идти вольным шагом и разговаривать, перекрикивая
друг друга - иначе все удовольствие от прогулки пропадает.
В такие минуты их компания напоминала о замке Ралло только
одеждой, в остальном же ничем не отличаясь от стайки обык-
новенных деревенских мальчишек. Тем ни менее их галдеж
распугивал встречных. Конечно, крестьяне, богомольцы и мо-
нахи знали,что мальчишки не имеют права без крайней необ-
ходимости причинить им какой-либо вред, но страшная слава
настоящих, взрослых хокарамов заставляла путников держать-
ся настороже. И к тому же неизвестно, что именно эти маль-
чишки сочтут крайней необходимостью...
Около громады Инвауто-та-Ваунхо мальчишки застали
странное, необычное для этого места оживление. Мрачные лю-
ди, большей частью монахи, искали что-то под обрывом, в
широкой полосе, откуда с отливом ушло море.
- Что случилось? - спросил Ролнек монаха, который вы-
глядел не очень пугливым.
- Монахиня сошла с ума и бросилась со стены. Теперь
тело ищем. Но кажется, море утащило с собой...
Ролнек повел свою команду дальше. Мальчишки были сыты
и поэтому равнодушно смотрели на дары отступившего моря,
разве что иногда нагибались за горьковатыми ярко-зелеными
лопушками водорослей; эти водоросли считались лакомством
из-за своеобразного вкуса.
- А может, эта женщина вовсе не сошла с ума,- заявил
вдруг рыжий Смирол, который по годам был немного старше
Ролнека, но выглядел не так солидно из-за тонкого, даже
хлипкого сложения. Многие удивлядись, как он, такой сла-
бый, ухитрился дожить до самого совершеннолетия, но Смирол
компенсировал недостаток силы ловкостью, умением изворачи
ваться, в конце-концов - каким-то непостижимым нюхом на
опасность.
Ролнек спросил его, куда в таком случае делась жен-
щина.
- Может, в монастыре где-то прячется,- отозвался Ры-
жий.- А скорее всего - сбежала. Я бы тоже в монастыре дол-
го не высидел.
- Да как же она сбежала?- спросил Ролнек.
- Ну что, я еще тебя учить буду?- удивился его непо-
нятливости Рыжий.- По веревке спустилась.
- А ее сообщница отвязала веревку и спрятала?
- Она могла и сама веревку отвязать,- объявил Рыжий.
По мнению Ролнека, Смирол увлекся беспочвенными вы-
думками.
- Представляю, как эта баба спускается вниз,- презри-
тельно сказал Ролнек.
Смирол не слушал, он уже приглядывался к стенам, при-
кидывая, где могла спуститься беглянка. Ребята шли за ним.
Младший, Таву-аро, внимательно глядел по сторонам. Двое
других тоже увлеклись поисками, а Ролнек брел за ними,
посмеиваясь.
Таву-аро первым заметил камень, который недавно дви-
гали. Смирол, как коршун, кинулся туда, тщательно осмотрел
и, вскричав:"Ну, что я говорил?", откатил камень в сторо-
ну. Аккуратно сложенная веревка лежала там.
- Что скажешь?- спросил он Ролнека.
Тот прикидывал высоту стены.
- Похоже, ты прав,- согласился Ролнек.
- Похоже!..- фыркнул Рыжий.
Ролнек сказал:
- Давайте поищем!
- Вопрос,- проговорил один из мальчишек.
- Какой?
- Должны ли эти,- мальчишка махнул в сторону полосы
отлива,- знать, что она жива?
- А зачем?- возразил Ролнек.- Какое нам до них дело?
Пусть ищут утопленницу. Рыжий, веревку забери с собой.
Мальчишки разбежались в поисках следов. Ролнек при-
держал Смирола:
- Не спеши, пусть младшие потренируются.
Смирол пожал плечами; он и так был доволен, что его
выдумка оказалась правдой.
- Пусть ищут,- сказал он весело.-Только боюсь, не так
уж легко и найдут. У девки были хорошие учителя.
- Да,- согласился Ролнек.- Этот трюк с веревкой - из
хокарэмского арсенала.
Смиролу не понравилась ирония Ролнека.
- А как мало следов?- добавил Рыжий,- ведь она шла
ночью.
Они неторопливо следовали за убежавшими вперед малы-
шами.Следов и вправду было мало, мальчики то и дело разб-
редались, разыскивая очередной след, найдя же, подзывали к
себе короткими возгласами, который несведущий человек мог
принять за крики какой-нибудь птицы.
Но беглянка тоже имела кое-какой опыт, и негромкие
голоса разбудили ее. Она прислушалась. Хокарэмы? Что-то
невероятное. Хокарэмам нечего делать на Святом острове.
Под страхом смерти им запрещается посешать Ваунхо без раз-
решения канцелярии Высочайшего Союза. А у этих, похоже,
есть разрешение, раз они в открытую занимаются охотой на
людей.
