- Что ты предлагаешь? - спросил Паркер.
Невероятно! Всегда расхлябанный веселый негр сейчас был на редкость
собран и серьезен. Судя по его тону, он собирался действовать и был готов
на все. Пожалуй, это был единственный человек в команде, которому можно
доверять. И Рипли стала говорить только для него:
- Я знаю только одно: эта тварь использует тепловые лучи. Тоннель, по
которому шел Даллас, звуконепроницаем; услышать его шаги с нижнего яруса,
а тем более через два-три, - невозможно. Тварь явно чувствовала его тепло,
излучаемое телом, или, скорее всего, тепло, излучаемое огнеметом.
- И что мы в этом случае должны предпринять?
- Мы должны поднять температуру на корабле до температуры тела, чтобы
слиться с тепловым фоном. Я считаю, что это повысит нашу безопасность.
После этого мы должны по двое обойти весь корабль. Облазить все, что
только возможно, найти это существо и уничтожить его. Или, если не удастся
уничтожить, - выбросить в космос.
- Боже мой! Это же варварство! Ни в коем случае нельзя уничтожать
его! - быстро заговорил Эш, до этого все время сидевший на столе за спиной
Рипли. - У этого существа уникальный...
- Заткнись! - огрызнулась она. - Мы должны были сделать это уже
давно! И вообще, все это уже давно проблемы безопасности, а не науки!
Эш встал, повернулся к ней и заговорил, четко произнося слова:
- На повышение температуры у нас уйдет три часа. Не меньше. И еще
неизвестно, как эта тварь отреагирует на повышение температуры.
- Да, но если мы будем продолжать следовать твоим советам и нянчиться
с этим монстром, то последствия будут куда более серьезными, чем головная
боль у Чужого. Его самочувствие меня не интересует. Даже наоборот. Меня
интересует, как я могу ухудшить его настолько, чтобы... Паркер, сколько у
вас есть сегментов без постоянного факела запала?
- Пара-тройка действующих наберется. Но не больше.
- А что еще есть?
- А почти ничего. Ресурс практически исчерпан. Мы же грузовоз, а не
истребитель. Ну, есть еще четыре бочки с напалмом на дальнем складе на
правой стороне.
- Негусто. - Рипли задумалась. - Тогда бери Эша и...
- Нет, - перебил ее Паркер. - Я возьму Ламберт. Нужно равномерно
распределить силы. Два мужика и две бабы - это нечестно. Пошли, крошка! -
он поманил ее толстым черным пальцем. - Там работы-то - кот наплакал.
Ламберт затушила сигарету прямо об угол стола и подошла к нему.
Толстяк обнял ее за талию и повел к выходу, напевая себе под нос что-то о
красавице Мэри.
- Через четверть часа начнет теплеть. Попотеем, - бросил он через
плечо и исчез в коридоре.
Эш проводил их взглядом, и ехидная улыбка, пробежав по лицу, исчезла,
оставив каменную маску. Рипли по-прежнему сидела к нему спиной и, начав
говорить, даже не повернулась, даже не пошевелилась, уверенная в своем
авторитете и своей правоте:
- Эш, у тебя есть какие-нибудь предложения?
- Нет. Я до сих пор раздумываю.
- Что? Что ты делаешь? Раздумываешь?! О чем же, позволь узнать!
- Я обдумываю твои предложения.
- Наверное, уже хватит. Уже не время думать. Уже время действовать.
Понимаешь?
- Нам необходимо сначала все тщательно выяснить, и на основании
полученных данных принимать решения. Иначе можно наломать дров. А твои
бурные эмоции в этом деле вряд ли помогут.
- Хватит мне дерьмо на уши вешать! Мы слишком многих потеряли. И не
без твоего участия! А ведь этих потерь можно было избежать. Я не могу
больше тебе доверять.
- Но ты ведь тоже при всем при этом присутствовала! Что же,
по-твоему, я должен был делать?
- Я знаю, что ты СЕЙЧАС должен делать. Ты должен сейчас помогать мне,
а свои исследования засунуть себе в задницу!
- Извини, но этого я не могу сделать при всем твоем желании.
- Послушай! Сейчас я командую "Ностромо", и ты должен выполнять мои
приказы. Так вот, это - приказ. Все исследования отложить и объект
исследований уничтожить как потенциально опасный для экипажа корабля и
населения Земли.
- В таком случае, капитан, - в голосе Эша отчетливо звучали
насмешливые иронические нотки, - у меня есть пара-тройка вопросов.
- У меня есть ответы на любые твои вопросы! Но сейчас не время для
дискуссий.
- Есть! - Эш вытянулся, козырнул и вышел из кают-компании.
Рипли тяжело вздохнула и закрыла глаза. Неистовство и гнев сменились
усталостью, которая бомбой разорвалась в теле. Голова пухла от роившихся в
ней мыслей, обрывков разговоров. Комбинации и варианты уничтожения твари
сменялись как слайды в проекторе. Но одни были неосуществимы, другие...
А-а-а! Все металось в сознании, искало себе места, но из всего этого
клокочущего океана никак не возникало ничего путного, стоящего.
45
Анабиозные комплексы сократили бесполезное пребывание в бездонных
просторах Вселенной до минимума. А с внедрением искусственных
псевдобиологических систем (ИПБС) широкого профиля было значительно
сокращено время бодрствования экипажа за счет увеличения
производительности труда и уплотнения графика. Таким образом, была
достигнута предельная экономия человеческих ресурсов.
Искусственные псевдобиологические системы, применявшиеся на кораблях
всех классов и видов, а также на некоторых земных работах, были венцом
научных разработок Компании. Они значительно упростили жизнь людей и
облегчили их пребывание в космосе, особенно в длительных полетах.
ИПБС подразделялись на три группы, отличающиеся друг от друга
назначением, интеллектуальными и физическими возможностями.
Первая состояла из систем специального обращения и включала в себя
стационарные модульные компьютерные сети, облегчающие безотказную работу
всех механизмов и систем корабля. Они облегчили процесс работы
человека-оператора, и ранее ненадежная система "человек-машина" перестала
давать сбои и стала исключительно стабильной, но вместе с тем гибкой
системой. Интеллектуальные способности ее позволяли принимать различные,
порой крайне неординарные решения и выходить из самых сложных ситуаций с
наилучшими результатами для экипажа и корабля. Система обладала
кристаллической и биологической памятью.
Вторая группа состояла из системы, не имеющей интеллектуального блока
и работающей в режиме жесткой программы, записанной прямо в молекулярную
структуру системы управления. Такие системы были узко профилированы и
использовались на тяжелых монотонных физических работах, а также в
агрессивных средах и там, где была опасность для здоровья и жизни членов
экипажа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47