- Я бы тебе вот что сказал, - произнес он с неожиданной
серьезностью. - Я часто жалею, что не нахожусь опять в пустыне, где
можно вволю охотиться.
Найл хмыкнул.
- В пустыне-то девочек нет.
- Эх, пресытиться можно чем угодно... - он собирался сказать что-то
еще, но тут опять вошла Джарита, а следом за ней Нира, хорошего сложения
девушка лет примерно двадцати, с кроткими карими глазами и на удивление
тонким профилем. Красота девушек в паучьем городе никогда не переставала
удивлять Найла, хотя и ясно было, что все это результат взыскательного
отбора.
Она стояла перед ними, опустив глаза и сложив руки на переднике.
Длинные каштановые волосы, сплетенные в косу, были кольцом уложены на
затылке - обязательное правило для женщин, работающих на кухне.
- Вайг сказал мне, что у тебя исчез один из братьев. Это так? -
осведомился Найл. Девушка кивнула, волнение, видимо, мешало ей отвечать.
Найл настроился на ее мысли и уяснил, что она ни жива ни мертва от
волнения и испуга. Он ошарашенно понял: она считает его чуть ли не
полубогом и боится, что за ней он послал, собираясь отчитать и прогнать
за заигрывания с Вайгом.
- Расскажи мне, что случилось,- попросил Найл ласково. Девушка
откашлялась.
- Он вышел, когда уже стемнело, и не вернулся.
- Ты где живешь?
- На улице кожемяк.
- Там нет освещения? - она кивнула.
- И куда он пошел?
- Через улицу, к товарищу. Он там оставил лошадку.
- Лошадку?
- Деревянную игрушку. Он просто бегал ее забрать.
- Ты выходила его искать? - она покачала головой.
- Почему?
- Мы не выходим после того, как стемнеет...
- Почему?
- Н-ну, нельзя все же...
- Но это было в дни рабства! Теперь-то вы можете ходить куда угодно!
Девушка кивнула, так и не поднимая глаз, щеки запунцовели от
смущения. Тут до Найла дошло. Семья этой девушки привыкает к свободе с
трудом. Сломить укоренившуюся за всю жизнь привычку ох как не просто.
Вот почему они не стали сообщать об исчезновении ребенка. Он вышел после
того, как стемнело, а это против закона, вот их и наказали.
- А были еще какие-нибудь исчезновения?
- Было одно. Девушка с соседней улицы...
- Кто-то что-нибудь слышал?
- Нет.
Этого следовало ожидать. Паук бесшумно сваливается из темноты,
парализуя добычу силой воли, и через считанные секунды взмывает с ней в
воздух; и не видно, и не слышно.
- Ладно. Спасибо, Нира. Я посмотрю, можно ли чем-нибудь помочь.-
Девушка так и стояла бессловесно, боязливо думая, что же с ней будет.-
Все, можешь идти,- пришлось добавить Найлу. Та поспешно поклонилась и
выскочила вон из комнаты. Вайг посмотрел ей вслед с восторгом. Точно так
же встретил ее появление и Найл, но теперь от чувства не осталось и
следа. Заглянув ей в мысли, он распознал ее сущность: обыкновенный
подросток, среднего ума. Вайга, не обладающего телепатией, очаровывала
ее внешность, и ему не терпелось познать ее и убедиться, соответствует
ли внешности ее ум. Найл заранее знал, что брат будет разочарован, а вот
заявить об этой догадке напрямую, увы, не было возможности. От этого он
сник и призадумался.
- И что ты думаешь делать? - спросил Вайг, наливая второй стакан
меда.
- Я должен буду провести разговор со Смертоносцем-Повелителем.
- Тебе по душе такая идея? Мысль о скандальном разбирательстве со
Смертоносцем-Повелителем вызывала тихий ужас.
- А что?
- От этого может стать еще хуже...
- Вот почему Скорбо мог убивать людей. Потому что никто не
осмеливался об этом заикнуться. Если бы мне сказали раньше, может, брат
Ниры был бы еще жив.
- Я думаю, ты прав, - заметил Вайг без особой уверенности.
В дверь легонько постучали, и вошла Найрис.
- С тобой, мой господин, хочет говорить доктор.
- Доктор? - переспросил Вайг.
- Так здесь величают Симеона. До него в городе не было такого
понятия, как доктор. А, Симеон, входи! Как насчет стакана вина?
- Спасибо, не откажусь, - и вид, и голос у Симеона был усталый.
Найрис сняла с него плащ, а Джарита стянула башмаки, покрытые снегом.
Симеон со вздохом облегчения повалился на подушки и принял протянутый
Вайгом стакан с медом. Выпил с явным одобрением, глубоко перенеддуя.
- Откуда ты пришел? - спросил Найл.
- Из квартала рабов, - Симеон потянулся за птицей.
- Того, третьего, нашли?
- Да, нашли, - кивнул Симеон, жуя.
- Где он сейчас?
- Помер.
- Ну? Зарезался, как предыдущий? - Симеон, все еще жуя, мотнул
головой. - Паук убил?
- Нет, - Симеон глотнул. - Паук пришпилил его так, что тот пальцем не
мог шевельнуть. Я первым делом отнял нож. Паук только после этого его и
отпустил. Я задавал ему вопросы, но он не отвечал, притворялся, что не
понимает. Тогда я велел пауку слегка его прижать - не хотелось, конечно,
но надо же было узнать, откуда он явился. Паук его чуть прижал, тот -
кричать. Но так ничего и не сказал. Храбрец был.
Найл поморщился, представив себе картину. Под словом "прижать" Симеон
имел в виду не просто физическое давление. Взрослый смертоносец одной
лишь силой воли способен стиснуть человека как орех в щипцах, так что
кости затрещат. Найл сполна ощутил это при первой встрече со
Смертоносцем-Повелителем, и от воспоминания невольно содрогнулся.
- И что было потом?
- Его решили отвести в обиталище Смертоносца-Повелителя, я поехал
следом на колеснице. А на полпути через мост за мной послали, чтобы я
его осмотрел. Он был мертв.
- Может, от испуга помер,- предположил Вайг.
- Нет. Походило скорее на сердечный приступ, синие губы и мертвенно
бледное лицо.
- Где он теперь? - спросил Найл.
- В мертвецкой.
- Я бы хотел на него посмотреть.
Симеон и Вайг оба взглянули на него с удивлением. Симеон, небось,
подумал: что еще за болезненное пристрастие к трупам?
- Мне надо кое-что выяснить.
- Какой-нибудь секрет? - спросил Найл.
- Вовсе нет, Найл повернулся к Симеону, взявшемуся за прерванную
еду.- У этого человека был на шее кулон?
- Был.
- Ты его снял?
- Нет. Зачем? Он такой же, как этот, - доктор указал себе на грудь.
Наил почувствовал вкрадчивый, сквозняку подобный холод.
- Ты его носишь?
- Да, а что в этом такого? Найл пытался говорить спокойно, обыденным
голосом.
- Дай посмотреть?
Он протянул руку. Симеон был явно озадачен, но тем не менее полез под
тунику, снял золотую цепочку с шеи и передал Найлу. Тот, подержав ее
секунду на ладони, неожиданно обронил: ему показалось, что она живая,
как какое-нибудь небольшое насекомое. Когда он следом поднял ее снова,
присутствие жизни истаяло;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41