- Я могу лишь сказать, что сокровище Озуина пропало. И молитесь, чтобы оно не вернулось.
- Мое терпение лопнуло, Айтан. - Марос вздохнул и покачал головой. - В форт мы прибудем завтра до полудня. Советую тебе помолиться. Это будет не лишним.
5
Близилась полночь, скоро пора менять часовых. Вокруг Оплота клубились облака, и в их глубине рдели раскаленные докрасна молнии, а снизу полыхали огни расплавленной лавы, вытекавшей из недр Гор Рока. Марос в одиночестве стоял неподалеку от города. С вершин, обступавших город, до него доносился голос, холодный, словно глубины самых высоких ледников, но слова разобрать не удавалось. А потом Марос увидел ее.
Даже издали он рассмотрел, что девушка одета в доспехи Рыцарей Нераки. Ее волосы горели ослепительным пламенем, шаги сотрясали землю, а вокруг вились грозовые тучи. В ней крылась темная загадочная сила.
Марос уже открыл рот, чтобы закричать, как вдруг…
Лошади заржали и забили копытами, и Марос проснулся. Тотчас пробудился и Утун. Порывистый ветер в горных вершинах ослабел. Кони в лагере продолжали беспокоиться. Некоторые испуганно взвизгивали, и даже в темноте Марос почувствовал, как они натягивают поводья.
- Командир… - прошептал Утун, приподнявшись на одеяле. - Что это?
- Может, гадюка? - предположил Марос. - Иди посмотри.
Утун вскочил с постели, схватил меч и пропал в темноте. Марос тоже поднялся, пристегнул к поясу оружие и огляделся. Костры почти погасли, остались только тлеющие угли, но и в их неровном свете Марос увидел, что весь лагерь проснулся и встревожился. Он слышал, как кто-то пытается успокоить лошадей, потом раздался еще один звук
Марос посмотрел вниз. Айтан, скорчившись, лежал возле потухающего костра. Сначала Маросу показалось, будто мальчишка плачет, но затем он разобрал слова.
- Благословенный Паладайн, яви свое милосердие. Кири-Джолит, яви правосудие. Святая Мишакаль…
- Успокойся, парень, - бросил ему Марос. - Твои Боги нас покинули. Так же как и мои.
- Он здесь, - прошептал юноша. - Он здесь, он здесь, он здесь…
- Кто здесь, Айтан? Сын твоего лорда? Это он?
Парень не обратил на его вопросы никакого внимания и продолжал бормотать:
- Благословенный Паладайн, яви милосердие, Кири-Джолит…
Марос выругался и отвернулся. Он подумал, не надеть ли доспехи, но без посторонней помощи облачиться в латы и застегнуть все пряжки было совершенно невозможно. Вместо этого он поднял щит, нацепил его на левую руку, а шлем держал наготове, чтобы водрузить на голову при первом же свисте стрелы. Вспыхнули два факела, и у коновязи он увидел двоих рыцарей. Спустя мгновение вернулся Утун.
- Докладывай, - приказал Марос.
- Лошади чего-то испугались, командир. Но неизвестно, что это было.
- Не змея?
- Если и змея, то она давно уползла, сэр.
- А может, скорпион. Ты проверил, на лошадях нет следов укусов?
- С этим сейчас разбирается Джерид, сэр.
- Прекрасно.
Лошади постепенно успокаивались. Умение Джерида ладить с животными всегда изумляло Мароса. Самый строптивый конь в его руках мгновенно становился смирным и покорным.
- Будут какие-нибудь приказания, командир? - спросил Утун.
- Часовых уже сменили?
- Не могу сказать точно, сэр.
- Тогда проверь, - распорядился Марос. - Пусть у входа стоят свежие люди. Поставь четверых - двоих у входа и двоих в самом лагере. Все равно кого. Проследи, чтобы все было сделано.
Утун отсалютовал и ушел. Кони затихли, так что Марос сел и отложил в сторону щит и шлем. Видя, что командир успокоился, остальные рыцари тоже вернулись к своим одеялам.
В лагере восстановилась тишина, и Марос снова услышал шепот оруженосца:
- Прости меня, благословенный Паладайн. Яви свое милосердие…
- Айтан, я приказал тебе заткнуться!
Молитвы смолкли, хотя время от времени Марос все же слышал неразборчивый шепот и всхлипывания, срывающиеся с губ мальчишки.
Младший командир сидел и прислушивался. Спустя некоторое время последние рыцари погасили факелы и вернулись от коновязи на свои места. Один из воинов отошел к краю лагеря облегчиться. Вскоре он вернулся и лег, в лагере опять послышался храп. А Утун все еще не возвращался.
Беспокойство овладело мыслями Мароса. Одна из лошадей вздернула голову, задев свою соседку, затем снова успокоилась. Где-то в темноте сплюнул и выругался один из воинов. Вероятнее всего, это Джерид. Он всегда имел привычку плеваться по любому поводу.
Марос медленно сосчитал до ста - никаких признаков возвращения Утуна так и не было, - затем встал и обнажил меч. Заслышав лязг клинка по ножнам, лежащие неподалеку рыцари сели и потянулись за оружием. Едва их командир сделал шаг от костра, они начали вскакивать.
- Подъем! - крикнул Марос, обходя почти потухшие костры и расстеленные одеяла. - Поднимайтесь скорее! Всем встать!
Люди выполнили приказ, в пещере раздалось клацанье оружия, свист вытаскиваемых из ножен мечей. Не успел Марос сделать и десятка шагов, как все были на ногах.
- Вы, четверо, - показал он клинком на ближайших к нему рыцарей, - идите и проверьте часовых у входа. Будьте настороже и ни на мгновение не теряйте друг друга из виду. Вы, трое, - снова взмахнул он мечом, - разожгите ближайшие к выходу костры и запалите факелы по всему лагерю. Если кто-то крупнее ящерицы попытается пробраться в лагерь, я хочу его видеть.
Солдаты ринулись выполнять команды. Все, за исключением Мароса и четырех рыцарей, двое из которых остались на страже у входа в лагерь.
- Джерид! - позвал Марос.
- Да, командир? - отозвался разведчик, помогавший застегнуть нагрудник кому-то из воинов.
- Приготовь лошадей.
- Сэр?
- Ты меня слышал.
Джерид кинулся выполнять приказ. Он стал набрасывать на лошадей седла, затягивать подпруги и разбирать поводья.
- Командир, мы собираемся уходить? - спросил один из рыцарей, уже полностью облаченный в доспехи, но шлем державший в руке.
- Пока нет. Подождем до рассвета, если сможем, но мы должны быть готовы…
Пронзительный крик, донесшийся из прохода в лагерь, не дал ему договорить. Поначалу Марос решил, что снова поднялся ветер, но стоило ему прислушаться, как он понял свою ошибку. В расщелине кричал человек, в голосе слышалось отчаяние и - здесь он не мог ошибиться - агония. Затем, так же внезапно, как возник, вопль прекратился.
- Что?… - спросил один из воинов, охранявших вход.
- Арбалеты! - крикнул Марос, выводя своих людей из оцепенения. В лагере оставалось всего два арбалета, все остальные были унесены часовыми. - Всем назад! У кого их нет, должны спрятаться за щитами. И ты тоже, Джерид!
В следующее мгновение четыре рыцаря, проводник и связанный, хнычущий пленник скорчились за щитами. Арбалеты были готовы к бою.
- Сэр, что мы будем делать дальше? - спросил воин, державший щит.
Через щель в его шлеме Марос различил яркие белки испуганных глаз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91