- Надеюсь, вы оцените ее должным образом. Бенни из Бруклина убит. Я
нахожусь в его квартире.
Секунды две он молчал. В трубке было слышно его тяжелое дыхание.
- Вы, Дип? - Он подчеркнул слово "вы".
- Не будьте идиотом, Роск. Я нашел его мертвым.
- Когда вы к кому-нибудь приходите, тот часто умирает. Хард будет
несказанно рад. Не думаю, чтобы вы ему звонили.
- Нет, такого намерения у меня не было. Кстати, здесь со мной Элен, и
если вы пожелаете сделать сообщение Харду...
- Вы негодяй.
- Это все слова. Ближе к делу.
- Хорошо, послушаем ваш совет. Вы, разумеется, готовы его дать?
- Вы правы. Нам нужно, чтобы тело убитого обнаружили. Вы можете
сказать, что пришли к Бенни получить важные документы и нашли его мертвым.
Не беспокойтесь, нас никто не видел и не увидит. А вы будете держать свой
рот на замке...
Ни слова не говоря, Роск бросил трубку.
Предложив Элен припомнить все, чего она касалась руками, я стер
платком возможные следы, протер дверные ручки, снял перчатки и, притворив
кончиком ботинка дверь, вышел с ней из дома.
На улице было тихо - рабочие ушли. Сгущавшиеся сумерки быстро
окутывали город, всюду царило спокойствие, как будто ничего и не
случилось. Вскоре мы поймали такси. Элен все еще дрожала. Она никак не
могла отогнать от себя мысль о происшедшем.
Мы подъехали к ее дому. Я поднялся наверх и предложил ей прилечь,
затем дал аспирин, прикрыл одеялом и осторожно погладил по голове.
- Прошу тебя, оставайся здесь, пока я не позвоню.
- Пожалуйста, Дип... Не делай ничего...
- Не беспокойся.
- Ты можешь все испортить.
- Я буду осторожен.
Она покачала головой и с ноткой отчаяния сказала:
- Вообще ничего не делай. Не разрушай все хорошее, что у нас есть.
Мне оно очень дорого. Мы сможем уехать... если ты ничего не натворишь.
- Милая...
Больше я ничего не сказал, но, очевидно, выражение моего лица было
более чем красноречиво.
- Все, что тебе нужно, это стрелять из револьвера. Но тогда конец для
нас обоих. И ты это знаешь не хуже меня.
Я молчал.
- У тебя что-то на уме?
- Тут не обошлось без клуба "Рыцарей Совы".
- Но зачем же тебе связываться с этим проклятым клубом? Ты бы мог
предоставить действовать полиции.
Есть вещи, которые никак нельзя объяснить женщине, как бы близка она
ни была. Особенно когда в ее голове прочно засела определенная мысль.
- Элен, мои намерения тебе отлично известны. Лучше, если мы сейчас не
будем это обсуждать. Все уже обдумано и предрешено. В данный момент мне
необходимо кое-что выяснить. Обещаю быть осторожным. При первой
возможности я тебе позвоню или приду сам.
В конце концов мне удалось убедить ее подчиниться неизбежному ходу
событий и успокоить. Выйдя из дома, я зашел в будку и набрал номер
телефона, переданный мне Кэтом через Беттена.
- Кэт?
- ...Это вы, Дип?
- Да. Где ты был?
- Откуда ты говоришь?
- От Элен.
- Ты знаешь бар Весельсмана?
- Да.
- Я здесь. Если тебе нужен Лео Джеймс, приезжай.
- Где его разыскали, Кэт?
- Ты проделал ему большую дырку в плече возле шеи. Чарли Виц нашел
доктора. Это Андрес. Помнишь Андреса? Лет пять назад копы пытались накрыть
его на наркотиках. Но он выкрутился.
- Я помню.
- Хорошо. Он связан с "Синдикатом". Лео знал, к кому обратиться.
Теперь понимаешь, что это значит?
- Да. Случай в моем доме - дело рук "Синдиката". А где он теперь?
- Здесь рядом. Как раз за углом в жилом доме. Номер 2224. Он прибыл
прямо на квартиру Андреса. Виц сторожит его там. Приезжай и мы его
возьмем.
- Через двадцать минут я буду на месте. Да, убит Бенни Матик.
- Бенни?.. Но кто же мог?
- Похоже, что организация, ведь Бенни пробовал взять клуб в свои
руки. Видимо, он убеждал их, что владеет портфелем Беннета. Долго этот
блеф не мог продолжаться, а наше вмешательство только ускорило его
разоблачение. Помнишь ту встречу у Гими? Ты знаешь, кто там был?
- Конечно. Представители руководства.
- Бенни все еще пытался им что-то доказать, но наш визит спутал ему
все карты. Он стал не только не нужен им, но даже опасен. Пока я так себе
все это представляю, но постараюсь разобраться поточнее. А сейчас еду к
тебе. Все!
- Хорошо. Жду...
Бармен сказал, что он действительно видел парня, которого я ему
описал, он сидел здесь, пил пиво и как будто кого-то поджидал. Но минут
десять тому назад он вышел.
По-видимому, Кэт пошел взглянуть, нет ли там другого выхода, или
захотел предупредить Вица о моем скором прибытии. Так или иначе, мне
следовало подождать.
Однако через несколько минут я понял, что надо действовать и
действовать быстро. Что-то закручивалось в очень опасном направлении. Я
бросил на стол доллар и, не дожидаясь сдачи, поспешил на улицу. Кэт
сказал: "Как раз за углом... Номер 2224"... Да, но за каким углом, черт
возьми! Здесь было целых четыре угла!
Угол слева был ближайшим и я помчался туда, но оказалось, что там
дома 2224 нет. Тогда я побежал обратно, ощущая на себе любопытные взгляды
прохожих, завернул за угол, и вскоре убедился, что нужный мне дом
расположен как раз напротив, через улицу.
Это было старинное мрачное здание. Несмотря на ранний час, в доме
светились только два окна на первом этаже. Кэта нигде не было видно.
Единственное, что приходило в голову: Лео Джеймс покинул дом и Кэт
последовал за ним.
Однако в этом следовало убедиться. Одним прыжком я одолел шесть
ступенек крыльца и оказался у раскрытых дверей, ведущих в зияющую черноту
вестибюля. Меня охватило смутное чувство тревоги и я осторожно
проскользнул внутрь.
У самой двери стояли ботинки Кэта. Внезапно откуда-то сверху
прогремел выстрел и тишину прорезал короткий человеческий вопль.
Я нащупал лестничные перила и крикнув: "Кэт!", отскочил в сторону.
- Я здесь, Дип! - послышался сверху его голос.
В ту же секунду прогремел еще один выстрел, а затем еще. Неизвестный
стрелял на мой голос. Прижимаясь к стене, я поднялся на лестничную
площадку второго этажа, остановился и прислушался. Где-то совсем рядом
послышался слабый стон. Я подошел ближе, нащупал открытую дверь и шагнул
внутрь.
- Кэт?
- Наверх... На крышу. Возьми его, Дип. Здесь другой ход...
Он взял мою руку и указал направление. Я понял. Большинство подобных
домов имеют одну лестничную клетку, по которой можно подняться на крышу, а
здесь оказался запасной ход.
Ни слова не говоря, я пересек темное помещение и через несколько
секунд обнаружил дверь на площадку запасной лестницы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46