какой азарт, какое упоение;
чувствовалась и та самая "углубленность", сужение мира до точки, как бы
пробуждающее некую скрытую силу.
Остановился Вайг на следующем перекрестке, узкой улочке, скорее
переулке. Дома слева отбрасывали в лунном свете резкие черные тени.
Здесь снег утоптан не был; единственные следы на виду - следы
пробежавшего бойцового паука. Но Вайг все равно остановился, вертя
головой из стороны в сторону, а затем припустил вперед как охотничий
пес, учуявший запах. Вот он скрылся в тени здания.
- Принесите сюда фонарь.
Найл принес свой, защищенный стеклянным колпаком, к месту, где стоял
Вайг. Вайг принял фонарь и встал ни колени. Через минуту-другую
удовлетворенно хмыкнул.
- Вот оно.
В общем, он вышел на цепочку следов, идущую слева вдоль тротуара.
Найл собирался спросить, откуда такая убежденность, но передумал. Вид у
Вайга был совершенно уверенный. Он сунул фонарь Найлу и заспешил вперед,
пригнувшись к земле.
В сотне метров впереди закоулок смыкался с еще одним проспектом,
ведущим в западном направлении к площади.
Здравый смысл подсказывал, что беглец не поворачивал ни на восток к
площади, где его будет видно как на ладони, ни на запад, к проспекту.
Для него лучше было перескочить через широкую улицу в переулок, ведущий
к реке. Здесь снова шел утоптанный снег, и следы не читались. Когда
стали приближаться с тыла к месту, где был убит Скорбо, Найл растерянно
прикинул, что беглец мог укрыться в любом из дюжины пустующих зданий.
Тем не менее Вайг спешил вперед без колебаний, так что когда
приблизились к набережной, он уже почти бежал.
Первым беглеца заметил Найл. Тот двигался вдоль дороги в полусотне
метров справа от них, в сторону из небольших мостов, соединяющих центр с
кварталом рабов. В том, что это именно он, сомнений не было: под мышкой
предмет, напоминающий издали кочан капусты. Опасаясь привлечь внимание и
выдать свое присутствие, Найл предостерегающе вскинул руку, одновременно
давая понять, кого он увидел. Человек шел медленно, странно угловатой,
кукольной какой-то поступью, будто хромая на обе ноги. Секунды не
прошло, как Найл почувствовал краткий удар силы воли, исторгнутый
Дравигом; мощь такая, что Найл невольно поморщился. Он ожидал увидеть,
как идущий сейчас хлопнется будто муха под мухобойкой. А тот - не может
быть! - продолжал идти все той же угловатой поступью к середине моста.
Дравиг, вероятно, тоже не мог себе поверить: впервые за всю его жизнь
двуногий проигнорировал мысленную команду. На их глазах человек
остановился и взобрался на парапет моста. Дравиг опять метнул разящий
удар силы воли, такой, что должен был опрокинуть наглеца навзничь;
никакого эффекта. Спустя секунду человек беззвучно прыгнул; ветер отнес
звук всплеска на сторону.
Дравиг больше не колебался: в несколько шагов он очутился на
набережной, перемахнув по пути через невысокую стену. Через полминуты
Найл уже подбегал туда, ожидая увидеть, как человек барахтается в воде
или в передних лапах паука. Вместо этого он застал Дравига стоящим
посередине реки - в этом месте глубиной около двух метров - смятенно
озираясь по сторонам.
Они поспешили вниз по ступеням, ведущим от набережной к уложенной
плитняком дорожке вдоль реки. Отражающая лунный свет водная гладь была
спокойной и безмятежной; круги если и шли, то только от Дравига.
- Он, должно быть, плывет под водой, - предположил Вайг. Втроем они
напряженно уставились на неспешно текущую воду, но через некоторое время
стало ясно, что догадка неверна: продержаться под водой столько времени
человеку просто не под силу.
Дравиг медленно побрел по течению, и люди тронулись следом, идя под
черной тенью моста. Выйдя из затенения, Дравиг неожиданно остановился и
сунулся под воду. Через секунду он появился, держа в передних лапах
человеческое тело. В паре шагов он достиг берега. Судя по тому, как
висел человек - неподвижно, вверх ногами - было ясно, что он или мертв,
или без сознания. Затем, когда он с глухим стуком упал на плитняк,
выяснилось окончательно: мертв. Выпученные окаменевшие глаза смотрели в
никуда, рот открыт как у рыбы; правая рука все так же согнута в локте,
как бы придерживая голову, которой теперь там не было. Симеон опустился
около него на колени и коснулся одного из век. Когда поднял голову, лицо
было очень бледное.
- Он мертв вот уже несколько часов.
- С чего ты взял? - голос Вайга звучал изумленно и недоверчиво, почти
гневно.
Симеон схватил лежащего за левую руку и попробовал ее согнуть.
- Трупное окоченение. Происходит не раньше чем через четыре часа
после смерти.
- Но все же видели, как он ходит! Мертвые разве ходят?
- А у тебя есть какое-то иное объяснение?
Найл коснулся щеки: резина и резина, холодная. В лице было что-то
отталкивающее: обвислое, с покатым двойным подбородком и толстыми
чувственными губами, нос что свиной пятак. Сдерживая отвращение, Найл
разорвал рубище, обнажив белую безволосую грудь. Указал на сбившийся к
горлу кулон:
- Вот что его убило!
- Откуда ты знаешь?- спросил Симеон.
- Взгляни, - Найл указал на круглое красное пятнышко над сердцем;
пару сантиметров в диаметре, оно напоминало ожог. Взявшись за кулон он
вытянул цепочку на всю длину; она покрыла красную метку точь в точь.
- Вот тебе и весь сердечный приступ, - подытожил он.
Рука Симеона легла на собственную грудь.
- О боги, а я точно такую же таскаю на себе весь день...
- Убивать тебя у него не было причины. Наоборот, это его бы выдало.
- "Его" - это кого! - полюбопытствовал Симеон.
- Я не знаю имени. Но похоже, какой-то маг. Разве что у мага
получилось бы поднять мертвеца...
Едва успев это произнести, Найл поспешно смолк; ощущение было такое,
что даже произносить подобное вслух небезопасно.
Симеон снял кулон с шеи незнакомца и протянул Найлу.
- Теперь он по крайней мере не оживет.
Едва коснувшись головой подушки, Найл провалился в глубокий сон без
сновидений. Тем не менее пробуждение, наступившее через пару часов,
напоминало выход из кошмара. Почему-то немедленно возникло стойкое
подозрение, что в комнате кто-то есть. Он поднял голову и вслушался;
вроде бы никого, только ветер завывает на углу здания. Найл осторожно
потянулся к лампе, смирно горящей в нише над кроватью, и прибавил
фитиль. В неверном желтом свете стало видно, что комната пуста. Тем не
менее когда Найл замер, уединившись внутри себя, опять возникло
ощущение, что за ним наблюдают.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41