Это чувствовалось, несмотря на его
крутизну. Он был опасным и очень узким; во многих местах он треснул, и на
нем накопились камни. Но его ровный спиральный спуск доказывал, что его
существование имело цель и систему.
Он осторожно шел по этому выступу. Слева от него была стена, а справа
- пустота.
Когда протекло, казалось, полтора столетия, он увидел далеко внизу
крошечный мерцающий огонек, висевший в воздухе.
Однако, кривизна стены постепенно отклоняла его путь, так что этот
огонек больше не висел в пространстве, а лежал внизу и чуть справа.
Еще один изгиб выступа поставил этот свет прямо впереди.
Когда он миновал нишу в стене, где скрывался огонек, он услышал голос
в своем мозгу, выкрикивающий:
- Освободи меня, Мастер, и я положу весь мир к твоим ногам!
Но он поспешил дальше, даже не взглянув на почти-лицо в отверстии.
Теперь стало больше видимого света, плывущего по океану мрака, что
лежал под ногами путника.
Стена продолжала расширяться и была полна ярким мерцанием вроде
пламени, но не пламени, полна фигурами, лицами, полузабытыми образами. И
от каждой шел крик:
- Освободи меня! Освободи меня!
Но он не останавливался.
Наконец он спустился на дно колодца и пошел через трещины в каменном
полу. Он достиг противоположной стены, где плясало огромное оранжевое
пламя.
При его приближении огонь стал вишнево-красным, а когда он
остановился перед ним, огонь стал голубым с сапфировой сердцевиной. Он
поднимался на высоту удвоенного человеческого роста, пульсировал,
изгибался. От него исходили маленькие язычки, тянулись к путнику, но
втягивались обратно, как бы натолкнувшись на невидимый барьер.
Во время спуска путник прошел мимо такого количества огней, что
потерял им счет. Он знал также, что еще больше их сокрыто в пещерах,
которые открывались в дно колодца.
Каждый огонек, мимо которого он проходил на своем пути, обращался к
нему, используя собственные манеры общения, так что слова в его голове
звучали как барабаны, слова угрожающие, умоляющие, обещающие. Но от этого
голубого слепящего огня, который был больше всех других, никакого послания
не пришло. В его яркой сердцевине не крутилось, не изгибалось ни одной
фигуры. Это было пламя, пламенем оно и оставалось.
Путник зажег новый факел и закрепил его между двумя камнями.
- Итак, Ненавистный, ты вернулся!
Слова упали на него, как удар кнута. Укрепившись сам, он повернулся
лицом к голубому пламени и сказал:
- Тебя звали Тарака?
- Тот, кто привязал меня здесь, должен знать, как меня звали, -
пришли слова. - Не думай, о Сиддхарта, что в другом теле ты неузнаваем. Я
смотрю на волны энергии - твое настоящее существо - а не на плоть, что
маскирует их.
- Понятно.
- Ты пришел насмехаться надо мной в моей темнице?
- Разве я насмехался над тобой в дни Связывания?
- Нет.
- Я делал то, что должен был сделать, чтобы сохранить свою расу. Люди
ослабели и уменьшились в числе. Твой род напал на них и собирался
уничтожить.
- Ты украл у нас мир, Сиддхарта. Ты приковал нас здесь.
- Может быть, есть способ как-то возместить это.
- Чего ты хочешь?
- Союзничества.
- Ты хочешь заставить нас участвовать в твоей борьбе?
- Именно.
- А когда она кончится, ты снова свяжешь нас?
- Нет, если мы заранее выработаем какое-то соглашение.
- Скажи мне свои условия, - сказало пламя.
- В прежние времена ваш народ ходил, видимый и невидимый, по улицам
Небесного Города.
- Это права.
- Теперь город укреплен гораздо лучше.
- В каком смысле?
- Вишну-Хранитель и Яма-Дхарма, Бог Смерти, закрыли все небо, а не
только Город, как было в старину, каким-то, как говорят, непроницаемым
куполом.
- Нет такой вещи - непроницаемый купол.
- Я говорю только то, что слышал.
- В Город есть множество путей, Господин Сиддхарта.
- И ты найдешь их все для меня?
- Это будет ценой за мою свободу?
- За твою личную свободу, да.
- А как другие из моего рода?
- Если их тоже освободить, вы все должны будете помочь мне осадить
Город и взять его.
- Освободи нас, и Небо падет!
- Ты говоришь и за других?
- Я - Тарака. Я говорю за всех.
- Какую гарантию ты дашь, Тарака, что этот договор будет выполнен?
- Мое слово! Поклянусь чем захочешь.
