И Хью Педл, и другие.
У Беннета были слишком длинные руки.
Несколько секунд Оджи молчал.
- Мистер Дип, тут такие дела, о которых открыто не говорят.
- Продолжайте.
- Как вы знаете, Беннет был хитер и изворотлив. Предположим, он имел
свое частное дело, не очень крупное, но достаточное, чтобы всех их держать
в руках, и... угрожать петлей в случае чего.
- Это годится. Дальше.
- Прямо об этих вещах Беннет никогда со мной не говорил.
- Беттен был посвящен в эти дела?
- Нет, ни в коем случае. Он мог только догадываться.
- Значит, пакет Управления все-таки существует?
- Безусловно. Я пришел к убеждению, что в пропавшей папке хранились
не только счета, но и всякого рода расписки, и многое подобное, что
держало всю его, как вы выразились, стаю в крепкой узде.
- Я в этом тоже не сомневаюсь, Оджи. И вот ваша задача: самым
тщательным образом обыщите квартиру. Ее уже обшарила полиция, но ведь
никто до сих пор не нашел этой папки.
- Попытаюсь, мистер Дип.
- и прислушивайтесь к телефону. Мы с Кэтом, возможно, будем вам
звонить.
- Моя помощь не требуется?
- Не теперь.
- Хорошо. Думаю, вам не нужно напоминать о Лео Джеймсе и Мори
Ривсе... Кэт очень беспокоится, и не без основания, как я думаю.
- Не тревожьтесь. Я помню.
- Желаю удачи.
Я повесил трубку, еще раз осмотрелся и вышел. Элен беседовала на
лестничной площадке с соседями.
Мы покинули дом. Сегодня было необходимо еще кое-что проверить и
устроить кое-какие дела...
9
Хью Педла не трудно было разыскать. Его высокому политическому
положению в какой-то мере способствовало личное распоряжение допускать к
нему в любое время и друзей, и противников. В настоящее время он ужинал
вместе с Бенни из Бруклина на Бродвее. Их столик находился примерно
посередине зала - отличное место для разного рода переговоров.
Если его телохранители и были поблизости, то наверняка сидели ко мне
спинами, так как никого из них я не заметил. Не спрашивая позволения, я
подхватил соседний свободный стул и усадил Элен за их стол, а затем уселся
сам.
В их поведении не было ничего такого, что могло бы привлечь внимание
любопытных глаз. Почти дружеский кивок, предупредительно подвинутое меню,
поднятые над столом два пальца - знак бармену подать еще пару кофе.
- Вы пришли дать ответ на мое предложение? - спросил Хью.
Бенни медленно перевел свой взгляд с Педла на меня, и по его глазам я
понял, что он не в курсе.
- Если я приму ваше предложение, то цена будет двойная, - заметил я.
- Хорошо, - не колеблясь ответил Педл.
- Не сначала мне предстоит еще кое-что сделать.
Бенни коснулся моего рукава и сказал:
- Дип, следующая вещь, которую вам предстоит сделать, - это умереть.
Вы не так всемогущи, чтобы распоряжаться здесь...
- У тебя короткая память. Ты уже успел забыть, что произошло у Гими?
Его физиономия окаменела.
- Я ведь могу повторить, Бенни. И если тебе это нежелательно, то
прекрати подобные разговоры.
Он облизал губы и пробормотал:
- Вы сумасшедший...
Подошел официант, поставил перед нами кофе и удалился.
- Педл... - начал я. - Что вам поручил Беннет?
Рука с чашкой остановилась на полпути к его рту.
- Что это значит?
- Вы хорошо понимаете, что именно.
- Не понимаю.
- Хорошо, напомню. Беннет был разборчив. Он знал, кто обладает
потенциальными возможностями, а кто нет. В первом случае он набрасывал
сетку на голову многообещающего деятеля и держал его при себе до тех пор,
пока тот был ему полезен.
Педл пожал плечами, но ничего не сказал. Бенни Матик покраснел и вжал
голову в плечи.
- Так что же он вам поручил, советник? Что возложил на вас?
- Мне не нравится игра в догадки.
- Не будьте ребенком, Педл. Я отлично знал Беннета так же, как и он
меня. Двадцать лет тому назад мы с ним составили подробный план операций и
все должно было идти согласно этому плану. Беннет неукоснительно
придерживался каждой детали, я все должны были наперед знать свои места.
Понятно, что мне нужно кое-что уточнить, и, в частности, вашу роль.
Хью мрачно улыбнулся и отхлебнул кофе.
- Если вы так много знаете, Дип, то, очевидно, держите в руках
колоду. - Он усмехнулся. - Хотя, кажется, козырной карты у вас нет, в
противном случае вы ее показали бы...
Я покачал головой.
- Рано, Хью. Игра только начинается и ставки еще недостаточно высоки.
