Колеблющиеся пламя высветило
десятки крысиных глаз, черными бусинками блещущих в темноте.
- Я привел Принцессу! - Крысенок подбежал к сидевшей на
возвышении старой седой крысе.
- Молодец! - и старая крыса вежливо склонила голову. Ее
примеру последовали все остальные. - От имени крысиного народа
приветствую Вас, Ваше Высочество! Я Старейшина общины, живущей
в Вашем городе, и, таким образом, мы в некотором роде также
являемся Вашими подданными.
- Я никогда раньше не слышала о вас!
Крыса засмеялась кашляющим смехом.
- Разумеется, иначе бы нам пришлось платить подати и
подчиняться законам. Да и потом нас ведь никто особо не жалует.
Мы - крысы. А сейчас - извините, мне нужно еще о многом
распорядиться, мы покидаем город.
- Но почему?
- Вы же знаете предание: "Пока потомки Зигмунда
Счастливчика правят Городом, он в безопасности." Сегодня Вас
изгнали, значит завтра Шавк уничтожит город.
- Неужели же его нельзя спасти?
- А зачем? - глаза крысы безжалостно блеснули. - Город
не достойных и трусливых, кому он нужен кроме Шавка?
- Отец завещал мне защищать и заботиться о них!
Крыса долго смотрела в глаза Принцессе, а потом устало
произнесла: "Жаль, что Вы так непреклонны. Мы можем помочь,
точнее - обязаны. Я дам Вам лучших воинов, а мой внук, - тут
он кивнул на крысенка, - выведет Вас за город. Шансы на успех
малы, но это уже не наше дело." И повернувшись к окружавшим его
сородичам, он начал отдавать ясные и лаконичные приказы.
Принцесса почувствовала, как ее вновь теребят за мантию.
- Идем быстрее, Шавк уже близко!
Крысенок бросился прочь из зала. Принцесса едва поспевала
за ним. - Но как мы выберемся из города, ведь Черный вихрь ...
- Шавк слишком глуп,, вихрь ведь совершенно безопасен под
землей.
Принцесса даже остановилась.
- Подземный ход?!
- Конечно же! Бежим!
Крысенок вывел ее из подземелья в сумерках достаточно
далеко от города. Черный вихрь, набросившийся на Принцессу, был
вял и лишь сорвал клочья паутины прилипшие к ее одежде. Она
уселась прямо на траву рядом с мерно журчащей рекой, и крысенок
указал на мост видневшийся неподалеку.
- Шавк пройдет именно здесь. Идеальное место для засады.
Ты спрячешь меня под мантией, а потом кинешь прямо ему на
грудь. Это будет сигналом к атаке. - И, отвечая на немой
вопрос Принцессы, крысенок засмеялся, - Вокруг нас здесь
сейчас триста самых свирепых воинов.
- А почему же Старейшина сразу же не захотел мне помочь?
- У нас тоже есть свои предания. Одно из них гласит, что
наступит день, когда у нашего народа появится своя настоящая
Принцесса, лишенная королевства. Вот дед и проверял, не пришло
ли это время. Выяснилось, что еще нет.
- Зачем вам человеческая принцесса?
- Мы - крысы. Опасности подстерегают нас повсюду. Мы
слишком недолговечны, чтобы править самим, а великие Древние
уже давно умерли. Так что теперь мы ждем Принцессу, лишенную
королевства, вместе с ней мы вновь будем единым народом.
В этот момент в траве зашуршало и крысенок напрягся.
- Шавк! Бежим к мосту!
Все произошло именно так, как и предполагал крысенок.
Принцесса что было сил метнула маленькое серое тельце на грудь
колдуну, тот отшатнулся, и со всех сторон на него кинулись
воины. Принцесса отвернулась, чтобы не видеть как они покрыли
его свирепым шевелящимся ковром. Через несколько мгновений все
было кончено.
Принцесса вернулась в город пешком. Недоумение и стыд,
растерянность и страх, только вот уже иного рода, встретили ее
на улицах. Прохожие отводили глаза, виновато улыбаясь. Но тут
кто-то закричал: "Да здравствует Принцесса!" и тотчас же толпу
прорвало. Ликованию народа не было границ, славя свою
спасительницу на улицы вышли все жители города. Принцессу
подхватили на руки и так и понесли во дворец. Женщины плакали,
показывая ее детишкам, мужчины смущенно смеялись, хлопая друг
друга по плечам. Принцесса вернулась домой. Радостное шествие
захлестнуло весь город и, глядя на него из окна тронного зала,
она вдруг вспомнила о тех, кто сидит сейчас в норах и
подземельях. Она долго смотрела на веселящихся горожан, а потом
тихо позвала: "Крысенок!" И тотчас же смутилась, осознав, что
ведь она так и не знает имени своего спасителя.