- Легкость в клятве - не самое надежное качество договаривающегося. И
твоя сила является также твоей слабостью в любом договоре вообще. Ты так
силен, что не можешь дать другому власть контролировать себя. Ты не можешь
поклясться богами. Ты чтишь только одну вещь - игорный долг, а здесь не
место для игры.
- У тебя есть власть контролировать нас.
- Индивидуально - возможно. Но не коллективно.
- Это трудная проблема, - сказал Тарака. - Я отдал бы все, что имею,
за свободу, но я имею только силу, чистую энергию, которую, в сущности,
нельзя передать. Я, по правде говоря, не знаю, как дать тебе
удовлетворительную гарантию, но сдержу свое обещание. На твоем месте я бы,
конечно, не поверил.
- Есть кое-что в качестве дилеммы. Я освобожу тебя сейчас - одного, -
чтобы ты посетил Полюс и сделал разведку защиты Неба. В твое отсутствие я
рассмотрю проблему глубже. Ты сделаешь так же, и, возможно, когда ты
вернешься, мы устроим подходящую договоренность.
- Согласен! Освободи меня от этой участи!
- Тогда помни мою силу, Тарака. Как я развязываю, так могу и связать.
Пламя отошло от стены.
Оно свернулось в огненный шар и взвилось над стеной, как комета. Оно
горело, как маленькое солнце, освещая темноту; поднимаясь, оно меняло
цвета, так что камни сверкали то призрачно, то приятно.
Затем оно повисло над головой того, кого звали Сиддхартой, и послало
вниз, на него взволнованные слова:
- Ты не представляешь, как я рад чувствовать свою силу свободной. Я
хотел бы еще раз испытать твою мощь.
Человек пожал плечами.
Огненный шар сжался. Съеживаясь, он стал ярче и медленно опустился на
пол.
Он лежал, дрожа, как лепесток гигантского цветка; затем медленно
потянулся через пол Адского Колодца и вернулся в нишу.
- Ты удовлетворен? - спросил Сиддхарта.
- Да, - через некоторое время пришел ответ. - Твоя сила не ослабла,
Связующий. Освободи меня снова.
- Мне надоел этот спорт, Тарака. Я, пожалуй, оставлю тебя как есть и
поищу помощи в другом месте.
- Нет! Я обещал тебе! Чего тебе еще надо?
- Мне нужно отсутствие спора между нами. Либо ты служишь мне в этом
деле, либо нет. Только и всего. Выбирай и будь верен своему выбору... и
своему слову.
- Прекрасно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74
крутизну. Он был опасным и очень узким; во многих местах он треснул, и на
нем накопились камни. Но его ровный спиральный спуск доказывал, что его
существование имело цель и систему.
Он осторожно шел по этому выступу. Слева от него была стена, а справа
- пустота.
Когда протекло, казалось, полтора столетия, он увидел далеко внизу
крошечный мерцающий огонек, висевший в воздухе.
Однако, кривизна стены постепенно отклоняла его путь, так что этот
огонек больше не висел в пространстве, а лежал внизу и чуть справа.
Еще один изгиб выступа поставил этот свет прямо впереди.
Когда он миновал нишу в стене, где скрывался огонек, он услышал голос
в своем мозгу, выкрикивающий:
- Освободи меня, Мастер, и я положу весь мир к твоим ногам!
Но он поспешил дальше, даже не взглянув на почти-лицо в отверстии.
Теперь стало больше видимого света, плывущего по океану мрака, что
лежал под ногами путника.
Стена продолжала расширяться и была полна ярким мерцанием вроде
пламени, но не пламени, полна фигурами, лицами, полузабытыми образами. И
от каждой шел крик:
- Освободи меня! Освободи меня!
Но он не останавливался.
Наконец он спустился на дно колодца и пошел через трещины в каменном
полу. Он достиг противоположной стены, где плясало огромное оранжевое
пламя.
При его приближении огонь стал вишнево-красным, а когда он
остановился перед ним, огонь стал голубым с сапфировой сердцевиной. Он
поднимался на высоту удвоенного человеческого роста, пульсировал,
изгибался. От него исходили маленькие язычки, тянулись к путнику, но
втягивались обратно, как бы натолкнувшись на невидимый барьер.
Во время спуска путник прошел мимо такого количества огней, что
потерял им счет. Он знал также, что еще больше их сокрыто в пещерах,
которые открывались в дно колодца.
Каждый огонек, мимо которого он проходил на своем пути, обращался к
нему, используя собственные манеры общения, так что слова в его голове
звучали как барабаны, слова угрожающие, умоляющие, обещающие. Но от этого
голубого слепящего огня, который был больше всех других, никакого послания
не пришло. В его яркой сердцевине не крутилось, не изгибалось ни одной
фигуры. Это было пламя, пламенем оно и оставалось.
Путник зажег новый факел и закрепил его между двумя камнями.
