Но, чтобы там ни было, в конечном итоге заколыхались и были сломаны
последние стебли. Зверь Хаоса остановился, наклонившись вперед, и
уставился на меня неморгающими глазами. Фракир испугался, и я успокоил
его. Это дело было ему не под силу. В запасе у меня осталось заклинание
"Фонтан Огня", но я даже не стал утруждать им себя. Я знал, что оно не
остановит этой твари и вполне может заставить вести ее непредсказуемо.
- Я могу показать тебе обратную дорогу к Хаосу! - крикнул я. - Если
ты тоскуешь по дому!
Он тихо завыл и двинулся на меня. Вот вам и все сантименты.
Подходил он медленно, жидкость сочилась из дюжины ран. Я гадал,
способен ли он ринуться, или нынешняя скорость - самая лучшая, какую он
мог выдать. Осмотрительность советовала мне предполагать самое худшее,
поэтому я попробовал не связываться с ним и приготовился ответить на все,
что он попытается сделать.
Однако он не ринулся. Он просто продолжал идти, как маленький танк. Я
не знал, где у него расположены жизненно важные точки. Когда я жил дома,
анатомия Огненного Ангела не стояла в верхней части списка моих интересов.
Однако, пока он приближался, я попытался как можно внимательнее
рассмотреть его. К несчастью, внешний вид этой твари заставил меня
предположить, что все важное он держит под хорошей защитой. Очень жаль.
Я не хотел нападать даже в случае, если он попытается меня
спровоцировать на что-то. Я не знал его боевых приемов и не желал первым
раскрываться, чтобы познакомиться с ними. Лучше обороняться и предоставить
ему сделать первый ход, но зверь просто продолжал подходить все ближе и
ближе. Я знал, что вскоре вынужден буду что-то предпринять, хотя бы это
будет простое отступление.
Одна из длинных и многосуставчатых конечностей метнулась ко мне, и я
резко увернулся вбок и рубанул. Вз-з! Конечность очутилась на земле, все
еще двигаясь. Поэтому я тоже продолжал движение. Вз-з-з-вз-з!
Зверь медленно опрокинулся влево, так как я удалил все конечности с
этой стороны его тела.
Затем, преисполнившись излишней уверенности, я проскользнул слишком
близко, огибая его голову, чтобы добраться до другой стороны и повторить
атаку, пока он еще пребывал в прострации. Оставшиеся конечности метнулись
вперед. Но я был слишком близко, и он все падал. Вместо того, чтобы
схватить меня, он просто ударил. Удар пришелся по груди и меня сшибло
спиной наземь.
Отползая назад и подтягивая ноги для прыжка, я услышал, как Люк пьяно
пробормотал:
- Эй, что происходит?
- Позже, - откликнулся я, не оборачиваясь.
Затем он добавил:
- Эй, ты ударил меня!
- Исключительно для твоего же блага, - ответил я. - Это входит в курс
лечения, - и, поднявшись на ноги, снова стал двигаться.
- О... - услышал я его отклик.
Тварь лежала теперь на боку и большая конечность несколько раз
бесприцельно ударила по мне. Я увернулся от удара и сумел изменить
диапазон и угол удара.
Вз-з. Конечность упала на землю, а я приблизился.
Я нанес с размаху три удара, рассекшее ему голову под разными углами,
и только потом сумел отрубить ее. Однако, она продолжала издавать
щелкающие звуки, а торс при этом сделал попытку приподняться.
Я не считал удары, которые нанес после этого. Я просто продолжал
работу, пока эта тварь не оказалась изрубленной в капусту. Люк кричал
"о-ля-ля!" при каждом моем верном ударе. К этому времени я изрядно вспотел
и заметил, что не то от ярости схватки, не то от чего-то еще, находящиеся
в отдалении цветы тревожно заколыхались. Однако, благодаря моей
предусмотрительности - прихваченный в баре меч оказался превосходным
оружием - я чувствовал уверенность в своих силах. Взмахнул мечом в
воздухе, описав дугу над голо вой, что полностью очистило его, а потом
принялся складывать обратно в первоначальную компактную форму. Меч был
мягкий, словно лепестки цветов, и все еще немного тускло светился...
- Браво! - произнес знакомый голос и я завертел головой, пока не
заметил улыбку, а за ней Кота, небрежно хлопающего подушечками лап. -
Курла-лап! Кур-ла-ла! - добавил он. - Отлично сработано, о светозарный
мальчик мой!
Ландшафт заколебался, словно под напором ветра, и небо потемнело. Я
услышал, как Люк воскликнул: "Эй!", и когда оглянулся, то увидел, как он
поднимается на ноги и движется вперед. Когда я снова повернул голову, то
за спиной Кота уже образовывался бар, и уже улавливался блеск бронзовой
вешалки. В голове у меня поплыло.
- Обычно, взяв Булатный Меч, дают залог, - говорил Кот. - Но
поскольку вы возвращаете его в целости и сохранности...
Люк подошел ко мне. Я снова слышал музыку, и он ей подпевал. Теперь
уже поляна с поверженным Огненным Ангелом казалась посторонним элементом,
а бар становился все осязаемее, приобретая оттенки цвета и тени.
Но заведение казалось немного уменьшившимся - столики стояли теснее,
музыка играла тише. Фреска стала более сжатой, и художник на глаза не
попадался. Даже Гусеница со своим грибом переместилась в укромный уголок,
и оба казались с"ежившимися, а голубой дым - менее густым. Я воспринял
это, как хороший признак, так как если наше присутствие тут вызвано
душевным состоянием психики Люка, то, наверное, это галлюциноген терял
свою власть над нами.
- Люк?
Он направился к стойке.
- Да? - ответил он.
- Ты знаешь, что путешествуешь по миру грез, не так ли?
- Я не... Я не знаю, что ты имеешь в виду, - сказал он.
- Я думаю, когда Маска держал тебя в плену, он подсунул какой-то
наркотик, - сказал я. - Это возможно?
- А кто такой Маска? - спросил он меня.
- Новый босс в замке.
- А, ты имеешь в виду Шару Гаррула, - сказал он. - Помнится, он носил
голубую маску.
Я не видел никаких оснований пускаться в объяснения относительно
того, почему Маска - это не Шару. Все равно он, вероятно, забыл. Я просто
кивнул и сказал:
- Шеф!
- Ну... да, думаю, он мог мне что-то дать, - ответил он. - Ты хочешь
сказать, что все это?... - он обвел широким жестом все помещение бара.
Я кивнул.
- Разумеется. Это все реально, - уточнил я. - Но мы можем
переправлять себя в галлюцинации. Все они где-то реальны. Это и делает
наркотик.
- Будь я проклят, - сказал он.
- Я дал тебе кое-какие снадобья, чтобы ты пришел в себя, - сообщил я
ему. - Но процесс может занять некоторое время.
Он провел языком по губам и огляделся.
- Ну, спешить нечего, - решил он. А затем улыбнулся, когда издали
донесся пронзительный крик и демоны принялись безобразничать с горящей
женщиной на фреске.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58