Теперь Педл говорил уже с нескрываемой насмешкой:
- Думаю, Дип, вы втягиваетесь в какую-то фальшивую игру, в которой к
тому же мало разбираетесь.
- Вы полагаете, что так трудно разобраться в паре ящиков с тюбиками и
флакончиками?
- Ах, так?.. - На лице Педла появилась гримаса. - Ну неужели Дип, вы
в самом деле думаете, что я вожусь с этими ящиками? - - Не совсем так.
Зачем же вам самому рисковать, имея таких неплохих подручных. - Я кивнул
на Бенни, сразу заерзавшего на стуле. - Матик знает свое дело, это его
работа. Не думаю, что он способен на большее, да это никому и не надо.
Уверен также, что его слова относительно меня не отражают его
действительного желания.
- Относительно вашей смерти?
- Вот именно. Я не такой слюнтяй, чтобы позволить себе ходить одному.
А прикрытие не обязательно должно быть заметным. Как, например, ваше,
Педл. Так вот, я убежден, что Бенни превосходно понимает, что как только у
меня возникнет неприятность, то он станет первым, кому от этого не
поздоровится. Вот почему Бенни про себя хочет, чтобы я оставался жив и
невредим.
Бенни Матик подавил икоту, а Педл прищурился, всматриваясь в мое
лицо. Затем он отставил чашку и наклонился над столом.
- Скажи мне, Дип... Откуда ты прибыл сюда?
- Издалека, Педл.
- Так... и чем там занимался? Кем был?
Все присутствовавшие затаили дыхание. Бенни даже слегка приоткрыл
рот. Элен тоже напряженно ждала ответа.
Я усмехнулся и сказал:
- Большим парнем.
- Ax, так... Значит, если вас убьют, то ваши парни явятся сюда и
устроят кровопускание. Так, что ли?
- Именно так, Педл. Если я завязну, они обязательно вмешаются. Тогда
уж пеняйте на себя...
Педл не сомневался, что так оно и будет. Некоторое время он
напряженно обдумывал мои слова.
- Нет, Дип. Вы не можете спровоцировать войну гангстеров.
- Вы думаете?
- Позвольте мне кое-что сказать. Вы знаете, что случилось с Шульцем?
Конечно, знаете. Его ухлопали собственные парни, поскольку из-за своей
неловкости он начал превращаться в угрозу для всей организации. Нечто
подобное происходит и сейчас. Понимаете?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46
У Беннета были слишком длинные руки.
Несколько секунд Оджи молчал.
- Мистер Дип, тут такие дела, о которых открыто не говорят.
- Продолжайте.
- Как вы знаете, Беннет был хитер и изворотлив. Предположим, он имел
свое частное дело, не очень крупное, но достаточное, чтобы всех их держать
в руках, и... угрожать петлей в случае чего.
- Это годится. Дальше.
- Прямо об этих вещах Беннет никогда со мной не говорил.
- Беттен был посвящен в эти дела?
- Нет, ни в коем случае. Он мог только догадываться.
- Значит, пакет Управления все-таки существует?
- Безусловно. Я пришел к убеждению, что в пропавшей папке хранились
не только счета, но и всякого рода расписки, и многое подобное, что
держало всю его, как вы выразились, стаю в крепкой узде.
- Я в этом тоже не сомневаюсь, Оджи. И вот ваша задача: самым
тщательным образом обыщите квартиру. Ее уже обшарила полиция, но ведь
никто до сих пор не нашел этой папки.
- Попытаюсь, мистер Дип.
- и прислушивайтесь к телефону. Мы с Кэтом, возможно, будем вам
звонить.
- Моя помощь не требуется?
- Не теперь.
- Хорошо. Думаю, вам не нужно напоминать о Лео Джеймсе и Мори
Ривсе... Кэт очень беспокоится, и не без основания, как я думаю.
- Не тревожьтесь. Я помню.
- Желаю удачи.
Я повесил трубку, еще раз осмотрелся и вышел. Элен беседовала на
лестничной площадке с соседями.
Мы покинули дом. Сегодня было необходимо еще кое-что проверить и
устроить кое-какие дела...
9
Хью Педла не трудно было разыскать. Его высокому политическому
положению в какой-то мере способствовало личное распоряжение допускать к
нему в любое время и друзей, и противников. В настоящее время он ужинал
вместе с Бенни из Бруклина на Бродвее. Их столик находился примерно
посередине зала - отличное место для разного рода переговоров.
Если его телохранители и были поблизости, то наверняка сидели ко мне
спинами, так как никого из них я не заметил. Не спрашивая позволения, я
подхватил соседний свободный стул и усадил Элен за их стол, а затем уселся
сам.
В их поведении не было ничего такого, что могло бы привлечь внимание
любопытных глаз. Почти дружеский кивок, предупредительно подвинутое меню,
поднятые над столом два пальца - знак бармену подать еще пару кофе.
