этим стоит.
- Прикажи Бенедикту доставить его живым. У меня найдутся заклинания
развязать ему язык.
Она покачала головой.
- Слишком рискованно, - объяснила она. - Коль скоро полетят пули,
есть шанс, что одна его достанет. Тогда мы проиграем, даже если победим.
- Не понимаю, чего же ты хочешь от меня?
- Он попросил Джулиана связаться с нами и передать его требования. И
пообещал сохранить перемирие, пока мы не дадим ему какого-либо
официального ответа. По словам Джулиана, у него сложилось впечатление, что
Далт удовольствуется любым из них, хоть матерью, хоть сыном.
- Ясру я ему тоже не хочу отдавать.
- Так же, как и я. Что мне действительно хочется - это понять, что
происходит. Будет бесполезно освобождать Ясру и спрашивать ее, так как
события произошли после наложения на нее заклятия. Я хочу знать, есть ли у
тебя средства связаться с Ринальдо. Я хочу с ним поговорить.
- Ну, э-э... да, - признался наконец я. - У меня есть его Козырь.
- Воспользуйся им.
Я извлек Карту. Посмотрел на изображение Люка. Направил свои мысли в
определенное русло. Изображение изменилось, ожило...
Там были сумерки, и Люк стоял у лагерного костра. На нем было
знакомое зеленое обмундирование, а на плечах легкий коричневый плащ с
застежкой в виде Феникса.
- Мерлин, - доложил он, - я могу двинуть войска хоть сейчас. Когда ты
захочешь ударить по этому местечку и...
- Погоди с этим делом, - прервал я его. - Есть нечто иное...
- Что?
- Далт у ворот, и Виала хочет поговорить с тобой прежде, чем мы
раздолбаем его.
- Далт? Там? В Амбере?
- Да, да и да. Он говорит, что уберется отсюда, если мы отдадим ему
две вещи, которые он желает больше всего на свете - тебя и твою мать.
- Это бред.
- Да. Мы тоже так думаем. Ты поговоришь об этом с королевой?
- Разумеется. Проведи ме... - Он заколебался и посмотрел мне в глаза.
Я улыбнулся. Я протянул руку.
Он потянулся вперед и взял ее.
Внезапно он очутился в гостиной. Он огляделся, увидел Виалу. И тут же
отстегнул пояс с мечом и отдал его мне. Он приблизился к ней, припал на
колено и склонил голову.
- Ваше Величество, - проговорил он. - Я явился.
Она протянула руку вперед и коснулась его.
- Поднимите голову, - сказала она.
Он поднял лицо и ее чувствительные пальцы пробежали по нему.
- Сила, - произнесла она, - и печаль... Значит, вы и есть Ринальдо.
Вы принесли нам немало горя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58
даже воевали из-за этого дела. Несомненно, именно поэтому они примчались в
Амбер, ведя себя соответственно.
Он поднял бокал и отпил.
Чуть позже Виала что-то сказала Льювилле, встала и объявила, что ей
требуется кое-куда сходить и она тут же вернется. Льювилла начала было
тоже подниматься, но Виала положила руку ей на плечо, что-то шепнула и
удалилась.
- Интересно, что бы это могло значить? - вслух поинтересовался Билл.
- Не знаю, - ответил я.
Он улыбнулся.
- Погадаем?
- Мой мозг на автопилоте, - сообщил ему я.
Найда бросила на меня долгий взгляд. Я встретился с ней глазами и
пожал плечами.
В скором времени тарелки убрали, поставили новые. Чем бы ни было
новое блюдо, выглядело оно хорошо. Однако прежде, чем я смог узнать
наверняка, вошла представительница постоянного дворцового штата и
приблизилась ко мне.
- Герцог Мерлин, - обратилась она. - Вас хочет видеть королева.
Я сразу же оказался на ногах.
- Где она?
- Я отведу вас.
Я извинился перед соседями, позаимствовав реплику, что тотчас
вернусь, одновременно гадая, смогу ли сдержать слово. Затем я последовал
за служанкой в коридор, а потом свернул в маленькую гостиную, где она
оставила меня наедине с Виалой, сидевшей в неудобном на вид кресле с
высокой спинкой из темного дерева и кожи, удерживаемой на спинке и сиденье
кучей железных гвоздей с большими шляпками. Если бы ей потребовались
мускулы, она послала бы за Жераром. Если бы ей потребовался человек,
разбирающийся в истории и политических интригах, то здесь оказалась бы
Льювилла. Поэтому я догадывался, что речь пойдет о магии, поскольку я
являлся семейным авторитетом по этой части.
Но я оказался неправ.
- Я хотела бы поговорить с тобой, - сказала она, - о маленькой войне,
в которую мы вот-вот, кажется, ввяжемся.
