- Это оттого, что приходится страшно долго идти снизу наверх, когда
все силы вселенной сговорились затормозить меня.
- Не понимаю.
- Сегодня был тяжелый день, - пояснил я. - До скорого.
- Я хотел бы еще немного поговорить с тобой об этих грозах и новом
Лабиринте, и..
- Позже, - твердо сказал я. - Я жду вызова.
- Извини. Спешить незачем. Я свяжусь потом.
Он прервал контакт и я протянул руку к щеколде. Одновременно я думал,
будут ли все довольны, если я превращу Призрак в автоответчик.

7
Я повесил плащ на Ясру, а пояс с оружием на столбик кровати. Почистил
сапоги, вымыл лицо и руки, откопал самую шикарную белоснежную рубашку -
сплошные кружева, манжетики, парча и тесьма - и надел ее, заправив в серые
брюки. Потом почистил щеткой темно-пурпурный пиджак, тот самый, на который
я однажды наложил заклятье, заставляющее носящего его казаться более
обаятельным, остроумным и заслуживающим доверие, чем в действительности.
Для применения пиджака случай казался вполне подходящим.
Когда я причесывал волосы, раздался стук в дверь.
- Минутку, - отозвался я.
Я закончил причесываться, а затем подошел к двери, отодвинул засов и
открыл ее.
Там стоял Билл Рот, одетый в коричнево-красное, выглядящий словно
стареющий кондотьер.
- Билл! - Я стиснул ему руку и ввел к себе. - Рад видеть тебя. Я
только что освободился от нехороших хлопот и собираюсь отправиться за
новыми. Я не знал, находишься ли ты во дворце или еще где. Собирался
проведать, как только немножко разберусь с делами.
Он улыбнулся и дружески ткнул меня в плечо кулаком.
- Я буду на обеде, - ответил он. - И Хендон сказал, что ты тоже
будешь там. Однако я подумал, что лучше будет зайти к тебе и прогуляться
вместе, поскольку там будет это посольство из Бегмы.
- О! У тебя есть какие-то новости?
- Да. Есть какие-нибудь свежие сведения о Люке?
- Я только что говорил с ним. Он заверяет, что вендетта закончена.
- Есть какая-нибудь вероятность, что он захочет посетить слушание, о
котором ты меня спрашивал?
- Судя по его тону - нет.
- Очень жаль. Я проделал кучу исследований, и для защиты в деле о
вендетте есть кое-какие хорошие прецеденты - например, был случай с твоим
дядей Озриком, ополчившимся на весь королевский род Карма из-за смерти
своего родственника по материнской линии. Оберон, между тем, поддерживал
тогда с Кармой особенно дружеские отношения, а Озрик убрал троих. Однако
при слушании дела Оберон оправдал его, основывая свое решение на
предыдущих случаях, и пошел даже еще дальше, вынеся своего рода общее
постановление.
- Оберон также отправил его на особо опасную войну, - перебил я, - с
которой он и не вернулся.
- Об этой части дела я не знал, - сказал Билл, - но в суде он
выкрутился отлично.
- Мне не придется напоминать об этом Люку, - сказал я.
- О какой части дела?
- И той, и другой.
- Это не главное, зачем я пришел к тебе. Происходит кое-что и в
военном плане.
- О чем ты говоришь?
- Куда легче будет показать тебе, - объяснил он. - Это займет лишь
минуту.
- Ладно. Пошли, - согласился я и последовал за ним в коридор.
Он пошел впереди, направляясь к черной лестнице, спустился и свернул
у ее подножия налево. Мы прошли мимо кухни и последовали по коридору,
свернувшему в глубину дворца. Когда мы проходили по нему, я услышал сверху
грохот и взглянул на Билла. Тот кивнул.
- Вот это-то я и услышал раньше, - сообщил он мне, - когда я проходил
мимо. Вот поэтому-то я и решил идти этим путем. Здесь все вокруг вызывает
у меня любопытство.
Я кивнул, понимая это чувство. Особенно когда понял, что звуки
доносятся из главной оружейной палаты.
В центре этого находился Бенедикт, разглядывавший ноготь большого
пальца через дуло винтовки. Он сразу поднял глаза и наши взгляды
встретились. Вокруг него передвигалась дюжина ратников, переносивших
оружие, чистивших его, расставлявших его.
- Я думал, ты в Кашере, - удивился я.
- Был, - обронил он.
Я дал ему возможность продолжать, но так ничего и не дождался.
Бенедикт никогда не славился болтливостью.
- Похоже, ты готовишься отражать нападение, - заметил я, зная, что
порох здесь бесполезен, а имевшиеся у нас боеприпасы действовали только в
районе Амбера и определенных примыкавших королевств.
- Всегда лучше упредить опасность, - вымолвил он.
- Ты не хотел бы уточнить? - попросил я.
- Не сейчас, - ответил он, дав ответ вдвое длиннее предвиденного мною
и подающий надежду на будущее просвещение.
- Нам следует окапываться? - продолжал допытываться я. - Укреплять
город? Вооружаться?
- До этого не дойдет, - отрезал он. - Иди туда, куда шел.
- Но...
Он отвернулся. У меня возникло ощущение, что разговор окончен. Когда
он проигнорировал последующие несколько вопросов, у меня появилась
уверенность и, пожав плечами, я повернулся к Биллу.
- Пошли, поедим, - предложил я.
Когда мы вернулись в коридор, Билл тихо спросил:
- Имеешь ли ты какое-нибудь представление о том, что это значит?
- Далт близко, - предположил я.
- Бенедикт был с Рэндомом в Кашере. Далт, возможно, причинил
беспокойство именно там.
- У меня такое ощущение, что он ближе.
- Если Далт захватил в плен Рэндома?
- ...Невозможно. - От этой мысли я почувствовал легкий холодок. -
Рэндом когда угодно может козырнуться сюда... Нет. Когда я говорил о
защите Амбера, а Бенедикт сказал: "До этого не дойдет", у меня сложилось
впечатление, что он говорит о чем-то близком и скором. И о чем-то, с чем
он, по его мнению, может справиться.
- Я понимаю, что ты имеешь в виду, - согласился он. - Но он сказал
тебе также, что не будет строить укрепления.
- Если Бенедикт считает, что нам не нужно строить укрепления, то
значит нам не нужно строить укрепления.
- Вальсировать и пить шампанское, пока не грянут пушки?
- Если Бенедикт говорит, что можно...
- Вы действительно доверяете этому парню. Что бы вы без него делали?
- Были бы более нервными.
- Извини меня, - покачал он головой. - Я не привык иметь дело с
живыми легендами.
- Ты мне не веришь?
- Мне не следовало бы тебе верить, но я верю. В том-то и беда.
Он замолчал, и мы свернули за угол и направились обратно к лестнице.
Затем он добавил:
- Когда я был рядом с твоим отцом, дело обстояло так же.
- Билл, - когда мы начали подниматься по лестнице, сказал я, - ты
знал моего родителя еще до того, как он восстановил свою память, когда он
был просто обыкновенным Карлом Кори. Возможно, я выбрал к этому делу
неправильный подход.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58