"Да, Хозяин Отеля явно не дурак, умно придумал, ему эти
гаврики скучать не дают," - думал тот, кто назвал себя
Живчиком, послушно следуя за Героем. Неожиданно, совсем рядом,
так близко, что даже Живчик смог его разглядеть, медленно и
важно прошествовал толстый субъект. Гостю пришлось здорово
напрячь свой слух, чтобы разобрать его бормотание.
- И не думайте мне возражать, ни-ни! Это было именно так.
Да, да, да и еще раз да! А причем здесь Гималаи? Вы не правы,
мой любезный друг, в Гималаях я его не видел, а вот в Альпах -
пожалуйста, из одного котелка изволили-с. Так-то-с, а вы
возражаете, не стоит, право...
Но не этот разговор потряс Живчика, а то, что рядом с
толстяком никого не было! Он спорил с туманом! Неужели же...?!
Нет, это необходимо выяснить. Герой, умолкший на минуту, вновь
начал оживленно что-то рассказывать, но Живчик, не слушая,
тянул его в подворотню, которую он каким-то чудом разглядел.
Только лишь они очутились в одиночестве, как Герой поперхнулся
на слове "антигравитация", почувствовав у горла холодную остро
отточенную сталь.
- Тихо, - властно приказал гость.
- Вот оно, неужели сбылось?!! Всю жизнь мечтал, -
лихорадочно пронеслось в голове у Героя, - Теперь я стану
настоящим Героем! - и он, оттолкнув неожиданно Живчика влево,
сам метнулся в другую сторону, и, развернувшись, резко ударил
его ногой в живот. Ощущение было такое, словно Герой со всего
маха влепил ногой в бетонную стенку. "О, черт!" - только и
смог вымолвить он, корчась от боли.
- Спокойно, парень! Без глупостей, и я не трону тебя. Мне
нужно только кое-что узнать. Вы что же, рассказываете все это
себе, каждый себе самому? Все они, - он кивнул головой на
улицу, - рассказывают только для себя? Почему они рассказывают
это лишь себе... нет...
- Ясно. Я понял тебя. - Герой оправился от боли и мог
членораздельно говорить. - В свое время каждый из нас
заинтересовался тайной Белого Пятна. Все мы попытались ее
разгадать и, в конце-концов, попадали в Отель. Никто не знает,
как долго там спят, но рано или поздно, приходит момент
пробуждения. Тебе, пока ты еще не проснулся, делают укол, и ты
приобретаешь навык видеть в тумане, ощущать его. После этого
укола все узнаешь о Городе Белого Пятна, о его нравах и
обычаях, о тех, кто его населяет. Когда же окончательно
приходишь в себя, то тебе показывают твою квартиру, и ты
становишься свободным и можешь всем рассказать о тех
невероятных приключениях, которые с тобой происходили.
- Говорят, что раньше, - Герой перешел на шепот, -
когда Хозяин только построил Город, его первые жители с
интересом слушали друг друга, но сейчас, сейчас редко встретишь
того, кто бы выслушал тебя, ведь каждый может сам такого
понарассказать, порой даже похлеще, чем ты сам. У каждого
теперь за спиной столько, что можно без перерыва рассказывать
до конца жизни. Так что все стараются высказаться, а то не
успеешь поведать о своих приключениях, кто тогда узнает, какой
ты был, да что сделать успел.
- Но ведь их все равно никто не слышит!
- Почему не слышит? Слышит. Их всех слышит и записывает
Летописец. Это единственный житель города кроме, разумеется,
стражи и Хозяина, который не жил в Отеле. Хозяин специально
нанял его, чтобы он записывал все наши рассказы. Поначалу к
нему все ходили домой, в высокую башню, но когда нас стало
слишком много, ему пришлось забаррикадироваться в Башне и
изучать наши рассказы по магнитофонным записям.
- Как это? - Живчик был обескуражен, - Как магнитофоны?
- Обыкновенно, весь город утыкан микрофонами, и все, что
в нем произносится, сразу же записывается. Аппаратура HiFi,
высший класс. А обрабатывать все это дело компьютер.
- Это что же, и наш разговор записывается?
- Конечно, я же говорю, - все, что произносится в
Городе.
- И когда же Хозяин узнает о нем? Скоро?
- Трудно сказать. Если компьютер решит, что все это -
обычная басенка, то наш разговор попадет в библиотеку, а там он
может пролежать до скончания века. Ну, а если же решат, что это
нечто другое, а у него есть все на то основания, ведь диалоги у
нас ох как нечасты, то об этом сразу же доложат Хозяину. То
есть, минут через десять-пятнадцать.
- Так, значит времени у меня в обрез! - Живчик резко
изменился. Герой почувствовал это по его властному, окрепшему
голосую. - Слушай и отвечай, только кратко и быстро. Как
просыпаются в Отеле, что для этого необходимо?
- Я не знаю, да и в Отель тебе не попасть, ты не знаешь
города, ты не ощущаешь туман, тебя сразу же возьмет стража. И
вообще, зачем это тебе?
- Черт! Зачем? А затем, что вас всех здесь оболванили,
дали всласть помечтать, а потом заставили поверить, что все это
- правда, заставили забыть, кто вы и откуда. Вот ты, кем ты
был до Отеля? До Пятна?
- Ну как, кем я был... - и тут Отважный Герой понял, что
он никогда даже не задумывался над этим, - я был... Хм! А! Я
был знаменитым полководцем! Хотя нет, как же тогда саблезубый
тигр, которого я задушил в пещере? А бой с пришельцами на Ио?
Слушай, кто же я?
- То-то! И все, что ты рассказываешь - неправда! Ложь!
- Нет! - в ужасе закричал Отважный Герой и закрыл
побелевшее лицо трясущимися пальцами с обгрызанными ногтями, -
Нет, я - Герой, Отважный Герой!
- Герой, говоришь? А как же ты и с рыцарями воевал, и с
пришельцами из космоса, да еще в каменном веке льва придушил?
- Тигра! - всхлипнул Герой.
- Вспоминай, кто ты, и живи сам, своей жизнью, а не
мечтой, не снами - от них лучше не станет. Если хочешь быть
Отважным Героем, - будь им, а не каким-то жалким трусом.
- Нет! Нет! Нет! - в ужасе закричал Герой и, упав на
землю, забился в истерике, - Нет, я не хочу, не хочу, я -
Герой, Герой, я не хочу опять быть Жалким Трусом!
Живчик рывком поставил Героя на ноги и сильно хлестанул по
щекам. Тот пришел в себя и уже не причитал, а только дрожал
мелкой дрожью.
- Так ты и есть Жалкий Трус?
Отважный Герой что-то промычал нечленораздельное, а потом
как-то резко выдохнул, - Да! Я вспомнил. Я - Жалкий Трус.
- Ну здравствуй, бродяга! - и Живчик неожиданно прижал
Труса к груди, - Так вот куда ты подевался, а я-то тебя искал.
- Кто ты, я не знаю тебя, - недоуменно, силясь что-то
припомнить, спросил Трус.
- И не старайся вспомнить, все равно не узнаешь, об этом
мы потом поговорим. А сейчас, слушай сюда: хочешь стать
наконец-то настоящим героем? На всю жизнь прославиться? Знаю,
что хочешь. Помоги мне разбудить Город, разгромить Отель. И
тогда все станут самими собой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74