- Будем ждать.
- Но… часовые…
- Или взяты в плен, или убиты, - отрезал Марос. - Будем ждать до рассвета, потом поскачем отсюда.
Они ждали. Ночь была на исходе, снова поднялся ветер, осыпая их сверху песком и пылью, а ворчавший несколько часов гром начал приближаться. Скоро ветер принес запах дождя. От разгулявшегося сквозняка и принесенной влаги зачадили горящие у входа факелы. В лагере заметно потемнело.
- Арбалетчики, смотрите в оба, - предупредил Марос. - Не спускайте глаз с входа. Стреляйте в каждого, кто попытается войти в лагерь.
- Командир, как ты думаешь, что это было? - тревожно спросил один из рыцарей, Торас, присоединившийся к отряду только прошлым летом.
- Тот, кто был в клетке. Или тот, кто его унес.
- А кто там был? - спросил Клорам, арбалетчик. - Кто был в клетке?
- Будь я проклят, если знаю.
Вспыхнувшая молния на мгновение залила все окружающее ослепительно белым светом, от последовавшего за ней удара грома вздрогнули горные склоны и испуганно заржали лошади. Через мгновение начали падать первые капли - сначала редко, словно крошечные палочки дюжины барабанов, но вскоре дождь разошелся в полную силу.
- Проклятие! - выругался Марос, видя, как дымят и угасают факелы и последние тлеющие угольки костров. Стало еще темнее.
- Командир, что делать?
- Можно на скорую руку соорудить навес над огнем, - предложил Джерид. - Он хоть частично защитит пламя от дождя и ветра. Хватит, чтобы факелы не потухли.
- Хорошая мысль. Действуй, - приказал младший командир и переключился на Айтана, все еще связанного и до сих пор бормотавшего молитвы. - Ты ведь знаешь, что это было, парень? - спросил он. - Знаешь, что произошло снаружи?
Айтан посмотрел вверх, но в предрассветном сумраке Марос не мог разглядеть выражения его лица.
- Est Sularus oth Mithas, - прошептал юноша.
Марос присел на корточки, сгреб оруженосца за ворот плаща и заставил сесть.
- Я сказал, что не сделаю тебе ничего плохого, пока ты сам не дашь для этого повода. Что ж, у меня пропало уже несколько человек. Твое молчание их убило. Повод достаточно веский.
Командир поднялся на ноги, заставил встать оруженосца и приставил лезвие меча к его подбородку.
- Эй, ты! - крикнул он в темноту. Его привыкший отдавать приказы голос пробудил в каменных стенах эхо. - Кто бы ты ни был! Покажись! И сдавайся скорее, иначе мальчишка умрет. Принеси с собой сокровище Лорда Озуина, и, даю слово, вы оба выйдете отсюда живыми и невредимыми!
Дважды Марос повторял свой призыв. Ветер все усиливался, дождь разошелся не на шутку, и гром гремел не переставая, но ему никто не ответил.
- Последнее предупреждение! - закричал Марос. - Считаю до пяти, потом я убью мальчишку!
Ничего.
- Один!
Айтан задрожал, у него подогнулись колени, так что Маросу приходилось его придерживать, чтобы не упал.
- Два!
Тело юноши задрожало еще сильнее, но Марос с изумлением понял, что это не страх. Мальчишка смеялся!
- Айтан, тебе это кажется смешным? Твой друг из темноты собирается наблюдать за твоей смертью!
- Глупец, - сквозь слезы прошептал Айтан. - Моя смерть была бы сейчас актом милосердия. Мой… друг собирается, скорее всего, перебить вас всех и меня тоже, если ты только не возьмешь на себя труд самому расправиться со мной.
- Хватит! - огрызнулся Марос. Он прижал сталь к шее оруженосца и напряг руку.
