Отбежали на несколько метров, к кустам – грохот глушил все, не справлялось даже шумопонижение в шлеме.
– Пропали твои деньги, – сказал Квалин, но Диранст его, похоже, не слышал.
Неожиданно в громыхание вклинился низкий, уходящий вглубь звук, от которого мурашки пробежали по коже. А затем Михаил увидел, как, вырвавшись из пристройки, уносится прочь ослепительная струя, словно хвост кометы. И тут же вмиг все смолкло – шума как не бывало, только в ушах еще гудело.
– Кажется, все, – сказал Диранст, возвращаясь к строению.
– Осторожнее, – предостерег Квалин, однако последовал за ним.
Заглянув внутрь, разведчик с удивлением отметил, что здесь все цело – похоже, энергетический всплеск, чем бы он ни был, ничего не задел на своем пути. Впрочем, Михаил все равно был рад, что не стоял там, когда струя проносилась мимо.
– Тебе повезло – твои приборы целы, – сказал он Койтлю.
Диранст подошел к воротам. Было видно, что вокруг ключа они еще раскалены, хотя, похоже, материал остывал почти так же быстро, как и нагревался. Ученый протянул руку и вдруг вытащил штуковину наружу. Квалин от неожиданности не успел ничего сказать.
– Оцени: шестьсот по Кельвину, – произнес тот, держа ключ на вытянутой перчатке. – Сейчас остынет. Забирай, если хочешь.
– И заберу! Ну а толку со всего этого? Ворота как были закрыты, так и…
Он не договорил. Диранст толкнул ногой правую половину, и та, заскрипев, как несмазанная калитка, отодвинулась внутрь, открывая глазам черноту.
– Обалдеть… – вполголоса выговорил Михаил.
– Очень просто, – объяснил Диранст. – Минус-поле отключилось и разблокировало двери. Сами по себе они, похоже, и не были заперты.
– А что это за фигня из нее вылетела?
– Без понятия. Аппаратура все записала – потом проанализирую. Ну что – идем?
– По-хорошему, – заметил Квалин, – идти должен один, а другой остаться здесь. Для подстраховки.
Диранст посмотрел ему прямо в глаза:
– Ты останешься?
– Кинем жребий. Слушай, это не шутки! А если мы оба там застрянем?
– Ты здесь не командир. Как будет – так и будет. Никаких жребиев, идем вместе.
– Я здесь вообще непонятно кто. Уломал, пошли.
Михаил Квалин и Койтль Диранст одновременно шагнули в черноту неведомой территории. Пришлось сразу же включить фонари, иначе они ничего не увидели бы. Ход напоминал коридоры «Призрака»: квадратный, но со скругленными углами, и стены блестели точно так же, как в космическом сооружении. Только здесь из стен ничего не торчало, и они выглядели голыми. Проход под заметным уклоном спускался в глубь земли – куда именно он ведет, отсюда было не разглядеть.
– Черт раздери, как похоже! – воскликнул Квалин. Его шаги отдавались эхом – уж здесь-то оно было настоящим, а не в его воображении.
Исследователи стали медленно спускаться. Пол был гладким, однако не скользким – впрочем, на магнитных ботинках комбезов поскользнуться надо было еще постараться.
– Эккумундивный больше не скачет, – заметил Диранст. – Видишь: зафиксировался на двадцати трех. Я так и думал, что внутри скачков не будет… Что это?
Сверху донесся скрип, и оба повернули головы. Половины ворот пришли в движение – они медленно закрывались. Инстинктивно, не задумываясь, Квалин рванулся наверх. Да ведь то же самое было с Эрбрухтом: сначала закрылась дверь, а потом… Разведчик не успел: когда он достиг ворот, створки уже почти сошлись. Он просунул руку в щель, попытался потянуть к себе, но нет: запирающий механизм оказался намного сильнее. В последний момент Михаил убрал пальцы – еще чуть-чуть, и он мог их лишиться. Ворота сомкнулись, и теперь ни один луч света не проникал внутрь.
– Говорил же: кому-то надо было остаться, – произнес Квалин в раздражении.
– Это как черный ящик, – сказал Диранст. – Снаружи видны ворота, а что внутри? Никто не знает. Мы вставили ключ, но, думаю, он не только открыл дверь. Он замкнул цепь. Запустил внутри нее какие-то процессы. Какие – мы не знаем. Для того мы сюда и пошли – чтобы узнать.
– Ну, да. А то, что назад мы можем не выйти, тебя не волнует?
– Почему? Волнует. Думаю, там внутри должно быть управление всем этим. Вот его нам и надо найти.
– Как у тебя все просто, – невесело проговорил Квалин.
– А у тебя есть другие варианты?
– Нету. Идем, свободный ты наш.
