- Драгоценные камни исключаются. Он никогда не имел с ними дела. То
же относится и к наличности. Я читал отчеты Беннета. Он сообщал обо всех
изъятиях и вкладах. Беннет ежегодно сдавал большие суммы, но был вне
всяких подозрений. Нет, здесь не хранились наличные.
- Тогда документы?
- Тоже маловероятно. Папка слишком драгоценна, чтобы прятать ее в
таком сомнительном месте. Впрочем... ее могли искать и здесь.
Некоторое время мы молча бродили по комнатам.
- Но почему это место мне кажется знакомым? - нарушил я молчание. -
Такое ощущение, будто я покинул его вчера.
- Разве вы не можете вспомнить?
- Попробую... И, кажется, начинаю понимать... Да это же плюш! Яркие
цвета! Все как в старом клубе, в подвале. Да, да?.. Подстарить эти ткани,
нанести сюда побольше грязи и будет точная копия подвального клуба
"Рыцарей Совы". И еще расставить свечи вместо электричества.
- В этом-то и все дело, мистер Дип.
- Что-то я рассентиментальничался, Оджи.
- Это естественно и часто бывает необходимо, - серьезно сказал он.
В его искренности нельзя было сомневаться. Оджи прошел долгий путь, и
хорошо знал свое место. Он тоже был большой человек, умный и крепкий, но
не был похож на тех, кто ради достижения своих целей не останавливается и
перед убийством. Это обстоятельство всегда держало его на несколько шагов
позади лидеров гангстерских групп. Последние наши встречи укрепили мое
мнение о нем.
- Я останусь здесь, Оджи. Позаботьтесь, чтобы все было в порядке.
Пришлите кого-нибудь подмести, почистить...
- Я уже подумал об этом, мистер Дип.
Прежде чем я успел ему ответить, зазвонил телефон. Я поднял трубку.
На другом конце провода раздался взволнованный голос Кэта.
- Дип?.. Я выследил двух парней - Лео Джеймса и Мори Ривса. Их
нанимают за большие деньги. И если они прибыли сюда, то... понимаете?
- Так. Дальше.
- Они остановились в "Вестхемптоне", как Чарли и Джордж Вагнеры. Я
сунул пару долларов куколке на коммутаторе, а потом дождался, когда один
из них вызвал окружную. Она соединила его с номером, который я записал, но
не ручаюсь, что точно. Парень, который отозвался на его вызов, сказал, что
вы, Дип, находитесь сейчас в доме Беннета.
- Голос парня узнал?
- Нет, не смог. Мне очень жаль, но они начали за вами охоту. У них
очень большой опыт, Дип. У этих двоих хорошая тренировка в такого рода
делах.
- Ничего, Кэт. У меня не меньшая.
Несколько секунд он молчал, что-то обдумывая.
- Не должен ли я приклеиться к ним, Дип? Прослежу каждый их шаг. А
если желаете, могу кое-что устроить, и они на время вас забудут.
- Нет, оставьте их в покое, Кэт. Они сейчас не будут слишком
торопиться, а начнут присматриваться, набивая себе цену.
- Это большой риск, Дип. А что мне делать дальше?
- Приезжайте сюда. Отдохнете, а позже мы немного поговорим.
Он тихо присвистнул и повесил трубку.
Я предложил Оджи вызвать пару надежных парней из нашей старой команды
и подготовить их на случай неожиданных событий, а самому отправиться
домой. Минуту поразмыслив, Оджи позвонил кому-то по телефону, взял шляпу
и, махнув на прощание рукой, ушел. Из окна я видел, как он сел в свою
машину и вскоре исчез из виду...
Я уселся на пол, застеленный мягким ковром, закурил и стал ждать
Кэта. Минут через десять раздался тихий зуммер. Я включил механизм
автоматического открывания двери и вскоре услышал шум лифта.
В дверь постучали, я крикнул: "Да" и обернулся. Однако это был не
Кэт, а советник Хью Педл с двумя парнями, хорошо выдрессированными и
формально считавшимися его помощниками.
Прежде чем подняться с пола, я кивнул им на стулья и сказал:
- Присаживайтесь, друзья, прошу вас. Вы должны извинить меня, я ведь
никого не ждал.
Глаза Хью Педла насмешливо уставились на меня.
- Ничего, это будет очень короткий визит, Дип.
- Ах, так! Ну, и как вы меня нашли?
- Вы оставляете следы, Дип, поскольку живете достаточно открыто. Но
не думайте, что вы умны.
- Вы пришли, чтобы сообщить мне это?
- Не только.
- Итак?
- Сколько времени вам нужно, чтобы покинуть город?
Я медленно откинулся назад, опираясь на руку, и внимательно взглянул
в потолок.
- Оставаясь здесь, я получу миллион...
- Только в том случае, если выполните условия завещания Беннета.
- Так. А ваше предложение предполагает распродажу?
- Оставьте Беттену все, что здесь есть. Управление этим не принесет
вам ничего, кроме головной боли. Вы получите денежную компенсацию и
уедете.
- Уеду... Куда?
- Туда, откуда прибыли. Главное, чтобы вы уехали.
- Кто автор столь интересного предложения?
- Это неважно. Вам предлагают хорошие условия и деньги. Они могут
быть положены на ваше имя или вручены наличностью, в общем, как вы
предпочтете. После этого - никаких дел с товаром. Ясно?
- Это действительно милое предложение, Хьюги.
- Итак?
- Мне больше нравится здесь.
Меньший из двух телохранителей Педла печально улыбнулся, как если бы
ему стало жаль меня.
- Если хотите, мистер Педл, - проговорил он, - мы немного поиграем с
этой птичкой. Сделаем его более податливым.
- Разрешите ему, Хьюги, - поддержал я бандита.
Лицо советника стало красным. Его бычья шея вздулась над воротничком
рубашки. Он сделал нетерпеливое движение рукой и вновь повернулся ко мне.
- Предложение сделано, Дип, и могу добавить, что у вас не много
времени для его обдумывания.
- Да, но вы забываете, что все это мне может не понравиться,
Хьюги-бой.
В глазах Педла вспыхнуло бешенство. Но прежде, чем он успел подать
знак своим подонкам, я взглянул на них и сказал:
- Первому, кто пошевелится, я всажу пулю между глаз.
Нервный тик скривил рот высокого бандита - казалось, он хочет
сдержать улыбку. Парень смотрел на мои руки, очевидно, пытаясь сообразить,
сколько времени мне потребуется, чтобы выхватить револьвер из плечевой
кобуры.
- Стоп, Моэ, - сказал Педл, тяжело дыша. - У него пистолет за поясом.
Физиономия высокого посерела, но его приятель наигранно ухмыльнулся и
бодро сказал:
- С пола он сможет только слегка ранить. А что, если все-таки
попробовать?
- И оба подохнете, - спокойно произнес Кэт.
Эти подонки мгновенно обернулись и увидели направленный на них ствол
крупнокалиберного револьвера. Хью Педл кивнул своим парням и все трое
молча двинулись к выходу.
Подойдя к окну, мы с Кэтом видели, как они отъезжают. Кэт поставил
курок на предохранитель, сунул револьвер в плечевую кобуру и неопределенно
сказал:
- Да.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46