- Крысенок!
Он появился бесшумно и вскарабкавшись по портьере смешно
уселся на подоконнике. Принцесса осторожно погладила его серую
шкурку и спросила: "А вы сделаете мне корону?"
57. Сказка об относительности
"А ты никогда не замечал, что, порой, даже самая славная и
безоговорочная победа оказывается, на самом деле, чем-то совсем
совсем иным? Только вот понимаешь это слишком поздно, потому
что в ушах еще долго звучит бравурная тушь, хотя оркестр, в
действительности, уже давным-давно играет отходную..."
Я всегда вспоминаю эти слова Непоседы, когда кто-либо
поминает при мне Пограничное королевство. Ведь вся история его
расцвета - лучшая иллюстрация этой простой истины. Впрочем,
судите сами.
Пограничное королевство жило простой и суровой жизнью
воина, ведущего изнурительную, многолетнюю войну. Уж так
сложилось, что расположено было оно как раз между Долиной
Сказочных Королевств и Высокими горами, с которых постоянно
совершали свои опустошительные набеги злобные эрлины -
выродки, утратившие почти все человеческое. Вот потому-то и
служило Пограничное королевство спасительным щитом для всей
Долины. О богатстве ли тут было говорить? Тем более, что
вдобавок к этому, как снег на голову свалилась еще одна напасть
- свирепый дракон-оборотень. Некогда это был мелкий и злой
колдунишка, вознамерившийся в одночасье покорить весь мир. Но
спешка и самонадеянность погубили его - одна маленькая ошибка
в заклинании, и он сам навсегда превратился в монстра. И в
своей отвратительной злобе на мир колдун решил мстить всем, кто
попадется на его пути. Первым, на беду, попалось Пограничное
королевство.
В начале, демонстрируя свою силу и мощь, дракон сравнял с
землей несколько деревень. Затем выдвинул ультиматум, требуя
выплачивать ему дань. Ну, а так как в прошлой, человеческой
жизни, дамы его своим вниманием не баловали, он, как и всякий
сексуально неполноценный тип (если Вы читали Фрейда, то
несомненно это поймете), потребовал, чтобы ему ежедневно
приводили на съедение самых красивых женщин. Сами понимаете,
что тут началось. И стар и млад поднялись, почти что джихад
объявили чудищу, да только очень уж оно сильно было.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74
десятки крысиных глаз, черными бусинками блещущих в темноте.
- Я привел Принцессу! - Крысенок подбежал к сидевшей на
возвышении старой седой крысе.
- Молодец! - и старая крыса вежливо склонила голову. Ее
примеру последовали все остальные. - От имени крысиного народа
приветствую Вас, Ваше Высочество! Я Старейшина общины, живущей
в Вашем городе, и, таким образом, мы в некотором роде также
являемся Вашими подданными.
- Я никогда раньше не слышала о вас!
Крыса засмеялась кашляющим смехом.
- Разумеется, иначе бы нам пришлось платить подати и
подчиняться законам. Да и потом нас ведь никто особо не жалует.
Мы - крысы. А сейчас - извините, мне нужно еще о многом
распорядиться, мы покидаем город.
- Но почему?
- Вы же знаете предание: "Пока потомки Зигмунда
Счастливчика правят Городом, он в безопасности." Сегодня Вас
изгнали, значит завтра Шавк уничтожит город.
- Неужели же его нельзя спасти?
- А зачем? - глаза крысы безжалостно блеснули. - Город
не достойных и трусливых, кому он нужен кроме Шавка?
- Отец завещал мне защищать и заботиться о них!
Крыса долго смотрела в глаза Принцессе, а потом устало
произнесла: "Жаль, что Вы так непреклонны. Мы можем помочь,
точнее - обязаны. Я дам Вам лучших воинов, а мой внук, - тут
он кивнул на крысенка, - выведет Вас за город. Шансы на успех
малы, но это уже не наше дело." И повернувшись к окружавшим его
сородичам, он начал отдавать ясные и лаконичные приказы.
Принцесса почувствовала, как ее вновь теребят за мантию.
- Идем быстрее, Шавк уже близко!
Крысенок бросился прочь из зала. Принцесса едва поспевала
за ним. - Но как мы выберемся из города, ведь Черный вихрь ...
- Шавк слишком глуп,, вихрь ведь совершенно безопасен под
землей.
Принцесса даже остановилась.
- Подземный ход?!
- Конечно же! Бежим!
Крысенок вывел ее из подземелья в сумерках достаточно
далеко от города. Черный вихрь, набросившийся на Принцессу, был
вял и лишь сорвал клочья паутины прилипшие к ее одежде. Она
уселась прямо на траву рядом с мерно журчащей рекой, и крысенок
указал на мост видневшийся неподалеку.
