Уже за одно это Родник
был готов простить им то, что порой кое-кто из них швырял в
него всякую гадость или, еще хуже, смачно сплевывал,
перегнувшись через край колодца. Но таких было немного.
Остальные же по-настоящему ценили его воду. И даже нашлись те,
кто не захотел уходить от него, и стал селиться рядом с его
колодцами, основывая маленькие деревушки, свято хранящие каждую
каплю воды, дарованную Родником. А потом эти бе-режливые люди
придумали собирать дождевую воду в огромные железные баки.
Родник вначале даже порадовался такой изобретательности, но
после первого же выпавшего Дождя всерьез забеспокоился. Ну еще
бы, щедрый трехдневный дождь едва-едва наполовину наполнил его
подземные кладовые. Все остальное попало в ру-котворные
хранилища. А караваны все шли и шли...
Родник работал как проклятый, стараясь напоить всех
страждущих. И ему удавалось! Но новые люди строили новые баки,
и каждый следующий Дождь дарил ему все меньше и меньше воды. А
однажды наступил день когда ни одна капля пролившегося Дождя,
не заглядывавшего в Пустыню уже третий год, так и не попала к
Роднику. Но он не сдался и продолжал делать все что мог, но
Пустыня непреклонна: нет воды - нет жизни. И один за другим
иссыхали колодцы Родника, иссыхали до тех пор, пока он не
вернулся к своему маленькому оазису.
А люди с тех пор пили противную, отдающую ржавчиной воду и
с недоверием слушали рассказы стариков о волшебном источнике
бившем когда-то в самом центре жестокой Пустыни.
56. "О коварстве героев и верности крыс ..."
Юльке и Казанове.
Еще один день осады подходил к концу, но Принцесса ясно
чувствовала, что именно сегодня произойдет нечто ужасное.
Последние дни она уже даже перестала покидать свои покои, дабы
не наталкиваться на недобрые, тяжелые взгляды придворных и
слуг. Но сейчас атмосфера страха и злобы, окружавшая ее все это
время, явно сгустилась и наконец-то обрела зримые очертания -
двери с гро-хотом распахнулись и в комнату вошел Первый
министр. Принцесса побледнела и судорожно закуталась в мантию.
- Ваше Высочество, - Министр был взволнован как никогда,
- Старейшины города решили подчиниться ультиматуму Шавка.
- Значит вы изгоняете меня?!
- Принцесса, уже шесть недель город в осаде. Лучшие воины
и самые отважные рыцари пытались победить Шавка, но всех
уничтожил магический Черный вихрь. Мы бессильны перед этим
колдовством! Шесть недель никто не покидал город, и никто не
приезжал к нам. Запасы на исходе! Еще пару дней и начнется
голод.
Принцесса молча кусала губы.
- Мы не можем жертвовать целым городом! После того, как
мы отречемся и изгоним из города, Шавк снимет осаду, Черный
вихрь исчезнет и, я обещаю Вам, мы сделаем все возможное, чтобы
спасти Вас!
- Этот город был создан моим отцом. - Неожиданно тихо
начала Принцесса, а Первый министр сразу же замолчал. - Он
победил и изгнал Шавка, установил закон и порядок и все были
счастливы. Вы все были счастливы здесь! - выкрикнула она в
лицо Министра. - И вот сейчас, когда его дочери нужна помощь,
город отказывает мне в этом. Он изгоняет меня прочь, подчиняясь
ультиматуму какого-то колдуна!
- Все друзья Вашего отца, все Ваши поклонники, все
рыцари, откликнувшиеся на наш призыв, погибли, едва выехав за
ворота города. - В отчаянии закричал Министр. - Все, все
погибли! Вы понимаете это? Все!
- А ты? А они? - И Принцесса кивнула на конвой
стражников, ждущих у дверей.
Министр осекся на мгновение, а потом зло прошипел.
- Да Вы готовы всех послать на смерть, только бы самой
выжить!
Принцесса недоуменно взглянула на Министра.
- Ты, кажется, забыл кто я! Я - дочь Зигмунда
Счастливчика, и, пока его потомки правят, город будет
процветать! Так гласит придание.
- Расскажи это Шавку! Стража! Взять ее, пока она не
погубила нас всех!
- Трусы! Жалкие трусы! - раздался вдруг тонкий
пронзительный крик, и через комнату внезапно метнулась
стремительная серая молния. Министр вскрикнул, схватившись за
ногу и, потеряв равновесие, упал, оборвав тяжелые и толстые
портьеры, накрывшие его с головой. Стражники, оторопев,
смотрели на маленького крысенка, по-собачьи скалившего
обагренные министерской кровью зубы.
