- Наверно, - сказал я, и он снова прошел к туалетному столику Эсси.
Сел перед ним, лениво поигрывая ее бутылочками с духами и женскими
украшениями; так нормально, так по-человечески, что это отвлекало меня от
смысла его слов. И хорошо, потому что все новости плохие. Террористы
действовали все активнее. Уничтожение петли Лофстрома было первым шагом в
этом, и по всей этой части Южной Америки развернулась кровавая война.
Террористы отравили главный резервуар Лондона токсином ботулизма, и теперь
лондонцам предстояло помучиться от жажды. Такие новости мне не нужны, и я
сказал об этом Альберту.
Он вздохнул и согласился.
- Когда я был жив, жизнь была мягче, - сказал он задумчиво. -
Конечно, тоже не совершенная. А вы знаете, Робин, я мог бы стать
президентом государства Израиль? Да. Но я понимал, что не должен принимать
это предложение. Я всегда был за мир, а государству иногда приходится
вести войну. Леб однажды сказал мне, что все политики ненормальные, и
боюсь, он был прав. - Он выпрямился, лицо его прояснилось. - Но есть и
хорошие новости, Робин! Премия Броадхеда за научные открытия...
- Что, что?
- Вспомните, Робин, - нетерпеливо сказал он, - система премий,
которую вы организовали перед самой операцией. Она уже начала приносить
плоды.
- Ты решил загадку хичи?
- Ах, Робин, я понимаю, вы надо мной смеетесь, - с мягкой укоризной
сказал он. - Конечно, пока ничего такого значительного. Но есть физик на
Лагуна Бич... Бекферт? Вы знаете его работы? Тот самый, что предложил
систему для достижения плоского пространства?
- Нет, я даже не знаю, что такое плоское пространство.
- Ну, - сказал он, сдаваясь перед моим невежеством - в данный момент,
я думаю, это не имеет значения, но сейчас он работает над математическим
анализом недостающей массы. Похоже, Робин, этот феномен совсем недавний!
Каким-то образом в последние несколько миллионов лет к вселенной была
добавлена масса.
- Ах, вот как, - сказал я, изображая понимание. Но я его не обманул.
Он сказал терпеливо:
- Если вы помните, Робин, несколько лет назад Мертвец - женщина - из
того корабля, что сейчас называется "С.Я.Броадхед", заставила нас
поверить, что этот феномен связан каким-то образом с деятельностью хичи.
Мы тогда не обратили на это должного внимания.
- Помню, - сказал я. Сказал почти правдиво. Я вспомнил, что у
Альберта появилась дикая идея, будто по какой-то неясной причине хичи
заставляют вселенную сократиться до первичного атома, чтобы произошел
новый Биг Бэнг и возникла новая вселенная с иными физическими законами.
Потом он изменил свое мнение. Он в свое время объяснял мне причину, но я
забыл. - Мах? - спросил я. - Что-то имеющее отношение к этому парню Маху?
И к человеку, по имени Дэвис?
- Совершенно верно, Робин! - он зааплодировал, радостно улыбаясь. -
Гипотеза Маха указывает на причину этого, но парадокс Дэвиса делает
невероятным действие этой причины. И вот Бекферт аналитически показал, что
парадокс Дэвиса неприложим, если число расширений и сокращений вселенной
конечно! - Он встал и принялся бродить по комнате, слишком довольный
собой, чтоб сидеть спокойно. Я не понимал, чему он радуется.
- Альберт, - неуверенно сказал я, - ты хочешь сказать, что вселенная
нас раздавит, превратит в... как ты это называешь... в флоэму?
- Совершенно верно, мой дорогой мальчик!
- И от этого ты так счастлив?
- Именно! О, - сказал он, остановившись на полпути и глядя на меня, -
я понимаю вашу проблему. Но это не произойдет скоро. Не раньше чем через
миллиард лет, это точно.
Я сидел, глядя на него. К этому новому Альберту надо привыкнуть. Он
не замечал ничего необычного, продолжал счастливо рассказывать о новых
идеях, возникших в связи с премиями, и о том, какие мысли приходили ему в
голову.
Новые мысли?
- Минутку, - сказал я нахмурившись, потому что чего-то я здесь не
понимал. - Когда?
- Что когда, Робин?
- Когда ты об этом думал? Ты был отключен все время до нашего
разговора...
- Совершенно верно, Робин. Когда я был "отключен", как вы
выражаетесь. - Он померцал. - Миссис Броадхед снабдила меня встроенной
базой данных, хардвер. Я не перестаю существовать, когда меня отключают.
- Я не знал этого.
- Вы себе не представляете, какое это для меня удовольствие! Просто
думать! Всю жизнь я только этого и хотел. Молодым человеком я плакал из-за
невозможности посидеть и подумать - например, реконструировать
доказательства хорошо известных математических и физических теорем. Теперь
я часто могу это делать, и гораздо быстрее, чем когда я был жив! Я глубоко
благодарен вашей супруге за это. - Он наклонил голову. - А вот и она,
Робин. Миссис Броадхед? Я только что вспомнил, что еще не выразил вам
благодарность за новое программирование.
Она удивленно посмотрела на него, потом покачала головой.
- Дорогой Робин, - сказала она, - я должна кое-что сказать тебе.
Минутку. - Она повернулась к Альберту и произнесла три или четыре фразы
по-русски. Он серьезно кивнул.
Иногда мне нужно много времени, чтобы понять, но теперь я наконец
понял. Происходит что-то такое, о чем я должен знать.
- Послушай, Эсси, - сказал я встревоженно; тем более встревоженно,
что я не знал, из-за чего собственно тревожусь, - что случилось? Вэн
натворил что-то?
Она серьезно ответила:
- Вэн улетел с Врат, и вовремя улетел, потому что его ждали большие
неприятности с Корпорацией "Врата" и со многими другими. Но я хочу
поговорить не о Вэне. О женщине, которую я видела в своем магазине. Она
очень похожа, дорогой Робин, на женщину, которую ты любил до меня, на
Джель-Клару Мойнлин. Так похожа, что я решила - она ее дочь.
Я смотрел на нее.
- Что?.. Откуда ты знаешь, как выглядела Клара?
- О, Робин, - нетерпеливо сказала она. - Двадцать пять лет, а я
специалист по обработке информации. Думаешь, я не захотела узнать? Я очень
хорошо ее знаю. Все сохранившиеся записи.
- Да, но... у нее не было дочери. - Я смолк, думая, а уверен ли я в
этом. Я любил Клару сильно, но не очень долго. Вполне возможно, что в ее
жизни были эпизоды, о которых она мне не рассказывала.
- Вообще-то, - практично сказала Эсси, - прежде всего я подумала, что
она может быть твоей дочерью. Только теоретически. Но возможно. Она могла
забеременеть от тебя. Но теперь... - Она вопросительно повернулась к
Альберту. - Альберт? Поиск завершен?
- Да, миссис Броадхед. - Он кивнул. Выглядел он очень серьезным. - В
данных о Джель-Кларе Мойнлин нет никаких сведений о ее ребенке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82