- Шавк пройдет именно здесь. Идеальное место для засады.
Ты спрячешь меня под мантией, а потом кинешь прямо ему на
грудь. Это будет сигналом к атаке. - И, отвечая на немой
вопрос Принцессы, крысенок засмеялся, - Вокруг нас здесь
сейчас триста самых свирепых воинов.
- А почему же Старейшина сразу же не захотел мне помочь?
- У нас тоже есть свои предания. Одно из них гласит, что
наступит день, когда у нашего народа появится своя настоящая
Принцесса, лишенная королевства. Вот дед и проверял, не пришло
ли это время. Выяснилось, что еще нет.
- Зачем вам человеческая принцесса?
- Мы - крысы. Опасности подстерегают нас повсюду. Мы
слишком недолговечны, чтобы править самим, а великие Древние
уже давно умерли. Так что теперь мы ждем Принцессу, лишенную
королевства, вместе с ней мы вновь будем единым народом.
В этот момент в траве зашуршало и крысенок напрягся.
- Шавк! Бежим к мосту!
Все произошло именно так, как и предполагал крысенок.
Принцесса что было сил метнула маленькое серое тельце на грудь
колдуну, тот отшатнулся, и со всех сторон на него кинулись
воины. Принцесса отвернулась, чтобы не видеть как они покрыли
его свирепым шевелящимся ковром. Через несколько мгновений все
было кончено.
Принцесса вернулась в город пешком. Недоумение и стыд,
растерянность и страх, только вот уже иного рода, встретили ее
на улицах. Прохожие отводили глаза, виновато улыбаясь. Но тут
кто-то закричал: "Да здравствует Принцесса!" и тотчас же толпу
прорвало. Ликованию народа не было границ, славя свою
спасительницу на улицы вышли все жители города. Принцессу
подхватили на руки и так и понесли во дворец. Женщины плакали,
показывая ее детишкам, мужчины смущенно смеялись, хлопая друг
друга по плечам. Принцесса вернулась домой. Радостное шествие
захлестнуло весь город и, глядя на него из окна тронного зала,
она вдруг вспомнила о тех, кто сидит сейчас в норах и
подземельях. Она долго смотрела на веселящихся горожан, а потом
тихо позвала: "Крысенок!" И тотчас же смутилась, осознав, что
ведь она так и не знает имени своего спасителя.
- Крысенок!
Он появился бесшумно и вскарабкавшись по портьере смешно
уселся на подоконнике. Принцесса осторожно погладила его серую
шкурку и спросила: "А вы сделаете мне корону?"
57. Сказка об относительности
"А ты никогда не замечал, что, порой, даже самая славная и
безоговорочная победа оказывается, на самом деле, чем-то совсем
совсем иным? Только вот понимаешь это слишком поздно, потому
что в ушах еще долго звучит бравурная тушь, хотя оркестр, в
действительности, уже давным-давно играет отходную..."
Я всегда вспоминаю эти слова Непоседы, когда кто-либо
поминает при мне Пограничное королевство. Ведь вся история его
расцвета - лучшая иллюстрация этой простой истины. Впрочем,
судите сами.
Пограничное королевство жило простой и суровой жизнью
воина, ведущего изнурительную, многолетнюю войну. Уж так
сложилось, что расположено было оно как раз между Долиной
Сказочных Королевств и Высокими горами, с которых постоянно
совершали свои опустошительные набеги злобные эрлины -
выродки, утратившие почти все человеческое. Вот потому-то и
служило Пограничное королевство спасительным щитом для всей
Долины. О богатстве ли тут было говорить? Тем более, что
вдобавок к этому, как снег на голову свалилась еще одна напасть
- свирепый дракон-оборотень. Некогда это был мелкий и злой
колдунишка, вознамерившийся в одночасье покорить весь мир. Но
спешка и самонадеянность погубили его - одна маленькая ошибка
в заклинании, и он сам навсегда превратился в монстра. И в
своей отвратительной злобе на мир колдун решил мстить всем, кто
попадется на его пути. Первым, на беду, попалось Пограничное
королевство.
В начале, демонстрируя свою силу и мощь, дракон сравнял с
землей несколько деревень. Затем выдвинул ультиматум, требуя
выплачивать ему дань. Ну, а так как в прошлой, человеческой
жизни, дамы его своим вниманием не баловали, он, как и всякий
сексуально неполноценный тип (если Вы читали Фрейда, то
несомненно это поймете), потребовал, чтобы ему ежедневно
приводили на съедение самых красивых женщин. Сами понимаете,
что тут началось. И стар и млад поднялись, почти что джихад
объявили чудищу, да только очень уж оно сильно было.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74