..
- Он теперь мертв, парень.
- Господи!
- Какой был номер?
- Два-ноль-два-ноль-два. Это рифмуется. В одной песенке есть похожая
рифма. Вот почему я запомнил.
- Телефонную станцию помните?
- Нет...
Но и этого было достаточно. Оставив его, я прошел через холл к
телефонной будке, позвонил на станцию и назвал номер, попросив дать мне
список всех абонентов с этим номером, но с разными индексами. Дежурный
спросил, откуда я звоню, и попросил обождать.
Клерк наблюдал за мной из конторки, как мышь из норы. Минут через
пять задребезжал телефон. Я взял трубку. Дежурный предложил опустить
центовик, а потом принялся диктовать индексы и имена. Когда он назвал
шестой, Я сказал:
- Стоп. Все, благодарю вас.
Итак, Мори Ривс и Лео Джеймс получили поручение ликвидировать меня.
Позже кто-то, рангом повыше, отложил выполнение этого поручения. Убийцы
обратились к первоначальному нанимателю и получили приказ действовать.
К кому же они обратились? Кому звонили? Шестым в списке индексов было
имя Хью Педла...
12
Старый голландский округ значительно изменился после того, как лет
десять тому назад в его центре снесли ветхие постройки и воздвигнули новые
современные здания. Да, район изменился, но люди остались прежними: на
выборах они голосовали за тех, кто предлагал больше, нисколько не
заботясь, к чему это приведет.
Хью Педл покупал их голоса без всяких затруднений. Он имел
значительное влияние в политических кругах и со временем добился
независимости благодаря тому, что контролировал крупный район. И люди
охотно отдавали ему свои голоса, не задумываясь о сущности его действий,
которые всегда оставались для них тайной. Он был местным Санта Клаусом,
проявлявшим хоть какую-то заботу о благоустройстве жилья и готов был
разрешить все их вопросы и сомнения.
Хью Педл жил в добротном красивом доме, в прошлом заметно
выделявшемся среди прочих. Теперь же, в окружении новых зданий, он
выглядел явно устаревшим.
Я зашел в ближайший бар, заказал чашку кофе и поговорил с барменом.
Он рассказал, что хозяином дома является Хью Педл, у него есть слуга и
приходящая кухарка. Педл занимает второй этаж и имеет особый
индивидуальный лифт. Под ним проживают почтенные люди, а именно -
городской пожарник, рыжеволосый артист-комик и владелец бакалейного
магазина,
Поблагодарив за сведения, я расплатился и вышел на улицу. Было десять
часов. Темные тучи медленно ползли на запад. В воздухе пахло дождем и было
прохладно. Именно в такую ночь когда-то я, Беннет и Оджи, готовясь к
стычке с бандой Дельроя, доставали оружие из нашего тайника в подвале
клуба. Но, черт возьми, неужели я становлюсь сентиментальным!
Я постарался стряхнуть эти воспоминания, но вдруг почувствовал, что
на какое-то мгновение коснулся чего-то важного, но чего именно, понять не
мог. Осталось только ощущение, что это была какая-то ключевая мысль.
Я чертыхнулся и ускорил шаги.
Вестибюль был небольшим и, чтобы он казался более просторным, на все
стены повесили зеркала. Прямо напротив входной двери был устроен лифт, а
справа от него начиналась лестница. Пустая кабина лифта находилась на
втором этаже. Здесь же, возле лестничной площадки, имелось небольшое
освещенное фойе. Я прошел через него и открыл незапертую дверь, которая
вывела меня на крытую террасу, опоясывавшую весь второй этаж с южной
стороны. Французские окна были занавешены, но одно из них казалось
неплотно прикрытым и могло служить превосходным входом. Но прежде, чем
попробовать проникнуть внутрь, я решил сначала пройти террасу до конца.
Там оказалось две двери. Последняя, по-видимому, вела на кухню и была
заперта. Другая, наполовину застекленная и обрамленная причудливой
инкрустацией, очевидно, вела внутрь помещения. Оттуда струился слабый
свет.
Было еще не слишком поздно, чтобы представить Хью Педла лежащим в
постели. Скорее всего, ни его, ни прислуги дома не было. Но почему же
тогда горел свет?
Лезвием ножа я сдвинул внутреннюю защелку, открыл дверь и вошел. Еще
на террасе я заметил, а здесь убедился, что Педлу не нравились простота и
скромность. На полу здесь лежали толстые ковры, а в полумраке
вырисовывались контуры дорогой современной мебели.
