Припомнились мне полицейские машины, карета "скорой помощи" и наше
стремительное бегство по крышам. Это была особая ночь. Тогда по нам
впервые стреляли и мы стали "большими" парнями. И как раз после этого
Джордж Элькурско, который позднее перебрался в Чикаго, навестил нас и
дружески намекнул на возможность нашего участия в некоторых его делах.
Получив полное согласие, неделю спустя он познакомил нас с некоторыми
делами "Синдиката" и его секретными операциями, связанными с контрабандой
и наркотиками. С того дня и началась наша с Беннетом карьера...
Оджи, видимо, не решился прервать мои воспоминания. Когда я наконец
заметил его, молча протянул мне связку ключей.
- Мистер Беттен весьма неохотно позволил мне взять их для вас, мистер
Дип.
- Вы разговаривали с ним?
Он слабо усмехнулся.
- Да, боюсь, вы довольно круто с ним обошлись.
- Худшее еще впереди, Оджи.
Мы двинулись к дому, отлично сознавая, что нас уже приметили. В этом
квартале улица представляла собой открытую большую сцену, на которой
развертывались бесконечные житейские драмы, и их потрясающий реализм
всегда приковывал к себе сотни любопытных глаз.
Эти драмы бывали насыщены выстрелами в упор и в затылок, ударами
сверкающих стилетов, ночными воплями, стенаниями и проклятиями. И сотни
зрителей, боясь пропустить ту или иную деталь, подходили к актерам так
близко, что, казалось, смешивались с ними и сами становились действующими
лицами. Их глаза мы чувствовали и на себе, когда поднимались на крыльцо к
входной двери.
- До вчерашнего дня они держали здесь полицейскую охрану, - сказал
Оджи. - Одного снаружи, а другого - внутри.
- Целых два копа, думаю, ни к чему.
Он согласно кивнул.
Открыв дверь, я вошел в вестибюль и включил свет. Внутренний вид и
обстановка оказались для меня неожиданным сюрпризом. Здесь и в помине не
осталось обычной грязи. Общее впечатление было таково, как если бы я
внезапно переместился далеко от окраин города и его трущоб в превосходный,
хотя и старинный, особняк с тенистым садом вокруг и с тихой рекой.
Все здесь было приведено в порядок. Стены и потолок побелили совсем
недавно с примесью составов, придававших легкий каштановый оттенок.
Лестница в правом от входа углу исчезла. Вместо нее установили небольшой
лифт.
Оджи шел впереди, распахивая передо мной двери помещений первого
этажа. Здесь также чувствовалась рука современного и опытного
декоратора... Комнаты были изящно обставлены и содержались в чистоте и
порядке. Однако интерьер не отвечал вкусам Беннета. Очевидно, помещения
первого этажа предназначались для деловых встреч и совещаний. Часть их
была предназначена для кухни, холодильника, ванной...
- Ясно, - сказал я. - Беннет здесь не жил.
- Совершенно верно, - подтвердил Оджи. - Эти помещения использовались
для приемов.
- А это для прислуги? - я указал на две небольшие комнатки,
примыкавшие к кухне.
- Да, он постоянно держал в доме бармена и горничную. Но незадолго
перед тем, как это... случилось, отпустил их домой.
Прежде чем я успел задать ему вопрос, Оджи отрицательно покачал
головой и сказал:
- Нет, нет. Они ничего не могут вам сообщить. Эти брат и сестра с
детства глухонемые. Совсем. Одна из предосторожностей Беннета. _
- Умно. Я и не представлял, что он стал таким осторожным. Видимо, в
какой-то степени я его недооценивал.
- Многие совершили ту же ошибку.
- В самом деле? - Я повернулся к нему. - Как же получи лось, что вы
не смогли сработаться с Беннетом?
Вопрос не смутил Оджи.
- Когда мистер Беннет пробивал себе дорогу, все обстояло как нельзя
лучше. Но когда он достиг вершины, оказалось, что не может удержать в
своих руках все дело и людей, не может продолжать операции так, как это
нужно.
- И все-таки он продолжал.
- Да. И только потому, что был не только умным, но и удачливым.
- Но как Беттен ужился с Беннетом?
- Мистер Беттен хитер и проницателен. Он не лез в самую гущу, а
всегда оставался сбоку, на краю водоворота, чтобы в слу чае чего отойти в
сторону и умыть руки.
- Сказано верно. И, несмотря на это, вы, Оджи...
- Видите ли, мистер Дип, в последние годы я не мог найти ничего
лучшего.
- Полагаю, до тех пор, пока не вернулся я?
- Точно.
- Теперь давайте поговорим напрямик, Оджи.
Он отлично понял, что я имею в виду, улыбнулся, заложил руки за спину
и, слегка покачиваясь на носках, сказал:
- У меня нет сомнений, что вам удастся ликвидировать все права
Беттена на наследство. В конце концов, вы его отстраните от всех дел и
возьмете все в свои руки. И я также не сомневаюсь, что вы сможете занять
"трон короля" в клубе. Важный шаг в этом направлении вы уже сделали.
Однако вам необходимо выполнить одно условие.
- Так. Мне это известно. Оно будет выполнено.
- И даже в этом я не сомневаюсь, мистер Дип.
- В таком случае?..
- Если вы разыщете убийцу Беннета, то долго не проживете...
- Вы полагаете, что меня легко устранить?
- Нет, я думаю лишь о неизбежных противодействиях "Синдиката" и,
может быть, клуба.
- Хорошо. Предположим, что все будет так, как вы мыслите, и меня
убьют, И тогда?
- Тогда?.. Тогда я все возьму в свои руки. После вас не останется
никого, кто бы это мог сделать. Я останусь единственным человеком, который
в совершенстве знает все операции в деталях.
- Агентов, контрагентов, суммы и счета, авансы и долги?
- Все дело в том, что Беннет не успел, да и не мог, оставить
кому-либо пакет Управления. Его сейчас все разыскивают, но пока
безрезультатно.
- Кто владеет пакетом, тот держит в руках всю организацию, - заметил
я.
- И основательно.
- Как же вы думаете без него обойтись? Ведь все было сосредоточено в
этом пакете и в голове Беннета. А вы, Оджи, не обладаете ни тем, ни
другим.
- Полагаю, что со временем мне удастся восстановить все связи
организации и предотвратить развал. Даже если не будет обнаружен пакет.
- Кроме Беннета, к нему кто-нибудь имел доступ?
- Насколько мне известно, а мне известно все - больше никто. Там были
документы, счета, расписки и так далее. Понятно, что восстановить все это
чрезвычайно трудно. Но... со временем и в общих чертах...
Слушая откровенно циничные соображения Оджи, я припоминал его взлеты
на жизненном пути. Когда-то неразлучными его спутниками были сточные
канавы и мусорные ящики, а теперь он намеревался встать во главе одной из
самых мощных гангстерских организаций.
- Предположим, я останусь в живых и буду держать организацию в своих
руках.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46