Кому нужно такое показательное выступление?
Как ни крути, но о Хаймсе-На-Призраке и Хаймсе-В-Лифте Михаил думал как об одном человеке, хотя это и казалось невероятным. С другой стороны, зная, какие сюрпризы иногда преподносит космос, он не исключал и такую возможность. Он даже допускал, что виденный им гость мог быть сложной наведенной голограммой, хотя не отличить голик от живого человека – позор для опытного разведчика.
В любом случае, Хаймс – темная лошадка, представитель еще одной неизвестной пока силы.
Предполагать можно все, что угодно. Да хоть участие маризян, к примеру: кто сказал, что на розовой планете никому нет дела до сверхмощного источника энергии, не говоря уже о прочих, нераскрытых пока возможностях «Призрака»? А если вернуться к версии, что до разведчиков на нем уже кто-то побывал, то возникает множество вариантов. Или вспомнить Диранста: ну, предположим даже, что свободный ученый не врал – зато сколько всего мог недосказать! А еще не надо забывать о катастрофе со зданием «Интергалактик»…
Пора было облачаться в скафандр. Квалин потребовал, чтобы ему дали осмотреть костюм заранее – боялся, как бы кумбиэнцы не подсунули в него свои «подарочки». К счастью, разведчику доводилось щупать кумбиэнские модели, так что устройство их он представлял. Вытащив из внутреннего слоя пару подозрительных сенсоров-сигнализаторов и не обращая внимания на вопли Бентиэна о том, что от этого может пострадать надежность и в случае чего пусть пеняет на себя, Михаил более-менее успокоился, но с этого момента не спускал со скафандра глаз. Начальник, впрочем, тоже мог быть спокоен – он отыгрался, дав фальшивому маризянину костюм без оружия, в то время как у его спутников были парные комбики. На все попытки возразить у Хиорса был один ответ: таково указание президента.
Удивительно, но Квалин чувствовал себя бодрым, хотя в последние дни спал очень мало. Кумбиэнцы явились к нему в гостиницу с восходом солнца. Он думал, что его потащат к Хейгорну, но те сказали, что президент согласен на все условия и они предпочли бы отправиться сразу на космодром, а оттуда – на станцию к «Призраку». Михаила это вполне устраивало – очевидно, у Хейгорна появились серьезные причины поторопиться. Возможно, Мэри начала кампанию с целью отобрать эксклюзив, а может, его прижимала та, третья сила. Квалин жадно ловил каждое слово и каждый жест кумбиэнцев, пытаясь выудить крупицы информации из сказанного и недосказанного. Но сопровождающие оказались людьми немногословными – вероятно, их предупредили, чтоб не распускали языки. Еще вероятнее было, что они и сами знали немного.
На «Призрак» предстояло идти вчетвером, и еще двое должны были остаться на модуле – Бентиэн решил не повторять ошибки предыдущей экспедиции и обеспечить резерв. Исследователями они были не в большей степени, чем их предшественники, – такие же боевики-десантники. Тех, кто должен был отправиться с Квалиным, звали Трохен, Катак и Димхо. Они походили друг на друга как близнецы: все с бритыми затылками, ростом чуть ниже среднего, зато широкие в плечах. Стоявшая перед ними задача формулировалась просто: дойти до центрального источника, использовать ключ, дальше действовать по обстоятельствам и затем вернуться. Самых неприятных сюрпризов Квалин ждал на третьем пункте, и совсем не обязательно от «Призрака».
Место было знакомым – именно здесь Михаил недавно высаживался с разведчиками. Но кумбиэнцы не собирались размениваться на мелочи, поэтому от входа команде предстояло идти не налево, как тогда, а направо. Квалин узнал из отчетов Бентиэна, что после провала экспедиции тут побывал еще один отряд. Они прошли по коридору до выходящей из него трубы, залезли внутрь, вырезали решетку и добрались туда, где была потеряна связь с последним боевиком, Итхором Грекхарном. Все, что они нашли, – пустой скафандр, самого тела там не оказалось. Можно было только гадать, что сделали с ним защитники «Призрака». Лишь одна деталь поставила спасательную команду в тупик: вместе с телом исчезли оба комбинированных лучемета.
Модуль «Кудент-45» пристыковался к поверхности, и четверо покорителей «Призрака» вошли в шлюз. Ключ лежал у Квалина во внешнем кармане – Михаил не хотел доставать его раньше времени. Бентиэн назначил его командиром над кумбиэнцами, но разведчик понимал, что это ничего не значит и настоящие приказы все равно будут исходить от самого Хиорса. Он рассчитывал хотя бы на то, что начальник не помешает ему дойти до источника – сердца «Призрака».
