Квалин ничего не ответил – смотрел на свой датчик. Тот показывал, что они постепенно приближаются к источнику энергии. Конечно, здесь он по мощности не сравним с центральным на «Призраке», но, вероятно, устроен аналогично. Какие же машины он питает?
Взгляд Михаила скользнул по часам и задержался на них. Цифры вдруг начали меняться на глазах и, скорее, напоминали результат работы генератора случайных чисел, а не время суток.
– Твое поле сводит с ума электронику, – сказал разведчик.
– Интересно… У меня оно действует на датчик, У тебя – на часы. Почему?
– Ты меня спрашиваешь?
– Нет, я думаю вслух. Объяснение должно быть самым простым из возможных. То есть – объяснять все через наименьшее количество факторов. Мне кажется, мы не там ищем.
– А где надо искать?
– Об этом я и думаю.
Тем временем туннель выпрямился: теперь он шел перпендикулярно ко входу. А затем глазам первопроходцев предстал другой, более узкий проход, который отходил вправо от основного. Они остановились, будто боясь заглянуть за поворот.
– Если идти прямо – точно сделаем круг, – сказал Диранст. – Помнишь разветвление вначале? Думаю, коридоры симметричны и здесь они сходятся. А нам надо туда, – он указал направо.
– Датчик тоже так показывает – всего двадцать семь метров.
– Так идем!
Оба одновременно завернули за угол. Внешне этот коридор ничем не отличался от предыдущих, но продолжался всего несколько метров. И, пройдя их, исследователи замерли снова. Проход выводил в квадратный зал, стены которого, сделанные все из того же блестящего металла, были усеяны фигурными выступами. Кое-где вдоль них проходили трубы – это напомнило Квалину другой зал, в котором он побывал на «Призраке». Как и там, здесь тоже была большая круглая труба, проходящая от потолка до пола, но в середине на нее был нанизан фиолетовый куб, переливающийся на свету, как будто по нему пробегали волны. Из середины куба исходил свет – настолько яркий, что пропадала нужда в фонарях. Впрочем, ни Михаил, ни Койтль не стали их выключать.
– Так вот ты какой, эккумундивный источник! – воскликнул разведчик.
– Постой! Там радиация, – предостерег Диранст. – Я же предлагал надеть скафандры.
Они стояли, глядя на таинственное сияние. Да, это и был источник, подобный которому Квалин хотел найти на «Призраке», а нашел на родной Земле. Энергетический датчик подтверждал это, но, не будь его, вряд ли у них могли возникнуть сомнения. Какова же его полная мощность? Наверное, потянет на среднюю электростанцию. Но ведь его возможности не сводятся только к генерации энергии! Теперь бы разобраться в его устройстве… но как? Неужели Диранст рассчитывал найти здесь пульт с подписанными кнопками: «Вкл», «Выкл», «Открыть двери», «Включить поле» и что-нибудь там еще? Вряд ли он настолько наивен.
– И что теперь? – спросил Квалин. – Ну, нашли мы его. Что дальше?
– Дальше нам, похоже, придется вернуться и экипироваться получше.
– Издеваешься? Как ты предлагаешь открыть двери?
– Я предлагаю отключить ее. – Диранст широкими шагами направился внутрь зала.
– Ты куда? Сам же сказал…
– Я быстро. Стой там, следи за датчиками. Михаил смотрел, как его напарник подходит к фиолетовому кубу.
– И как ты это сделаешь?
– Сейчас увидишь.
Как бы ты не доигрался со своей страстью все разбирать, подумал Михаил. Как бы и я не доигрался за компанию… Диранст уже был возле трубы – стал сбоку, чтобы свет источника не попадал на него. Несколько секунд он осматривал куб и даже коснулся его перчаткой. Затем открыл сумку на поясе и вытащил из нее два серых кольца.
– Генераторы минус-поля, – сказал он. – Видишь: сам источник внутри, а энергия идет от него по трубам. Если поставить минус здесь и здесь – ток прекратится, источник будет изолирован. Я разомкну цепь. – Койтль улыбнулся.
– А если оно все навернется?
– Значит, нам не повезет.
– Пошел я отсюда, – сказал Квалин, однако не двинулся с места. Глянул на индикатор. – Интенсивность начала плясать. Не тяни там.
– Так у меня уже все. – Диранст как раз замкнул второе кольцо сверху на трубе. Михаил обратил внимание, что генератор закрепился на ней плотно, будто был сделан точно по форме – но откуда Койтлю знать размеры? – А теперь – на старт!
Он нажал кнопку у себя на пульте, медленно отступая ко входу. То, что случилось потом, показалось Квалину невероятным: сияние куба начало гаснуть и за считанные секунды потухло совсем. Зал погрузился в полумрак, освещаемый только тусклым светом фонарей. Михаил продолжал следить за индикатором: цифры скакали еще больше, потом и стрелка завертелась, как у Диранста. Что-то по-прежнему было не так. Но что?
– Датчик все равно шалит.
– Мой тоже. Думаю, остаточное поле. Зато, смотри, уровень радиации падает! – говорил ученый, остановившись посреди зала.
– Что-то подозрительно быстро… Слушай, мы что-то не учли. Я, кажется, даже… – Он не договорил. На датчике живых форм вспыхнула красная точка. Судя по дистанции, тот, кому она соответствовала, должен был находиться в энергетическом кубе.
– Мой засек живое в кубе!
– Глупости. Там не может быть жизни! Да и на моем ничего.
– А теперь оно движется к тебе. Хотя я ничего не вижу. Опять помехи, что ли…
Диранст перевел взгляд в сторону трубы. Квалин тоже вглядывался туда – красная точка «чужака» медленно перемещалась, однако, если верить глазам, либо он был невидимкой, либо…
– А, че-орт!!! – заорал Койтль.
– Что такое? – встревоженно спросил Михаил. Вместо ответа Диранст вскинул лучемет и навел его, как показалось разведчику, на погасший куб.
– Исчезни, гад! – закричал он, нажимая кнопку на комбике.
Яркий луч прорезал полумрак зала. Раздался звон, будто что-то разбилось, а потом с грохотом упало на пол. И в следующий миг все погрузилось во тьму – оба фонаря погасли. Квалин нашел кнопку включения, нажал несколько раз – нет, бесполезно.
Он выругался вполголоса. Потом позвал:
– Койтль!
Ответа не было. Вокруг воцарилась тишина. На датчике осталась только одна точка, и она была оранжевого цвета. Бред, подумал Квалин. Желтые – свои, те, на кого датчик заранее настроен. Красные – все остальные. Но оранжевый? Или этот самодеятельный ученый доработал что-то в конструкции, или… Что – или? И самое главное: кому соответствует эта точка? Дирансту или загадочному невидимому существу? Дистанция одиннадцать… Вполне может быть как один, так и другой. Но Койтль уже отозвался бы. Хотя… похоже, связь накрылась вместе с фонарем – вот почему сразу стало так тихо. Квалин сорвал с головы шлем – со стороны зала послышалось слабое гудение, но больше никаких звуков не было. Наверняка с Диранстом то же самое – если он еще не догадался, то ничего не слышит.
– Ко-о-ойтль!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131