..
Когда капсула замерла, наконец в обьятиях фиксаторов и стала медленно
погружаться в шахту, ведущую к приемной камере, я сделал то, что
предписывалось инструкцией. Три команды - и все мои записи в мнемоблоках,
сделанные при углубленном анализе информации о Кабенге, были стерты. Лишать
себя памяти самое трудное, пожалуй, в нашей работе. Ведь вся наша жизнь -
это то, что мы о ней помним. Но я не имел права ступить на Кабенг, владея
этими воспоминаниями. Ставка была слишком велика, чтобы рисковать. Конечно
я помнил - не мог не помнить своей обычной, человеческой памятью этот
сумасшедший месяц в Академии и восемнадцать суток полета на "Лонготоре", но
бесчисленные данные о Кабенге и связи между этими данными, прошедшие за это
время сквозь мое сознание и зафиксированные в мнемоблоках, были стерты. Я
помнил теперь лишь то, что было доступно рядовому наблюдателю. Такая у меня
работа.
К счастью, никто не встречал меня. Им тут было не до таких формальностей, и
у меня было время немного прийти в себя и освоится со своим новым
положением. Первое время пробелы в памяти всегда раздражают, но потом
понемногу к ним привыкаешь. Когда открылся люк, я встал с кресла,
потянулся, причесался перед зеркальной мембраной. Потом надел форменную
куртку с погонами инспектора третьего ранга этот маскарад раздражал меня в
течение всего полета, но деваться было некуда, потому что инспекторов
высшего ранга никогда не назначают наблюдателями - взял свой Кейс и
впервые ступил на землю Кабенга. Хотелось спать сказывалась усталость от
проделанной работы - и я даже зевнул, прикрыв рот ладонью. Потом отыскал
глазами указатель выхода и двинулся к нему через пустой зал приемной
камеры.
Я должен был побывать на Кабенге и вернуться. Только и всего.
* * *
Когда я вошел Граф встал мне навстречу.
- Прости, что не смог тебя встретить. Только час назад узнал, что ты
прибываешь, - сказал он, протягивая руку. Он улыбнулся, и я сразу понял,
что дело неладно. Потому что это была не его улыбка. Проклятье моей работы
- инспектировать своих друзей.
Если бы только инспектировать...
- Я и не ждал встречи, - ответил я, пожимая его руку, - при такой
загруженности как у вас, только и не хватало, что встречать какого-то
наблюдателя.
- Какого-то наблюдателя я бы действительно встречать не стал, - сказал
он, усмехнувшись. - Наблюдателей здесь, к сожалению, хватает. И не только
официальных. Но ты-то для меня не только наблюдатель. Надеюсь, что и я для
тебя человек не посторонний. Садись, рассказывай, с чем пожаловал, -
указал он на кресло у стола. За те несколько лет, что мы с ним не виделись,
он почти не изменился. Энгие Гейраф, которого все - и друзья, и
подчиненные, и даже начальство всегда называли и всегда, наверное, будут
называть в глаза и за глаза попросту Графом, против чего он никогда не
возражал, выглядел, как всегда, эффектно. Он был из тех природных
красавцев, кто выделяется в любом окружении не столько из-за самой
красоты, сколько из-за непохожести на всех остальных. И с возрастом это
свойство выделяться только усиливалось. Вот только глаза его мне не
нравились. Какими-то чужими стали его глаза за эти годы. Может, просто
потому, что сам я сильно изменился и смотрел теперь на него по-другому.
Все-таки, мы не виделись лет восемь.
- Все было изложено в том сообщении, которое ты получил, - сказал я,
усаживаясь в кресло, - мне поручено изучить на месте состояние дел,
составить отчет. Рутинная работа.
- Рутинная говоришь? Тогда почему такая спешка? Почему нас заранее не
предупредили?
- Тебе ли не знать о методах инспекции?
- Твоя правда, мне ли о них не знать, - задумчиво сказал он, глядя
куда-то мимо меня, - у меня все эти инспекции в печенках сидят. За те три
года, что я здесь, собственно на работу затрачено не больше половины
времени.
- Без причины вас здесь не стали бы инспектировать.
- Может, причина-то как раз в том, что нас слишком часто инспектировали,
- сказал он раздраженно, - Тут дел невпроворот, а они знай себе посылают
инспекцию за инспекцией. Как будто этим можно помочь.
- Ну я-то, в конце концов, не инспектор. Просто наблюдатель.
- Сегодня наблюдатель, завтра инспектор. Что я не знаю, как это делается.
Ведь трех же месяцев не прошло, как спровадил последнюю инспекцию. И
главное, - все больше раздражаясь, говорил он, - Ну хоть бы какая польза
от всего этого была. Ну хоть бы малейшая! Я им говорю: не хватает людей, не
хватает транспорта, не хватает спецоборудования для бурения и для синтеза.
Я получаю хоть что-то? Нет. Они присылают тебя.