Покинув шлюз, команда вошла в коридор, и Квалин почувствовал, какое все вокруг знакомое, будто даже родное. Он всего раз побывал здесь и еще раз – в похожем сооружении на Земле, но сейчас в это верилось с трудом: казалось, «Призрак» занял огромную часть его жизни. И уж точно эта часть – самая главная.
– Видите центральный на датчиках? – спросил Бентиэн.
– Вижу я, – ответил Квалин, придерживаясь маризянской манеры речи.
– Идите направо. И все время следите за стрелкой!
– Знаю я и сам, – огрызнулся разведчик. – Идите все за мной.
Он двигался достаточно быстро – хотел как можно скорее добраться до цели, но при этом смотрел, куда ступает, чтобы ничего не задеть. Откуда-то Квалин знал, что сейчас «Призрак» не станет ему мешать, но все же считал, что осторожность, зашитая у него в подкорке, не будет лишней. Кумбиэнцы двигались за ним, выдерживая темп.
Скоро они подошли к дыре в полу. Внизу проходила труба с зеркальными стенами, которую Квалин уже видел на записях, но сейчас, когда разглядел внизу в отсвете фонаря собственную растянутую фигуру, впечатление было совсем другим. Значит, «Призрак», ты бываешь еще и таким, подумал он, спускаясь.
С внешней стороны трубу перекрывал круглый люк на всю ее ширину, плотно закрытый. В противоположном же направлении, куда и нужно было группе, виднелась решетка – та самая, которую не смог преодолеть Итхор. Сейчас она валялась на полу, гнутая и продавленная посредине, а по краям трубы торчали остатки обрезанных прутьев.
– Вам будет проще лететь, – сказал Бентиэн, должно быть вспомнив все того же Итхора. – Там очень скользко.
– Вижу я и сам, если не догадался ты, – ответил Квалин, надеясь отбить у начальника охоту вмешиваться.
Он включил режим полета и понесся вперед, наращивая скорость. Молчаливая троица по-прежнему следовала позади. Команда миновала поворот; стрелка на датчике показывала, что они движутся под совсем маленьким углом к направлению на источник. Впереди уже виднелся темный круг – выход в зал, в котором погиб Вухен.
Скоро они оказались там – среди колонн, усеянных механизмами, смахивающими на театральные декорации. Здесь было не так просто ориентироваться – в разные стороны отходило десятка полтора труб, да плюс еще несколько дыр в полу и в потолке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131
Как ни крути, но о Хаймсе-На-Призраке и Хаймсе-В-Лифте Михаил думал как об одном человеке, хотя это и казалось невероятным. С другой стороны, зная, какие сюрпризы иногда преподносит космос, он не исключал и такую возможность. Он даже допускал, что виденный им гость мог быть сложной наведенной голограммой, хотя не отличить голик от живого человека – позор для опытного разведчика.
В любом случае, Хаймс – темная лошадка, представитель еще одной неизвестной пока силы.
Предполагать можно все, что угодно. Да хоть участие маризян, к примеру: кто сказал, что на розовой планете никому нет дела до сверхмощного источника энергии, не говоря уже о прочих, нераскрытых пока возможностях «Призрака»? А если вернуться к версии, что до разведчиков на нем уже кто-то побывал, то возникает множество вариантов. Или вспомнить Диранста: ну, предположим даже, что свободный ученый не врал – зато сколько всего мог недосказать! А еще не надо забывать о катастрофе со зданием «Интергалактик»…
Пора было облачаться в скафандр. Квалин потребовал, чтобы ему дали осмотреть костюм заранее – боялся, как бы кумбиэнцы не подсунули в него свои «подарочки». К счастью, разведчику доводилось щупать кумбиэнские модели, так что устройство их он представлял. Вытащив из внутреннего слоя пару подозрительных сенсоров-сигнализаторов и не обращая внимания на вопли Бентиэна о том, что от этого может пострадать надежность и в случае чего пусть пеняет на себя, Михаил более-менее успокоился, но с этого момента не спускал со скафандра глаз. Начальник, впрочем, тоже мог быть спокоен – он отыгрался, дав фальшивому маризянину костюм без оружия, в то время как у его спутников были парные комбики. На все попытки возразить у Хиорса был один ответ: таково указание президента.
Удивительно, но Квалин чувствовал себя бодрым, хотя в последние дни спал очень мало. Кумбиэнцы явились к нему в гостиницу с восходом солнца. Он думал, что его потащат к Хейгорну, но те сказали, что президент согласен на все условия и они предпочли бы отправиться сразу на космодром, а оттуда – на станцию к «Призраку». Михаила это вполне устраивало – очевидно, у Хейгорна появились серьезные причины поторопиться. Возможно, Мэри начала кампанию с целью отобрать эксклюзив, а может, его прижимала та, третья сила. Квалин жадно ловил каждое слово и каждый жест кумбиэнцев, пытаясь выудить крупицы информации из сказанного и недосказанного. Но сопровождающие оказались людьми немногословными – вероятно, их предупредили, чтоб не распускали языки. Еще вероятнее было, что они и сами знали немного.