- Предатели! - И, легко оттолкнувшись от пола, крысенок
прыгнул вперед, всем телом врезавшись в высокую точеную
подставку. Она пошатнулась, и большой десятирожковый подсвечник
рухнул вниз. Через мгновение огонь уже жадно вгрызался в ковры,
разбегался прочь по гобеленам и шторам, пожирая все на своем
пути.
- Пожар! Горим! - стражники в ужасе бросились прочь,
даже и не подумав спасти копошащегося под дымящимися портьерами
министра.
- Бежим! - растерявшаяся Принцесса почувствовала, как ее
тянут за подол мантии. Она глянула вниз и увидела крысенка,
влекущего ее к открывшейся в стене потайной двери. Времени на
раздумье не было, и Принцесса, внутренне содрогнувшись, шагнула
за крысенком. Дверь тотчас же захлопнулась, и они очутились в
темноте.
- Не бойтесь, Принцесса! - прозвучало где-то над ухом.
Тотчас же послышались удары огнива и уже через секунду мрак
отступил перед маленьким свечным огарком который держал в руке
крысенок. Сейчас он смешно сидел на задних лапках в небольшой
нише вырубленной в стене на уровне лица Принцессы.
- Не бойтесь! - еще раз повторил он и поморщился, когда
первые капли раскаленного воска упали на его лапы. К счастью,
Принцесса никогда не боялась ни мышей, ни крыс (хотя и не
питала к ним особой приязни), а потому только лишь удивленно
спросила: "Откуда ты взялся?"
- Помогите мне зажечь факел, Ваше Высочество! - крысенок
подал ей огарок, и кивнул в сторону старого смоляного факела,
торчащего из стены. - Нам надо идти отсюда и как можно скорее.
Принцесса послушно выполнила просьбу и пошла по коридору
вслед за крысенком, освещая себе дорогу чадящим факелом.
- А что это за секретные переходы? - удивилась она,
осматривая неведомые ей дотоле места.
- Ваш отец был крайне предусмотрителен, и весь замок
просто нашпигован такими переходами, как хорошая буженина -
чесноком.
- Да ты гурман! - засмеялась Принцесса.
Крысенок остановился и с достоинством произнес - Мы
питаемся на королевской кухне! - а затем продолжил, - Но
знают о них лишь избранные, да мы.
- Кто "мы"?
- Мы, крысиный народ.
Принцесса от изумления даже остановилась.
- Крысиный народ?
В этот момент они свернули в очередной раз, и Принцесса
оказалась в небольшой комнатке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74
был готов простить им то, что порой кое-кто из них швырял в
него всякую гадость или, еще хуже, смачно сплевывал,
перегнувшись через край колодца. Но таких было немного.
Остальные же по-настоящему ценили его воду. И даже нашлись те,
кто не захотел уходить от него, и стал селиться рядом с его
колодцами, основывая маленькие деревушки, свято хранящие каждую
каплю воды, дарованную Родником. А потом эти бе-режливые люди
придумали собирать дождевую воду в огромные железные баки.
Родник вначале даже порадовался такой изобретательности, но
после первого же выпавшего Дождя всерьез забеспокоился. Ну еще
бы, щедрый трехдневный дождь едва-едва наполовину наполнил его
подземные кладовые. Все остальное попало в ру-котворные
хранилища. А караваны все шли и шли...
Родник работал как проклятый, стараясь напоить всех
страждущих. И ему удавалось! Но новые люди строили новые баки,
и каждый следующий Дождь дарил ему все меньше и меньше воды. А
однажды наступил день когда ни одна капля пролившегося Дождя,
не заглядывавшего в Пустыню уже третий год, так и не попала к
Роднику. Но он не сдался и продолжал делать все что мог, но
Пустыня непреклонна: нет воды - нет жизни. И один за другим
иссыхали колодцы Родника, иссыхали до тех пор, пока он не
вернулся к своему маленькому оазису.
А люди с тех пор пили противную, отдающую ржавчиной воду и
с недоверием слушали рассказы стариков о волшебном источнике
бившем когда-то в самом центре жестокой Пустыни.
56. "О коварстве героев и верности крыс ..."
Юльке и Казанове.
Еще один день осады подходил к концу, но Принцесса ясно
чувствовала, что именно сегодня произойдет нечто ужасное.
Последние дни она уже даже перестала покидать свои покои, дабы
не наталкиваться на недобрые, тяжелые взгляды придворных и
слуг. Но сейчас атмосфера страха и злобы, окружавшая ее все это
время, явно сгустилась и наконец-то обрела зримые очертания -
двери с гро-хотом распахнулись и в комнату вошел Первый
министр. Принцесса побледнела и судорожно закуталась в мантию.
- Ваше Высочество, - Министр был взволнован как никогда,
- Старейшины города решили подчиниться ультиматуму Шавка.
- Значит вы изгоняете меня?!