Хокарэмы приближались. "Они ищут меня,"- догадалась
девушка. Она осторожно выбралась из хижины, прислушалась,
определяя, где нажодятся хокарэмы. Когда-то ее учили хо-
дить бесшумно, не оставляя за собой следов, и она, хоть
окружающий ее кустарник казался совершенно чужим, побежала
по редколесью, путая след. Первым движением было - бежать
в сторону, противоположную той, откуда шли хокарэмы, но
она быстро опомнилась и скользнула влево, туда, где в от-
далении шумело море. У нее было время; пока она еще могла
бежать, пока хокарэмы были еще слишком далеко; их полуп-
тичти голоса только-только всплеснулись перекличкой, пока-
завшей, что они обнаружили избушку, в которой она ночева-
ла.
Трое мальчишек, которые шли по следу, девушку не за-
метили, но двое, которые шли сзади, цепко подмечали то,
что упустили младшие. С холма они углядели среди темно-зе-
леного можжевельника белый лоскут и неторопливо свернули
туда, оставив деловито рыскающих по перелеску малышей по
правую руку.
Девушка оглянулась и замерла.С высокого пригорка,
заслоняя солнце, прямо к ней спускались двое, и подчеркну-
тая подтянутость их фигур не позволяла сомневаться в том,
кто это.
Беглянка метнулась в сторону, хотя поняла, что уже
поздно. Не оставалось ни единого шанса на удачу, однако
смотреть, как неспешно приближаются к ней враги, не наш-
лось сил. Она пустилась бежать, но далеко убежать не успе-
ла: нога вдруг провалилась в нору и чьи-то острые зубы
впились в щиколотку.
Когда не везет - не везет во всем. Девушка с усилием
вытащила ногу, на которой висел намертво вцепившийся серый
боратхо. Боратхо - зверь хищный, но интересуется обычно
лесными пичугами, не унижаясь до разбоев в курятниках.
Нрав у него мирный, однако при сильном испуге, кусая, бо-
ратно сжимает зубы и разжать их уже не может.
Беглянка опустилась на одно колено, взялась за све-
денные челюсти зверя, но отцепить его не смогла.
Юноши подошли к ней. Ролнек присел рядом, просунул
между челюстями зверька свой нож и, действуя им, как рыча-
гом, освободил ногу девушки.
Брошенный на землю боратхо с явственным звуком вздох-
нул, нервно зевнул, показывая длинные клыки, и бочком,
бочком, пока на него никто не обращает внимания, сбежал,
метя за собой пушистым хвостом с черным кончиком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34
друг друга - иначе все удовольствие от прогулки пропадает.
В такие минуты их компания напоминала о замке Ралло только
одеждой, в остальном же ничем не отличаясь от стайки обык-
новенных деревенских мальчишек. Тем ни менее их галдеж
распугивал встречных. Конечно, крестьяне, богомольцы и мо-
нахи знали,что мальчишки не имеют права без крайней необ-
ходимости причинить им какой-либо вред, но страшная слава
настоящих, взрослых хокарамов заставляла путников держать-
ся настороже. И к тому же неизвестно, что именно эти маль-
чишки сочтут крайней необходимостью...
Около громады Инвауто-та-Ваунхо мальчишки застали
странное, необычное для этого места оживление. Мрачные лю-
ди, большей частью монахи, искали что-то под обрывом, в
широкой полосе, откуда с отливом ушло море.
- Что случилось? - спросил Ролнек монаха, который вы-
глядел не очень пугливым.
- Монахиня сошла с ума и бросилась со стены. Теперь
тело ищем. Но кажется, море утащило с собой...
Ролнек повел свою команду дальше. Мальчишки были сыты
и поэтому равнодушно смотрели на дары отступившего моря,
разве что иногда нагибались за горьковатыми ярко-зелеными
лопушками водорослей; эти водоросли считались лакомством
из-за своеобразного вкуса.
- А может, эта женщина вовсе не сошла с ума,- заявил
вдруг рыжий Смирол, который по годам был немного старше
Ролнека, но выглядел не так солидно из-за тонкого, даже
хлипкого сложения. Многие удивлядись, как он, такой сла-
бый, ухитрился дожить до самого совершеннолетия, но Смирол
компенсировал недостаток силы ловкостью, умением изворачи
ваться, в конце-концов - каким-то непостижимым нюхом на
опасность.
Ролнек спросил его, куда в таком случае делась жен-
щина.
- Может, в монастыре где-то прячется,- отозвался Ры-
жий.- А скорее всего - сбежала. Я бы тоже в монастыре дол-
го не высидел.
- Да как же она сбежала?- спросил Ролнек.
- Ну что, я еще тебя учить буду?- удивился его непо-
нятливости Рыжий.- По веревке спустилась.
- А ее сообщница отвязала веревку и спрятала?
- Она могла и сама веревку отвязать,- объявил Рыжий.
По мнению Ролнека, Смирол увлекся беспочвенными вы-
думками.
