Потом она полежала на камне в пятнистой тени чахлого
деревца, а позже пошла бродить по островку, ища, чего бы
поесть. Консервы в глайдере она приберегла на крайний слу-
чай: умереть от голода рядом с морем почти невозможно.
Она нашла двух больших морских раков и много креве-
ток-тлави, считающихся в Майяре деликатесом; на мелководье
выдрала рыхлый клубок водорослей, имеющих приятный, чуть
кислый вкус. Можно было набрать и ракушек, но Карми, объ-
евшись тлави, решила оставить их до следующего раза.
А вечером, когда в Тавине, по расчетам Карми, была
уже темнота, глайдер поднялся вверх.
6
Полгода назад, спеша из Миттаура, Карми высадилась из
глайдера прямо на крышу конюшни во дворе Руттулова дома.
Теперь она не рискнула повторить подобное безрассудство;
Карми хорошо знала тавинцев: наверняка найдутся в летнюю
безоблачную ночь желающие полюбоваться ясным небом; так
зачем же смущать их зрение темным пятном, заслоняющим
звезды.
Поэтому она опустила глайдер на поляне Толельского
леса, буквально в двух шагах от уже вновь построенного
моста, связывающего Тавин со всем прочим миром.
Если не считать свежего дерева в настиле моста, ничто
не напоминало о произошедших полгода назад событиях; пла-
вучие секции моста не были подтянуты к острову, как будто
тавинцы не ожидали нападения.
Но подойдя вплотную к острову, Карми уидела, что зна-
менитых стен Тавина нет - вернее, в стенах пробиты большие
бреши.
"Ах да,- вспомнила Карми.- Это все договор. Это сог-
ласно договору разрушили стены и не убирают на ночь мост.
Святые небеса!- сообразила она.- Это же означает, что но-
чами по улицам Тавина прогуливаются не влюбленные парочки,
а грабители..."
Однако тут же она убедилась, что город не так безза-
щитен, как на это рассчитывали завоеватели. В густой тьме,
созданной тенью деревьев, она с ходу уперлась в растянутую
сеть. Тотчас на это неожиданное столкновение откликнулось
несколько колокольчиков.
Карми на шаг отступила от сети и замерла.
- Кто там бродит?- послышался голос, и Карми отклик-
нулась, невольно передразнивая родной тавинский диалект:
- Прошу прошения, дядюшка, но мне нужно видеть госпо-
дина Малтэра.
Стражник откуда-то выдернул зажженый фонарь и неспеш-
но приближался к Карми, проговаривая по пути:
- Что за спешка по ночам...- он подошел ближе и про-
ворчал благодушно:- Ну где же ты, девка?
Карми окликнула его. Стражник шагнул в ее сторону,
поднял фонарь и осветил хокарэмскую одежду. Тут его благо-
душие как рукой сняло.
- Что ты по ночам бродишь, госпожа хокарэми? До утра
подождать не можешь?
- Могу,- отозвалась Карми.- Но не хочу.- Стражника
она узнала; много раз видала его раньше. Но он не мог уз-
нать ее - хокарэмам обычно в лицо не глядят.- У вас тут
новшества,- продолжала она.- И надежны эти сети?
Стражник не ответил, зато спросил:
- А подорожные у тебя есть, госпожа?
- Дядь, ты смеешься надо мной?- рассмеялась Карми.-
Какие подорожные, опомнись...
Стражник, хмурясь, посматривал на нее:
- Ну зачем тебе Малтэр, госпожа?- проговорил он ворч-
ливо.- Приходишь среди ночи, беспокоишь людей... Нехорошо,
госпожа...
Карми опять рассмеялась, узнавая тавинскую манеру по-
дыгрывать собеседнику, если разгорор складывается не очень
приятный и грозит вот-вот перерасти в скандал или драку.
- Ну не ворчи, дядька,- сказала она мирно.- Я могу и
подождать. Посидим, поболтаем, а?- предложила она, опуска-
ясь на землю.
Стражник, не уверенный, что успеет вовремя подняться,
оглянулся, подыскивая, куда бы присесть, и нашел неподале-
ку каменную тумбу; там он и уселся, поставив рядом с собой
на камень фонарь.
- Как здоровье, дядя?- начала Карми светский разговор.
- Не жалуюсь, госпожа,- отозвался тавинец.- А твое?
- Спасибо, в порядке,- откликнулась Карми, веселясь.-
А здоров ли Малтэр?
- Не слыхал я, чтобы он болел,- ответил стражник ос-
торожно и продолжил в том же духе:- А как здоровье твоего
уважаемого хозяина?
"Забавный получается разговор",- подумалось Карми.
- Я райин,- сказала она.- У меня нет хозяина.
- Что ж тебя принесло в Тавин?- безмятежно спросил
стражник.
"Ну, тавинцы!- восхитилась Карми.- Они и с богами бу-
дут разговаривать, как с равными."
- Частные дела,- ответила она.- Малтэр мне кое-что
должен.
Стражник кивнул, принимая к сведению. Действительно,
почему бы Малтэру не иметь общих дел с хокарэми-райин?
- Почем я знаю, какие у тебя с ним расчеты,- объявил
он тем не менее.- Может, он чем тебя обидел, и ты за его
головой пришла.
- Ну, дядя,- протянула Карми укоризненно.- За кого ты
меня принимаешь?
- А вот туссин идет,- сказал он спокойно.- Пускай ре-
шает, можно тебя впустить или нет.
Карми с интересом повернула голову к подошедшему че-
ловеку. Туссин (десятский или - если переводить буквально
- дюжинный) тоже оказался знакомым Карми. Он учтиво поздо-
ровался с невесть зачем припершейся в Тавин хокарэми, гля-
нул, против майярского обыкновения, ей прямо в лицо и ос-
толбенел, оборвав свои речи на полуслове.
- Это ты, госпожа?- растерянно проговорил он.
- Язык дан человеку для того, чтобы держать его за
зубами,- сказала Карми, вставая,- а не для того, чтобы
болтать о том, что ты видишь.
Стражник присмотрелся повнимательней:
- О небеса!- ахнул он.- А я тебя держу, госпожа...
- Руби сеть,- приказал туссин.
- Но-но,- прикрикнула Карми.- Нечего мне трезвон раз-
водить. Ведь все сбегутся, верно?- Туссин подтвердил.- А
что, у вас нет калиток - для гонцов, скажем?
- Ну как же можно тебя в обход вести, госпожа моя?-
растерялся туссин.
- Можно,- сказала Карми.- Как и всех прочих. Давайте
без лишнего шума.
- Но, государыня...
- Во-первых, не государыня, а во-вторых, не прекос-
ловь мне. Ну, куда идти?
Туссин, сокрушаясь о неучтивости, повел Карми к про-
ходу между сетями.
- Хорошо придумано,- заметила Карми,- но кажется не-
надежным.
- От ночных грабителей кое-как защищаемся,- отозвался
туссин.- Но если б можно было хотя бы мост убирать...
- Слышала, в Сургаре была чума?
- Да, госпожа,- помолчав, отозвался туссин.- Но не в
Тавине, небо помиловало. На востоке, куда беглецы от на-
воднения подались. А в Тавине холера была в начале лета,
но сейчас окончилась, кажется. И еще желтуха,- добавил
мрачно тавинец.- Вода сейчас в озере плохая.
Карми кивнула.
- Как вы тут?- спросила она.
- Строимся помаленьку,- отозвался туссин.- Но Тавин
совсем не тот, что раньше.
- А Малтэр что?
- Похудел и франтить стал меньше,- ответил туссин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34