Я прошел мимо тускло поблескивавшего черным лаком рояля и остановился
у открытой двери справа. На низеньком столике горела лампочка, прикрытая
желтым абажуром. Здесь было нечто вроде библиотеки: две стены сплошь
закрыты полками с книгами, а напротив, между окнами, стоял буфет красного
дерева. Высокие спинки тяжелых кожаных кресел отбрасывали тени. Возле
черневшего слева проема двери, на специальном столике, стоял телевизор,
рядом висело овальное зеркало. В квартире была пол ная тишина и в ней мне
почудилось что-то опасное и настораживающее.
Держа револьвер перед собой, я подошел к открытой слева двери и,
заглянув внутрь, убедился, что это спальня. На кровати виднелась
неподвижная фигура.
Я сделал шаг в комнату и нащупал у двери выключатель. Но как только
вспыхнул свет, понял, что попался, как глупый сосунок: на кровати лежал
связанный парень с кляпом во рту.
В позвоночник мне уткнулось дуло пистолета.
- Брось его, - прозвучал резкий голос, и я уронил свой револьвер на
пол.
Меня ткнули в спину, и я сделал два шага вперед.
- Теперь повернись.
Я повернулся.
- Привет, Тони.
Парень с бледным вялым лицом сдержанно кивнул мне в ответ. Он работал
на "Синдикат" и тоже был исполнителем смертных приговоров. В нескольких
футах позади него стоял еще один парень с револьвером в руке. Он смотрел
на меня удивленно и с некоторым беспокойством. Затем порог переступил
Ленни Собел. Улыбаясь, он подобрал с пола мой револьвер и сунул его себе в
карман.
- Ты носишь удобную штучку, Дип, - сказал он, бросая на меня злобный
взгляд. - Не тот ли это револьвер, что ты отнял у копа...
- Тот самый, - ответил я. - Ты должен это помнить, Ленни. Я дважды
бил тебя этой штукой. И оба раза в одно и то же место.
Тони хихикнул, но, заметив взгляд Собела, нахмурился.
- Я помню, - мрачно сказал Собел, - и все время ждал расплаты.
- Вот и дождался.
Прежде, чем Ленни успел что-либо ответить, Тони сказал:
- Нам лучше бы уйти отсюда.
Собел нахмурился.
- Я сам это решу, когда нужно будет.
Но бледнолицый мерзавец не сдавался. Он передернул плечами и сказал:
- Вы работаете на тех же хозяев, что и я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46
- Он теперь мертв, парень.
- Господи!
- Какой был номер?
- Два-ноль-два-ноль-два. Это рифмуется. В одной песенке есть похожая
рифма. Вот почему я запомнил.
- Телефонную станцию помните?
- Нет...
Но и этого было достаточно. Оставив его, я прошел через холл к
телефонной будке, позвонил на станцию и назвал номер, попросив дать мне
список всех абонентов с этим номером, но с разными индексами. Дежурный
спросил, откуда я звоню, и попросил обождать.
Клерк наблюдал за мной из конторки, как мышь из норы. Минут через
пять задребезжал телефон. Я взял трубку. Дежурный предложил опустить
центовик, а потом принялся диктовать индексы и имена. Когда он назвал
шестой, Я сказал:
- Стоп. Все, благодарю вас.
Итак, Мори Ривс и Лео Джеймс получили поручение ликвидировать меня.
Позже кто-то, рангом повыше, отложил выполнение этого поручения. Убийцы
обратились к первоначальному нанимателю и получили приказ действовать.
К кому же они обратились? Кому звонили? Шестым в списке индексов было
имя Хью Педла...
12
Старый голландский округ значительно изменился после того, как лет
десять тому назад в его центре снесли ветхие постройки и воздвигнули новые
современные здания. Да, район изменился, но люди остались прежними: на
выборах они голосовали за тех, кто предлагал больше, нисколько не
заботясь, к чему это приведет.
Хью Педл покупал их голоса без всяких затруднений. Он имел
значительное влияние в политических кругах и со временем добился
независимости благодаря тому, что контролировал крупный район. И люди
охотно отдавали ему свои голоса, не задумываясь о сущности его действий,
которые всегда оставались для них тайной. Он был местным Санта Клаусом,
проявлявшим хоть какую-то заботу о благоустройстве жилья и готов был
разрешить все их вопросы и сомнения.
Хью Педл жил в добротном красивом доме, в прошлом заметно
выделявшемся среди прочих. Теперь же, в окружении новых зданий, он
выглядел явно устаревшим.
Я зашел в ближайший бар, заказал чашку кофе и поговорил с барменом.