8
После приятного времяпрепровождения с хорошенькой леди, нескольких
стимулирующих кулуарных разговоров и размягчающего обеда с друзьями и
родственниками казалось почти невозможным услышать что-то иное, тем более
расстраивающее. Маленькая война, по крайней мере, казалась лучше большой,
хотя Виале я этого не сказал. Миг тщательного размышления, и я
сформулировал вопрос.
- Что происходит?
- Войска Далта окопались около западной окраины Ардена, - уведомила
она. - Войска Джулиана развернулись перед ними. Бенедикт забрал у Джулиана
дополнительные войска и оружие. Говорит, что может выполнить обходной
маневр, который развалит фронт Далта. Но я запретила ему это.
- Не понимаю. Почему?
- Погибнут люди, - ответила она.
- Так уж бывает на войне. Иного выхода нет.
- Но у нас есть выбор, достаточно своеобразный, - уточнила она, -
которого я не понимаю. И хочу понять его прежде, чем отдать приказ,
который приведет к многочисленным смертям.
- Что это за выбор? - спросил я.
- Я вышла сюда ответить на сообщение по Козырю от Джулиана, - стала
рассказывать она. - Он только что разговаривал с Далтом через
парламентеров. Далт заявил ему, что цель его в данное время - не
разрушение Амбера. Он указал, тем не менее, что может произвести
нападение, которое будет дорого нам стоить. Однако он сказал, что
предпочел бы уберечь и себя, и нас от этих потерь. В действительности он
хочет только одного - чтобы мы отдали ему двух пленников - Ринальдо и
Ясру.
- Чего? - не понял я. - Мы не можем выдать ему Люка даже если бы
захотели. Его здесь нет.
- Именно так ему и передал Джулиан. Кажется, Далт очень удивился. По
какой-то причине он считал, что Ринальдо у нас в плену.
- Ну, я думаю, мы не обязаны ставить этого субъекта в известность обо
всех наших делах. Думаю, у Бенедикта есть для него подобающий ответ.
- Я позволю себе сказать, что я звала тебя не за советом, - сказала
она.
- Извиняюсь, - сказал я. - Просто не люблю, когда кто-то пытается
провернуть подобное и в действительности верит, что у него есть шанс на
успех.
- У него нет никаких шансов на успех, - подчеркнуто сказала Виала. -
Но если мы сейчас убьем его, то ничего не узнаем. Я хотела бы выяснить,
что за этим стоит.
- Прикажи Бенедикту доставить его живым. У меня найдутся заклинания
развязать ему язык.
Она покачала головой.
- Слишком рискованно, - объяснила она. - Коль скоро полетят пули,
есть шанс, что одна его достанет. Тогда мы проиграем, даже если победим.
- Не понимаю, чего же ты хочешь от меня?
- Он попросил Джулиана связаться с нами и передать его требования. И
пообещал сохранить перемирие, пока мы не дадим ему какого-либо
официального ответа. По словам Джулиана, у него сложилось впечатление, что
Далт удовольствуется любым из них, хоть матерью, хоть сыном.
- Ясру я ему тоже не хочу отдавать.
- Так же, как и я. Что мне действительно хочется - это понять, что
происходит. Будет бесполезно освобождать Ясру и спрашивать ее, так как
события произошли после наложения на нее заклятия. Я хочу знать, есть ли у
тебя средства связаться с Ринальдо. Я хочу с ним поговорить.
- Ну, э-э... да, - признался наконец я. - У меня есть его Козырь.
- Воспользуйся им.
Я извлек Карту. Посмотрел на изображение Люка. Направил свои мысли в
определенное русло. Изображение изменилось, ожило...
Там были сумерки, и Люк стоял у лагерного костра. На нем было
знакомое зеленое обмундирование, а на плечах легкий коричневый плащ с
застежкой в виде Феникса.
- Мерлин, - доложил он, - я могу двинуть войска хоть сейчас. Когда ты
захочешь ударить по этому местечку и...
- Погоди с этим делом, - прервал я его. - Есть нечто иное...
- Что?
- Далт у ворот, и Виала хочет поговорить с тобой прежде, чем мы
раздолбаем его.
- Далт? Там? В Амбере?
- Да, да и да. Он говорит, что уберется отсюда, если мы отдадим ему
две вещи, которые он желает больше всего на свете - тебя и твою мать.
- Это бред.
- Да. Мы тоже так думаем. Ты поговоришь об этом с королевой?
- Разумеется. Проведи ме... - Он заколебался и посмотрел мне в глаза.
Я улыбнулся. Я протянул руку.
Он потянулся вперед и взял ее.
Внезапно он очутился в гостиной. Он огляделся, увидел Виалу. И тут же
отстегнул пояс с мечом и отдал его мне. Он приблизился к ней, припал на
колено и склонил голову.
- Ваше Величество, - проговорил он. - Я явился.
Она протянула руку вперед и коснулась его.
- Поднимите голову, - сказала она.
Он поднял лицо и ее чувствительные пальцы пробежали по нему.
- Сила, - произнесла она, - и печаль... Значит, вы и есть Ринальдо.
Вы принесли нам немало горя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58