- Что вы видите? - спросил Кастелл.
- Только то, что вы гораздо умнее, чем я предполагал. Но отвечать на
эти вопросы вам придется не сейчас и не мне. Поверьте, я не инквизитор.
С этими словами Д'Агвилар повернулся и вышел. Когда Кастелл, прикрыв
потайную дверь, поспешно вышел из часовни, маркиза уже не было.
Чрезвычайно взволнованный, Кастелл вернулся в свой кабинет и сел по-
размыслить. Судьба, которая так долго оставалась благосклонной к нему,
теперь отвернулась. Хуже быть не могло. Д'Агвилар через своих шпионов
раскрыл тайну его веры, и так как, к несчастью, маркиз влюблен в его
дочь, а Кастелл вынужден отказать ему, то Д'Агвилар стал его злейшим
врагом. Почему же он отказал д'Агвилару? Ведь это человек знатный и за-
нимающий высокое положение. Маргарет стала бы женой одного из первых
грандов Испании, стоящего ближе всех к трону. Может быть - такие случаи
бывают, - она стала бы королевой или матерью королей? Более того: этот
брак принес бы самому Кастеллу безопасность, спокойную старость, тихую
смерть в собственной постели - ведь будь он хоть пятьдесят раз мараном,
кто посмеет тронуть тестя маркиза Морелла? Так почему же он отказал? Да
просто потому, что он обещал выдать ее замуж за Питера, а за всю жизнь
купца он никогда не отказывался от своего слова. И в душе Кастелл пожа-
лел, что согласился выдать Маргарет за Питера. Почему он не заставил Пи-
тера, который так долго ждал, подождать еще месяц? Но теперь уже было
поздно. Он дал слово и будет держать его, чего бы это ему ни стоило.
Кастелл встал и приказал служанке позвать к нему Маргарет. Однако та
вернулась с сообщением, что ее хозяйка отправилась на прогулку вместе с
Бетти и что лошадь ожидает хозяина, чтобы ехать к реке. Кастелл собирал-
ся провести ночь на борту своего судна.
Положив перед собой лист бумаги, Кастелл подумал было, не написать ли
Маргарет и не предупредить ли ее. Но затем он решил, что ей нечего бо-
яться д'Агвилара, по крайней мере в настоящее время, и что опасно дове-
рять бумаге такие вещи; он написал только, чтобы она берегла себя и что
он вернется на следующий день утром.
В тот же день вечером, когда Маргарет сидела в своей маленькой гости-
ной, примыкавшей к общему залу, дверь отворилась, и, подняв глаза от вы-
шивания, Маргарет увидела стоявшего перед ней д'Агвилара.
- Сеньор, - с удивлением воскликнула она, - как вы попали сюда?
- Сеньора, - с поклоном ответил Д'Агвилар, закрывая за собой дверь, -
меня принесли сюда мои ноги. Если бы я мог, я думаю, что никогда не ухо-
дил бы от вас.
- Не говорите мне комплиментов, сеньор, прошу вас, - нахмурившись,
сказала Маргарет. - Я не могу принимать вас одна, поздно вечером, когда
отца дома нет.
Маргарет встала и попыталась пройти мимо него к двери. Однако д'Агви-
лар не сдвинулся с места, и ей пришлось остановиться.
- Я знал, что его нет, - учтиво заметил д'Агвилар, - и именно поэтому
я рискнул обратиться к вам по вопросу чрезвычайно важному. Я умоляю вас
уделить мне несколько минут.
У Маргарет мелькнула мысль, что он принес ей новости о Питере, - ве-
роятно, плохие.
- Садитесь и говорите, сеньор, - ответила она, опускаясь в кресло.
- Сеньора, - начал д'Агвилар, - мои дела в этой стране закончены, и
через несколько дней я возвращаюсь в Испанию... - Он приостановился,
словно выжидая.
- Я уверена, что ваше путешествие будет приятным, - заметила Марга-
рет, не зная, что еще сказать.
- Я тоже надеюсь на это, сеньора, потому что я пришел просить вас
разделить его со мной. Выслушайте меня, прежде чем отказывать мне. Се-
годня я видел вашего отца и просил у него вашей руки. Он не дал мне ни-
какого ответа, не сказав ни "да", ни "нет". Он заявил мне, что вы сами
решаете свою судьбу и что я должен услышать решение из ваших уст.
- Мой отец сказал так? - перебила его удивленная Маргарет, но потом
ей пришло в голову, что у Кастелла, очевидно, была какая-то причина для
такого ответа, и она быстро добавила: - Ну что ж, мой ответ будет прост
и краток. Я благодарю вас, сеньор, но я остаюсь в Англии.
- Ради вас и я готов остаться здесь, хотя, по правде говоря, я нахожу
эту страну холодной и варварской.
- Если вы останетесь здесь, сеньор д'Агвилар, уеду в Испанию я. Прошу
вас, пропустите меня!
- Только после того, как вы выслушаете все. Я уверен, что тогда вы
будете более снисходительны. Поймите, я занимаю очень высокое положение
у себя на родине. Это здесь я предпочитаю жить инкогнито, под скромным
именем сеньора д'Агвилара. Я маркиз Морелла, племянник короля Фердинан-
да. Я богат и знатен. Если вы не верите мне, я могу представить вам до-
казательства.
- У меня нет оснований не верить вам, - холодно ответила Маргарет. -
Все это, может быть, и правда, но какое это имеет отношение ко мне?
- А то, что я, у которого в венах струится королевская кровь, прошу
дочь купца стать моей женой.
- Благодарю вас, но меня вполне устраивает мой скромный жребий.
- Вам безразлично, что я люблю вас всем сердцем? Выходите за меня за-
муж, и я возвышу вас, может быть, даже до трона.
Маргарет подумала мгновение и затем сказала:
- Вы предлагаете крупную взятку, но как вы сделаете это? Разве деву-
шек не обманывают поддельными драгоценностями?
- А как это делалось раньше? Далеко не все любят Фердинанда. У меня
есть много друзей, которые помнят, что мой отец был старшим сыном, но
его отравили. А моя мать была мавританской принцессой. И если я, живущий
среди мавров в качестве посла испанского престола, соединю свой меч с их
мечами... Есть и другие пути. Однако я говорю вещи, которые никогда
раньше не произносили мои уста. Если они когда-либо станут известны, это
будет стоить мне жизни - пусть это послужит доказательством того, нас-
колько я доверяю вам.
- Благодарю вас, сеньор, за ваше доверие, но мне кажется, что эта ко-
рона находится так высоко, что путь к ней весьма опасен. Я предпочитаю
оставаться внизу, в безопасности.
- Вы отказываетесь от славы, - взволнованно прервал ее д'Агвилар, -
может быть, вас тронет любовь. Вам будут поклоняться. Вы будете окружены
таким обожанием, как ни одна женщина в мире. Клянусь вам, в ваших глазах
есть искра, которая зажгла в моем сердце огонь, он пылает день и ночь и
никогда не погаснет. Ваш голос для меня сладчайшая музыка, ваши волосы
пленили меня сильнее, чем кандалы - узника; когда вы идете, мне кажется,
что богиня красоты Венера спустилась на землю. Ваш ум так же ясен и бла-
городен, как и ваша красота, и с его помощью я достигну всего на земле и
завоюю место на небе. Я люблю вас, моя госпожа, моя прекрасная Маргарет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83