- Тр…
Неподалеку что-то ударилось о землю с металлическим стуком, и лошади окончательно обезумели - они отчаянно заржали, забили копытами и до предела натянули поводья. Даже сквозь шум дождя и завывание ветра Марос услышал, как лопнула общая веревка, и лошади разбежались по лагерю, топча одеяла, сбрасывая уже навьюченные седельные сумки и в панике натыкаясь друг на друга.
- Остановите их! - крикнул Марос. - Они же…
Но вот лошади оказались прямо перед ними, и он, бросив Айтана на землю, упал сам и свернулся калачиком. Лязг оружия подсказал Маросу, что и остальные последовали его примеру. Раздался чей-то крик, а затем подкованные копыта загрохотали со всех сторон. Когда Марос, отплевываясь от пыли, поднялся на ноги, лошадей и след простыл.
Айтан так и остался лежать в грязи, но, казалось, копыта его не задели. Джерид и два других рыцаря потихоньку поднимались на ноги, а последний скорчился, схватившись обеими руками за грудь. Марос подошел к нему.
- Иллус, как ты?
- Лягнула меня, - сквозь зубы ответил рыцарь. - Ох… сильно.
Дождь продолжал лить как из ведра, грозя затушить последние факелы.
- Что испугало лошадей? - спросил Торас.
- Иди и посмотри.
- Один, сэр?
- Демоны тебя побери, парень, это же совсем рядом! Тебе ничто не угрожает. - Затем голос Мароса несколько смягчился. - Джерид, пойди вместе с ним.
Марос снова нагнулся к пострадавшему рыцарю. Сняв латную перчатку, он отвел руки Иллуса и ощупал грудь. По меньшей мере, два ребра сломаны, но облом ки не прорвали кожу.
- Ты можешь идти? - спросил он.
- Да, - ответил Иллус, хотя было ясно, что даже это небольшое усилие заставляет его шипеть от боли. - Должен. Или нет?
Марос поднял голову. У них не осталось ни одной лошади.
- Должен, - кивнул командир.
Звеня оружием и разбрызгивая грязь, вернулись Торас и Джерид.
- Командир! - закричал Торас.
- Что?
- Там… - Он облизнул губы и нервно сглотнул.
- Что? Что там?
- Я думаю… это Утун.
- Что ты сказал? - поразился Марос.
- Похоже, это его доспехи, но вот остальное…
Торас не договорил, отвернулся, рухнул на колени, и его вырвало.
- Нечто бросило труп в лошадей, - закончил за него Джерид. - Тело сильно изуродовано, но часть лица достаточно сохранилась, чтобы его узнать. Это Утун.
- Но, - заговорил Клорам, - оно упало со скал! Через вход никто ничего не бросал. Мы все время смотрели туда. Ни один человек не может взобраться на такую высоту. Я сам пробовал прошлым летом. Это невозможно.
Джерид вытащил из ножен за спиной один из своих мечей и направил лезвие на Айтана.
- Спросите вот у него. Он знает больше, чем говорит.
- Соберите щиты и держите перед собой, - приказал Марос после очередного оглушительного удара грома. - Если этот отпрыск лорда забрался наверх, у него может быть с собой лук.
Все повиновались, даже Джерид, хотя он продолжал держать в одной руке меч и не спускал глаз с Айтана. Последние огоньки погасли, и люди, закрывшись щитами, сидели в полной темноте.
Марос схватил Айтана за подбородок и повернул лицом к себе.
- Я согласен с проводником, - сказал он оруженосцу. - Так вот почему ты так испуган? Ты знаешь, что там такое. Ты знаешь, кто нас поджидает. Правда, парень? Правда? - Даже сквозь толстую перчатку он ощущал, как трясется челюсть Айтана. - Говори!
- Est Sularus oth…
Марос сжал пальцы в кулак и наотмашь ударил оруженосца.
- Хватит! - заорал он. - Говори, или умрешь! Скорее!
Снова вспыхнула молния, и до того, как она погасла, Марос услышал крик одного из людей и резкий щелчок спускаемой тетивы арбалета.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91