На «Призрак» предстояло идти вчетвером, и еще двое должны были остаться на модуле – Бентиэн решил не повторять ошибки предыдущей экспедиции и обеспечить резерв. Исследователями они были не в большей степени, чем их предшественники, – такие же боевики-десантники. Тех, кто должен был отправиться с Квалиным, звали Трохен, Катак и Димхо. Они походили друг на друга как близнецы: все с бритыми затылками, ростом чуть ниже среднего, зато широкие в плечах. Стоявшая перед ними задача формулировалась просто: дойти до центрального источника, использовать ключ, дальше действовать по обстоятельствам и затем вернуться. Самых неприятных сюрпризов Квалин ждал на третьем пункте, и совсем не обязательно от «Призрака».
Место было знакомым – именно здесь Михаил недавно высаживался с разведчиками. Но кумбиэнцы не собирались размениваться на мелочи, поэтому от входа команде предстояло идти не налево, как тогда, а направо. Квалин узнал из отчетов Бентиэна, что после провала экспедиции тут побывал еще один отряд. Они прошли по коридору до выходящей из него трубы, залезли внутрь, вырезали решетку и добрались туда, где была потеряна связь с последним боевиком, Итхором Грекхарном. Все, что они нашли, – пустой скафандр, самого тела там не оказалось. Можно было только гадать, что сделали с ним защитники «Призрака». Лишь одна деталь поставила спасательную команду в тупик: вместе с телом исчезли оба комбинированных лучемета.
Модуль «Кудент-45» пристыковался к поверхности, и четверо покорителей «Призрака» вошли в шлюз. Ключ лежал у Квалина во внешнем кармане – Михаил не хотел доставать его раньше времени. Бентиэн назначил его командиром над кумбиэнцами, но разведчик понимал, что это ничего не значит и настоящие приказы все равно будут исходить от самого Хиорса. Он рассчитывал хотя бы на то, что начальник не помешает ему дойти до источника – сердца «Призрака».
Покинув шлюз, команда вошла в коридор, и Квалин почувствовал, какое все вокруг знакомое, будто даже родное. Он всего раз побывал здесь и еще раз – в похожем сооружении на Земле, но сейчас в это верилось с трудом: казалось, «Призрак» занял огромную часть его жизни. И уж точно эта часть – самая главная.
– Видите центральный на датчиках? – спросил Бентиэн.
– Вижу я, – ответил Квалин, придерживаясь маризянской манеры речи.
– Идите направо. И все время следите за стрелкой!
– Знаю я и сам, – огрызнулся разведчик. – Идите все за мной.
Он двигался достаточно быстро – хотел как можно скорее добраться до цели, но при этом смотрел, куда ступает, чтобы ничего не задеть. Откуда-то Квалин знал, что сейчас «Призрак» не станет ему мешать, но все же считал, что осторожность, зашитая у него в подкорке, не будет лишней. Кумбиэнцы двигались за ним, выдерживая темп.
Скоро они подошли к дыре в полу. Внизу проходила труба с зеркальными стенами, которую Квалин уже видел на записях, но сейчас, когда разглядел внизу в отсвете фонаря собственную растянутую фигуру, впечатление было совсем другим. Значит, «Призрак», ты бываешь еще и таким, подумал он, спускаясь.
С внешней стороны трубу перекрывал круглый люк на всю ее ширину, плотно закрытый. В противоположном же направлении, куда и нужно было группе, виднелась решетка – та самая, которую не смог преодолеть Итхор. Сейчас она валялась на полу, гнутая и продавленная посредине, а по краям трубы торчали остатки обрезанных прутьев.
– Вам будет проще лететь, – сказал Бентиэн, должно быть вспомнив все того же Итхора. – Там очень скользко.
– Вижу я и сам, если не догадался ты, – ответил Квалин, надеясь отбить у начальника охоту вмешиваться.
Он включил режим полета и понесся вперед, наращивая скорость. Молчаливая троица по-прежнему следовала позади. Команда миновала поворот; стрелка на датчике показывала, что они движутся под совсем маленьким углом к направлению на источник. Впереди уже виднелся темный круг – выход в зал, в котором погиб Вухен.
Скоро они оказались там – среди колонн, усеянных механизмами, смахивающими на театральные декорации. Здесь было не так просто ориентироваться – в разные стороны отходило десятка полтора труб, да плюс еще несколько дыр в полу и в потолке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131