Они продолжили осторожно спускаться, стараясь не шуметь. Некоторое время путь уходил все ниже и ниже, затем неожиданно выровнялся. Впереди он упирался в стену, зато влево и вправо отходили новые коридоры. Света от фонарей не хватало, чтобы разглядеть, куда они ведут, но с виду они не отличались от того, который привел сюда разведчика и Ученого.
– Прежде чем идти дальше, я тебе кое-что покажу – Диранст вытащил из кармана пульт. – Это дистанционное управление лабораторией. Вот здесь выбираешь режим, а здесь – регулировки, чтобы смотреть показания приборов и тому подобное. А если нажать вот в такой последовательности… потом число, а потом вот эту кнопку… тогда там все разлетится на белые шарики. Число – это сколько секунд до взрыва. На всякий случай, чтобы ты знал.
– Ну у тебя и настроение…
– Настроение как настроение. Не думаю, что это понадобится. Но вообще… бывают ситуации, когда лучше умереть, чем… – Он не стал уточнять, чем что, но все и так было ясно.
Не видя разницы, куда идти, они свернули налево. Некоторое время двигались молча, слушая тишину, в которой не было ничего, кроме звуков их шагов. Загадочная, зловещая тишина… И темнота – только чуть поблескивают металлические стены. Что там, в темноте? Какие механизмы в ней скрыты? Возможно, здесь тоже есть защитная система, которая отслеживает каждый шаг непрошеных гостей. Может быть, в этот самый момент она готовит им ловушку…
– Ход понемногу заворачивает влево, – сказал Диранст.
– Ага. Так мы скоро окажемся под воротами.
– Не исключено. О, смотри, что с моим датчиком!
Квалин глянул: стрелка на эккумундивном индикаторе Койтля вертелась вокруг своей оси, как сумасшедшая, а дистанция менялась каждую секунду. И только интенсивность не скакала, а непрерывно росла. Удивленный, Михаил посмотрел на свой:
– А у меня все на месте. Направление шестьдесят пять на сто семьдесят четыре, дистанция сто двадцать четыре. Это у тебя ихние штучки – как на «Призраке». Как твоя свободная наука это объяснит?
– Пока никак. Слишком мало данных. Может, побочная реакция на какие-то поля.
– Хорошо, если побочная, – сказал Квалин. Он заодно кинул взгляд и на датчик живых форм, но на том ничего не изменилось – никакой жизни, кроме них. И то ладно.
Коридор в конце концов описал полукруг. Судя по всему, ворота остались позади; некоторое время исследователи шли прямо, но потом ход повернул снова.
– Если так будет продолжаться, то мы обойдем вокруг и вернемся, – заметил Диранст.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131
– Пропали твои деньги, – сказал Квалин, но Диранст его, похоже, не слышал.
Неожиданно в громыхание вклинился низкий, уходящий вглубь звук, от которого мурашки пробежали по коже. А затем Михаил увидел, как, вырвавшись из пристройки, уносится прочь ослепительная струя, словно хвост кометы. И тут же вмиг все смолкло – шума как не бывало, только в ушах еще гудело.
– Кажется, все, – сказал Диранст, возвращаясь к строению.
– Осторожнее, – предостерег Квалин, однако последовал за ним.
Заглянув внутрь, разведчик с удивлением отметил, что здесь все цело – похоже, энергетический всплеск, чем бы он ни был, ничего не задел на своем пути. Впрочем, Михаил все равно был рад, что не стоял там, когда струя проносилась мимо.
– Тебе повезло – твои приборы целы, – сказал он Койтлю.
Диранст подошел к воротам. Было видно, что вокруг ключа они еще раскалены, хотя, похоже, материал остывал почти так же быстро, как и нагревался. Ученый протянул руку и вдруг вытащил штуковину наружу. Квалин от неожиданности не успел ничего сказать.
– Оцени: шестьсот по Кельвину, – произнес тот, держа ключ на вытянутой перчатке. – Сейчас остынет. Забирай, если хочешь.
– И заберу! Ну а толку со всего этого? Ворота как были закрыты, так и…
Он не договорил. Диранст толкнул ногой правую половину, и та, заскрипев, как несмазанная калитка, отодвинулась внутрь, открывая глазам черноту.
– Обалдеть… – вполголоса выговорил Михаил.
– Очень просто, – объяснил Диранст. – Минус-поле отключилось и разблокировало двери. Сами по себе они, похоже, и не были заперты.
– А что это за фигня из нее вылетела?
– Без понятия. Аппаратура все записала – потом проанализирую. Ну что – идем?
– По-хорошему, – заметил Квалин, – идти должен один, а другой остаться здесь. Для подстраховки.
Диранст посмотрел ему прямо в глаза:
– Ты останешься?
– Кинем жребий. Слушай, это не шутки! А если мы оба там застрянем?
– Ты здесь не командир. Как будет – так и будет. Никаких жребиев, идем вместе.
– Я здесь вообще непонятно кто. Уломал, пошли.
