Он может пообещать вам много денег, но учтите: его обещания сейчас ничего не стоят. И еще… у Великого Духа деньги никому не нужны. Подумайте об этом. И подтвердите вашу готовность выполнить приказ.
Бентиэн умолк и почувствовал, что все вокруг оказалось будто в тумане, а голова стала ватной. Кажется, он никогда не выкладывался так, как на эту речь. Особенно он разошелся под конец, понимая, что слишком много на себя берет, но точно так же понимая: сейчас хороши все средства, которые увеличивают его шансы. Если бы только результат оправдал затраченные усилия… Пока на это было не похоже, потому что в эфире стояла тишина. Но вот один из капитанов откликнулся:
– Правление может все это подтвердить? У вас есть документ?
– Это ты, Трубех?
Бентиэн узнал капитана: Трубех раньше занимался доставкой запчастей и оборудования в колониальные филиалы. А кроме того, приторговывал рабами по указанию Хейгорна и под непосредственным руководством Бентиэна. Будучи хорошими приятелями, они тогда сделали на этом немалые деньги. Потом, когда Галактический совет стал смотреть на такие вещи строже, завязали и с тех пор больше не общались – оба стеснялись своего прошлого и предпочитали о нем не вспоминать. Сейчас информацию о торговле людьми Хиорс в числе прочего передал следователю, постаравшись всячески преуменьшить свое участие. Но ведь Трубех этого не знает!
– Да, меня так зовут. Так что с документом?
– Значит, официальный документ пока не готов, – сказал Бентиэн. – Никто не думал, что события будут развиваться так… стремительно. Но я предоставлю его! Еще сегодня, до конца дня!
– Я понял, – сказал капитан и отключился, а вслед за ним и остальные.
Ну вот и все, понял Хиорс. Если даже Трубех не пошел за ним, то чего ждать от других? Они ясно дали понять, кому служат. Не компании, а лично президенту – в чем, в общем-то, можно было не сомневаться с самого начала. Вся эта затея безнадежна по определению. Сейчас они разберутся с землянами, а потом доберутся до него. Бентиэн откинулся в кресле. Странно, но он уже не чувствовал страха. Он выложился полностью, и силы оставили его, а вместе с ними и чувства. Больше ничего он сделать не мог – только смотреть и ждать. То есть он мог попробовать поговорить с Вонекином, Пехьюном и остальными. Но переговоры займут гораздо больше времени, чем бой в космосе, а значит, уже ничего не изменят.
Вместо прямого интерфейса Хиорс обратился к внутренней связи – он вызвал капитана уцелевшего «Хоэрга»:
– Как твой корабль – летать сможет?
– Смотря как. Полететь он, конечно, полетит, но с маневренностью совсем плохо. Нужен серьезный ремонт, а всех деталей здесь нет…
– А стрелять? – перебил Бентиэн.
– Опять же, смотря как. Батареи почти не держат. А перезаряжать после каждого выстрела – это издевательство, а не стрельба.
– Я понял, Лархо. Приказываю подготовиться к вылету. Тебе придется защищать станцию.
– Да вы с ума сошли! – закричал капитан.
– Боюсь, что не я, а президент Хейгорн. Я, конечно, не могу настаивать, но кроме тебя никого не осталось. Если он доберется сюда, то не пощадит ни меня, ни тебя. Выбор небольшой: умереть в бою или под пытками. Так что решай сам.
– Я с вами, начальник, – сказал Лархо. – Приказ понял, приступаю к выполнению!
Едва Бентиэн успел отключиться, как связи с ним потребовал сам Хейгорн.
– Я слушаю – ответил Хиорс как можно спокойнее.
– Что все это значит, Бентиэн?! – Канеха переполнял гнев.
Капитаны ему уже сообщили, понял исследователь. Отпираться будет как минимум глупо. Мысль возникла по наитию – он включил широковещательную трансляцию переговоров. Теперь их легко могли слышать на всех кораблях.
– Именно то, что вам сказали, – выговорил Хиорс. – Вы больше не президент компании.
– Ты это серьезно? Уж не ты ли метишь на мое место, предатель?!
– А это, видите ли, не мне решать…
– Чушь! Никто не имеет права снять меня с должности! Компания моя до тех пор, пока я жив!
– Это не совсем так, Канех. При чрезвычайных обстоятельствах, э-э… правление компании может принять решение отстранить вас. Пока еще вопрос прямо так не стоит… речь только о том, чтобы вывернулись на Кумбиэн и прошли обследование. Если они подтвердят, э-э… что вы психически здоровы… тогда… что ж… значит, мы напрасно беспокоились.
– Прекрати засорять мне мозги этой ерундой! Если кто-то из нас двоих болен, так это ты, Бентиэн! Потому что это я тебе приказал вернуться на Кумбиэн! А что сделал ты? И почему ты это сделал? Так я скажу, почему! Потому что ты работаешь на «Интергалактик», ведь так, предатель?!
– Канех, прошу прощения, это вы сейчас говорите ерунду! Связаться с «Интергалактик» мне не пришло бы в голову и в самом страшном сне.
– Но ты не подчинился приказу! И именно ты вызвал сюда этих землян!
– Нет-нет! Я не имел никаких дел с землянами. А не подчинился я потому, что вы больше не имеете права никому приказывать. Сдавайтесь, Канех! Не создавайте лишних проблем.
– А иначе что ты сделаешь, Хиорс? Позовешь на помощь своего Хаймса?
– Хаймс здесь ни при чем. У меня есть «Хоэрг» – он будет сражаться.
Хейгорн расхохотался во весь голос.
– Ты хочешь остановить меня одним «Хоэргом»? Да я разнесу твою станцию в клочья!
– Прошу заметить, Канех, что эта станция принадлежит не мне, а компании «Хейгорн». И если вы повредите ее, то тем самым нанесете вред имуществу компании.
– Плевать! – рявкнул Хейгорн. – Станция ничего не значит! Главное – «Призрак».
– Вы это слышали, – сказал Бентиэн. Он очень надеялся, что капитаны других кораблей действительно слышали весь разговор.
Однако капитаны все это время не расслаблялись – они вели бой с «Кондорами» землян. Насколько Хиорс мог судить по показаниям локаторов, одну «птицу» уже вывели из строя и еще одну здорово зацепили. Оставшаяся уносилась от противников на полной скорости, вряд ли рассчитывая уйти – скорее, надеясь, что преследователи рассредоточатся и бороться с ними станет легче. Одного «Хоэрга» тоже здорово задели, и раненый «Кондор» мог легко его добить, но не делал этого. Бентиэн понимал почему: тем самым земляне показывали, что только защищаются от кумбиэнцев и стараются оставаться гуманными даже в такой ситуации.
Президентский флагман, державшийся в стороне от боя, развернулся, и у Хиорса не осталось сомнений: он направляется к станции. Начальник видел, что именно сюда направлены его лучеметы и гравипушки. Нет, постойте! Бентиэн аж дернулся, до него будто только сейчас дошло: Канех что, в самом деле готов расстрелять собственную станцию в упор? Ведь это уже предел безумия… И, однако, Хейгорн вознамерился сделать именно это. Предчувствие близкой смерти парализовало исследователя. Если бы президент высадился сюда, еще была бы возможность о чем-то договориться… пусть призрачная, но все же.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131