- Вы пришли дать ответ на мое предложение? - спросил Хью.
Бенни медленно перевел свой взгляд с Педла на меня, и по его глазам я
понял, что он не в курсе.
- Если я приму ваше предложение, то цена будет двойная, - заметил я.
- Хорошо, - не колеблясь ответил Педл.
- Не сначала мне предстоит еще кое-что сделать.
Бенни коснулся моего рукава и сказал:
- Дип, следующая вещь, которую вам предстоит сделать, - это умереть.
Вы не так всемогущи, чтобы распоряжаться здесь...
- У тебя короткая память. Ты уже успел забыть, что произошло у Гими?
Его физиономия окаменела.
- Я ведь могу повторить, Бенни. И если тебе это нежелательно, то
прекрати подобные разговоры.
Он облизал губы и пробормотал:
- Вы сумасшедший...
Подошел официант, поставил перед нами кофе и удалился.
- Педл... - начал я. - Что вам поручил Беннет?
Рука с чашкой остановилась на полпути к его рту.
- Что это значит?
- Вы хорошо понимаете, что именно.
- Не понимаю.
- Хорошо, напомню. Беннет был разборчив. Он знал, кто обладает
потенциальными возможностями, а кто нет. В первом случае он набрасывал
сетку на голову многообещающего деятеля и держал его при себе до тех пор,
пока тот был ему полезен.
Педл пожал плечами, но ничего не сказал. Бенни Матик покраснел и вжал
голову в плечи.
- Так что же он вам поручил, советник? Что возложил на вас?
- Мне не нравится игра в догадки.
- Не будьте ребенком, Педл. Я отлично знал Беннета так же, как и он
меня. Двадцать лет тому назад мы с ним составили подробный план операций и
все должно было идти согласно этому плану. Беннет неукоснительно
придерживался каждой детали, я все должны были наперед знать свои места.
Понятно, что мне нужно кое-что уточнить, и, в частности, вашу роль.
Хью мрачно улыбнулся и отхлебнул кофе.
- Если вы так много знаете, Дип, то, очевидно, держите в руках
колоду. - Он усмехнулся. - Хотя, кажется, козырной карты у вас нет, в
противном случае вы ее показали бы...
Я покачал головой.
- Рано, Хью. Игра только начинается и ставки еще недостаточно высоки.
Теперь Педл говорил уже с нескрываемой насмешкой:
- Думаю, Дип, вы втягиваетесь в какую-то фальшивую игру, в которой к
тому же мало разбираетесь.
- Вы полагаете, что так трудно разобраться в паре ящиков с тюбиками и
флакончиками?
- Ах, так?.. - На лице Педла появилась гримаса. - Ну неужели Дип, вы
в самом деле думаете, что я вожусь с этими ящиками? - - Не совсем так.
Зачем же вам самому рисковать, имея таких неплохих подручных. - Я кивнул
на Бенни, сразу заерзавшего на стуле. - Матик знает свое дело, это его
работа. Не думаю, что он способен на большее, да это никому и не надо.
Уверен также, что его слова относительно меня не отражают его
действительного желания.
- Относительно вашей смерти?
- Вот именно. Я не такой слюнтяй, чтобы позволить себе ходить одному.
А прикрытие не обязательно должно быть заметным. Как, например, ваше,
Педл. Так вот, я убежден, что Бенни превосходно понимает, что как только у
меня возникнет неприятность, то он станет первым, кому от этого не
поздоровится. Вот почему Бенни про себя хочет, чтобы я оставался жив и
невредим.
Бенни Матик подавил икоту, а Педл прищурился, всматриваясь в мое
лицо. Затем он отставил чашку и наклонился над столом.
- Скажи мне, Дип... Откуда ты прибыл сюда?
- Издалека, Педл.
- Так... и чем там занимался? Кем был?
Все присутствовавшие затаили дыхание. Бенни даже слегка приоткрыл
рот. Элен тоже напряженно ждала ответа.
Я усмехнулся и сказал:
- Большим парнем.
- Ax, так... Значит, если вас убьют, то ваши парни явятся сюда и
устроят кровопускание. Так, что ли?
- Именно так, Педл. Если я завязну, они обязательно вмешаются. Тогда
уж пеняйте на себя...
Педл не сомневался, что так оно и будет. Некоторое время он
напряженно обдумывал мои слова.
- Нет, Дип. Вы не можете спровоцировать войну гангстеров.
- Вы думаете?
- Позвольте мне кое-что сказать. Вы знаете, что случилось с Шульцем?
Конечно, знаете. Его ухлопали собственные парни, поскольку из-за своей
неловкости он начал превращаться в угрозу для всей организации. Нечто
подобное происходит и сейчас. Понимаете?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46