- Морелла ухаживал за вами в Англии, сеньора Бетти, не так ли? И по-
корил ваше сердце так же, как он покорял сердца многих других женщин. Вы
поверили, что он хочет похитить вас для того, чтобы жениться на вас, а
вовсе не на вашей кузине.
- Какое вам до этого дело? - вспылила Бетти.
- Никакого, не считая того, что, если бы вы захотели, я могла бы
рассказать вам немало подобных историй. Но сначала выслушайте меня, а
потом задавайте вопросы. Или лучше ответьте мне сначала на один вопрос:
хотели бы вы отомстить этому высокорожденному негодяю?
- Отомстить? - переспросила Бетти, сжав руки. - Я готова рискнуть
жизнью ради этого!
- Так же как и я... Значит, у нас общая цель. Тогда, мне кажется, я
могу указать вам путь. Послушайте, ваша кузина видела кое-что такое, че-
го женщины не любят. Она ревнива, она сердита - или была такой до тех
пор, пока я не открыла ей правду. Так вот, сегодня вечером или завтра
Морелла придет к ней и спросит: "Вы удовлетворены? Вы все еще отказывае-
те мне из-за человека, который отдал свое сердце первой же кокетке, соб-
лазнившей его? Будете ли вы моей женой?" Что, если она ответит: "Да, бу-
ду"? Нет, нет, помолчите и выслушайте меня до конца. Что, если потом
состоится тайная свадьба и сеньора Бетти случайно наденет фату невесты,
в то время как донна Маргарет, переодетая в платье Бетти, получит разре-
шение уехать вместе с сеньором Брумом и ее отцом?
Инесса умолкла и, играя веером, наблюдала за ними обеими.
Маргарет перевела, и обе девушки в изумлении уставились сначала на
Инессу, а затем друг на друга - дерзость и бесстрашие этого плана ошело-
мили их. Первой заговорила Маргарет.
- Ты не должна соглашаться на это, Бетти, - вырвалось у нее: - ведь
когда он узнает, что это ты, он убьет тебя.
Но Бетти не обратила внимания на ее слова, она думала.
Затем она подняла голову и сказала:
- Кузина, мое глупое тщеславие вовлекло тебя в эту беду, значит, я в
долгу перед тобой. Я не боюсь этого человека. Он боится меня. И если де-
ло дойдет до убийства, пусть Инесса одолжит мне свой кинжал, и я увере-
на, что сумею нанести первый удар. И кроме того, я люблю его, хотя он и
мерзавец. А может быть, мы потом и помиримся, кто знает? Если же не сде-
лать этого... Но скажите мне, Инесса, буду ли я его законной женой по
обычаям этой страны?
- Безусловно, - ответила Инесса, - если только священник обвенчает
вас и если маркиз наденет кольцо вам на палец и назовет вас своей женой.
И после того, как будут произнесены слова благословления, один только
папа римский сможет развязать этот узел. Но на это Морелла не пойдет.
Разве маркиз Морелла, верный слуга церкви, может обратиться с таким де-
лом в Рим?
- Это будет обман, - не удержалась Маргарет, - отвратительный обман.
- А что он сделал со мной и с тобой? - воскликнула Бетти. - Нет, я
пойду на это и не побоюсь его ярости, если только я буду уверена, что вы
с Питером свободны и твой отец с вами.
- А что будет с Инессой? - в смущении спросила Маргарет.
- Я сама позабочусь о себе, - ответила Инесса. - Может быть, если все
будет хорошо, вы увезете меня с собой. А теперь я не могу больше здесь
оставаться. Я иду повидать вашего отца, сеньора Кастелла, и, если все
будет улажено, мы еще встретимся с вами. Между прочим, донна Маргарет,
ваш жених уже почти здоров и шлет вам свою любовь, а я советую вам, ког-
да Морелла будет говорить с вами, выслушайте его благожелательно.
С тем же глубоким поклоном Инесса скользнула к двери, отперла ее и
исчезла.
Через час старый еврей, одетый в мусульманскую одежду и тюрбан, вел
Инессу по извилистым улочкам одного из самых населенных кварталов Грана-
ды. Похоже было, что этого еврея здесь знают, потому что его появление
вместе с женщиной в вуали не вызывало удивления у мавров, встречавшихся
им на пути. Некоторые даже смиренно приветствовали его.
- Эти дети Магомета, кажется, любят вас, отец Израэль, - заметила
Инесса.
- Да, да, моя дорогая, - отвечал старик с усмешкой, - многие из них
брали у меня взаймы и должны вернуть свой долг прежде, чем начнется
большая война с испанцами. Вот они и готовы подметать для меня улицу
своими бородами. Все это очень полезно для осуществления планов нашего
друга. О, тот, у кого есть в кармане кроны, может надеть на голову коро-
ну. Деньги все могут сделать в Гранаде. Дайте мне достаточно денег, и я
куплю у короля его султаншу.
- У Кастелла много денег? - деловито осведомилась Инесса.
- Много. Он один из самых богатых людей в Англии. Но почему ты спра-
шиваешь об этом? Он не подумал о тебе, потому что он обеспокоен другими
делами.
Инесса только громко рассмеялась, по не обиделась на эти слова.
- Я знаю, - ответила она, - но я думаю все же заработать кое-что, и я
хочу быть уверена, что там хватит на всех нас.
- Хватит, хватит. Я ведь сказал, что там хватит и еще останется, -
ответил Израэль, стучась в дверь, прорубленную в грязной стене.
Дверь открылась, как по волшебству. Они пересекли мощеный дворик и
подошли к полуразрушенному дому мавританской архитектуры.
- Наш друг Кастелл, поскольку он сейчас скрывается, снял себе погреб,
- с усмешкой сказал Израэль Инессе, - так что следуй за мной. Остерегай-
ся крыс и береги голову.
Они спустились по шатающейся лестнице, ведущей со двора прямо в под-
вал, где стояли чаны с вином. Старик зажег маленькую свечку и повел
Инессу вглубь, запирая за собой многочисленные двери. Наконец они оказа-
лись перед сырой стеной в темпом углу винного погреба.
Здесь старик остановился и опять постучал особым образом.
Часть стены повернулась на невидимом стержне, открыв узкий проход.
- Неплохо устроено, не правда ли? - ухмыльнулся Израэль. - Кому при-
дет в голову искать здесь вход, особенно если ты должен деньги старому
еврею! Проходи, красотка, проходи.
Инесса пробралась вслед за ним в темную дыру, и стена закрылась за
ними. Взяв ее за руку, старик повернул сначала направо, потом налево,
открыл ключом еще одну дверь, и они оказались в роскошно обставленной
комнате, хорошо освещенной лампами. Окон в ней не было.
- Подожди здесь, - приказал старик Инессе, указывая на кушетку, на
которую она и уселась, - пока я приведу моего жильца. - И он исчез за
занавесями в конце комнаты.
Вскоре занавеси опять раздвинулись, и появился Израэль в сопровожде-
нии Кастелла, одетого в мавританскую одежду и выглядевшего несколько
бледным от пребывания под землей, но совершенно здоровым. Инесса подня-
лась и стала перед ним, откинув с лица вуаль, чтобы он мог рассмотреть
ее. Кастелл некоторое время пристально разглядывал ее и затем произнес:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83