Он рассказал, что хозяином дома является Хью Педл, у него есть слуга и
приходящая кухарка. Педл занимает второй этаж и имеет особый
индивидуальный лифт. Под ним проживают почтенные люди, а именно -
городской пожарник, рыжеволосый артист-комик и владелец бакалейного
магазина,
Поблагодарив за сведения, я расплатился и вышел на улицу. Было десять
часов. Темные тучи медленно ползли на запад. В воздухе пахло дождем и было
прохладно. Именно в такую ночь когда-то я, Беннет и Оджи, готовясь к
стычке с бандой Дельроя, доставали оружие из нашего тайника в подвале
клуба. Но, черт возьми, неужели я становлюсь сентиментальным!
Я постарался стряхнуть эти воспоминания, но вдруг почувствовал, что
на какое-то мгновение коснулся чего-то важного, но чего именно, понять не
мог. Осталось только ощущение, что это была какая-то ключевая мысль.
Я чертыхнулся и ускорил шаги.
Вестибюль был небольшим и, чтобы он казался более просторным, на все
стены повесили зеркала. Прямо напротив входной двери был устроен лифт, а
справа от него начиналась лестница. Пустая кабина лифта находилась на
втором этаже. Здесь же, возле лестничной площадки, имелось небольшое
освещенное фойе. Я прошел через него и открыл незапертую дверь, которая
вывела меня на крытую террасу, опоясывавшую весь второй этаж с южной
стороны. Французские окна были занавешены, но одно из них казалось
неплотно прикрытым и могло служить превосходным входом. Но прежде, чем
попробовать проникнуть внутрь, я решил сначала пройти террасу до конца.
Там оказалось две двери. Последняя, по-видимому, вела на кухню и была
заперта. Другая, наполовину застекленная и обрамленная причудливой
инкрустацией, очевидно, вела внутрь помещения. Оттуда струился слабый
свет.
Было еще не слишком поздно, чтобы представить Хью Педла лежащим в
постели. Скорее всего, ни его, ни прислуги дома не было. Но почему же
тогда горел свет?
Лезвием ножа я сдвинул внутреннюю защелку, открыл дверь и вошел. Еще
на террасе я заметил, а здесь убедился, что Педлу не нравились простота и
скромность. На полу здесь лежали толстые ковры, а в полумраке
вырисовывались контуры дорогой современной мебели.
Я прошел мимо тускло поблескивавшего черным лаком рояля и остановился
у открытой двери справа. На низеньком столике горела лампочка, прикрытая
желтым абажуром. Здесь было нечто вроде библиотеки: две стены сплошь
закрыты полками с книгами, а напротив, между окнами, стоял буфет красного
дерева. Высокие спинки тяжелых кожаных кресел отбрасывали тени. Возле
черневшего слева проема двери, на специальном столике, стоял телевизор,
рядом висело овальное зеркало. В квартире была пол ная тишина и в ней мне
почудилось что-то опасное и настораживающее.
Держа револьвер перед собой, я подошел к открытой слева двери и,
заглянув внутрь, убедился, что это спальня. На кровати виднелась
неподвижная фигура.
Я сделал шаг в комнату и нащупал у двери выключатель. Но как только
вспыхнул свет, понял, что попался, как глупый сосунок: на кровати лежал
связанный парень с кляпом во рту.
В позвоночник мне уткнулось дуло пистолета.
- Брось его, - прозвучал резкий голос, и я уронил свой револьвер на
пол.
Меня ткнули в спину, и я сделал два шага вперед.
- Теперь повернись.
Я повернулся.
- Привет, Тони.
Парень с бледным вялым лицом сдержанно кивнул мне в ответ. Он работал
на "Синдикат" и тоже был исполнителем смертных приговоров. В нескольких
футах позади него стоял еще один парень с револьвером в руке. Он смотрел
на меня удивленно и с некоторым беспокойством. Затем порог переступил
Ленни Собел. Улыбаясь, он подобрал с пола мой револьвер и сунул его себе в
карман.
- Ты носишь удобную штучку, Дип, - сказал он, бросая на меня злобный
взгляд. - Не тот ли это револьвер, что ты отнял у копа...
- Тот самый, - ответил я. - Ты должен это помнить, Ленни. Я дважды
бил тебя этой штукой. И оба раза в одно и то же место.
Тони хихикнул, но, заметив взгляд Собела, нахмурился.
- Я помню, - мрачно сказал Собел, - и все время ждал расплаты.
- Вот и дождался.
Прежде, чем Ленни успел что-либо ответить, Тони сказал:
- Нам лучше бы уйти отсюда.
Собел нахмурился.
- Я сам это решу, когда нужно будет.
Но бледнолицый мерзавец не сдавался. Он передернул плечами и сказал:
- Вы работаете на тех же хозяев, что и я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46