Михаил Квалин и Койтль Диранст одновременно шагнули в черноту неведомой территории. Пришлось сразу же включить фонари, иначе они ничего не увидели бы. Ход напоминал коридоры «Призрака»: квадратный, но со скругленными углами, и стены блестели точно так же, как в космическом сооружении. Только здесь из стен ничего не торчало, и они выглядели голыми. Проход под заметным уклоном спускался в глубь земли – куда именно он ведет, отсюда было не разглядеть.
– Черт раздери, как похоже! – воскликнул Квалин. Его шаги отдавались эхом – уж здесь-то оно было настоящим, а не в его воображении.
Исследователи стали медленно спускаться. Пол был гладким, однако не скользким – впрочем, на магнитных ботинках комбезов поскользнуться надо было еще постараться.
– Эккумундивный больше не скачет, – заметил Диранст. – Видишь: зафиксировался на двадцати трех. Я так и думал, что внутри скачков не будет… Что это?
Сверху донесся скрип, и оба повернули головы. Половины ворот пришли в движение – они медленно закрывались. Инстинктивно, не задумываясь, Квалин рванулся наверх. Да ведь то же самое было с Эрбрухтом: сначала закрылась дверь, а потом… Разведчик не успел: когда он достиг ворот, створки уже почти сошлись. Он просунул руку в щель, попытался потянуть к себе, но нет: запирающий механизм оказался намного сильнее. В последний момент Михаил убрал пальцы – еще чуть-чуть, и он мог их лишиться. Ворота сомкнулись, и теперь ни один луч света не проникал внутрь.
– Говорил же: кому-то надо было остаться, – произнес Квалин в раздражении.
– Это как черный ящик, – сказал Диранст. – Снаружи видны ворота, а что внутри? Никто не знает. Мы вставили ключ, но, думаю, он не только открыл дверь. Он замкнул цепь. Запустил внутри нее какие-то процессы. Какие – мы не знаем. Для того мы сюда и пошли – чтобы узнать.
– Ну, да. А то, что назад мы можем не выйти, тебя не волнует?
– Почему? Волнует. Думаю, там внутри должно быть управление всем этим. Вот его нам и надо найти.
– Как у тебя все просто, – невесело проговорил Квалин.
– А у тебя есть другие варианты?
– Нету. Идем, свободный ты наш.
Они продолжили осторожно спускаться, стараясь не шуметь. Некоторое время путь уходил все ниже и ниже, затем неожиданно выровнялся. Впереди он упирался в стену, зато влево и вправо отходили новые коридоры. Света от фонарей не хватало, чтобы разглядеть, куда они ведут, но с виду они не отличались от того, который привел сюда разведчика и Ученого.
– Прежде чем идти дальше, я тебе кое-что покажу – Диранст вытащил из кармана пульт. – Это дистанционное управление лабораторией. Вот здесь выбираешь режим, а здесь – регулировки, чтобы смотреть показания приборов и тому подобное. А если нажать вот в такой последовательности… потом число, а потом вот эту кнопку… тогда там все разлетится на белые шарики. Число – это сколько секунд до взрыва. На всякий случай, чтобы ты знал.
– Ну у тебя и настроение…
– Настроение как настроение. Не думаю, что это понадобится. Но вообще… бывают ситуации, когда лучше умереть, чем… – Он не стал уточнять, чем что, но все и так было ясно.
Не видя разницы, куда идти, они свернули налево. Некоторое время двигались молча, слушая тишину, в которой не было ничего, кроме звуков их шагов. Загадочная, зловещая тишина… И темнота – только чуть поблескивают металлические стены. Что там, в темноте? Какие механизмы в ней скрыты? Возможно, здесь тоже есть защитная система, которая отслеживает каждый шаг непрошеных гостей. Может быть, в этот самый момент она готовит им ловушку…
– Ход понемногу заворачивает влево, – сказал Диранст.
– Ага. Так мы скоро окажемся под воротами.
– Не исключено. О, смотри, что с моим датчиком!
Квалин глянул: стрелка на эккумундивном индикаторе Койтля вертелась вокруг своей оси, как сумасшедшая, а дистанция менялась каждую секунду. И только интенсивность не скакала, а непрерывно росла. Удивленный, Михаил посмотрел на свой:
– А у меня все на месте. Направление шестьдесят пять на сто семьдесят четыре, дистанция сто двадцать четыре. Это у тебя ихние штучки – как на «Призраке». Как твоя свободная наука это объяснит?
– Пока никак. Слишком мало данных. Может, побочная реакция на какие-то поля.
– Хорошо, если побочная, – сказал Квалин. Он заодно кинул взгляд и на датчик живых форм, но на том ничего не изменилось – никакой жизни, кроме них. И то ладно.
Коридор в конце концов описал полукруг. Судя по всему, ворота остались позади; некоторое время исследователи шли прямо, но потом ход повернул снова.
– Если так будет продолжаться, то мы обойдем вокруг и вернемся, – заметил Диранст.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131