- Ну это, я думаю, еще не самый худший вариант.
- Хоть какая-то радость, - он невесело усмехнулся, посмотрел на меня -
впервые, наверное, с тех пор, как мы сели - сказал:
- А ты здорово изменился, Алексей. Так и живешь один?
- В общем, да, - ответил я. Ч то тут ответишь?
- Ты знаешь, - сказал он, немного помолчав, снова глядя куда-то в
сторону, - Я ведь виделся с Хейге. Года три назад, перед самой отправкой
на Кабенг.
Только такого душеспасительного разговора мне сейчас и не хватало. Даже
скулы свело от напряжения. Вот уж никогда не угадаешь, где и как тебя
настигнет прошлое. Впрочем, чего удивляться? Он же помнил нас по сорок
шестому и еще раньше. Помнил, какими мы были на Кларке. И он, конечно, не
знал того, что случилось позже. И не знал, чем же я в действительности
теперь занимаюсь. Никто из моих старых друзей не знал этого, и потому мне
порой так тяжело давались встречи с ними. Впрочем, у меня теперь почти и
не осталось их, старых-то друзей. Разве что те из них, с кем, как вот с
Графом, например, виделись мы в эти годы слишком редко, чтобы понять, что
стали чужими друг другу.
К счастью, его вызвали на связь, и разговор прервался. А когда он закончил,
наконец, переговоры и повернулся ко мне, я сразу приступил к делу. У меня
было мало времени, и мне надо было спешить.
- У тебя здесь работал некий Панкерт. Химик, - уточнил я, - Что ты
можешь о нем сказать?
Что-то изменилось, когда я задал этот вопрос. Я не смотрел на Графа,
задавая его, потому что хотел, чтобы прозвучал он как бы между делом.
Напрасно. Когда я поднял глаза, Граф был уже таким же, как и минуту назад.
Впрочем, не исключено, что я почувствовал то, чего не было. Бывает. Когда
очень устанешь, и не такое бывает.
- Пропади он пропадом, этот Панкерт, - сказал Граф и отвел взгляд в
сторону.
- Это все, что ты можешь о нем сказать?
- Если бы... Ты его знаешь?
- Откуда? Я и не видел его никогда, - наверное, это было правдой. Я не
помнил Панкерта по Джильберте, хотя, не исключено, встречался с ним в
коридорах базы. А за тот месяц, что готовился к работе на Кабенге, его так
и не смогли обнаружить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53
Когда капсула замерла, наконец в обьятиях фиксаторов и стала медленно
погружаться в шахту, ведущую к приемной камере, я сделал то, что
предписывалось инструкцией. Три команды - и все мои записи в мнемоблоках,
сделанные при углубленном анализе информации о Кабенге, были стерты. Лишать
себя памяти самое трудное, пожалуй, в нашей работе. Ведь вся наша жизнь -
это то, что мы о ней помним. Но я не имел права ступить на Кабенг, владея
этими воспоминаниями. Ставка была слишком велика, чтобы рисковать. Конечно
я помнил - не мог не помнить своей обычной, человеческой памятью этот
сумасшедший месяц в Академии и восемнадцать суток полета на "Лонготоре", но
бесчисленные данные о Кабенге и связи между этими данными, прошедшие за это
время сквозь мое сознание и зафиксированные в мнемоблоках, были стерты. Я
помнил теперь лишь то, что было доступно рядовому наблюдателю. Такая у меня
работа.
К счастью, никто не встречал меня. Им тут было не до таких формальностей, и
у меня было время немного прийти в себя и освоится со своим новым
положением. Первое время пробелы в памяти всегда раздражают, но потом
понемногу к ним привыкаешь. Когда открылся люк, я встал с кресла,
потянулся, причесался перед зеркальной мембраной. Потом надел форменную
куртку с погонами инспектора третьего ранга этот маскарад раздражал меня в
течение всего полета, но деваться было некуда, потому что инспекторов
высшего ранга никогда не назначают наблюдателями - взял свой Кейс и
впервые ступил на землю Кабенга. Хотелось спать сказывалась усталость от
проделанной работы - и я даже зевнул, прикрыв рот ладонью. Потом отыскал
глазами указатель выхода и двинулся к нему через пустой зал приемной
камеры.
Я должен был побывать на Кабенге и вернуться. Только и всего.
* * *
Когда я вошел Граф встал мне навстречу.
- Прости, что не смог тебя встретить. Только час назад узнал, что ты
прибываешь, - сказал он, протягивая руку. Он улыбнулся, и я сразу понял,
что дело неладно. Потому что это была не его улыбка. Проклятье моей работы
- инспектировать своих друзей.
Если бы только инспектировать...
- Я и не ждал встречи, - ответил я, пожимая его руку, - при такой
загруженности как у вас, только и не хватало, что встречать какого-то
наблюдателя.
