Эти слова соприкоснулись со злом.
Они обдумывали Удгиту, которая действует через глаз, но
демоны проткнули глаз злом. Следовательно, одновременно бог
видел приятное и безобразное. Глаз соприкоснулся со злом.
Они обдумывали Удгиту как слух, но демоны проткнули ухо
злом. Следовательно, бог слышал одновременно хорошее и плохое.
Уши соприкоснулись со злом.
Затем они обдумывали Удгиту как мысль, но демоны проткнули
мысль злом. Следовательно, бог думал, что мысль правильная,
истинная и хорошая, и что она же неправильная, фальшивая и
испорченная. Мысль соприкоснулась со злом.
Шхандогиа Упанишад ( )
Адский Колодец лежит на вершине мира и ведет вниз, к его корням.
Он, вероятно, так же стар, как и сам мир; а если и нет, то выглядит
таким.
Он начинается с двери. Это громадная, из закаленного металла дверь,
воздвигнутая Первыми, тяжелая, как грех, втрое выше человека и в половину
этого расстояния шириной. Она в полный локоть толщиной, на ней медное
кольцо размером с голову, сложная давящая пластина замка и надпись,
говорящая, примерно, следующее: "Уходи. Здесь тебе не место. Если
попробуешь войти - пропадешь, а также будешь проклят. Если тебе каким-то
образом удастся войти - не жалуйся, что тебя не предупреждали, и не
докучай нам своими предсмертными молитвами". Подписано: "Боги".
Вход расположен близ пика очень высокой горы, называемой Шенна, в
центре района очень высоких гор, называемых Ратнагарис. В этом месте на
земле всегда лежит снег и радуга поднимается как мех на спинах сосулек,
висящих на замерзших шапках утесов. Воздух здесь острый как меч. Небо
сверкает, как кошачий глаз.
Очень немногие ноги когда-то ходили по тропе, ведущей к Адскому
Колодцу. Те, кто посещал это место, в основном приходили только взглянуть,
существует ли дверь на самом деле; вернувшись домой и рассказывая о
виденной ими двери, они обычно подвергались насмешкам.
Разговоры насчет пластины замка свидетельствовали, что кто-то
действительно нашел вход. Однако, оборудование, достаточное, чтобы осилить
громадную дверь, нельзя было транспортировать или правильно установить:
тропа к Адскому Колодцу в последних трехстах футах ее подъема была в
ширину меньше десяти дюймов, а на том месте, которое осталось от некогда
широкого уступа против двери, едва ли поместилось бы в ряд шесть человек.
Говорили, что Пенналал Мудрый, обострив свой мозг медитацией и
аскетизмом, предугадал действия, открывающие замок, и вошел в Адский
Колодец. После того он был известен как Пенналал Безумный.
Пик, называемый Шенна, который держит огромную дверь, находится в
пяти днях ходьбы от небольшой деревушки далекого северного королевства
Мальва. Сама эта горная деревня, ближайшая к Шенне, не имеет названия и
населена свирепыми и независимыми людьми, у которых нет особого желания,
чтобы их городок был нанесен на карту и в налоговые списки раджи. О радже
достаточно сказать, что он средних лет, умный, довольно крепкий, не
слишком религиозный и сказочно богатый. Богат он потому, что налагает на
своих подданных высокие налоги. Когда подданные начинают жаловаться и
шептаться о мятеже, идущем по королевству, он объявляет войну соседнему
королевству и удваивает налог. Если война идет плохо, он казнит нескольких
генералов и велит своему министру заключить договор о мире; если же, по
счастью, она идет хорошо, он накладывает дань за какое-нибудь оскорбление,
бывшее причиной всего дела. Обычно же война кончается перемирием, и
подданные, озлобленные военными действиями, примиряются с высоким налогом.
Зовут раджу Видегха, у него много детей. Он любит грак-птиц, которых можно
выучить петь непристойные песни, змей, которых он время от времени кормит
грак-птицами, не могущими держать мелодию, и игры в кости. Детей он не
очень любит.
Адский Колодец начинается с громадной двери высоко в горах самого
северного угла королевства Видегхи, дальше которого больше нет королевств.
Он начинается там и по спирали ввинчивается вниз, через сердце горы Шенна,
пробиваясь, как штопор, по многочисленным пещерам, не известным людям, и
тянет далеко под грядой Ратнагарис глубочайшие переходы все вниз и вниз, к
корням мира.
К этой двери пришел путник.
Он был просто одет и путешествовал один, и, казалось, точно знал,
куда он идет и что делает.
Он карабкался по тропе на Шенну, прокладывая себе путь по ее мрачному
лицу.
Ему потребовалась большая часть утра, чтобы достичь цели - двери.
Остановившись перед ней, он немного отдохнул, выпил воды из фляги,
вытер рот тыльной стороной руки и улыбнулся.
Затем он сел, прислонившись к двери спиной, и поел. Закончив, он
бросил листья, в которые была завернута еда, и смотрел, как они падают,
покачиваясь из стороны в сторону на воздушных течениях, пока они не
скрылись из виду. Он набил трубку и закурил.
Отдохнув, он встал и снова посмотрел на дверь.
Рука его легла на закрывавшую пластину и медленно двинула ее серией
резких жестов. Когда его рука отпустила пластину, за дверью раздался
мелодичный звук.
Затем он взялся за кольцо и потянул; его плечевые мускулы напряглись.
Дверь поддалась, сначала медленно, потом быстрее. Он отступил в сторону и
распахнул дверь, отведя ее за уступ.
На внутренней поверхности двери было второе кольцо, вдвое больше
первого. Он схватил кольцо, когда оно проходило мимо него, и затормозил
пятками, чтобы дверь не отлетела слишком далеко.
Из отверстия за его спиной шел поток теплого воздуха.
Подтащив дверь, чтобы она снова закрылась за ним, он остановился и
зажег один из маленьких факелов, которые принес с собой. Затем он пошел по
коридору, расширявшемуся по мере его продвижения.
Пол начал резко спускаться, и после сотни шагов потолок стал таким
высоким, что его не было видно.
После двухсот шагов путник остановился на краю колодца.
Теперь его окружала тьма, простреленная огнем его факела. Стены
исчезли - кроме одной, позади и справа. Пол кончался на небольшом
расстоянии от него.
За краем было что-то вроде бездонной шахты. Он ничего не видел там,
но знал, что она приблизительно круглая по форме; он знал также, что по
мере углубления она расширяется по окружности.
Он стал спускаться вниз по выступу, идущему винтом вокруг стены
колодца. Из глубины поднимались потоки теплого воздуха. Этот выступ был
явно искусственного происхождения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74