- Итак, Ненавистный, ты вернулся!
Слова упали на него, как удар кнута. Укрепившись сам, он повернулся
лицом к голубому пламени и сказал:
- Тебя звали Тарака?
- Тот, кто привязал меня здесь, должен знать, как меня звали, -
пришли слова. - Не думай, о Сиддхарта, что в другом теле ты неузнаваем. Я
смотрю на волны энергии - твое настоящее существо - а не на плоть, что
маскирует их.
- Понятно.
- Ты пришел насмехаться надо мной в моей темнице?
- Разве я насмехался над тобой в дни Связывания?
- Нет.
- Я делал то, что должен был сделать, чтобы сохранить свою расу. Люди
ослабели и уменьшились в числе. Твой род напал на них и собирался
уничтожить.
- Ты украл у нас мир, Сиддхарта. Ты приковал нас здесь.
- Может быть, есть способ как-то возместить это.
- Чего ты хочешь?
- Союзничества.
- Ты хочешь заставить нас участвовать в твоей борьбе?
- Именно.
- А когда она кончится, ты снова свяжешь нас?
- Нет, если мы заранее выработаем какое-то соглашение.
- Скажи мне свои условия, - сказало пламя.
- В прежние времена ваш народ ходил, видимый и невидимый, по улицам
Небесного Города.
- Это права.
- Теперь город укреплен гораздо лучше.
- В каком смысле?
- Вишну-Хранитель и Яма-Дхарма, Бог Смерти, закрыли все небо, а не
только Город, как было в старину, каким-то, как говорят, непроницаемым
куполом.
- Нет такой вещи - непроницаемый купол.
- Я говорю только то, что слышал.
- В Город есть множество путей, Господин Сиддхарта.
- И ты найдешь их все для меня?
- Это будет ценой за мою свободу?
- За твою личную свободу, да.
- А как другие из моего рода?
- Если их тоже освободить, вы все должны будете помочь мне осадить
Город и взять его.
- Освободи нас, и Небо падет!
- Ты говоришь и за других?
- Я - Тарака. Я говорю за всех.
- Какую гарантию ты дашь, Тарака, что этот договор будет выполнен?
- Мое слово! Поклянусь чем захочешь.
- Легкость в клятве - не самое надежное качество договаривающегося. И
твоя сила является также твоей слабостью в любом договоре вообще. Ты так
силен, что не можешь дать другому власть контролировать себя. Ты не можешь
поклясться богами. Ты чтишь только одну вещь - игорный долг, а здесь не
место для игры.
- У тебя есть власть контролировать нас.
- Индивидуально - возможно. Но не коллективно.
- Это трудная проблема, - сказал Тарака. - Я отдал бы все, что имею,
за свободу, но я имею только силу, чистую энергию, которую, в сущности,
нельзя передать. Я, по правде говоря, не знаю, как дать тебе
удовлетворительную гарантию, но сдержу свое обещание. На твоем месте я бы,
конечно, не поверил.
- Есть кое-что в качестве дилеммы. Я освобожу тебя сейчас - одного, -
чтобы ты посетил Полюс и сделал разведку защиты Неба. В твое отсутствие я
рассмотрю проблему глубже. Ты сделаешь так же, и, возможно, когда ты
вернешься, мы устроим подходящую договоренность.
- Согласен! Освободи меня от этой участи!
- Тогда помни мою силу, Тарака. Как я развязываю, так могу и связать.
Пламя отошло от стены.
Оно свернулось в огненный шар и взвилось над стеной, как комета. Оно
горело, как маленькое солнце, освещая темноту; поднимаясь, оно меняло
цвета, так что камни сверкали то призрачно, то приятно.
Затем оно повисло над головой того, кого звали Сиддхартой, и послало
вниз, на него взволнованные слова:
- Ты не представляешь, как я рад чувствовать свою силу свободной. Я
хотел бы еще раз испытать твою мощь.
Человек пожал плечами.
Огненный шар сжался. Съеживаясь, он стал ярче и медленно опустился на
пол.
Он лежал, дрожа, как лепесток гигантского цветка; затем медленно
потянулся через пол Адского Колодца и вернулся в нишу.
- Ты удовлетворен? - спросил Сиддхарта.
- Да, - через некоторое время пришел ответ. - Твоя сила не ослабла,
Связующий. Освободи меня снова.
- Мне надоел этот спорт, Тарака. Я, пожалуй, оставлю тебя как есть и
поищу помощи в другом месте.
- Нет! Я обещал тебе! Чего тебе еще надо?
- Мне нужно отсутствие спора между нами. Либо ты служишь мне в этом
деле, либо нет. Только и всего. Выбирай и будь верен своему выбору... и
своему слову.
- Прекрасно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74