- Представляю, как эта баба спускается вниз,- презри-
тельно сказал Ролнек.
Смирол не слушал, он уже приглядывался к стенам, при-
кидывая, где могла спуститься беглянка. Ребята шли за ним.
Младший, Таву-аро, внимательно глядел по сторонам. Двое
других тоже увлеклись поисками, а Ролнек брел за ними,
посмеиваясь.
Таву-аро первым заметил камень, который недавно дви-
гали. Смирол, как коршун, кинулся туда, тщательно осмотрел
и, вскричав:"Ну, что я говорил?", откатил камень в сторо-
ну. Аккуратно сложенная веревка лежала там.
- Что скажешь?- спросил он Ролнека.
Тот прикидывал высоту стены.
- Похоже, ты прав,- согласился Ролнек.
- Похоже!..- фыркнул Рыжий.
Ролнек сказал:
- Давайте поищем!
- Вопрос,- проговорил один из мальчишек.
- Какой?
- Должны ли эти,- мальчишка махнул в сторону полосы
отлива,- знать, что она жива?
- А зачем?- возразил Ролнек.- Какое нам до них дело?
Пусть ищут утопленницу. Рыжий, веревку забери с собой.
Мальчишки разбежались в поисках следов. Ролнек при-
держал Смирола:
- Не спеши, пусть младшие потренируются.
Смирол пожал плечами; он и так был доволен, что его
выдумка оказалась правдой.
- Пусть ищут,- сказал он весело.-Только боюсь, не так
уж легко и найдут. У девки были хорошие учителя.
- Да,- согласился Ролнек.- Этот трюк с веревкой - из
хокарэмского арсенала.
Смиролу не понравилась ирония Ролнека.
- А как мало следов?- добавил Рыжий,- ведь она шла
ночью.
Они неторопливо следовали за убежавшими вперед малы-
шами.Следов и вправду было мало, мальчики то и дело разб-
редались, разыскивая очередной след, найдя же, подзывали к
себе короткими возгласами, который несведущий человек мог
принять за крики какой-нибудь птицы.
Но беглянка тоже имела кое-какой опыт, и негромкие
голоса разбудили ее. Она прислушалась. Хокарэмы? Что-то
невероятное. Хокарэмам нечего делать на Святом острове.
Под страхом смерти им запрещается посешать Ваунхо без раз-
решения канцелярии Высочайшего Союза. А у этих, похоже,
есть разрешение, раз они в открытую занимаются охотой на
людей.
Хокарэмы приближались. "Они ищут меня,"- догадалась
девушка. Она осторожно выбралась из хижины, прислушалась,
определяя, где нажодятся хокарэмы. Когда-то ее учили хо-
дить бесшумно, не оставляя за собой следов, и она, хоть
окружающий ее кустарник казался совершенно чужим, побежала
по редколесью, путая след. Первым движением было - бежать
в сторону, противоположную той, откуда шли хокарэмы, но
она быстро опомнилась и скользнула влево, туда, где в от-
далении шумело море. У нее было время; пока она еще могла
бежать, пока хокарэмы были еще слишком далеко; их полуп-
тичти голоса только-только всплеснулись перекличкой, пока-
завшей, что они обнаружили избушку, в которой она ночева-
ла.
Трое мальчишек, которые шли по следу, девушку не за-
метили, но двое, которые шли сзади, цепко подмечали то,
что упустили младшие. С холма они углядели среди темно-зе-
леного можжевельника белый лоскут и неторопливо свернули
туда, оставив деловито рыскающих по перелеску малышей по
правую руку.
Девушка оглянулась и замерла.С высокого пригорка,
заслоняя солнце, прямо к ней спускались двое, и подчеркну-
тая подтянутость их фигур не позволяла сомневаться в том,
кто это.
Беглянка метнулась в сторону, хотя поняла, что уже
поздно. Не оставалось ни единого шанса на удачу, однако
смотреть, как неспешно приближаются к ней враги, не наш-
лось сил. Она пустилась бежать, но далеко убежать не успе-
ла: нога вдруг провалилась в нору и чьи-то острые зубы
впились в щиколотку.
Когда не везет - не везет во всем. Девушка с усилием
вытащила ногу, на которой висел намертво вцепившийся серый
боратхо. Боратхо - зверь хищный, но интересуется обычно
лесными пичугами, не унижаясь до разбоев в курятниках.
Нрав у него мирный, однако при сильном испуге, кусая, бо-
ратно сжимает зубы и разжать их уже не может.
Беглянка опустилась на одно колено, взялась за све-
денные челюсти зверя, но отцепить его не смогла.
Юноши подошли к ней. Ролнек присел рядом, просунул
между челюстями зверька свой нож и, действуя им, как рыча-
гом, освободил ногу девушки.
Брошенный на землю боратхо с явственным звуком вздох-
нул, нервно зевнул, показывая длинные клыки, и бочком,
бочком, пока на него никто не обращает внимания, сбежал,
метя за собой пушистым хвостом с черным кончиком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34