Потому что гроза никогда не лжет... И всегда говорит НЕТ!

Черный сержант привел его в лагерь.
Он выглядел роскошно в своих сверкающих доспехах, и он не был взят в
плен: он сам подошел к сержанту и заявил, что у него есть сообщение для
Ниррити. По этой причине сержант решил не убивать его немедленно. Он
отобрал у пришельца оружие и провел его в лагерь - в лес неподалеку от
Лананды - оставил его под охраной, а сам пошел доложить вождю.
Ниррити и Ольвигг сидели в черной палатке. Перед ними была развернута
карта Лананды.
Разрешив привести пленника в палатку, Ниррити оглядел его и отпустил
сержанта.
- Кто ты? - спросил он.
- Ганеша из Города. Тот самый, что помог тебе в твоей борьбе с Небом.
Ниррити, по-видимому, задумался.
- Ну, я помню своего друга прежних дней. Зачем ты пришел ко мне?
- Потому что для этого настало время. Ты наконец предпринял великий
крестовый поход.
- Да.
- Я хотел бы частным образом посовещаться с тобой насчет этого.
- Говори.
- А как насчет этого парня?
- Говори при Яне Ольвигге все, что хочешь сказать мне. Говори, что у
тебя на уме.
- Ольвигг?
- Да.
- Точно. Я пришел сказать тебе, что Боги Города слабы. Слишком слабы,
я думаю, чтобы победить тебя.
- Я тоже так думаю.
- Но они не настолько слабы, чтобы не повредить тебе, и крепко, когда
выступят. Если они соберут все свои силы в подходящий момент, неизвестно,
куда качнутся весы.
- Я имел это в виду, когда начал борьбу.
- Лучше, если твоя победа будет стоить менее дорого. Ты знаешь, что я
симпатизирую христианам.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Я провел кое-какую партизанскую войну только для того, чтобы
сказать тебе: Лананда твоя. Боги не станут защищать ее. Если ты пойдешь
дальше, как сейчас - не закрепляя своих завоеваний - и пойдешь на Кейпур -
Брама и его не станет защищать. Но когда ты пойдешь на Кильбар, а силы
твои истощаться в боях за первые три города и нашими рейдерами по пути -
тогда Брама ударит полной силой Неба, так что ты можешь пасть, не дойдя до
стен Кильбара. Все силы Небесного Города наготове и ждут, когда ты
подойдешь к воротам четвертого города по реке.
- Понятно. Это полезно знать. Значит, они боятся того, что я несу.
- Конечно. Ты понесешь это до Кильбара?
- Да. И возьму Кильбар. Я пошлю за своим самым мощным оружием, прежде
чем атаковать этот город. Силы, которые я держу в запасе для самого
Небесного Города, будут выпущены на моих врагов, когда они явятся защищать
обреченный Кильбар.
- Они тоже принесут мощное оружие.
- В таком случае, когда мы встретимся, исход, в сущности, не будет
зависеть ни от них, ни от меня.
- Есть способ подтолкнуть весы, Рэнфри.
- Да? Что ты еще придумал?
- Многие полубоги недовольны ситуацией в Городе. Они жаждут
продолжать кампанию против Акселерационизма и против последователей
Татагатхи. Они были разочарованы, что этого не последовало за Кинсетом. И
Бог Индра вызван с западного континента, где он ведет войну с ведьмами.
Индра может оценить чувства полубогов, и его последователи охотно перейдут
на другое поле битвы.
Ганеша поправил свой плащ.
- Говори дальше, - сказал Ниррити.
- Когда боги придут в Кильбар, - сказал Ганеша, - может случиться,
что они не станут сражаться в защиту его.
- Понятно. А что ты выиграешь от всего этого, Ганеша?
- Удовлетворение.
- И больше ничего?
- Я хотел бы, чтобы ты запомнил день, в который я нанес тебе визит.
- Так и будет. Я не забуду, и ты получишь от меня вознаграждение...
Стража!
Полотнище палатки откинулось, и в палатку вошел тот, кто привел
Ганешу.
- Проводи этого человека, куда он пожелает, и отпусти невредимым, -
приказал Ниррити.
- Ты веришь ему? - спросил Ольвигг, когда Ганеша ушел.
- Да, - сказал Ниррити, - но придется впоследствии отдать ему его
сребреники.

Локапаласы совещались в комнате Сэма во Дворце Камы в Кейпуре.
Присутствовали также Тэк и Ратри.
- Тарака сказал мне, что Ниррити не хочет договариваться с нами, -
сказал Сэм.
- Хорошо, - сказал Яма. - Я все-таки опасался, что он согласится.
- А сегодня утром они напали на Лананду. Тарака уверен, что они
возьмут город. Это будет чуть потруднее, чем с Махартхой, но он уверен в
их победе. Я тоже.
- И я.
- И я.
- Затем он пойдет сюда, на Кейпур. А потом Кильбар, Хамсу, Гайятри.
Он знает, что где-то на этом пути боги выступят против него.
- Наверняка.
- Так что мы в середине, и перед нами несколько возможностей. С
Ниррити мы не можем иметь дела. Как вы думаете, можем мы иметь его с
Небом?
- Нет! - сказал Яме, стукнув кулаком по столу. - На чьей стороне ты,
Сэм?
- На стороне Акселерации. Если бы дело можно было свести к
переговорам, а не обязательно к кровопролитию, было бы лучше всего.
- Я скорее соглашусь иметь дело с Ниррити, чем с Небом!
- Так давайте проголосуем, как голосовали за установление контакта с
Ниррити.
- И ты потребуешь единогласного решения?
- Таковы были мои условия при вступлении в Локапалас. Вы просили меня
руководить вами, и я требую власти разрубать узы. Позволь мне объяснить
мою аргументацию, прежде чем говорить о голосовании.
- Давай объясняй.
- Насколько я понимаю, Небо в последние годы заняло более либеральную
позицию по отношению к Акселерации. Официально ничего не изменилось, но
против Акселерации не делалось ни шагу - предположительно из-за разгрома,
который они учинили в Кинсете. Я прав?
- По существу, да, - сказал Кубера.
- Они, похоже, решили, что слишком дорого производить подобные
действия всякий раз, когда Наука поднимет свою опасную голову. В той битве
с ними сражался народ, люди. Против Неба. А люди, в противовес богам,
имеют семьи, связи, которые их ослабляют, и к тому же они связаны
обязанностью хранить в чистоте кармическую запись, если хотят нового
рождения. И все-таки они сражались. Поэтому Небо в последние годы
проявляло несколько большую терпимость. Поскольку такая ситуация реально
существует, богам нечего терять. В сущности, они могли бы показать свою
благосклонность, дать Акселерации благословляющий жест милосердия. Я
думаю, они захотят сделать уступку, чтобы Ниррити не...
- Я хочу видеть, как падет Небо, - сказал Яма.
- Понятно. И я тоже. Но подумай хорошенько. При том, что ты дал
человечеству за последние полстолетия, может ли Небо держать его
по-прежнему в кабале? Небо почувствовало это в тот день в Кинсете. Еще
одно-два поколения - и их власть над смертными пропадет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74