- Какого-то наблюдателя я бы действительно встречать не стал, - сказал
он, усмехнувшись. - Наблюдателей здесь, к сожалению, хватает. И не только
официальных. Но ты-то для меня не только наблюдатель. Надеюсь, что и я для
тебя человек не посторонний. Садись, рассказывай, с чем пожаловал, -
указал он на кресло у стола. За те несколько лет, что мы с ним не виделись,
он почти не изменился. Энгие Гейраф, которого все - и друзья, и
подчиненные, и даже начальство всегда называли и всегда, наверное, будут
называть в глаза и за глаза попросту Графом, против чего он никогда не
возражал, выглядел, как всегда, эффектно. Он был из тех природных
красавцев, кто выделяется в любом окружении не столько из-за самой
красоты, сколько из-за непохожести на всех остальных. И с возрастом это
свойство выделяться только усиливалось. Вот только глаза его мне не
нравились. Какими-то чужими стали его глаза за эти годы. Может, просто
потому, что сам я сильно изменился и смотрел теперь на него по-другому.
Все-таки, мы не виделись лет восемь.
- Все было изложено в том сообщении, которое ты получил, - сказал я,
усаживаясь в кресло, - мне поручено изучить на месте состояние дел,
составить отчет. Рутинная работа.
- Рутинная говоришь? Тогда почему такая спешка? Почему нас заранее не
предупредили?
- Тебе ли не знать о методах инспекции?
- Твоя правда, мне ли о них не знать, - задумчиво сказал он, глядя
куда-то мимо меня, - у меня все эти инспекции в печенках сидят. За те три
года, что я здесь, собственно на работу затрачено не больше половины
времени.
- Без причины вас здесь не стали бы инспектировать.
- Может, причина-то как раз в том, что нас слишком часто инспектировали,
- сказал он раздраженно, - Тут дел невпроворот, а они знай себе посылают
инспекцию за инспекцией. Как будто этим можно помочь.
- Ну я-то, в конце концов, не инспектор. Просто наблюдатель.
- Сегодня наблюдатель, завтра инспектор. Что я не знаю, как это делается.
Ведь трех же месяцев не прошло, как спровадил последнюю инспекцию. И
главное, - все больше раздражаясь, говорил он, - Ну хоть бы какая польза
от всего этого была. Ну хоть бы малейшая! Я им говорю: не хватает людей, не
хватает транспорта, не хватает спецоборудования для бурения и для синтеза.
Я получаю хоть что-то? Нет. Они присылают тебя.
- Ну это, я думаю, еще не самый худший вариант.
- Хоть какая-то радость, - он невесело усмехнулся, посмотрел на меня -
впервые, наверное, с тех пор, как мы сели - сказал:
- А ты здорово изменился, Алексей. Так и живешь один?
- В общем, да, - ответил я. Ч то тут ответишь?
- Ты знаешь, - сказал он, немного помолчав, снова глядя куда-то в
сторону, - Я ведь виделся с Хейге. Года три назад, перед самой отправкой
на Кабенг.
Только такого душеспасительного разговора мне сейчас и не хватало. Даже
скулы свело от напряжения. Вот уж никогда не угадаешь, где и как тебя
настигнет прошлое. Впрочем, чего удивляться? Он же помнил нас по сорок
шестому и еще раньше. Помнил, какими мы были на Кларке. И он, конечно, не
знал того, что случилось позже. И не знал, чем же я в действительности
теперь занимаюсь. Никто из моих старых друзей не знал этого, и потому мне
порой так тяжело давались встречи с ними. Впрочем, у меня теперь почти и
не осталось их, старых-то друзей. Разве что те из них, с кем, как вот с
Графом, например, виделись мы в эти годы слишком редко, чтобы понять, что
стали чужими друг другу.
К счастью, его вызвали на связь, и разговор прервался. А когда он закончил,
наконец, переговоры и повернулся ко мне, я сразу приступил к делу. У меня
было мало времени, и мне надо было спешить.
- У тебя здесь работал некий Панкерт. Химик, - уточнил я, - Что ты
можешь о нем сказать?
Что-то изменилось, когда я задал этот вопрос. Я не смотрел на Графа,
задавая его, потому что хотел, чтобы прозвучал он как бы между делом.
Напрасно. Когда я поднял глаза, Граф был уже таким же, как и минуту назад.
Впрочем, не исключено, что я почувствовал то, чего не было. Бывает. Когда
очень устанешь, и не такое бывает.
- Пропади он пропадом, этот Панкерт, - сказал Граф и отвел взгляд в
сторону.
- Это все, что ты можешь о нем сказать?
- Если бы... Ты его знаешь?
- Откуда? Я и не видел его никогда, - наверное, это было правдой. Я не
помнил Панкерта по Джильберте, хотя, не исключено, встречался с ним в
коридорах базы. А за тот месяц, что готовился к работе на Кабенге, его так
и не смогли обнаружить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53