- Принцесса, уже шесть недель город в осаде. Лучшие воины
и самые отважные рыцари пытались победить Шавка, но всех
уничтожил магический Черный вихрь. Мы бессильны перед этим
колдовством! Шесть недель никто не покидал город, и никто не
приезжал к нам. Запасы на исходе! Еще пару дней и начнется
голод.
Принцесса молча кусала губы.
- Мы не можем жертвовать целым городом! После того, как
мы отречемся и изгоним из города, Шавк снимет осаду, Черный
вихрь исчезнет и, я обещаю Вам, мы сделаем все возможное, чтобы
спасти Вас!
- Этот город был создан моим отцом. - Неожиданно тихо
начала Принцесса, а Первый министр сразу же замолчал. - Он
победил и изгнал Шавка, установил закон и порядок и все были
счастливы. Вы все были счастливы здесь! - выкрикнула она в
лицо Министра. - И вот сейчас, когда его дочери нужна помощь,
город отказывает мне в этом. Он изгоняет меня прочь, подчиняясь
ультиматуму какого-то колдуна!
- Все друзья Вашего отца, все Ваши поклонники, все
рыцари, откликнувшиеся на наш призыв, погибли, едва выехав за
ворота города. - В отчаянии закричал Министр. - Все, все
погибли! Вы понимаете это? Все!
- А ты? А они? - И Принцесса кивнула на конвой
стражников, ждущих у дверей.
Министр осекся на мгновение, а потом зло прошипел.
- Да Вы готовы всех послать на смерть, только бы самой
выжить!
Принцесса недоуменно взглянула на Министра.
- Ты, кажется, забыл кто я! Я - дочь Зигмунда
Счастливчика, и, пока его потомки правят, город будет
процветать! Так гласит придание.
- Расскажи это Шавку! Стража! Взять ее, пока она не
погубила нас всех!
- Трусы! Жалкие трусы! - раздался вдруг тонкий
пронзительный крик, и через комнату внезапно метнулась
стремительная серая молния. Министр вскрикнул, схватившись за
ногу и, потеряв равновесие, упал, оборвав тяжелые и толстые
портьеры, накрывшие его с головой. Стражники, оторопев,
смотрели на маленького крысенка, по-собачьи скалившего
обагренные министерской кровью зубы.
- Предатели! - И, легко оттолкнувшись от пола, крысенок
прыгнул вперед, всем телом врезавшись в высокую точеную
подставку. Она пошатнулась, и большой десятирожковый подсвечник
рухнул вниз. Через мгновение огонь уже жадно вгрызался в ковры,
разбегался прочь по гобеленам и шторам, пожирая все на своем
пути.
- Пожар! Горим! - стражники в ужасе бросились прочь,
даже и не подумав спасти копошащегося под дымящимися портьерами
министра.
- Бежим! - растерявшаяся Принцесса почувствовала, как ее
тянут за подол мантии. Она глянула вниз и увидела крысенка,
влекущего ее к открывшейся в стене потайной двери. Времени на
раздумье не было, и Принцесса, внутренне содрогнувшись, шагнула
за крысенком. Дверь тотчас же захлопнулась, и они очутились в
темноте.
- Не бойтесь, Принцесса! - прозвучало где-то над ухом.
Тотчас же послышались удары огнива и уже через секунду мрак
отступил перед маленьким свечным огарком который держал в руке
крысенок. Сейчас он смешно сидел на задних лапках в небольшой
нише вырубленной в стене на уровне лица Принцессы.
- Не бойтесь! - еще раз повторил он и поморщился, когда
первые капли раскаленного воска упали на его лапы. К счастью,
Принцесса никогда не боялась ни мышей, ни крыс (хотя и не
питала к ним особой приязни), а потому только лишь удивленно
спросила: "Откуда ты взялся?"
- Помогите мне зажечь факел, Ваше Высочество! - крысенок
подал ей огарок, и кивнул в сторону старого смоляного факела,
торчащего из стены. - Нам надо идти отсюда и как можно скорее.
Принцесса послушно выполнила просьбу и пошла по коридору
вслед за крысенком, освещая себе дорогу чадящим факелом.
- А что это за секретные переходы? - удивилась она,
осматривая неведомые ей дотоле места.
- Ваш отец был крайне предусмотрителен, и весь замок
просто нашпигован такими переходами, как хорошая буженина -
чесноком.
- Да ты гурман! - засмеялась Принцесса.
Крысенок остановился и с достоинством произнес - Мы
питаемся на королевской кухне! - а затем продолжил, - Но
знают о них лишь избранные, да мы.
- Кто "мы"?
- Мы, крысиный народ.
Принцесса от изумления даже остановилась.
- Крысиный народ?
В этот момент они свернули в очередной раз, и Принцесса
оказалась в небольшой комнатке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74