Сказав это, Валент горько рассмеялся.
- Сколько всего человек было уволено из группы контакта? - спросил я.
- Пять или шесть. Точно не помню.
- Сейчас я подсчитаю, - сказала Берта. Несколько секунд она сидела,
что-то бормоча себе под нос, потом сказала, - Шестеро.
- А всего вас тогда было человек сорок. Так?
- Так.
- И что же делали остальные. Вы, например. Почему вы молчали?
- Спросите что-нибудь полегче.
- Нет подожди, Валент, - вступила Берта, - Почему молчали? А вы,
инспектор, вы что, всегда против ветра плюете? Велик героизм - ходить
с оплеванной физиономией! Тем более, что никому никакой пользы от
этого не будет. Знаете, где сейчас Рыбников? Лаборантом работает на
Лесте. И это тот самый Рыбников, который в двадцать восемь лет уже
выпустил монографию об онгерритах, который провел на Кабенге больше
тринадцати лет. А Шерп? Крис вон тоже тогда сунулся в драку - чем он
теперь занимается? Фонды выбивает под свои непрофильные для группы
контакта исследования. Да катается взад-вперед между Галлау и
Каландом. Кому-то, видно, очень хочется, чтобы его ухлопали также, как
Коврова. А Ковров с его ребятами? Легко спрашивать, что делали
остальные. Вас бы на наше место
- Ковров сам виноват, - тихо сказал Рашид, - Не следовало ему
возвращаться.
- Ну конечно. И мы были бы сами виноваты, если бы нас сегодня
ухлопали. Очень удобная для некоторых позиция.
- Ну хорошо, не будем отвлекаться, - сказал я, - Что было дальше,
после гибели Бергсона?
- Может, чаю выпьем? - спросил из своего угла Рашид.
- Неплохо бы, а то все горло пересохло, - отозвался Валент, - Надеюсь,
инспектор не возражает.
- Нисколько. Если и меня угостите.
- Будьте как дома, - Валент сделал широкий жест, - Тем более, что вы
сидите у самой кухни. Чувствуйте себя хозяином.
Я усмехнулся, отодвинул панель и стал доставать чашки.
Разговор за чаем шел, в основном, о вещах посторонних. Это многое
значит - когда при тебе начинают говорить о посторонних вещах.
Особенно, если и ты участвуешь в разговоре. Это значит, что в тебе,
пусть и с натяжкой, признали своего, признали человека, просто
человека, а не представителя высшей инстанции, наделенного
полномочиями карать или миловать. Говорили о пустяках - о том, как
Рашид провел недавно отпуск на Тренсе, о проекте Гранд-театра в
Окрополисе - Берте он почему-то не нравился, но обьяснить толком,
почему, она не сумела - о трех банках настоящего клубничного варенья,
сваренного в настоящем медном тазу на настоящем костре, которые ей
прислал какой-то знакомый с Земли и которое, увы, уже кончилось. (По
этой причине мы заказали клубничное варенье у кухни, но это, конечно,
было совсем не то). В человеческом обществе тоже существует эффект
группы, но с другим в сравнении с онгерритами знаком. А может быть,
существует и эффект, аналогичный обнаруженному здесь - если группа
становится слишком большой, если она начинает действовать так, что за
ее поступком уже не проглядывает разумного начала. Было ведь в нашем
прошлом такое время, когда высшие устремления лучших представителей
человечества тонули в этом эффекте группы, тянувшем нас в прошлое, а
то и вовсе к гибели. И похоже было на то, что эффект этот снова
заработал здесь, на Кабенге.
Впервые, наверное, я вполне осознанно подумал о том, что все, о чем
они мне рассказали, может быть проявлением Нашествия. И сразу же снова
сосредоточился, снова стал тем, кем я прибыл сюда.
И снова стало мерзко на душе. Я должен был уцелеть любой ценой. И это
одно уже отделяло меня от всех остальных.
- Итак, - сказал я, когда чаепитие закончилось, - Бергсон погиб,
исследования приняли другое направление, все несогласные были так или
иначе устранены или, скажем так, подвергнуты репрессиям. Это было
четыре с половиной года назад. Что произошло дальше?
- Это тянулось довольно долго, - снова стал рассказывать Валент, - Мы
здесь даже привыкли. Ко всему привыкнуть можно. Кто не смог
приспособиться, тот ушел, а мы вот оказались обыкновенными
приспособленцами. До сих пор все приспосабливаемся и
приспосабливаемся. Ну а полтора примерно года назад, когда начался уже
этот так называемый "демографический взрыв", ситуация резко
изменилась.
- В чем это выразилось для вас лично?
- Приспосабливаться стало труднее. Нам же теперь приходится возить
бета-треон с Галлау. Раз в пять дней какая-то из групп в обязательном
порядке - мы установили дежурство - возит бета-треон для подкормки
онгерритов. Теперь это приходится делать раз в пять дней, раньше
ездили реже.
- Почему же вы не откажетесь?
- Да все потому же - приспосабливаемся. И потом, ты откажешься -
значит за тебя поедет кто-то другой. Вы бы отказались?
- Потому еще, - сказала Берта, - Что дорога считается безопасной. Все
знают, что на этой дороге уже не раз случались нападения, но это нигде
и никем не зафиксировано - вот и ездим.
- И еще потому, что нас слишком много, - тихо сказал Рашид.
- Много? - удивился я, - А на Галлау - я успел поговорить с
начальником станции - мне сказали, что группе контакта хронически не
хватает людей.
Они неожиданно засмеялись. Даже Рашид. Но смех этот был невеселым.
- Группе контакта, - сказал Валент, - Надо не более пятидесяти
человек. Для того, чтобы вести работу здесь и на Каланде-II, да
изредка отдыхать. Не обязательно на Галлау - время от времени можно
было бы летать на базу. Но вот для того, чтобы возить эту гадость
каждые пять дней, - повысил он голос, - Для того, чтобы создавать
видимость крупной, широко развернутой работы - для этого людей не
хватает.
- Не кричи, - спокойно сказала Берта.
- А я и не кричу, - Валент уже успокоился, - Просто, инспектор, даже
если вы посмотрите официальные документы, даже если просто сопоставите
официальные данные из наших, например, рабочих отчетов, вы увидите,
что за пять с лишним лет с тех пор, как соорудили неизвестно зачем эту
станцию Галлау, здесь, на Каланде, ничего не изменилось. И это при
том, что вся работа идет именно здесь.
- Известно, зачем соорудили Галлау, - себе под нос буркнул Рашид.
- А почему вообще приходится возить сюда бета-треон так часто, да еще
на вездеходах? Ведь на Галлау же его доставляют на транспорте.
- Потому, что емкости по его хранению соорудили именно на Галлау. Это
же такая... - Валент не нашел слов и постучал себя кулаком по макушке, -
Ну такая кругом глупость, что руки опускаются. И главное - ради чего?
На третьей биостанции на всех источниках фильтры поставили, только его
добычей теперь здесь и занимаются. Биостанция, называется, ученые,
биосферу Кабенга изучают. Вы там побывайте - там теперь на сотню
километров вокруг пустыня, нечего там больше изучать. Ну а мы, значит,
контакт осуществляем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53